Hadithi inasema kwamba ilikuwa njiani kuelekea Emau ambapo Yesu aliwatokea wafuasi wake wawili baada ya kusulubiwa kwake. Hawakumtambua alipokuwa akitembea nao na kujadili matukio ya hivi majuzi ya kutisha huko Yerusalemu. Lakini baadaye, alipokwisha kutoweka mbele yao, wakauliza, Je! mioyo yetu haikuwaka ndani yetu, hapo alipokuwa akisema nasi njiani? ( Luka 24:32 ). Ilikuwa ni baadaye tu, katika kuwaambia wale wanafunzi 11, kwamba walitambua ufunuo na kusema, “Bwana amefufuka kweli kweli.”
Quakers hushikilia ukweli kwamba kuna ufunuo unaoendelea na kwamba kuna ule wa Mungu katika kila mtu, lakini wakati mwingine ni baadaye tu, katika kusimulia, ndipo tunapotambua ufunguzi.
Mume wangu, Les, na mimi tulikuwa njiani kuelekea Hominy, Oklahoma, asubuhi moja yenye baridi na nyangavu ya majira ya baridi kali ili niweze kumtembelea rafiki yangu Vet, ambaye yuko gerezani huko, na Les angeweza kutembelea Mkutano wa Hominy. Sisi ni Waquaker ambao hawajapangwa, lakini tumetembelea jumba la zamani la kupendeza la mikutano huko Hominy kwa ibada mara nyingi kwa miaka. Mkutano wa Hominy ni sehemu ya Mkutano wa Mwaka wa Great Plains na Mkutano wa Umoja wa Marafiki. Wamekuwa wakiabudu katika kanisa hili dogo la fremu nyeupe kwenye ardhi isiyogawiwa ya Osage tangu 1908. Tovuti yao inasema kwamba wao ni ”makusudi ya ushirika wa Wenyeji wa Amerika na msisitizo wa Osage.”
Quakers hushikilia ukweli kwamba kuna ufunuo unaoendelea na kwamba kuna ule wa Mungu katika kila mtu, lakini wakati mwingine ni baadaye tu, katika kusimulia, ndipo tunapotambua ufunguzi.
Ulikuwa mpango mzuri, isipokuwa kwamba—kama inavyotokea mara nyingi—mpango mkuu haukufanya kazi jinsi nilivyotarajia. Nilisahau na nilivaa sidiria ya chini kwenye ziara hiyo na kuzima mfumo wa kengele kwenye kituo cha ukaguzi cha usalama wa gereza. Kwa hivyo, sikuruhusiwa kumtembelea rafiki yangu. Nilimweleza kwamba sikuwa na gari na kwamba mume wangu hatanichukua hadi alasiri. Afisa wa masahihisho alikuwa mpole lakini thabiti: Ningeweza kuketi kwenye kiti kimoja katika eneo la uchunguzi, alisema, lakini nisingeruhusiwa kutembelea.
Mwanamke aliyekuwa akingoja kupitia skana alipendekeza nivuke barabara kuu na kwenda kwenye kasino kusubiri. Nilitania kwamba mfuko wa robo ambao nilikuja nao kwa ajili ya mashine za kuuza kwa bei ya juu katika eneo la kutembelea hautasaidia kulisha rafiki yangu aliyefungwa, lakini wangeweza kulisha nafasi.
Nilitembea kwa miguu, nikaketi, nikatembea zaidi, na hatimaye nikaamua kutembea karibu maili tano hadi mjini. Ningetegemea “fadhili za wageni,” kama nilivyokuwa navyo mara nyingi maishani mwangu, na kutumaini kwamba baadhi ya familia nzuri wakiwa njiani kwenda kanisani wangenichukua asubuhi ile yenye upepo wa Jumapili. Nikaondoka. Nilipita kwenye waya wenye miinuko, kupitia mageti ya umeme, chini ya kando ya barabara, na kupitia sehemu za kuegesha magari. Ilikuwa ni mbali sana na barabara kuu kuliko nilivyotambua; ilikuwa baridi sana kuliko nilivyofikiria.
