Mashindano ya C ni sehemu kubwa ya ulimwengu wa kila siku. Inaingiliana na tamaa ya mamlaka na tamaa ya jumuiya, kuwaleta watu pamoja wakati huo huo inaweza kuwatenganisha. Wakati mwingine unasitawi chini ya ushindani, kuchanua kama tulipu hiyo nzuri ya urujuani katika hewa nyororo ya machipuko. Nyakati zingine, unatamani chini yake, ukigawanya roho yako wazi, tamaa na matarajio ya uwongo yanakuosha. Ushindani unaweza, kama jamii inavyosema, kumfanya au kumvunja mtu, na kumgeuza kuwa hadithi za mafanikio unayosikia kwenye habari au raia ambao hawajasikika wanaoishi gizani. Kwa kifupi, ushindani unaweza kukufanya kuwa mtu bora, au unaweza kukufanya kuwa mbaya zaidi. Kote katika hilo, jumuiya yako, ulimwengu wako, unaweza kukuinua au kukuangusha.
Quakerism imenifundisha, na inaendelea kunifundisha, maadili ya kuishi maisha mazima, kwa hivyo, kwa matumaini, ninaweza kuwa mmoja wa watu ambao watainua wengine katika jamii na familia yangu. Nakumbuka wakati mmoja wenye ushawishi mkubwa wa uelewa wangu wa amani na jumuiya. Kwa kushangaza, ilikuwa kwenye shindano—aina ambapo unatetemeka kwa mishipa unapopata joto, misuli yako ikiganda kwa hofu—ambapo nilijifunza uhusiano kamili wa maisha na ushuhuda wa Quaker. Iliingiliana na mashaka yangu yote kuhusu maisha na kunifanya nijisikie nimetosheka kweli, kuwa katikati kabisa.
Bam. Bam. Bam. Mpira unakimbia uwanjani huku adrenaline kwenye mishipa yangu ikinisogelea, na kusababisha mdundo mkubwa masikioni mwangu ninapoteleza na kupiga goli langu linalofuata. Mpinzani wangu anafikiria haraka na kupiga mpira wa volley ya kina, mpira mdogo mweusi ukigonga nick kwenye kona ya nyuma ya uwanja upande wa kushoto. Inakufa mara tu inapotoka kwenye kuta za cream-nyeupe zilizowekwa na facades nyekundu. Mchezo unafungwa mara kadhaa, na hatimaye, katika hatua ya mwisho ya mechi ya mwisho ya mchezo wangu wa mwisho, anashinda mashindano yote: what’s-her-name kutoka Central DC. Siwezi kukumbuka wazazi wangu waliniitaje nilipokuwa nikitoka nje ya mahakama, mkono ukitetemeka kwa mshiko laini wa manjano wa raketi yangu. Uso wangu ni cherry-nyekundu, lined na jasho, dhahabu na wisps kahawia wa nywele kutengeneza ringlets kuzunguka paji la uso wangu. Ninalazimisha tabasamu, nikihakikisha kuwa ni la kweli kidogo huku nikiweka mkono wangu nje na kupeana mikono yenye unyevunyevu na mshindi.
”Kazi nzuri,” nasema, kama ninavyofanya katika mechi yoyote, kushinda au kushindwa. Nilishika nafasi ya pili katika mashindano yote, ambayo kwa kawaida huwa mazuri kwa mtu yeyote. Walakini, katika jamii ya elimu ya juu, iliyokuzwa vizuri, na ya riadha ya maisha yangu leo, haionekani kukubalika kwangu. Hilo halinizuii kujisikia fahari, fahari ya kujaribu niwezavyo kufikia mahali hapa, kusawazisha maisha yangu kati ya shule, boga, marafiki, riziki yangu ya kibinafsi—yote yameunganishwa, yote yakiwa yamekwama pamoja, nikivuka nyuzi katika ubao mpana wa maisha yangu.
Mpinzani wangu na mimi lazima tucheze mchezo baada yetu, ambao, nikitazama ubao wa mchezo, utakuwa ndani ya dakika nne. Ninajikusanya, nikinawa uso wangu katika bafuni iliyosafishwa, na kunyakua maji mengi kutoka kwenye chupa yangu, na kisha kurudi kwenye korti ambapo nilicheza.
Ninakutana na msichana ambaye alinipiga, na tuna mvutano usiofaa mwanzoni. Najaribu kuvunja barafu kati yetu, nikimuuliza amekuwa akicheza boga kwa muda gani, anasoma shule gani n.k. Baada ya majibizano ya namna hii, anapungua na kuanza kuniuliza maswali pia. Tunakaribia kupoteza muda kwa sababu kabla hatujajua, maandalizi ya dakika tano kwa wachezaji wa sasa yamekamilika na mchezo unaanza. Ninapiga kelele kwa alama, nikifuatilia wachezaji, wakati rafiki yangu mpya anaandika alama za alama. Ninapata muda wa kutafakari huku wavulana matineja wakipiga mpira kati yao. Mawazo yangu yanaelea mahali nilipo kwa sasa na nini maana ya ushindani.
