”Kama unaweza kuwa na kitu kimoja, itakuwa nini?” Jibu la kawaida kwa swali hili, bila shaka, ni amani ya ulimwengu. Ninapowauliza watu amani ya ulimwengu inamaanisha nini kwao, mara chache mimi hupata jibu thabiti. Ninapofanya hivyo, kwa ujumla wao huonyesha hisia sawa: ”Ambapo kila mtu ana furaha na hakuna mapigano yanayofanyika.” Bado hali ya ndoto kama hii haiwezi kamwe kuwepo, hata katika utopia. Jambo hili lisilowezekana linanifanya nijiulize ikiwa amani ni lengo lisiloweza kufikiwa, au kitu tofauti, cha kibinafsi zaidi, na kinachowezekana zaidi.
Kamusi inafafanua amani kuwa ni hali ya kuwepo na kutokuwepo kwa migogoro. Tena, lengo lisiloweza kufikiwa la ”amani” ndio msingi wa ufafanuzi huu. Kamusi, ingawa zinachapisha ufafanuzi mkali, haziwezi kuzingatia maana tofauti za neno.
Kamusi pia haziwezi kuanza kuchunguza neno linamaanisha nini kwa watu tofauti kulingana na uzoefu wao. Wakati fulani nilimjua mtu ambaye alifanya kazi kama mlinda amani huko Bosnia. Aliniambia kuwa maelezo yake ya kazi ni pamoja na kulemaza watu ambao walijaribu kuvuruga ”amani.” Alitoa maoni juu ya jinsi hii ilivyokuwa ya kushangaza, kwani yeye, kwa kuwalemaza watu, hakuwa na amani yeye mwenyewe. Alisema ilibidi avunje amani ili kudumisha amani. Ufafanuzi wake wa amani ulikuwa ni moja ya mashirika, dini, au vikundi vya watu ambao hawakupigana kimwili au kuumizana. Mama na baba yangu wanashiriki ufafanuzi wa amani. Wanaamini kuwa amani inamaanisha kutokuwepo kwa migogoro. Mama yangu, hata hivyo, aliendelea kusema kuwa amani sio lengo lisiloweza kufikiwa, bali ni mahali pa mkutano, mahali pa makubaliano, kitu ambacho kinaunganisha badala ya kugawanyika. Utumiaji wa ”amani” kama lengo linalotazamiwa kwa kawaida unaweza kuleta pamoja watu wa tabaka zote za maisha ili kuunga mkono amani. Amani basi huleta amani.
Kwangu mimi, amani ni ya kibinafsi zaidi kuliko kitu chochote ambacho bado nimeelezea. Amani ni vitu rahisi maishani. Amani ni kula chakula cha jioni na familia yangu, nikitazama runinga na paka kwenye mapaja yangu, na kulala kitandani usiku bila woga unaoonekana kuingia kwenye dhamiri ya mtu na anga yenye giza. Kumekuwa na wakati mmoja tu maishani mwangu ambapo nimejisikia amani zaidi kuliko njia za msingi, rahisi za amani ambazo nimezielezea hivi punde na ambazo kila mtu anaweza kuzipata kwa urahisi. Hii ni aina ya amani ambayo inaweza kuhisiwa mara moja tu maishani, au mara kadhaa kwa wachache waliobahatika. Kwangu mimi, uzoefu huu wa hali ya juu ulitokea nilipokuwa na umri wa miaka 13. Nilikuwa kwenye safari niliyokuwa nimechukua mara tatu hapo awali na shule yangu ndogo, safari ya Earthshine Mountain Lodge katika milima ya North Carolina. Sababu pekee ya safari ya mwaka huu ilikuwa tofauti ni kwa sababu nilijua nyuma ya akili yangu kwamba labda singesafiri tena huko. Bado ni wakati pekee maishani mwangu ambapo nimejaribu kufurahia kitu ambacho nilijua labda ningefurahia hata hivyo. Wakati maalum wa safari hiyo ulikuja usiku wa mwisho niliokaa huko. Sote 50 tulipanda mlima mkubwa, wenye nyasi nje ya nyumba ya kulala wageni ambako moto ulikuwa ukingoja. Kulikuwa na baridi kali usiku huo, lakini nilipopanda kilima, nilihisi mwanga wa joto na furaha ukitoka ndani yangu. Baada ya hadithi, marshmallows, na nyimbo, nilijilaza tukiwa tumekaa kimya kutazama nyota. Ilikuwa kama usiku wazi kama mimi milele kuona; na kwa kuwa tulikuwa milimani, hapakuwa na mianga ya jiji ili kuzuia anga. Nikiwa nimelala tu pale kwenye ardhi yenye ubaridi, nikitazama juu kwenye utupu mkubwa wa nafasi, huku joto la moto likishuka juu yangu, nilikuwa na amani zaidi na nafsi yangu na ulimwengu wote kuliko nilivyokuwa hapo awali.