Hatimaye kwenye barabara kuu, nilitembea na msongamano wa magari maadamu kulikuwa na mfano wa bega kisha nikavuka barabara kuu wakati barabara kuu nyembamba, yenye kupindapinda, yenye njia mbili ilihisi hatari sana. Nilisali, nikatembea, na kutarajia usafiri. Nilijikwaa gari lilipokuja likinizunguka, na ikabidi nishuke kwenye nyasi ili niepuke kupeperushwa pembeni. Pengine wanafikiri mimi ni mwanamke mzee ambaye alikaa usiku kucha kwenye kasino na sasa anarudi nyumbani, amevunjika na kuhangaika. Au wanaweza kudhani mimi ni mfungwa aliyetoroka ambaye amevaa kama mwanamke. Ingawa ningevaa kama mwanamke, ningekuwa mwanamke aliyevaa kanzu! Nilicheka peke yangu. Hakuna aliyesimama. Niliimba mojawapo ya nyimbo zangu ninazozipenda za Carrie Newcomer, ”Unaweza kufanya jambo hili gumu. Si rahisi najua, lakini ninaamini kuwa ndivyo hivyo. Unaweza kufanya jambo hili gumu.” Niliingiza mikono yangu kwenye shati langu na kuinamisha mabega yangu.
Hatimaye, gari moja kuukuu nyeupe, lenye bumper moja linaloning’inia, lilisimama kando ya barabara, na mwanamume mzee mwenye ndevu ngumu na kofia ya mpira iliyofunika nywele zake nyeupe akainama kwenye dirisha la dereva: “Je, unahitaji usafiri?” Jibu la sala ambayo nilitarajia ilionekana zaidi kama familia yenye upendo kuliko mzee huyu mseja, lakini nilimkodolea macho kwenye jua la asubuhi na nikaona kwamba anaonekana kuwa mwenye fadhili. Niliamua upesi, nikapiga kelele, “Ndiyo,” na kuruka haraka kwenye barabara kuu ya saruji iliyopasuka. Niliketi kwenye kiti cha mbele kwenye kikundi cha injili nikiimba wimbo kuhusu mbinguni kwenye redio.
Alijitambulisha kuwa anaitwa Fred. “Ruth,” nilisema na kutoa mkono wangu. Akaniambia yuko njiani kuelekea casino akaniona, akageuka. Je! unajua kanisa la Quaker liko wapi?” “Hakika fanya hivyo!” Tulirudi polepole kwenye barabara kuu na kuelekea mjini. “Mumeo ni Mhindi?” Aliuliza. ”Hapana, sisi ni Waquaker, na tumewahi kutembelea kanisa hili hapo awali. Tunalipenda sana.” Fred alieleza hivi: “Nilikuwa nikiwafahamu wavulana hao wote Wahindi. ”Nilikunywa whisky nyingi na wavulana hao!” alicheka, lakini akaharakisha kunihakikishia, “Lakini si tangu 1992. Ndipo nilipoacha.”
Nilielezea kwa nini nilikuwa nje kwenye barabara kuu. ”Watu hawatasimama kwa ajili yako huko nje karibu na gereza. Labda wanafikiri wewe ni mtoro,” alicheka. Nilielezea kuhusu sidiria ya ndani kisha nikatamani nisingetaja chupi. Fred akageuza usukani upande wa kulia. ”Hapana,” nasema. ”Kanisa liko mbele moja kwa moja.” Je! nilikuwa nimekosea kuhusu mzee huyu mwenye sura nzuri?
”Huyo ni askari nyuma yangu na taa zake zimewashwa,” Fred alisema. ”Bora uone anachotaka. Keti vizuri.” Alisimamisha gari, nami nikakaa vizuri. Naibu mkuu wa polisi alizungumza na Fred kisha akatembea upande wangu wa gari. Sikuweza kujua jinsi ya kuteremsha dirisha lenye milia ya uchafu, kwa hivyo nikafungua mlango. ”Uko sawa, bibi?” “Ndiyo afisa.” Niligundua kuwa lazima alimuona yule mzee akinichukua. Nilijiuliza ikiwa Fred anajulikana sana na polisi wa eneo hilo.
Niliona macho ya buluu ya afisa huyo mwenye uso mwekundu. Alikuwa mchanga lakini si mcheshi. Nilimweleza kuwa yule mzee alikuwa akinipeleka kanisani. ”Gari hili halina lebo halali ya leseni. Ikiwa ni zaidi ya siku 90, ninaweza kukamata gari. Ni bora usimame hapa ninapoendesha hili. Huyu mtu anaweza kuwa na tatizo.”
“Hapana!” Nilibishana. ”Usijali, bibi, nitahakikisha unafika kanisani.”
”Sina wasiwasi na mimi. Huyu mzee maskini hana pesa za kuliondoa gari hili kuukuu kutoka kizuizini.” Pale pale njiani kuelekea Hominy, nilianza kuomba.
