Mabadiliko ya Maktaba Ndogo ya Quaker

 

Mkutano wa C orvallis huko Oregon ni mkutano mdogo lakini mzuri ambao haujapangwa, na hudhurio la Jumapili la waabudu 20 hadi 25. Mara ya kwanza nilijitokeza mwishoni mwa Oktoba 2004, nikiwa na ujuzi mdogo tu wa Quakerism. Nilikuwa nikitafuta amani na utulivu baada ya kuhama na mume wangu kote nchini kutoka Massachusetts; Pia nilikuwa nikitafuta makao ya kiroho. Je, hapa patakuwa mahali pazuri kwangu?

Jumba la mikutano hapo awali lilikuwa makazi. Nilipoingia kwenye mlango, nilitazama sebule ndefu na nyembamba upande wa kulia na milango mingi iliyofungwa. Chumba cha ibada chenye pembe sita upande wa kushoto kilikuwa na viti vilivyopangwa katika miduara miwili iliyo makini, madirisha kwenye pande nne, na miale sita mikubwa iliyounga mkono mwangaza wa anga juu. Nafasi hii ya kupendeza ilikuwa tofauti kabisa na nyumba za mikutano kumi na mbili za Pwani ya Mashariki ambazo nilikuwa nimetembelea kwa harusi.

Nilitulia kwenye ukimya. Nilirudi mara kwa mara.

Katika miaka michache iliyofuata, nilizidi kupenda ibada ya kimyakimya. Baadhi ya watu walifanya urafiki nami. Nilianza kwenda kukutana kwa ajili ya biashara. Nilijifunza jargon ya Quaker na kufanya mazoezi. Nilizidi kuthamini mchakato na ushuhuda wa Quaker. Hapa palikuwa mahali pazuri kwangu.

Mnamo mwaka wa 2006, kamati ya uteuzi iliuliza kama ningependa kutumika kama mkutubi msaidizi. Sikuwa hata najua kwamba kulikuwa na maktaba kwa vile ilikuwa nyuma ya mlango uliofungwa mwisho wa sebule ya awali, lakini hata hivyo nilikubali kumsaidia Lovell, mzee, mkutubi wa muda mrefu.

Nilipokuja kukutana na Lovell kwenye maktaba, niliingia kwenye chumba kidogo kilichokuwa na ukungu. Maktaba hiyo ilikuwa kama futi kumi kwa kumi na tano, ikiwa na kuta tatu za rafu zilizojaa vitabu na karatasi. Dawati la Lovell lilikuwa kwenye ukuta wa nne. Kulikuwa na madirisha mawili yenye vipofu vya rangi ya veneti, hita yenye kelele, na mwanga wa dari unaoyeyuka.

Lovell alinionyesha kwa fahari ubao wa kunakili ambapo Marafiki walitia saini vitabu kutoka na kuingia tena (haikuonekana kuwa imetumika sana). Alionyesha lebo kwenye rafu: vijitabu vya Pendle Hill, Biblia, vitabu vya watoto, elimu ya kidini, wasifu, tawasifu, saikolojia, historia ya Quaker, tamthiliya ya Quaker, Ukristo, dini ya jumla, na mengine machache.

Mradi wa sasa wa Lovell ulikuwa ukiangalia kwamba vitabu vyote kwenye rafu vilibandikwa “Corvallis Friends Meeting” kwenye karatasi ya kupeperusha na vilikuwa na kadi za mwandishi na mada katika masanduku ya faili za chuma kwenye meza yake. Kwa maelekezo yake, niliketi sakafuni mbele ya vitabu vya watoto na kuangalia kama vilikuwa vimegongwa muhuri. Ikiwa sivyo, nilimpa.

