Ilikuwa ni tarehe kipofu na mtendaji anayeinuka na General Motors ambaye alifanya hivyo. Ilikuwa mwishoni mwa miaka ya 1980 na nimekuwa nikisikia juu ya ongezeko la joto duniani. Sikuwa na sayansi sawa, lakini nilijua kuwa utegemezi wetu kwa magari ulikuwa sehemu ya shida, na kwamba bajeti kubwa za utangazaji za kampuni za magari zilisaidia hilo kutokea. Sikujua vya kutosha kueleza waziwazi kwa mtu huyu aliyeketi kwenye meza ya chakula cha jioni kutoka kwangu msingi wa wasiwasi wangu. Nilijua, hata hivyo, kwamba shauku yake kwa ajili ya sekta ya magari ilikuwa inapingana sana na mapenzi yangu kwa Dunia na aina zake zote.
Kufikia wakati huo, nilikuwa nikifundisha watoto kwenye jumba la makumbusho la sayansi ya asili kwa miaka kadhaa na, nikiwa na digrii ya biolojia, nilikuwa na msingi thabiti katika ikolojia ya kimsingi. Sambamba na kupenda kwangu ulimwengu wa asili na wasiwasi mkubwa kwa kile ambacho jamii yetu ilikuwa ikifanya ili kuitishia, kwa muda mrefu nilikuwa na shauku ya kuwafundisha wengine hali ya kuheshimu na kustaajabisha magumu na udhaifu wa biolojia yetu.
Lakini sikujua masuala ya kiuchumi na kisera ya suala hili, na nilitishwa na kushindwa kwangu kuzungumza juu ya mgogoro huu unaokuja kwa aina fulani ya mamlaka. Ilikuwa jioni hiyo nilijua ni wakati wa kuhama kutoka elimu ya msingi ya sayansi kwenda katika eneo la sera na utetezi. Hapo ndipo maamuzi yalikuwa yakitolewa kuhusu mwelekeo wa nchi yetu kwa sasa na siku zijazo.
Mabadiliko – Hatua ya 1
Muda mfupi baadaye, nilipata nafasi katika shirika la utetezi wa mazingira ambalo lilizingatia matumizi ya ardhi na uhusiano wake na usafiri na ubora wa hewa. Kusoma na kujifunza kwa shauku, niliona, kwa kufadhaika, kile tulichokuwa tumefanya. Katika miaka 50 tangu Vita vya Kidunia vya pili, nchi yetu ilikuwa imebadilisha kijiji-na hisia zake za jumuiya, na ufikiaji wa watembea kwa miguu kwa maktaba, shule, maduka, na mahali pa kazi-na dhana mpya: maendeleo ya makazi ya vitongoji, kutengwa kwa makusudi kutoka kwa huduma zote za jamii. Muundo huu mpya ulihakikisha utegemezi kamili wa gari: sheria za ugawaji wa maeneo zilifanya iwe kinyume cha sheria kujenga maduka, shule au ofisi katika eneo la makazi. Maisha yaliyotumiwa kuendesha gari badala ya kutembea yaliweza kuharibu hali ya ujirani huku yakiongeza sana matumizi ya mafuta.
Wastani wa ukubwa wa nyumba pia ulikuwa umeongezeka kama sehemu ya ndoto hii mpya ya Marekani—kutoka chini ya 1000 sq. ft. mwaka wa 1950, hadi 1400 sq. ft mwaka wa 1970, na hadi 2521 sq. ft. mwaka wa 2007, na mahitaji ya vifaa na ”gadgetry” ili kuandaa nyumba kubwa zaidi za mafuta na kuweka mahitaji ya sheria zaidi.
Na ilikuwa ni uchomaji huu wa jumla wa mafuta ya visukuku—haswa nishati iliyopachikwa kwenye mimea na wanyama wa ”fossil” ambayo ilikuwa imeoza chini ya shinikizo-ambayo ilikuwa ikisababisha ongezeko la joto duniani.
