Historia ya Shule ya Laing
Cornelia Hancock mwenye umri wa miaka 26 mwenye ujasiri alitoka vijijini Kusini mwa New Jersey na kuanza Shule ya Laing mnamo 1866 huko Mount Pleasant, Carolina Kusini. Wakati huo, pengine alikuwa mmoja wa wachache wa Quakers katika eneo la Charleston na katika jimbo lote la South Carolina. Alikuja, akifuata wito wake wa Mungu. Muuguzi wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe, alikuwa amewatunza askari wakati wa baadhi ya vita vikubwa zaidi vya umwagaji damu, ikiwa ni pamoja na Gettysburg, Vita vya Jangwani, na Kuzingirwa kwa Petersburg. Alipotua katika eneo la Charleston mnamo 1866, mwaka mmoja baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe kumalizika, labda alisimama kama kidole gumba. Hii ilikuwa wakati ambapo uhasama kati ya Kaskazini na Kusini ulikuwa bado mkubwa sana. Lakini Hancock hakuwa karibu kuzuiwa na mitazamo yoyote kuhusu “Yankees” na “n— walimu.”
Mashirika ya Quaker yalikuwa chanzo kikuu cha ufadhili kwa Shule ya Laing kutoka 1866 hadi 1940s. Cornelia Hancock aliendesha Shule ya Laing kwa miaka kumi, akifanya kazi kwa karibu na Jeshi la Muungano linalokalia na Ofisi ya Freedmen’s iliyopo mjini kwa rasilimali zinazohitajika. Alikuwa mwandishi hodari wa barua, na kutokana na barua zake, tunajifunza kuhusu askari Weusi waliowekwa katika Mlima wa kupendeza na mambo ya maisha wakati wa Ujenzi Mpya katika eneo hilo. Historia ya miaka 160-plus ya Laing ni tajiri sana na ya kushangaza kabisa. Nafasi ya Hancock ilichukuliwa na Abby Munro, mmishonari kutoka Rhode Island ambaye aliendesha Laing kwa miaka 37. Wakati wa uongozi wake, shule iliharibiwa sana na kimbunga, na mwaka mmoja baadaye, ilisawazishwa kabisa na tetemeko la ardhi. Wa Quaker, ambao hawakuonekana kamwe kushindwa kukidhi mahitaji ya Laing, walifadhili ujenzi wa shule mpya.
Kushoto: Wauguzi wanne wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe waliopo kwenye mkutano wa hamsini wa Gettysburg. Kutoka kushoto kwenda kulia: Clarissa Jones Dye; Cornelia Hancock; Salome Myers Stewart; Mary O. Stevens. Katikati: Cornelia Hancock (1840-1927). Kulia: Cornelia Hancock nje ya hema kwenye kambi ya hospitali ya Virginia wakati wa baridi kufuatia Gettysburg.
Shule hiyo imepewa jina la Henry Laing wa Philadelphia. Laing alikuwa Quaker na mkomeshaji. Alikuwa mweka hazina wa mashirika mawili ya Quaker ambayo yalifadhili shule hiyo (Chama cha Marafiki kwa Misaada na Mwinuko wa Walio Huru wa Philadelphia; Jumuiya ya Ukomeshaji wa Pennsylvania). Katika miaka ya 1800 na mwanzoni mwa miaka ya 1900, wengi wa walimu katika ”Shule za Watu Huru,” kama vile Laing, walitoka Kaskazini na walikuwa mbali na nyumba na familia zao. Henry Laing aliwatunza sana walimu wa shule hiyo, akiwaletea vitabu, nyenzo na nyenzo walizoomba. Alipofariki mwaka wa 1899, kulikuwa na kumbukumbu ya dhati katika jarida la shule ikimtambua kama rafiki mwaminifu na mlezi wa Shule ya Laing.
Katika kipindi chake cha miaka 37, Abby Munro alianzisha Mgeni wa Shule ya Laing , ambayo ilikuwa jarida la shule. Kila mwezi, aliorodhesha majina ya watu waliotuma vifaa au pesa shuleni. Vifaa hivyo vitasafirishwa kwa mapipa. Kwa mfano, mnamo Novemba 1899, mapipa 36 ya nguo, shule, na vifaa vya kutengenezea nguo vilitumwa Laing. Isitoshe, dola 382 zilitumwa kusaidia shule hiyo. Michango kadhaa ya pesa taslimu iliyotolewa ilikuwa katika kiasi cha dola moja. Nyingi ya michango hii ilitoka kwa Quakers huko Pennsylvania, New Jersey, na New York.