Kwa kawaida huwa siulizi mahususi, nikiamini kwamba Mungu anajua zaidi kuhusu njia za ulimwengu huu kuliko mimi. Ingawa nimejulikana kubishana na Mungu kwa miaka mingi, mimi husali kwa ajili ya ”matokeo bora zaidi” kwa kila mtu anayehusika. Ninapendelea kushikilia shida au mtu ”kwenye Nuru” kuliko kusema maneno halisi. Lakini siku hiyo, nilikuwa nikiomba kuingilia kati. Nilikuwa nikiomba kwa maneno. Nilikuwa nikiomba huku machozi yakinitoka na hofu moyoni mwangu kwa ajili ya maskini Fred, mkarimu.
Alilizunguka lile gari na kutazama chini kwenye shimo. ”Sina tikiti au hapana’. Inapaswa kuwa sawa. Sina pesa za lebo hiyo hadi katikati ya mwezi ujao.” Alivua kofia yake kwa mkono mmoja na kukwaruza sehemu ya juu ya kichwa chake kwa mkono huo huo. ”Ninaona mkebe huko chini kwenye shimo lile. Ningefika chini na kuuchukua, lakini huenda asiupende.” Fred alimpa ishara juu ya bega naibu aliyekuwa kwenye kiti cha mbele cha gari lake. ”Ninakusanya makopo.”
”Kuna pesa ndani yake,” nilisema. ”Sio kama ilivyokuwa hapo awali, nasikia.”
”Senti ishirini na sita kwa pauni. Nilipata $26 mara ya mwisho nilipoingiza.” Alitabasamu kwa fahari.
Naibu huyo alishuka kwenye gari lake na kumuuliza Fred jina lake kamili na umri. ”Nilikuwa na umri wa miaka 80 siku ya kwanza ya Februari,” Fred alitabasamu sana.
”Sawa, heri ya kuzaliwa. Je! una uthibitisho wa bima yako?”
Tabasamu la Fred likafifia. Alichomoa bahasha iliyokunjamana iliyojaa fomu za uthibitishaji wa bima zilizokwisha muda wake, risiti, ankara, na hati miliki ya gari kuukuu kutoka kwenye sehemu ya glavu zilizofurika.
Nikageuka kumkabili yule afisa; alitazama macho yake ya bluu kila alipotazama upande wangu; na kuendelea kuomba, si kwa sauti kubwa, lakini midomo yangu ilikuwa ikitembea: ”Bwana Mungu, tunahitaji kuingilia kati hapa. Tunahitaji rehema. Tunahitaji fadhili. Ninaomba kwa Fred. Na ninaomba kwa afisa huyu. Tunahitaji rehema. Tunahitaji fadhili. Je, ni kitu kimoja, Mungu? Sijui, lakini tunahitaji Roho wako hapa leo. Tunahitaji Mungu hapa leo. Tunakuhitaji wewe hapa leo, hasa kwa rehema na rehema.
Fred hakuwa na bima yake. Afisa akashusha pumzi ndefu; Ninaamini alikuwa akipumua kwa Roho siku hiyo. ”Fred, sitakupa tikiti. Kwa kweli, sitakupa hata onyo, lakini itabidi umchukue mama huyu hadi mjini hadi kanisani kisha uende moja kwa moja nyumbani kwako na kuegesha gari hili hadi upate pesa ya kupata kitambulisho chako na kuwekewa bima hii!”
”Nitafanya, Afisa; nitafanya!” Tulirudi kwenye gari kuu kuu na kuelekea mjini huku askari akiwa nyuma yetu.
“Pole sana, Fred,” niliomba msamaha, huku Elvis Presley akiinama, “Precious Lord, shika mkono wangu. “Kama usingerudi kunichukua, asingeona lebo yako, na wewe usingekamatwa.”
”Oh, hapana, usijali kuhusu hilo. Ingetokea mapema au baadaye.”
Nilikumbuka begi la robo mfukoni mwangu. Niliziweka kwenye koni. ”Nitawaacha maeneo haya.”
“Hapana, huna haja ya kufanya hivyo!” Fred alipinga.
”Hakika, ninaweza. Sitaweza kumlisha rafiki yangu, kwa hivyo unaweza pia kuzitumia. Lakini sitaki urudi kwenye kasino hiyo na utumie sehemu hizi kulisha nafasi. Itakuwa ya kuvutia sana, lakini sio hivyo ninakupa. Nilimnyooshea kidole kisha nikacheka kuhakikisha anajua kuwa nilikuwa natania. . . aina ya.