Nilijua kutoka kwa kemia ya chuo kikuu kwamba nishati zote za mafuta (mafuta, makaa ya mawe, petroli, gesi asilia) zinajumuisha kaboni na hidrojeni. Wakati wa kuchomwa moto, bidhaa za mwisho za nyenzo hizo za kikaboni ni CO2 tu na maji. Bila shaka, CO2 yenyewe si mbaya (kama gesi ya chafu, athari yake ya blanketi katika angahewa yetu ndiyo inayoshikilia joto la kutosha la jua ili kuzuia joto la sayari, kuruhusu maisha kuwepo.) Tatizo lilikuwa kwamba, zaidi ya miaka 150 tangu tumeanza kugusa kwamba ”jua la kale” (fikiria Mapinduzi ya Viwanda), tumepanda sehemu za CO2 kutoka kwa angahewa milioni 2 kwa kiasi kikubwa cha CO2 kwa angahewa. (ppm) hadi 387 ppm ya sasa. Kuangalia grafu ya viwango vya CO2 na hali ya joto zaidi ya miaka 400,000 iliyopita (chini) mtu huona mara moja kwamba mbili zinahusiana moja kwa moja: viwango vya CO2 na joto vimepanda na kushuka mara kwa mara kutokana na kushuka kwa asili, na daima kwa sanjari; yaani, hadi miaka 100 iliyopita, ambayo viwango vya CO2 vilipanda kwa kasi (tazama hapa chini), Hadi sasa, kutokana na uwezo wa bahari na misitu ya sayari kunyonya CO2 ya ziada, joto la kimataifa limeongezeka tu kwa digrii 1 ya Sentigredi (digrii 1.8 Fahrenheit). Hata hivyo, kutafakari grafu hiyo, mtu anapaswa kujiuliza, ”buffers za Dunia zinaweza kushikilia muda gani?”
Nilipozidi kuchimba, nilishangaa kusoma kwamba kwa kila galoni ya petroli iliyochomwa, gari linatoa pauni 20. ya CO2! Tena kwa kutegemea kile nilichokumbuka kuhusu kemia ya chuo kikuu, nilibaini mlinganyo ulioeleza kiasi na kuthibitishwa na mwanakemia kutoka Sun Oil Co. Kutokana na maelezo hayo, niliweza kuona kwamba gari langu, ambalo lilikuwa na umbali wa maili 32 hadi galoni, lilikuwa likitoa takriban ¾ lb. ya CO2 kwa kila maili niliyoendesha, wakati gl.
Ilikuwa wazi sasa kwamba ongezeko la joto duniani ambalo nimekuwa na wasiwasi nalo lilikuwa chanzo chake katika maisha yetu.
Sehemu ya kazi yangu katika kikundi hiki cha utetezi wa mazingira ilikuwa kusaidia kutekeleza sehemu ya Sheria ya Hewa Safi-kuwapata waajiri kusaidia kupunguza safari za gari za wafanyikazi wao. Na hiyo iliniongoza kwenye ufunuo zaidi: asili ya kuenea kwa jumuiya za mijini tuliyounda haikusababisha tu kutegemea gari kwa shughuli ndogo zaidi, lakini kwa safari ndefu na ndefu kwenda kazini. Na ukosefu wa msongamano wa jumuiya hizi ulimaanisha kuwa karibu hakuna nafasi ya basi au treni ndani ya umbali wa kutembea.
Wakati huo huo, wastani wa ufanisi wa mafuta wa meli za magari za Marekani—zilizoagizwa kwa 28 mpg mwishoni mwa miaka ya 80—ulikuwa umeharibiwa vibaya na uvumbuzi wa SUV. Yakiwa yameainishwa kama ”malori mepesi,” na kwa hivyo hayahusiani na wastani unaohitajika, magari haya mazito na yenye njaa ya gesi yalitangazwa kuwa ”salama zaidi.” Umma wa Marekani uliwakumbatia kwa shauku, bila kujua kwamba katika 15 mpg walikuwa wakitoa lbs 1.5. ya CO2 ndani ya angahewa kwa kila maili. Kwa kuzingatia wastani wa maili 10,000 kwa mwaka, hiyo ilimaanisha tani 7 ½ hadi 10 zinazotolewa kwa kila gari! Linganisha hiyo na basi la kati la lbs 0.18 la CO2 kwa maili, au reli ya abiria ya pauni 0.35 kwa maili. (Angalia https://www.nativeenergy.com.)
Nilikuwa nikifadhaishwa zaidi na hali ya mkanganyiko uliokuwa ukiongezeka maishani mwangu—kufundisha sifa za kurudi kwa jumuiya zinazoweza kutembea na kutegemea upya usafiri wakati ningali ninamiliki gari. Niliishi nje kidogo ya jumuiya ya zamani, inayoweza kutembea, kwa hivyo nilitembea hadi treni ili kusafiri kwenda kazini, lakini bado niliendesha gari kwa kiasi cha kutosha. Niliazimia kutafuta nyumba ambayo ingefaa kwa ununuzi na usafiri hivi kwamba ningeweza kuacha gari langu.
Mabadiliko – Hatua ya 2
Nyumba ndogo ya safu niliyoipata ilikuwa mtaa kutoka kwa barabara kuu ya kibiashara ya Chestnut Hill, mtaa wa kihistoria wa Philadelphia wenye duka la mboga, maktaba, maduka, benki, mikahawa, na huduma ya treni na basi zote ndani ya barabara chache za mlango wangu. Hata hivyo, nilipokabiliwa na kukarabati nyumba yangu ndogo, nilijikuta nikivuta miguu yangu kuuza gari langu. Ilihitajika, nilihalalisha, kwa safari hizo zote kwenye uwanja wa mbao na maduka makubwa ya vifaa vya sanduku.
