Lazima Ilikuwa

Lazima ilikuwa ni matembezi hayo marefu chini ya njia za nchi,
daisies na Susans wenye macho meusi wanaotenganisha njia ya uchafu na mashamba,
mkono wako mdogo ukinyoosha juu na kumshika mama yako kwa upendo
kama ua lililovunwa tu. Kila mara

alikuacha ukimbie mbele ili kutupa udongo
kurudi kwenye shamba lilikotoka,
ambapo riziki ya familia ilifichwa,
pamba na zao la tumbaku kutegemea

kiasi sahihi cha mvua kwa wakati ufaao.
Wakati mwingine alikuacha utembee bila viatu,
kwa kawaida hakuna hatari huko nje kukanyaga,
glasi iliyovunjika kwenye maili ya zege na ulimwengu wa mbali.

Wakati fulani angekuinua kwa usalama
kitanda kikavu cha kijito kilichovimba na maji yanayotiririka
kutoka kwa chemchemi ya hali ya hewa ya mvua. Nashangaa nini
alizungumza nawe wakati huo mara moja au zaidi

safari za kila wiki. Alikuambia hiyo kazi ngumu
na kulishika neno lako lilikuwa muhimu zaidi kila wakati,
hata kama hawakulipa? Je, alisema
kwamba nyakati ngumu zingekuja na kama Yusufu huko Misri

itabidi ujipange mapema? Vyovyote ilivyokuwa,
lazima awe amepitia.
Labda aliimba nyimbo za furaha
pamoja na nyimbo za huzuni,

kukufundisha kupenda maisha na bado kuwa mwangalifu.
Nadhani mtu alisema kuwa mwanadamu pekee mkamilifu
ni yule ambaye hakuna mtu anayejua, na hiyo labda ni kweli
labda isipokuwa chache. Hata hivyo,

hiyo lazima iwe hivyo, matembezi hayo marefu
njia za chini za nchi.

Marekebisho: shairi hili lilichapishwa mtandaoni kwa jina lisilo sahihi na chini ya mstari wa Tricia Gates Brown. Tunaomba radhi kwa kupotoshwa.