Wakuu wanane waliofuata Cornelia na Abby walikuwa kundi moja la wanaume na wanawake wagumu: waelimishaji waliojitolea, wastahimilivu na wa ajabu. Waliokota kijiti kutoka kwa wale wanawake wawili; kamwe kuiacha; na kuendelea kukimbia mbio, mara nyingi katika uso wa hali ngumu.
Kushoto: Abby Munro, 1846. Kulia: Orodha ya wachangiaji katika Shule ya Laing, Novemba 1899. Abby Munro Papers 1869–1926. Mkusanyiko wa Maktaba ya Caroliniana Kusini, Chuo Kikuu cha Carolina Kusini.
Mojawapo ya vipengele muhimu zaidi vya historia ya miaka 160 ya Laing ni upendo mkuu na fahari ambayo wanafunzi na jamii walihisi kwa shule hii. Ilitumika kama mahali patakatifu kwa mababu zetu walipokabiliwa na ubaguzi, kukatishwa tamaa, vurugu, na changamoto zinazoonekana kuwa ngumu kushindwa. Nilisoma Shule ya Laing, kama vile mama yangu na babu yangu. Nilipokuwa mtoto nililelewa katika Kijiji cha Kale cha Mount Pleasant, ninakumbuka mama yangu, shangazi, na wazee walizungumza kuhusu Shule ya Laing. Vicheko na kumbukumbu nzuri ambazo zilikuwa sehemu ya mazungumzo hayo zilikupa hisia ya upendo wao mkubwa kwa shule hiyo. Leo ni binamu zangu, marafiki zangu, na mimi ndio tunafanya mazungumzo hayo kwa furaha na vicheko. Mazungumzo yetu yanaendelea kuwasilisha upendo na fahari ambayo watu wamekuwa nayo kila wakati kwa shule ambayo ilikuwa baraka kubwa kwa Mount Pleasant kwa miaka mingi. Shule ya Laing inaendelea leo kama shule ya kati inayotambulika kitaifa, iliyojumuishwa ambayo inaangazia sayansi, teknolojia, uhandisi, na hisabati (STEM).
Hadithi ya Laing ni ya kipekee, lakini pia inawakilisha maelfu ya shule za watu walioachwa huru ambazo zilijengwa baada ya Ukombozi. Kulikuwa na vuguvugu la nguvu sana la Wamarekani ambao walishirikiana na watu walioachwa huru kujenga shule. Quakers walikuwa sehemu kubwa ya harakati hiyo. Walikuwa na uhusiano wa pekee sana na Laing, lakini pia walihusika katika kujenga na kusaidia shule nyingine nyingi, ikiwa ni pamoja na vyuo vikuu na vyuo vikuu vya watu Weusi.
Wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe, watu 500,000 waliokuwa watumwa walikimbia kutoka mashamba ya kusini hadi uhuru nyuma ya mistari ya Jeshi la Muungano. Mtiririko huu wa watu katika kambi zinazojulikana kama magendo ulizua mzozo wa kibinadamu ambao haujawahi kutokea. Quakers walichukua jukumu muhimu katika kutoa misaada kwa watu hawa wapya walioachwa huru katika kambi hizo. Jumuiya ya Shule za Freedmen ilizaliwa katika kambi hizo za magendo. Quakers pia walikuwa wakali, wameamua kukomesha. Baada ya kusoma historia yao, nimekata kauli kwamba waliongozwa na kutumiwa na Mungu kusaidia watu kupata uhuru.
Kushoto: Watoto katika uwanja wa shule, iliyochukuliwa kati ya 1868-1886. Karatasi za Abby Munro 1869-1926. Mkusanyiko wa Maktaba ya Caroliniana Kusini, Chuo Kikuu cha Carolina Kusini. Kulia: Mirriam Brown, mmoja wa wanawake watatu walioongoza shule ya Laing katika kipindi cha miaka 160.
Ukitafuta jina la Cornelia Hancock, utaona kwamba anajulikana na kusherehekewa kwa askari wauguzi wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe zaidi ya kuanzisha shule huko South Carolina. Lakini kwa maelfu ya wazao wa watumwa kutoka kwa mashamba mengi huko Mount Pleasant, urithi wa kile alichoanzisha Laing ndio muhimu zaidi. Watu wengi kutoka enzi ya Shule ya Laing ya zamani wamepita au wako katika miaka ya 70. Darasa la mwisho la Shule ya Upili ya zamani ya Laing lilihitimu mnamo 1970. Changamoto sasa ni ikiwa historia tajiri ya shule hii na Shule zingine za Freedmen itahifadhiwa.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.