Rafu moja ilikuwa na vitabu vya kawaida vya picha kama vile The Little Engine That Could na Dr. Seuss’s Green Eggs and Ham . Chini yake kulikuwa na rafu ya vitabu kwa wasomaji wa daraja la juu, vingi vikiwa na maandishi kwenye karatasi kama vile ”Kwa Millie kwenye siku yake ya kuzaliwa ya tisa.” Bila shaka Millie alivipenda vitabu hivyo—majalada yalikuwa yakifunguka, na maandishi ya dhahabu kwenye miiba yalichakaa. Zilionekana kuwa hadithi kuhusu wasichana mashujaa wa Quaker wa karne ya kumi na nane; Sikuweza kufikiria mtoto yeyote wa kisasa mwenye umri wa miaka tisa niliyemjua akipendezwa nao. Takriban vitabu vingine vyote vilikuwa na mabamba ya vitabu ndani yaliyosema, ”Zawadi ya Paul na Crystalle Davis.” Michango ya akina Davises mara nyingi ilikuwa ya miaka ya 1940. Hawakuonyesha dalili ya kuchakaa, lakini nilipowafungua harufu ya ukungu ilikuwa nyingi.

Nilirudi nyumbani huku nikiwaza ni nini nilichojipata. Nilijiuliza kuhusu kusudi la maktaba—ikiwa ilikuwa na moja zaidi ya kuhifadhi vitabu vya watoto na vya watu wazima vya wanawake wawili waliokufa, Mildred Burke (yaelekea Millie mchanga) na Crystalle Davis. Niliwauliza baadhi ya washiriki wa muda mrefu kama walikuwa na maoni yoyote kuhusu suala hilo. Walizungumza kwa furaha kuwahusu Mildred na Crystalle, lakini hawakuwa na maoni yoyote kuhusu kwa nini tulikuwa na maktaba.

Lovell alipostaafu kutoka maktaba, kamati ya uteuzi iliniomba nichukue nafasi yake. Nilifurahishwa na matarajio ya kuwa na udhibiti wa bure ili kuleta maktaba karibu na kile nilichofikiri inapaswa kuwa. Walakini, nilisema sitaki kuifanya peke yangu.

Nilianza kutathmini mkusanyiko, nikianza na sehemu ya saikolojia. Hili lilionekana kwangu kama somo lisilo la kawaida kwa maktaba ya Quaker, lakini nilijua nini? Niligundua kuwa ”saikolojia” ilijumuisha zaidi vitabu vya kujisaidia vya miaka ya 1960 vilivyo na kurasa zinazobomoka, za manjano na ushauri kuhusu uonekano bora zaidi wakati mumeo anarudi nyumbani kutoka kazini. Nilichukua uhuru wa kuwatupilia mbali. Niliporipoti hatua hii katika mkutano wetu uliofuata wa biashara, Marafiki karibu washangilie. Kujiamini kwangu kuliongezeka.

Kisha nilishughulikia nyenzo za elimu ya dini ya watoto. Nilipata mkusanyiko mzima wa majarida yasiyo ya Quaker bado yamefungwa kwa plastiki. Mmoja alikuwa na makala kuhusu jinsi ya kuwasaidia watoto kuungama dhambi zao. Kukiri kibinafsi itakuwa ngumu sana kwao, kwa hivyo wanapaswa kukaa kwenye duara na kuchukua zamu. Kama mwalimu wa zamani wa shule ya chekechea na shule ya msingi, nilikuwa na wazo nzuri la jinsi hilo lingeenda.

”Nilificha viatu vya baba yangu.”
”Nilificha viatu vya mama yangu.”
”Nilificha viatu vya mama yangu na baba yangu.”
”Nilificha kila kitu katika nyumba yangu yote!”

Kwa nini mtu yeyote alikuwa amewahi kujiandikisha kwa gazeti hili?

Kulikuwa na masanduku sita au nane ya nyenzo za elimu ya kidini za watoto za matumizi yenye kutia shaka, lakini nilisita kuzitupa zote kwa hivyo niliwaalika Marafiki kwenye sherehe ya Jumamosi asubuhi ya kutupa. Karani wa mkutano na mwenzi wake walijitokeza na kwa furaha wakatupa karibu kila kitu sakafuni. Nisingekuwa na ujasiri sana, lakini niliheshimu maamuzi ya Marafiki hawa wawili wa kitambo.

M arilou akawa mkutubi wa pili. Asubuhi moja alileta bisibisi kutoka nyumbani na nikaleta mapazia matupu, na kwa siri tukabadilisha mapazia ya veneti na mapazia karibu ya uwazi. Chumba sasa kilikuwa cha kupendeza zaidi kufanya kazi ndani. Tuliweka mlango wazi kila wakati, bila shaka.

