Kumbukumbu yangu ya kwanza ya kusikia kuhusu Pendle Hill, kituo cha masomo cha Quaker karibu na Wallingford, Pa., ilikuwa kutoka kwa huduma inayozungumzwa ya Anna Morris, mshiriki wa mkutano wangu, ambaye wakati wa miaka ya 1970 alitoa maelezo mazuri ya kukutana kwake kiroho huko. Baadaye, baada ya kujiunga na wafanyakazi wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia mwaka wa 1976, nakumbuka Pendle Hill kama eneo la ukarimu kwa mafungo kadhaa. Na kisha mwaka wa 1982, nilipokuwa miongoni mwa kundi la Marafiki wapatao 40 tukijiandaa kusafiri pamoja kwenye Kongamano la Dunia la Marafiki mwaka huo huko Kaimosi, Kenya, nilifahamu kwa kweli rasilimali ya Pendle Hill ni nini. Kwa siku tano tulikutana pamoja. Hali ilikuwa ngumu: tulifika Jumapili moja tu na kujua kwamba Kenya ilikuwa imetikiswa na jaribio la mapinduzi. Ilikuwa hadi Jumatano ya wiki hiyo ndipo tulipoambiwa kuwa uwanja wa ndege wa Nairobi ulikuwa umefunguliwa tena na tungeweza kuondoka siku iliyofuata jinsi tulivyopanga. Kutokana na hali hii, mikutano yetu elekezi, ibada, na milo pamoja katika Pendle Hill ilikuwa mikali, na upweke wa jioni katika vyumba vyetu huko Chase, bweni lililojengwa kwa mfano wa monasteri, ulihisi kama zawadi. Tulipoondoka kuelekea kwenye ndege yetu, nilihisi kwamba sote tulikuwa tumekwama na tuko tayari kwa uzoefu wa kubadilisha maisha ambao ungetungojea barani Afrika.
Douglas Gwyn, mwandishi wa makala ”Pendle Hill: The Experiment Continues” katika toleo hili (uk. 16), anashiriki kwamba mtu fulani aliwahi kumwambia, ”Pendle Hill si jumuiya; ni uzoefu katika jumuiya.” Hivyo ndivyo nilivyohisi mwaka wa 1982. Ninachochukua kauli hii kumaanisha ni kwamba Pendle Hill ni mahali ambapo maono ya jumuiya yanajaribiwa na kusafishwa—jamii ambayo madhumuni yake ni kuwa na upenyo na kuwezesha kupita. Inatoa ukarimu, mazingira mazuri ya kujifunza, nafasi ya upweke, na mazingira ya kuweka katikati na maandalizi ya kusonga mbele—kushiriki tena—ikiwa imeburudishwa na kuhamasishwa.
Katika kutoa fursa hii ya kuweka msingi, Pendle Hill inaweza kuwa chombo chenye nguvu cha Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na ushuhuda wake katika ulimwengu wenye shida. Kama taasisi, inaakisi mapambano yote, kinzani, na matumaini yote dhidi ya hali mbaya ambayo sisi Marafiki tunayo tunapokumbana na ukandamizaji, ukosefu wa usawa, na ubinafsi katika ulimwengu unaotuzunguka—na ndani yetu wenyewe. Pendle Hill inatoa mpangilio wa kuingia katika nafasi hiyo ya kiroho katika Kituo, ambamo tunaweza kuwa wapole, kuponya na kukua.
Msimu wa vuli uliopita, Jarida la Friends lilipotangaza nia yetu ya kuchapisha toleo hili la pekee, hatukuwa na shaka kwamba tungepokea habari za kutosha kujaza gazeti hilo. Hii tulifanya-na zaidi. Nyuma ya matukio, tulikuwa na wasaidizi wengi, ikiwa ni pamoja na mmoja hasa—Meg Hodgkin Lippert, mjukuu wa mkurugenzi wa kwanza wa masomo wa Pendle Hill—ambaye alifanya kazi bila kuchoka kuwahimiza waandishi watarajiwa kujitokeza na mawasilisho. Kwa sababu hiyo, hatuna habari nyingi tu za gazeti hilo, bali hata mengi zaidi yatakayochapishwa kwenye tovuti yetu hadi Juni na Julai, na pia makala za ziada ambazo tunapanga kuchapisha katika matoleo yajayo.
Iwe umepitia Pendle Hill binafsi au la kama mwanafunzi, mwalimu, mshiriki wa kongamano, wafanyakazi, au mwanachama wa Bodi, tunatarajia kuwa kutakuwa na mambo mengi yanayokuvutia hapa. Maandishi haya mbalimbali kwenye Pendle Hill yanatoa dirisha la kipekee la jinsi tulivyo kama vuguvugu la kiroho, na pia dirisha la nje la maono ambayo Marafiki hutoa kwa ulimwengu uliobadilishwa.
