Mahali Pema na Sahihi

Kuwa Mkatoliki kati ya Quakers

Si muda mrefu uliopita, nilihitaji kutoroka kutoka kwa mkutano wa Quaker mapema na, nilitumaini, bila kutambuliwa. Nilipotoka tu kwenye mlango wa mbele, nilikutana na mtu anayejaribu kuchelewa. Kwa kuwa nilimsikia akizungumza wakati wa mikutano, nilijua alikuwa profesa mstaafu wa chuo kikuu, aliyependa haki ya kijamii. Alikuwa na sura ya nabii: mkubwa na mrefu, sauti ya kusisimua, na ndevu ndefu zilizochafuka.

Tuliposhiriki wakati wetu wa kuaibiana, alinitazama kwa makini na kuniuliza swali ambalo lilihisi kustaajabisha kama lilivyokuwa la moja kwa moja: “Je, wewe ni Quaker?” alitaka kujua.

Lilionekana kuwa swali ambalo lilipinga jibu rahisi la ndiyo au hapana, kwa hiyo nilifikiri kwa sekunde moja kabla ya kujibu: “Kwa kweli mimi si mshiriki,” nikasema, “lakini nadhani mimi ni Mquaker jinsi nilivyo chochote.” Kwa hayo, aliingia kwenye jumba la mikutano, nami nikatorokea gari langu.

Mwandishi wa safu David Brooks aliwahi kujielezea kama amfibia wa kidini, na mguu mmoja katika Uyahudi na mwingine katika Ukristo. Ningeweza kujieleza hivyo pia, nikiwa na mguu mmoja katika Ukatoliki na mwingine katika Ukakerism. Ninapokuwa pamoja na Wakatoliki, nyakati fulani mimi hujifikiria kuwa Mquaker Mkatoliki; pamoja na Quakers, Mkatoliki wa Quaker.

Ningependa kushiriki jinsi nilivyojihusisha katika tamaduni zote mbili za kidini, na kisha kulinganisha uzoefu wangu katika mila hizi mbili tofauti za kidini na kiroho. Kwa kweli, ni hadithi kuhusu jinsi wapinzani huvutia.

Utambulisho wangu wa Kikatoliki ulikuwa wa kitamaduni, sehemu isiyoweza kujadiliwa ya urithi wangu wa Ireland. Wazazi wangu walikulia katika vitongoji vya Wakatoliki wengi wa Kiayalandi huko Philadelphia, Pennsylvania, katika miaka ya 1930 na 1940, wakati utamaduni wa Kikatoliki ulikuwa wa moyo mkuu na wenye msimamo thabiti. Nilipokuwa mkubwa, mimi binafsi nilikubali Ukatoliki kwa sababu ulikutana na njaa yangu ya asili ya mila na sakramenti za kidini: matukio ya jumuiya ambayo huashiria na kusherehekea mabadiliko mengi muhimu ya maisha.

Philadelphia sio tu mji wangu wa asili; pia ni mji wa asili wa Wana Quaker wa Marekani, njia ya kidini ambayo imenivutia kila mara, hasa kujitolea kwake kunyamazisha, kuishi ndani na kwa ajili ya amani, kutokuwa na vurugu, na haki ya kijamii. Jambo la kushangaza ni kwamba, kile kinachonivuta kwenye Dini ya Quaker inaonekana kuwa kinyume kabisa cha kile kinachofanya mizizi yangu ya Kikatoliki iendelee kuwa hai.

Nilihudhuria mkutano wangu wa kwanza wa Quaker miaka 40 iliyopita huko Cambridge, Massachusetts. Nikikumbuka vizuri, jambo hilo lilitukia katika chumba kikubwa chenye kuta nyeupe chenye viti vya mauve vilivyotazamana badala ya kutazama mbele, desturi katika makanisa ya Kikatoliki.

Niliondoka kwenye mkutano nikiwa nimeazimia kuhudhuria mkutano mwingine. Na nilifanya. Ilichukua miaka 30 tu.

Wakati huo nilikuwa nikiishi Saint Paul, Minnesota, na nikaendesha gari kupita jumba la mikutano la Twin Cities Friends kila siku. Hatimaye, wasiwasi wa mambo ya ndani uliniambia kuwa ulikuwa wakati wa mkutano wangu wa pili. Nilijitokeza Jumapili iliyofuata, nikitumai, kama ilivyo mtindo wangu, kuingia na kutoka bila kutambuliwa. Lakini ni kinyume kabisa kilichotokea.

Mwishoni mwa ibada, niliombwa nijitambulishe na kusema ikiwa nilihudhuria mkutano wa Quaker hapo awali. Nilisimama na kuwaambia Marafiki waliokusanyika kuhusu mkutano huko Cambridge miaka 30 kabla na azimio langu la kuhudhuria mkutano mwingine wa Quaker. “Lakini sikutaka kuharakisha jambo hilo,” nikaongeza. Kicheko cha adabu bado kikiwa kimejizuia.