Kama Quaker, amani ni kiini cha jumuiya yangu ya kidini. Quakers huabudu kwa ukimya, wakiamini kwamba hutoa fursa kwa Mungu kuzungumza nao moja kwa moja. Quakers hufuata kanuni ya kipekee iitwayo Quaker Peace Testimony:
Tumeitwa kuishi ”katika fadhila ya uzima huo na uwezo unaoondoa tukio la vita vyote.” Je, unadumisha kwa uaminifu ushuhuda wetu kwamba vita na maandalizi ya vita hayapatani na roho ya Kristo? Tafuta chochote katika njia yako ya maisha ambacho kinaweza kuwa na roho ya vita. Simama imara katika ushuhuda wetu, hata wakati wengine wanafanya au kujiandaa kufanya vitendo vya ukatili; lakini daima kumbuka kwamba wao pia ni watoto wa Mungu.
—Quaker Faith and Practice: The Book of Christian Discipline of the Yearly Meeting of the Religious Society of Friends (Quakers) huko Uingereza, 1999.
Kama Quaker, ninaamini kutokuwa na vurugu kama kanuni, na ninaamini kwamba kuna njia ya amani ya kutatua kila mzozo. Katika hali hii, amani ni uwezo na uwezo wa kusuluhisha mizozo bila kuamua kupigana na kuua. Ushuhuda wa Amani wa Quaker, huku ukionyesha njia tunazoweza kuishi maisha ya amani, kamwe haufafanui kabisa amani ni nini. Nilipowauliza wazee wa mkutano wangu amani ni nini, nilipata mifano mingi: “kuishi kupatana na asili,” “kustahi wanadamu wenzako,” na kwa wazi, “kutopigana,” yalikuwa majibu ya kawaida. Tena, ufafanuzi kamili haukutolewa. Jibu moja la kuvutia nililopata lilikuwa, ”Sijui, lakini ndivyo ninavyofikiria katika ukimya kwenye mkutano.”
Hali ya amani na ufafanuzi wake inaweza kuwepo kama malengo yasiyoweza kufikiwa. Amani inaweza kuwa neno la kejeli, kitu kinachotumiwa na serikali kuficha kile kinachotokea. Lakini usemi rahisi wa ”amani” unaweza kuunganisha walimwengu. Amani inaweza kuwa ya kibinafsi, hisia ambayo mtu anaweza kujua tu mara tu anapoipata. Mwishowe, amani inaweza kuwa wazo tu, bila ufafanuzi wa kweli. Neno ”amani” hutumiwa wakati fulani kuelezea hisia, mawazo, na mawazo haya yote. Amani hunivutia zaidi inapotumiwa kibinafsi. Labda mawazo mengine ya amani yanatokana na hisia ya kibinafsi ya amani. Ikiwa watu wana amani na wao wenyewe, ni rahisi zaidi kuwa na amani na ulimwengu wote. Baada ya hapo, sehemu zingine za amani huanguka mahali pake.
