Miaka mitano iliyopita, baada ya kuhudhuria warsha ya Richard Lee kuhusu Mikutano ya Uponyaji, nilianza Mkutano wa Uponyaji chini ya uangalizi wa Mkutano wa Ithaca (NY). Kwaya ya Threshold imekuwa chipukizi asilia cha kazi hiyo.
Threshold Choirs ni kwa ajili ya waimbaji kutoka duniani kote kwa lolote litakalofuata. Vikundi kadhaa nchini Marekani na Kanada vinafanya kazi hiyo. Nilisikia juu yake mara ya kwanza kwenye Mkutano Mkuu wa Marafiki. Nilikuwa nikiimba doo-wop na Joanne Fulgar na tulipozungumza baadaye, alitaja ushiriki wake. Joanne anaishi katika eneo la San Francisco Bay, ambapo Kay Munger amepanga na kuongoza Kwaya za Threshold kwa miaka kadhaa. Joanne mara nyingi huimba katika hospitali ya Zen, lakini kuna kwaya kumi zilizoenea katika Eneo lote la Ghuba ambazo huimba katika kumbi mbalimbali; nyumba, hospitali na hospitali mbalimbali. Baada ya kuwasiliana na Kay, nilianza kwaya ya Threshold huko Ithaca. Nilituma mwaliko kwa marafiki zangu wote waimbaji, na tukazungumza kuhusu jinsi tungependa kupanga kwaya na uwezekano wa kuanzisha mawasiliano na wale ambao wangeweza kutumia huduma zetu. Mmoja wa watu waliohudhuria alikuwa mkurugenzi wa wafanyakazi wa kujitolea katika Kituo chetu cha Huduma ya Wauguzi. Ithaca, ninapoishi, imebarikiwa kuwa na kituo bora cha Huduma ya Wagonjwa ambacho kinaungwa mkono kwa shauku na jamii nzima. Alipendekeza tuje kuwaimbia wakazi mara kwa mara.
Tuliamua muundo wa kidemokrasia, ambapo sote tulishiriki utaalamu wetu na kusikilizana kwa makini. Nilikubali kufanya orodha ya barua pepe, kuratibu, na mkusanyiko wa awali wa nyimbo na nakala. Kate alikuwa amenitumia muziki. Pia nilipitia Uimbaji wa Rise Up, Worship in Song (wimbo wa nyimbo za Marafiki) na Mduara wa Wimbo, kitabu cha nyimbo takatifu na duru, ili kuchagua muziki. Kadiri muda unavyosonga, tumegundua kuwa wakazi husikika kwa nyimbo kuhusu mzunguko wa maisha, mito, nyimbo za nyimbo, asili na bustani.
Kwa wakazi wengine, nyimbo kuhusu malaika, Mungu, na akhera zinafaa; yaani ”Julian wa Norwich,” ”Angels Hovering Round,” ”Let it Be.” Muhimu zaidi ni nyimbo ambazo wakazi wanaweza kujua, kama vile ”Red River Valley” na ”Shenandoah.” Wakati mwingine mkaazi huwa katika Hospicare kwa miezi kadhaa. Hilo linapotokea tunajifunza nyimbo ambazo zina maana maalum, nyakati nyingine za mtunzi wao anayempenda zaidi, zenye korasi ambazo mkazi anaweza kujiunga nazo. Mkazi mmoja alizungumza juu ya kuweza kuachilia alipoimba nasi, na ilikuwa wazi kwamba pia alikuwa akizungumza juu ya kuacha kwenda kwa maana kubwa zaidi.
Tunaimba kwa wakazi katika vyumba vyao, ambayo ina maana kwamba tunaenda tu kwa makundi ya watu wawili hadi wanne. Watu zaidi huja kwa nyimbo zetu za kila mwezi, ambazo tunashikilia siku moja au mbili kabla ya kuimba katika Hospicare. Tunatumia wakati huo kuchakata hisia na kuimba na kushiriki kwa umakini wa kiroho. Kikundi chetu kina msingi wa Quaker lakini sio tu kwa Quakers. Majira ya baridi yaliyopita, theluji ilipotanda ardhini, tuliimba kwa ajili ya mmoja wa wakazi. Tulipokuwa tukiimba, yeye na mimi tulimshuhudia sungura akiruka-ruka hadi kwenye mlango wake wa kioo, akaketi, akiinamisha kichwa chake kusikiliza, kisha akaruka. Wimbo ulipokwisha nikawaambia waimbaji wengine, ”Mliona sungura amekuja kusikiliza wimbo wetu?” Lakini hawakuweza kuiona. Mkazi, alifurahi, alionyesha nyayo zake. Nilimuuliza, ”Je, sungura huja kwenye mlango wako mara nyingi sana?” Akajibu, ”Kamwe!” Wafanyakazi walishangazwa na tukio hili kama sisi.