Mnamo Machi 2010, niliandika ripoti juu ya hali ya maktaba, ambayo niliwasilisha kwenye mkutano wa biashara. Maktaba hiyo ilikuwa na takriban vitabu 1,000 (vingi vikipitwa na wakati), baadhi ya picha zilizowekwa kwenye fremu, rundo la majarida bila mpangilio, vijitabu na bahasha za manila, na mambo mengine mengi niliyofikiri yalikuwa machafu. Zaidi ya hayo, vitabu viliwekwa upya kwa matakwa ya wasimamizi wa maktaba. Ripoti iliisha kwa maswali.

Marilou nami tuliwahoji makarani wote wa halmashauri na mtu yeyote ambaye alikuwa ametia sahihi kitabu katika miezi 18 iliyopita kwa simu. Majibu wakati fulani yalikuwa sawa na wakati mwingine katika mzozo wa moja kwa moja, lakini tulibana baadhi ya vitendo vilivyopendekezwa. Miongoni mwao kulikuwa na kuandika taarifa ya kusudi; kutupa vitabu, lakini waachie Marafiki wachukue nyumbani au warudi kwenye maktaba; kupata bajeti na kununua vitabu vipya; na kuandika blurbs katika jarida kuhusu ununuzi mpya.

Marilou na mimi tulikuwa tumeanza kutekeleza baadhi ya mapendekezo. Tulianza kutupa vitabu. Je, inanuka? Imetoka! Kuanguka? Imepitwa na wakati? Nakala? Itupe nje! Tulikuwa na wakati mzuri na utakaso huu. Tulipakia vitu vilivyotupwa kwenye masanduku ya kadibodi, na Marilou akanifundisha kupiga teke masanduku hayo kwenye sakafu badala ya kujaribu kuyabeba. Tuliwaalika washiriki wa mkutano waturudishie vitabu vyovyote ambavyo walifikiri kwamba maktaba ingepaswa kuhifadhi na kupeleka nyumbani chochote walichotaka. Kwa kupendeza, ni katika sehemu ya amani pekee ndipo vitabu vilirudishwa mara kwa mara.

Niliandika taarifa ya kusudi. Ilianza hivi: “Kusudi la maktaba ni kuboresha maisha ya mkutano kwa kuwapa washiriki na wahudhuriaji, kutia ndani wapya, kupata vitabu na nyenzo zinazohusiana na Quaker na Quaker. Tunakazia fikira vitabu ambavyo havipatikani kwa urahisi kwingineko.” Ilieleza mambo tuliyofikiri yanapaswa kujumuishwa na kumaliziwa hivi karibuni: “Tunataka maktaba iwe mahali pa kukaribisha na vifaa vilivyopangwa kwa njia ya kuvutia.

Mkutano wa biashara uliukubali bila mzozo—mwongezeko mzuri wa imani yangu ya Quaker.

Pat alikuwa amefanya kazi katika maktaba na Lovell kabla sijafanya kazi, alikuwa amejiuzulu, na sasa alikuwa na nia ya kurudi. Hii ilitufanya tuwe na kamati ya watu watatu, ambayo iligeuka kuwa idadi nzuri. Pat alichukia kuona vitabu vikitupwa, kwa hiyo alichukua jukumu la kuwatafutia nyumba mpya kwenye mikutano ya karibu ya kila mwezi, Chuo Kikuu cha George Fox, au uuzaji wa vitabu vya maktaba ya umma.

Tulitengeneza vigezo vya kuchagua vitabu vipya kutoka kwa hakiki katika Jarida la Western Friend and Friends . Je, imeandikwa na Quaker? Je, ni kuhusu Quakerism? Je, inahusu jambo la kupendeza kwenye mkutano wetu? Je, inajaza pengo katika mkusanyiko wetu? Je, kuna uwezekano wa kupatikana kwenye maktaba ya umma? Tulizinunua kutoka QuakerBooks of Friends General Conference.

Nilidhani tunasonga katika mwelekeo mzuri. Marafiki wengine waliniambia walikubali. Haikuonekana kuwa na chochote ambacho tungeweza kufanya, hata hivyo, kuhusu chumba kidogo kisichopendeza na kisichovutia.