”Sikuwa nikienda kwenye kasino kucheza kamari, bibi. Nilikuwa naenda kuzungumza nao kuhusu kazi. Waliniita nitoke nje na kuzungumza nao. Nahitaji mimi kazi.”
Tulitakia kila la heri na baraka za Mungu. Fred aliendesha gari hadi nyumbani huku askari akiwa nyuma yake, nami nikaingia kwenye ibada ya kanisa ambayo ilikuwa inakaribia mwisho wake. Nilisukuma milango ya zamani na kuketi katika ukimya mzuri, nikiwa nimezungukwa na wanawake wa Osage na watoto wao na mhubiri wa Kianglo ambaye huendesha gari kutoka Tahlequah kila wikendi kutumikia kutaniko hili dogo. Nilijiruhusu kuzama katika ufunuo.
Ombi langu lilikuwa, na ni maalum sana: Nisaidie kuwa mkarimu. Nisaidie nionee huruma. Nisaidie nisihukumu. Nisaidie kuwa wazi kwa wakati wa Roho na, tafadhali, Mungu, uingiliaji kati zaidi hapa.
Kwa pumzi nzito ya kutakasa, niligundua kuwa kwenye barabara ya Hominy, njia ilikuwa imefunguliwa kwangu. “Heri wenye rehema,” nilinong’ona huku moyo wangu ukiwaka ndani yangu. Nilitambua kwamba rehema huhitaji kwamba wenye rehema wawe na nguvu, pendeleo, mamlaka ya kuwa na fadhili. Naibu huyo alikuwa na mamlaka, kama vile watekelezaji sheria wote wanavyofanya katika nchi hii, na bado, wakati huu, alichagua kuonyesha huruma. Fred hana nguvu, lakini ni mkarimu. Wema ni mtindo wa maisha kwa Fred.
Nilikumbuka kwa aibu dhana yangu kwamba Fred, kwa sababu yeye ni maskini, angeshawishika kucheza kamari sehemu hizo. Nilitafakari ukosefu wa usawa wa maisha na nafasi yangu ya pekee ya mapendeleo. Mimi ni Mzungu, mzee, nimesoma chuo kikuu, na mwanamke. Mimi ni mstaafu, mdogo kwa Fred kwa miaka kumi, lakini ninatafuta kitu cha thamani ili kujaza wakati wangu huku Fred akitafuta kazi na kuokota makopo. Niliona mzunguko wa umaskini wa kijijini: hakuna pesa ya kupata kitambulisho chake cha kufanya gari lake kuwa halali lakini hawezi kupata pesa kwa sababu hawezi kufika kazini kwa sababu hana gari ambalo ni halali.
Niliuliza mtazamo wangu kuelekea maombi. Ni mara chache sana sijahisi kuwa mtu wa maana sana kama niliposali kwa ajili ya Fred na naibu kando ya barabara kuu ya njia mbili. Nilifikiria wakati wa mambo hayo kwa sababu bado nilijihisi kuwa na hatia, kwa kuwa taabu yangu ilimfanya Fred akomeshwe. Niligundua kuwa alikuwa sahihi; ingetokea hatimaye. Najua watu maskini wa kutosha katika kaunti yangu ya mashambani iliyoathiriwa na umaskini ambao wanazuiliwa kwa vioo vya mbele vilivyopasuka, milango iliyovunjika, au vitambulisho vilivyopotea na askari wanaotarajia kupata dawa za kulevya.
Nilitambua jambo lingine: wakati ofisa wa kurekebisha makosa katika gereza alipokosa kunihurumia, iliniruhusu kushuhudia kituo cha magari cha Fred. Huenda uwepo wangu ulisaidia kumshawishi naibu sherifu kuwa mpole. Wazo hili liliniongoza kwa mawazo ya neema, na nikaomba. Ombi langu lilikuwa, na ni maalum sana: Nisaidie kuwa mkarimu. Nisaidie nionee huruma. Nisaidie nisihukumu. Nisaidie kuwa wazi kwa wakati wa Roho na, tafadhali, Mungu, uingiliaji kati zaidi hapa. Msaidie Fred kupata rafiki ambaye ana gari ambalo ni halali ili aweze kutoka nje hadi kwenye kasino na kupata kazi hiyo. Labda anaweza kumnunulia gesi kidogo na hizo robo.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.