Kisha, miezi sita baadaye, nikitoka kwenye mkutano wa chama cha jumuiya, nilipata mahali pa kuegesha gari tupu ambapo nilikuwa nimeacha gari langu. Ilikuwa imeibiwa! Mwitikio wangu ulinishangaza. Nakumbuka nikitazama juu angani na kusema, ”Hiyo ni kweli, niliahidi kuliondoa gari langu, sivyo?” Kwa wazi, ilionekana kwangu, nguvu fulani ya juu ilikuwa ikinisaidia kwenye njia hii kuelekea kuishi kwa njia mpya.
Na hii iligeuka kuwa badiliko gani. Niligundua furaha ya duka letu zuri la vifaa vya ndani (umbali wa sehemu mbili) ambapo wafanyikazi rafiki wangeweza kupata chochote unachohitaji mahali fulani pa siri na ambapo unaweza kununua skrubu au washer moja ikihitajika—hakuna kifungashio cha ziada hapa! Nililipia zaidi bidhaa zangu kwenye soko la familia, lakini nilijifunza majina ya wafanyakazi na kununua tu nilichohitaji. Pia nilianza kufaidika na masoko ya wakulima kwa safari ya treni. Ilichukua mawazo na kupanga zaidi kufika nilipohitaji kwenda, lakini nilikuwa na furaha ya kusoma au kusinzia njiani. Ilipunguza kasi ya maisha yangu na kuifanya ya kukusudia zaidi. Niliipenda!
Kazi yangu pia iliniletea uso kwa uso na athari ya mazingira ya vyakula tunavyokula. Nilikuwa nimefikiria kwa muda mrefu kuhusu kuwa mlaji mboga kwa sababu ya maumivu na mateso nilikuwa na uhakika kwamba wanyama hao wa malisho walivumilia, lakini sikuwa na uhakika kamwe jinsi ya kufanya hivyo. Kisha ilianza kuzama kwa kuwa chakula chetu cha nyama hakiwezi kudumu. Kwa mfano, nilijifunza kwamba inahitaji lita 20 za maji ili kuzalisha ratili ya mboga dhidi ya galoni 2,000 ili kuzalisha kilo moja ya nyama ya ng’ombe. Mbaya zaidi, mbinu zetu za kilimo kiwandani sasa zinatumia nishati nyingi sana hivi kwamba inachukua kama kalori 20 za nishati ya mafuta (mbolea, dawa za kuulia wadudu, mashine za shamba, n.k.) kutengeneza kila kalori ya chakula tunachokula.
Mabadiliko – Hatua ya 3
Katika maisha yangu alikuja rafiki wa kuvutia, ambaye alitokea tu kuwa mpishi wa gourmet na vegan. Nilipewa vyakula vitamu kama nini! Kwa kusitasita kidogo mwanzoni, upesi niligeukia kwa furaha njia hii mpya ya kula ambayo ilikuwa na afya kwangu na kwa sayari hii.
Ilikuwa miaka miwili baadaye, nilipokuwa nikicheza kayaking na rafiki, kwamba nilishiriki utafutaji wangu wa muda mrefu na ambao bado haujazawadiwa kwa jumuiya ya imani ambayo iliishi maadili ambayo walikubali. Rafiki yangu, Episcopalian, alijibu, ”Kwa nini, Hollister, nadhani wewe ni Quaker!”
”Quaker ni nini?” Nilijibu. ”Vipi kuhusu wao hukufanya ufikiri ningefaa?”
”Kwa sababu, wanaishi kanuni zao,” alisema.
Kufikia wakati huo, nilikuwa nikiishi Philadelphia kwa miaka 19, nilijua watu wachache ambao walikuwa wafuasi wa Quaker na niliwapenda, lakini sikujua chochote kuhusu imani yao. Nilijua, bila shaka kwamba waliamini katika amani na kwamba walikaa kimya, lakini hawa wa mwisho hawakunivutia sana. Bado nilivutiwa.
Mabadiliko – Hatua ya 4
Miezi miwili baadaye, nilifanya matembezi ya dakika 20 hadi kwenye mkutano wa Marafiki wa karibu zaidi, na kuingia katika ulimwengu ambao ulikuwa wa kubadilisha maisha yangu bado zaidi. Jua likiwa linatiririka kupitia madirisha yaliyofunguliwa, ndege wakilia nje, na ukimya wa joto na wa kukaribisha, nilijawa na hali ya amani na kurudi nyumbani. Kama inavyotokea kwa Marafiki wengi waliosadiki, nakumbuka wazi jumbe kadhaa za asubuhi hiyo. Ilikuwa ni siri kwangu kwa nini watu hawa walikuwa wakisimama na kuzungumza, lakini kila mmoja wao alizungumza kwa njia ambayo iliniathiri sana. Sikujua kilichokuwa kikiendelea, lakini nilijua nilitaka kurudi tena, na tena.