Kisha , kwa muda mwafaka kutoka kwa mtazamo wangu, mkutano ulianza kupanga mradi wa kurekebisha upya ambao ungejumuisha maktaba katika nafasi kubwa ya wazi inayojumuisha jikoni, chumba cha programu ya watoto, na sebule. Baadhi ya maamuzi yalikuwa ya kutatanisha, lakini tulipofikia umoja, Charles na Bob (waratibu wetu wa kujitolea kwa ajili ya matengenezo makubwa ya jumba la mikutano) waliajiri mwanakandarasi.

Mkandarasi na timu yake walining’iniza karatasi nyingi za plastiki na kuangusha kuta; waliweka inapokanzwa bodi ya msingi na taa mpya za dari; waliweka kapeti mpya. Mara vumbi la plaster lilipoondolewa, nafasi ilikuwa kubwa na yenye hewa na mwanga wa asili kutoka kwa madirisha kwenye pande mbili ndefu. Bob na Charles walijenga rafu mpya za urefu unaoweza kurekebishwa kwa maktaba kando ya ukuta wa nyuma na moja ya kuta za kando. Nafasi ya maktaba ilikuwa imebadilishwa, na ilikuwa tayari kwa mabadiliko zaidi na kamati ya maktaba.

Tulifungua vitabu na kuamua mahali pa kuviweka. Kwa ajili ya urahisi, nilipendekeza kwamba tuchanganye wasifu na tawasifu, ili iwe rahisi kupata vitabu kuhusu, tuseme, William Penn. Tulitenganisha vitabu vya amani, na tukawa na rafu mbili za haki na mazingira. Niliongeza nusu ya rafu kwa unyenyekevu. Tumeunda rafu ya vitabu kwa wageni.

Tuliunganisha sehemu mbili ndogo—kutafakari na sala—katika sehemu moja ya nusu rafu, na tukarudisha vitabu vya watoto kwenye programu ya watoto. Tulitenga nafasi ili kuokoa masuala ya Jarida la Western Friend na Friends kwa miaka miwili—lakini si zaidi. Tuliangalia kwa ufupi lundo la karatasi na bahasha za manila zilizo na, kwa mfano, ”mazungumzo ya ubaguzi wa rangi, 1985″ yaliyopigwa kwenye pande zao. Maandishi yaliyoandikwa kwa mkono katika bahasha yalikuwa muhimu miaka 20 iliyopita, lakini ilionekana kuwa haiwezekani kwamba mtu yeyote angetaka tena. Tulizipeleka nyumbani kwa mapipa yetu ya kuchakata.

Nilichukua sehemu ya ”dini kuu” mimi mwenyewe. Nilibadilisha jina lake kuwa ”dini za ulimwengu.” Niliona ni muhimu, hata muhimu, kujaza rafu hii, kwa kuwa mkutano ulikuwa na washiriki kutoka asili mbalimbali za kidini, washiriki ambao walijitolea na kuishi katika nchi zilizo na dini mbalimbali, na washiriki wenye mitazamo midogo nje ya Ukristo. Ilichukua utafiti mwingi kwenye Mtandao, kwenye maktaba ya umma, na katika kutaniko la pekee la Kiyahudi la Corvallis (ambapo Rabi alisaidia sana) kuchagua vitabu kuhusu dini za ulimwengu, lakini mchakato huo ulikuwa wa kuvutia na wa kuelimisha kwangu.

Nilinunua vitabu vingi sana vya Dini ya Kiyahudi, Uislamu, Ubudha, Uhindu, na vingine vyote kutoka kwa duka letu la ajabu la vitabu linalojitegemea la katikati mwa jiji hivi kwamba walinipa bila malipo kitabu kikubwa cha meza ya kahawa kuhusu dini za ulimwengu, kilichojaa picha za kupendeza.

Mnamo 2013, niliripoti kwenye mkutano wa biashara kwamba maktaba ilikuwa ya kuvutia, iliyopangwa vyema, na rahisi kutumia. Bado tunaifanyia kazi, bila shaka: kuongeza vitabu vipya, kuwaelekeza wanaoingia kwenye mfumo wa kuondoka kwenye ubao wa kunakili, na kushughulika na uchafu mbalimbali ambao wakati mwingine watu huegesha kwenye sehemu tupu za rafu. Hakuna swali, hata hivyo, kwamba maktaba imebadilishwa. Haijafichwa, imesasishwa na inachangia maisha ya mkutano.