Nadhani dunia ina matatizo ya kutosha kama ilivyo. Kwa nini uongeze zaidi kwa kuweka shinikizo lisilohitajika kwa wale walio na tamaa na ndoto sawa, wale ambao wanaweza kubadilisha mwelekeo wa ulimwengu? Sababu kuu ya ushindani – aina isiyo ya kirafiki, ya kudanganya, chafu – ni nguvu. Ulimwengu una uchu wa madaraka, unaotumiwa na hitaji la kuwa na aina fulani ya umuhimu, sio kusaidia raia wa sayari yetu, lakini kuwatawala. Ili kupata pesa. Kueneza chuki. Baadhi ya masuala yetu yenye matatizo mengi yanatokana na mizizi ya watu hawa, kuunda ubaguzi wa rangi, chuki ya baada ya 9/11, kutokuwa na uwezo wa kuona wanawake kama sawa kwa milenia. Nikitafakari mawazo haya, kama ninavyofanya mara kwa mara, nakumbuka maneno ya msukumo ambayo kila mara yananisukuma mbele kupitia nyakati kama hizi, nyakati ambapo ninashangaa kweli: Nini nafasi yetu katika maisha, kama wanadamu? Kwa nini ubinadamu hata unakuwepo katika anga kubwa la ulimwengu?
Jimi Hendrix aliwahi kusema, ”Mara tu nguvu ya upendo inaposhinda upendo wa mamlaka, ulimwengu utajua amani.” Mara nyingi mimi hutafakari juu ya nukuu hii na kujiuliza ni lini nguvu ya kina ya upendo itashinda upendo wa uchoyo wa mamlaka, na jibu langu mara nyingi hugeuka kuwa. kamwe. Siku zote kutakuwa na wale wanaokula honeysuckle tamu ya nguvu, kama vile hummingbird huunganisha dutu tamu kutoka kwa mmea mmoja hadi mwingine. Sauti ya laana chafu inanirudisha kwenye hali halisi, na ninaweza kukisia mara moja hii inamaanisha nini. Hatimaye, baada ya mchezo wa mechi nne, kijana mwenye nywele nyeusi kutoka U17 ameshinda fainali za kitengo chake cha umri. Mimi na mpinzani wangu tunamaliza majukumu yetu ya waamuzi kwa kupeana mikono na wachezaji; tunabadilishana maneno machache, kuwaambia walifanya kazi nzuri.
Mpinzani wangu na mimi hukaa pamoja kwa dakika kadhaa zaidi, za kutosha kwa mazungumzo mafupi. Hivi karibuni tunaambiwa kwamba washindi wote kutoka vitengo vyote vya umri wanaitwa kwenye mahakama kuu ya kioo kupokea tuzo zao. Ninainuka kutoka kwenye kiti changu na kuelekea mahakamani. Tunapofika, maneno machache yanashirikiwa na makocha wakuu na wenyeji wa mashindano. Kwanza, wanaanza na tuzo za wavulana, kutoka U19 hadi U13. Baada ya kile kinachoonekana kama umilele, mpinzani wangu na mimi tumeitwa kupata tuzo zetu. Kwa umoja tunatembea hadi kwenye meza ambayo mara moja imejaa nyara, sasa zimebaki mbili tu.
Tunapopokea tuzo zetu katika mahakama kubwa ya buluu, ile ya kitaaluma ya glasi zote, tunatazamana. Mara dhahabu inayometa kwenye marumaru inaposhikwa mkononi mwangu, na kombe kubwa zaidi liko mikononi mwa mpinzani wangu, tunatabasamu. Kisha ananyosha mkono wake wote kwa mwendo wa kunikumbatia huku mwili wake ukinielekea. Ninanyoosha mkono wangu mwenyewe, na tunakumbatia, nyara zikiwa bado mikononi mwetu.
Mwishowe, sio juu ya nani atashinda na kushindwa. Ni juu ya kile unachopata kutoka kwa uzoefu wako, kile umejifunza kutoka kwake. Wakati maisha yanakupa changamoto, lazima utafute njia ya kukabiliana na ukweli kwamba hautawahi kuwa juu, na ndivyo maisha yalivyo. Umeshinda kweli wakati umejifunza, umepata maarifa, hekima, marafiki. Umeshinda kweli unapopata jumuiya na amani ya ndani. Umeshinda kweli unapopata kituo chako mwenyewe ambapo unakubali maisha jinsi yanavyokuja na kwenda. Unapokuwa mtu mzima, ndipo unapojua kuwa umeshinda kweli. Kwa sababu nikiwa nimesimama kwenye kiwanja hicho cha vioo, nikipiga picha ambazo zitawekwa kwenye sehemu za joho, ninajikuta nikiamini kwamba kweli nimeshinda, na siwezi kujizuia kujisikia fahari.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.