Pindi nyingine tulikuwa tukimwimbia mkazi mmoja ambaye alikuwa katika hali ya kukosa fahamu. Alifadhaika sana. Mwanzoni tulipokuwa tunaimba, hali ya kutotulia ikaongezeka, kisha tukiendelea, alitulia taratibu na kulala usingizi mzito. Alikufa usiku huo. Kabla hatujamwimbia mtu yeyote aliye na fahamu, wauguzi huwasiliana naye ili kuona kama wangependa tuingie kwenye chumba chao. Ikiwa wamepoteza fahamu, wafanyakazi na kasisi, kulingana na ujuzi wao wa mkazi na familia yao, hufanya uamuzi ikiwa uwepo wetu utasaidia. Hospicare inaweza kukaribisha kutembelewa kila wiki, lakini tunapata kwa wakati huu kwamba ziara za kila mwezi ndizo tunaweza kudhibiti. Pia tunachunguza pamoja nao uwezekano wa kuwawezesha wafanyakazi wa kujitolea wanaofanya kazi na wagonjwa wa hospice ambao bado wako nyumbani kututembelea.
Nimegundua kuwa kushiriki katika Kwaya ya Threshold kumekuwa tukio la kuridhisha na lenye changamoto. Kwa wengi wetu imeleta baadhi ya masuala yetu kuhusu kifo na kufa. Katika mikutano yetu ya kila mwezi tunatumia muda fulani kushughulikia hisia na uzoefu wetu. Mkurugenzi wa wafanyakazi wa kujitolea wa Hospicare anapatikana kwetu kwa ushauri wa mtu binafsi na wa kikundi. Sio kila mtu ameitwa kwenye kazi hii na Kituo chetu cha Huduma ya Wagonjwa kina sera tunayofuata, ya kutokuwa na marafiki wa karibu au wanafamilia wanaojitolea kwa miezi 14 kufuatia kifo cha mpendwa.
Mara nyingi mazungumzo yetu na mkazi kabla, wakati, na baada ya kuimba ni maalum kama kuimba. Wagonjwa wengi huonyesha shukrani zao za kina. Mmoja wao akasema, ”Ni kama kuimbiwa na malaika.” Sio kawaida kwa wakaazi kuwa na machozi tunapoimba na/au kufikia mkono wetu mmoja. Wafanyikazi wametuhimiza kufuata mwongozo wa mgonjwa linapokuja suala la kugusa.
Kila tunapokuja hatujui nini cha kutarajia. Wiki iliyopita kitanda kimoja tu kilikuwa kimejaa na mkazi huyo alikuwa na shughuli nyingi za utunzaji wa kibinafsi na familia. Wafanyakazi walisema wangekuwa na mauzo makubwa katika wiki iliyopita. Kwa hiyo tuliimba sebuleni—Hospicare yetu ni kama nyumba ya familia. Wafanyikazi kadhaa walituambia ilikuwa ya kutuliza na ya amani kutusikia kwa kuzingatia wiki yao iliyopita.
Hospicare yetu ina programu nyingi maalum. Madaktari wa massage huchangia huduma zao; mwanamke mmoja anarekodi hadithi za wakazi na kuwasaidia na wasifu wao. Kuna hekima nyingi miongoni mwa wakazi na tunashukuru inarekodiwa. Wana bustani nzuri inayotunzwa na watoto wa shule na wanafunzi wa chuo.
Kwa washiriki wa Kwaya ya Threshold uzoefu umekuwa wa kufungua, kusikiliza, kutoa na kupokea. Kwa wale ambao wangependa kuanzisha kwaya ya namna hii niwasihi muwe wazi kwa maongozi ya Roho na kukaribisha karama zitakazokuja, kwani mtajifunza na kukua kwa njia zisizotarajiwa.
———————-
Makala haya yalichapishwa hapo awali katika Toward Wholeness, uchapishaji wa Friends Fellowship of Healing, Spring 2005, na kuchapishwa tena kwa ruhusa.
