Sifungui toleo la Jarida bila kuhisi hisia ya kina ya shukrani kwa watu wengi, wengi ambao hufanya muujiza huu wa kila mwezi uwezekane. Bila matoleo yaliyoandikwa ya mamia ya Marafiki kila mwaka, usingesoma safu hii, wala kufurahia makala bora zinazomiminika kupitia kurasa zetu. Bila zawadi za wafadhili wetu, ambao huchangia kwa ukarimu kusaidia huduma hii ya maandishi, kusingekuwa na njia ya kuandika suala ambalo unashikilia mikononi mwako kwa bei nzuri. Na bila michango ya ajabu ya wahitimu wetu (tisa hadi sasa mwaka huu, na zaidi ya kutuma maombi kwa ajili ya kuanguka) na waaminifu wetu wa kujitolea wa kawaida wa muda mrefu (14 kwa sasa, ambao majina yao yanaonekana katika masthead upande wa kushoto), itakuwa vigumu kuunda kwa ajili yenu gazeti la wingi kulinganishwa na ubora wa maudhui. Tumebarikiwa sana kuwa na wasomaji, wachangiaji, wahitimu, na wanaojitolea kutoka kote nchini na duniani kote, na Baraza la Wadhamini ambalo uanachama wake unaonyesha mikutano minane ya kila mwaka nchini Marekani na Kanada, na matawi mengi ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Kila mmoja wa wafuasi na wachangiaji hawa kwa kazi yetu anastahili shukrani nyingi.
Katika toleo hili, nataka hasa kutambua kazi ya Christine Rusch, ambaye aliwahi kuwa mhariri wetu wa kujitolea wa Milestones kutoka 1999 hadi majira ya kuchipua ya 2008. Christine alitujia alipokuwa akiishi South Carolina, mwandishi na mwigizaji mwenye uzoefu. Milestones labda ndiyo sehemu inayosomwa mara kwa mara ya gazeti na idara maarufu sana. Uwezo wa ajabu wa Christine wa kufahamu vipengele vingi vya tabia ya binadamu umekuwa rasilimali kubwa kwetu, kwani amefanya kazi na nyenzo zinazotolewa na mikutano ya kila mwezi na wanafamilia ili kufafanua maisha ya ajabu ya washiriki walioaga wa Jumuiya ya Kidini yetu. Kwa miaka tisa iliyopita, Marafiki wengi wamepata msukumo—na mara nyingi habari mpya kuhusu marafiki wa zamani—katika maandishi ambayo amefanya.
Tukiwa njiani, Christine alihamia Michigan na akaomba tuandikishe wafanyakazi wa ziada wa kujitolea ili kumsaidia katika kazi nyingi alizotufanyia. Mary Julia Street na Guli Fager wametoa usaidizi wa kutosha katika suala hili tangu 2006. Ni kwa shukrani nyingi kwamba ninatambua mchango wa ajabu wa Christine kwetu sote—pamoja na wanahistoria wa Quaker wa vizazi vijavyo. Na ninafurahi kusema kwamba Barabara ya Mary Julia imechukua kwa njia nzuri idara yetu ya Milestones, ikiendelea kuwa sawa kama sehemu inayosomwa mara nyingi zaidi ya gazeti. Guli Fager alijiunga nasi kwa nia ya wazi ya kutoa matibabu sawa ya kina kwa matangazo ya kuzaliwa, kuasili, na ndoa. Ninakutia moyo sana ututumie habari kama hizo; katika Guli tuna mtu aliyejitolea bora kufanya kazi nawe katika kuangazia habari zako za furaha kwa wasomaji wetu.
Zaidi ya hayo, pongezi ni kutokana na wengi wa waandishi wetu. Majira ya kuchipua yaliyopita, Jarida la Friends lilibahatika kushinda tuzo katika kategoria nne kutoka kwa Associated Church Press: nafasi ya kwanza kwa Wasifu wa Kibiolojia (”Julien Davies Cornell: Gentle Quaker, Determined Litigator” na Charles F. Howlett, 5/07), na kutajwa kwa heshima (nafasi ya tatu) kwa Ushairi (”Shadows”/Departamento ya David0: Peers7, Peers Lugha” na Jeannine Vannais, ”Somo kutoka kwa Lynching” na Joe Parko, 5/07, ”Upendo Katika Uso wa Vurugu” na Pam Ferguson, 6/07, na ”Summer Doldrums Blown Away” na Keith R. Maddock, 8/07), na Theme Issue 7/Marafiki, Nur Issue (Nur, Marafiki). ACP ilianzishwa mwaka wa 1916, ikiwa na takriban machapisho 200, tovuti, huduma za habari, na watu binafsi kama wanachama, ikiwakilisha mzunguko wa milioni kadhaa. Kwa kuzingatia ukubwa wetu wa kawaida, mafanikio ya Marafiki katika shindano hili la kila mwaka ni ya ajabu. Hongera kwa wote!