Ningekuwa tu nikihudhuria kwa wiki chache wakati mtu alitangaza ombi la mtu anayewasiliana naye ili kutumika kama kiunganishi na Kikundi Kazi cha Mazingira cha mkutano wa kila mwaka. Moyo wangu uliruka kwa furaha. Labda hii ndiyo sababu nilikuja hapa?
Mabadiliko – Hatua ya 5
Hatimaye nilipata jumuiya ya kidini ambayo ililingana na maadili yangu ya msingi, kazi yangu, na shauku yangu ( uongozi haukuwa muda ambao nilikuwa nimesikia), na kadiri muda ulivyosonga mbele nilipata hisia ya kupata nafasi yangu duniani.
Miaka 12 tangu nitembee kwa mara ya kwanza kwenye Mkutano wa Chestnut Hill imekuwa miaka ya kuhusika sana katika imani yangu na katika uongozi wangu wa kutunza Dunia na kushiriki na wengine maono yangu ya uhusiano uliobadilishwa wa binadamu na Dunia.
Leo, kutokana na kufungua njia, niko mbali na yule mwanamke mchanga ambaye hakujua jinsi ya kuhusisha tarehe yake ya tasnia ya magari katika mjadala wa maana kuhusu mabadiliko ya hali ya hewa duniani na uharibifu ambao kazi yake ilikuwa ikifanya. Sasa, ninafahamu vyema masuala ya sera na sheria zinazohusiana na sera ya nishati, mabadiliko ya hali ya hewa, na vipengele vingine vya athari zetu kwenye biolojia. Ninahudumu katika Kamati ya Sera ya Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya Kitaifa; zungumza mara kwa mara na vikundi vya kidini na vya kilimwengu kuhusu mabadiliko ya hali ya hewa na alama za kiikolojia na kaboni; kuongoza Kuamsha Mwotaji, Kubadilisha Kongamano la Ndoto; na endelea kuuliza jinsi tunavyoitwa kubadili maisha yetu katika kukabiliana na ukosefu wa usawa wa kijamii, kiuchumi, na kiikolojia na migogoro ya nyakati zetu.
Bado similiki gari na ninakula chakula cha vegan (kikaboni na cha ndani kadri niwezavyo), na ninafanya bidii kupunguza alama yangu ya kiikolojia. Mwishoni mwa 2003 njia ilifunguliwa kwangu kuacha kazi yangu ya kulipwa na kujitolea maisha yangu katika kazi ya kutafuta amani na haki katika Dunia iliyorejeshwa.
Mwishoni mwa mwaka wa 2007, nilipata kuwa karani wa Kikundi cha Kufanya Kazi cha kila mwaka cha Earthcare Working Group na Quaker Earthcare Witness of the Americas, mtandao wa kimataifa wa Friends ambao wanashiriki hangaiko kubwa kwa sayari hii ya thamani, takatifu na viumbe vyote vinavyojumuisha uumbaji wa Mungu.
Leo, kuna maswali makubwa ambayo yanatukabili kama Marafiki:
Je, kuna njia ambayo sisi—kikundi kidogo kama hicho, lakini ambacho kimekuwa na ushawishi mkubwa juu ya masuala ya haki ya kijamii na kiuchumi—tunaweza kuchukua nafasi katika kuamsha jamii yetu kwa hitaji la kupunguza kwa kasi na kwa haraka nyayo zetu za kaboni na kutimiza mawaidha ya ”kuishi kwa urahisi ili wengine wapate kuishi tu?”
Je, kuna njia ambayo tunaweza kusaidia kushughulikia mahitaji ya walio hatarini—wanadamu na viumbe vingine—kukabiliana na matokeo mabaya ya mabadiliko ya hali ya hewa? Tumechelewa sana kuepuka athari za njia chafu za taifa letu, lakini je, shuhuda za Marafiki na historia ya huduma inaweza kutuwezesha kuwa mwanga wa mwanga na huduma kwa wengine?
Naamini jibu la maswali haya yote mawili ni ndiyo.
Ndoto yangu ni kwamba Marafiki wote wanaoshiriki mahangaiko haya watakuja kujiona kama mashahidi wa Quaker Earthcare, na kwamba, kwa pamoja, tutachukua ushuhuda mkali, tukiiga njia mpya ya kuishi—katika uhusiano sahihi na viumbe vyote.
