Mafunzo ya Kutoa na Kupokea

Matatizo ya kiafya katika miezi michache iliyopita yalinikumbusha mazungumzo niliyokuwa nayo pamoja na dada yangu, Carolyn, baada ya mume wangu, Dave, kufa kutokana na mshtuko wa moyo akiwa na umri wa miaka 47. Alisema, “Mimi na wewe tulifundishwa mstari wa Biblia ‘Ni heri zaidi kutoa kuliko kupokea,’ na tulifikiri kwamba ilimaanisha kwamba kuna jambo baya kupokea. Hiyo sivyo inavyosema au kumaanisha. Unahitaji kuvumilia sasa na kujifunza.”

Polepole kwa miaka, nimekuwa nikijifunza kupokea. Hata hivyo, Marafiki wanapouliza ikiwa ninahitaji kitu chochote, kwa kawaida mimi hukataa. Ndipo baadhi yao, wakinijua vyema, husema, “Nitawaletea supu.” Nani anaweza kukataa supu, hasa kutoka kwa watu ambao najua wanaweza kupika? Na ingawa supu daima ni nzuri, ninatambua kwamba zawadi halisi ni faraja inayotokana na kutunzwa: ziara na mazungumzo ambayo huja na bakuli la supu.

Ni nini kinachofanya iwe vigumu kwangu kuomba msaada ninapohitaji? Je, ninajifunzaje kusawazisha kutoa na kupokea msaada? Je, tunaundaje jumuiya ambapo sote tunatoa zawadi tulizo nazo, kadiri tuwezavyo, na kujua kwamba tunapohitaji msaada, tunaweza kuuliza na kuupokea?

Ninakumbuka rafiki yangu katika kukutana miaka mingi iliyopita ambaye alisema, “Sisi ni mkutano na kundi la wafia imani na waharamia!” Alikasirishwa na ukosefu wa msaada kutoka kwa baadhi ya watu ambao ulifanya kazi ya ziada kwa wengine. Mwanzoni, nilikubali na kujiona bora kama mfia-imani kabla ya kutambua kwamba sitaki kuwa shahidi, wala sitaki mtu mwingine yeyote ajione akiwa katika hali ya kupita kiasi. Nadhani sote tunaenda pamoja na mwendelezo wa uwezo wa kuchangia katika jumuiya yoyote. Changamoto za maisha, kuzaliwa kwa mtoto, mabadiliko ya kazi, ugonjwa, au kifo katika familia mara nyingi humaanisha tunahitaji usaidizi na kuwa na muda mchache wa majukumu mengine.

Maisha yangu mwenyewe huko Atlanta (Ga.) Mkutano ni mfano. Nilipokuwa nikihuzunika kwa kifo cha mume wangu, nilihisi kwamba nilichoweza kufanya ni kwenda kwenye mkutano kwa ajili ya ibada, na hata hivyo, mara nyingi niliketi huku nikilia kwa muda wa saa moja. Ninashukuru kwamba ilikuwa nafasi salama kwangu kuhuzunika. Hatua kwa hatua nilitambua kwamba kukutana kwa ajili ya ibada ni somo la kila juma la kupokea, wakati wa kungoja kwa moyo wazi kwa ajili ya uponyaji. Ushauri kutoka kwa Imani na Matendo ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Uingereza ulisaidia:

Njoo kwa ukawaida kwenye mikutano ya ibada hata ukiwa na hasira, huzuni, uchovu, au baridi ya kiroho. Katika ukimya omba na ukubali usaidizi wa maombi kutoka kwa wengine waliojiunga nawe katika ibada. . . . Acha kukutana kwa ibada kulisha maisha yako yote.

Miaka kadhaa baadaye, nilikubali kuwa karani wa mkutano na nilikuwa tayari kwa ahadi hii kubwa zaidi. Kuwa karani kulinisaidia kutambua tena hatari ya kifo cha kishahidi na jinsi ilivyo rahisi kuunda na kukuza utegemezi usiofaa. Mara nyingi ni ngumu kufanya kazi na kupitia kwa wengine, na kuniongoza kuamini kuwa itakuwa rahisi kuifanya mwenyewe. Ninapofundisha warsha kuhusu ukarani, pia nasikia changamoto hii ikitolewa na wengine. Katika onyesho la tafrija ya muziki, nilitambua jinsi mkutano wetu ungekuwa bora zaidi ikiwa, kama karani, ningeweza kuwa kama kondakta wa okestra anayeweka kila mshiriki kwenye karatasi ileile ya muziki, kucheza sehemu yake na kuunda upatano ambao sote tunataka.

Maandishi ya Rafiki Jan Hoffman pia yalisaidia alipoelezea jukumu la kukutana na mzee kama “mkunga kwa huduma ya wengine.” Niligundua kwamba jukumu la mkunga, kutambua na kuita karama za wengine, ni muhimu kwa maisha ya mkutano na imenisaidia kutoa zawadi zangu nilipoombwa. Ingawa nilikuwa nimechukua warsha kuhusu ukarani na kuombwa na Kamati ya Uteuzi, bado nilisita kwanza kutoa ahadi hiyo. Mwongozo niliohitaji ulitoka kwa rafiki yangu Sandy ambaye alisema, “Mary Ann, lazima uwe karani, nami nitakusaidia.” Utambuzi wake na ujasiri katika uwezo wangu ulinipa uwazi wa kuhisi kuitwa kazini.

Hivi majuzi zaidi niliongoza mafungo ya kujenga jamii pendwa, na niliamua kuanza kikao cha kwanza na picha: sanamu ya mkono wazi ulioshikilia ndege mdogo. Niliwaalika Marafiki wajifikirie kama wakati mwingine ndege na wakati mwingine mkono. Kama ndege, sisi huja kwenye mikutano kwa ajili ya ibada na mafungo tukitafuta mahali salama pa kupumzika, kulishwa, na kufanywa upya. Na sisi pia ni mikono katika umma wa wale waliokusanyika pamoja nasi. Hapo awali nilijiona kama ndege tu, nikiwa na imani kwamba niko mikononi mwa Mungu. Baadaye nilitambua kwamba kupumzika katika mikono ya Mungu kunaniruhusu kuwa mikono ya Mungu ninapokuwa tayari, kama vile nilipoitikia mwito wa kuwa karani kufuatia kifo cha mume wangu. Sasa mara nyingi mimi huja kwenye ibada ya Jumapili kama ndege mdogo, na kupumzika kwa saa kunanifanya upya ili niondoke tayari kuwa mkono.

Pengine somo langu la awali la kupata uwiano sahihi wa kutoa na kupokea usaidizi katika jumuiya ya imani lilitoka katika utoto wa kukariri mistari katika Biblia ya King James. Katika barua ya Paulo kwa Warumi, anatukumbusha kwamba sisi ni viungo vya mwili mmoja wenye karama tofauti, na tunaitwa kuvitumia “kulingana na neema tuliyopewa” (Rum. 12:6). Kusonga kuelekea usawa bora wa kutoa na kupokea katika jumuiya yangu ni safari ya maisha yote, na ninashukuru kuwa bado ninajifunza.