Nilihudhuria mikutano huko Saint Paul kwa miaka minane iliyofuata, na kwa kuzingatia tabia yangu ya uchunguzi, sikuwahi kufikiria ushiriki hata siku moja—jambo ambalo nitarejea baadaye. Nilijihusisha zaidi na maisha na mazoezi ya Quaker baada ya kujihusisha, ama kwa bahati au neema, nikihudumu katika nyadhifa za uongozi za muda katika shule za Friends huko Minnesota, North Carolina, na Indiana. Nafasi hizi zilinisaidia kujifunza jinsi ya kuabiri uwezo na mapungufu ya mchakato wa Quaker, hasa katika mashirika kama vile shule ambazo, tofauti na mikutano, zina utaratibu wa kimaadili.

Ninapohudhuria mikutano, mimi hupata faraja na faraja kuwa tu pamoja na watu kuridhika kuketi pamoja katika ukimya-kimya kilichokamilishwa katika kuleta amani, huruma, na misimamo ya kishujaa kuhusu masuala ya haki ya kijamii.

Tayari nimeeleza kile kinachoniweka mizizi katika Ukatoliki, lakini hapa kuna matatizo mawili ninayokabiliana nayo na Ukatoliki: matatizo ya ndani ambayo ninajaribu kwa bidii kujifunza jinsi ya kusimamia vyema. Kwa miaka mingi, matatizo haya yamenifanya niwe karibu na Dini ya Quaker na kunigeuza kuwa “mhudhuriaji” Mkatoliki badala ya kuwa mshiriki mwenye kadi. Mimi si kulalamika au kusema vibaya Kanisa Katoliki; Nilijifunza miaka iliyopita kuikubali kwa masharti yake. Lakini jinsi inavyobadilika, matatizo yangu hayana uhusiano mdogo na moyo wa Kikristo wa Ukatoliki na zaidi yanahusiana na jinsi Ukatoliki ulivyokuja kutekelezwa kihistoria.

Kwanza, ninapambana na jinsi ibada inavyofanyika mara nyingi katika makanisa mengi ya Kikatoliki ambayo nimehudhuria. Pili, ninapambana dhidi ya misimamo rasmi ya Kikatoliki kuhusu masuala mbalimbali ya maadili ya kibinafsi, hasa masuala ya ngono.

Ibada nyingi za Kikatoliki (Misa) zinaonekana kuwa na chuki dhidi ya ukimya. Fursa ya maombi ya kimyakimya au kutafakari itatokea, na hapo hapo wimbo unakuzwa ambao, angalau kwangu, unaziba fursa za ukimya na kutafakari. Kwa kuwa Ukatoliki ni kanisa la kiliturujia na kisakramenti, Wakatoliki wengi wanafikiri kuimba ni kujaza zaidi kuliko sala: hakika ni tofauti na desturi katika madhehebu mengi kuu ya Kiprotestanti. Sio mimi pekee ninayehisi hivi; pia kuna toleo la pili la kitabu ambacho kinaendelea kuzingatiwa tangu cha awali kilipotolewa zaidi ya miaka 30 iliyopita kinachoitwa Why Catholics Can’t Sing .

Ingawa kuna ukimya ulioamriwa mwishoni mwa ibada ya ushirika katika Misa, mara nyingi huwa ni wa muda mfupi, na mapadre wengi wanaonekana kuwa na shauku ya kuipita haraka na kujishughulisha kufanya mambo tena. Juzi tu, rafiki yangu aliniambia kwamba mwishoni mwa Misa nyingi za Jumapili, anahisi, angalau kwa njia ya sitiari, kukosa pumzi. Ndiyo maana mara nyingi mimi hutafuta nyumba za watawa kwa ajili ya Misa: maeneo ambayo huishi kwa raha na bila haraka na kuomba kwa kufuatana na kurudi kati ya ukimya na usemi, kutafakari na kutenda.

Ingawa ninajihusisha na theolojia na utendaji wa Kikatoliki unaoendelea zaidi, wito wa mabadiliko katika ibada leo unakuja kutoka sehemu za kitamaduni zaidi. Harakati za ”urejesho” wa chini katika Kanisa Katoliki zinakua haraka. Pamoja na mambo mengine, wanalitaka sana kanisa hilo kurudi kwenye Misa ya Jadi ya Kilatini (TLM) iliyokuwapo kabla ya mabadiliko makubwa ya kiliturujia ya Mtaguso mkuu wa Pili wa Vatikano ulioanzishwa miaka ya 1960.

Inafaa kukumbuka kuwa TLM inaonekana kuwavutia sana Wakatoliki wachanga, ambao wengi wao wanapendelea ufafanuzi wa kimapokeo na hata halisi wa Maandiko na mafundisho ya Kikatoliki. Bila kujali umri na mafundisho, hata hivyo, vikundi vyote vya TLM kwa kijeshi vinatetea ukimya na uchaji zaidi katika ibada, vikihoji kwamba Vatikani ya Pili iliondoa kwa jeuri ibada ya Kikatoliki heshima yake na hisia ya fumbo.

Siwezi kuona harakati za TLM, hata hivyo, kama njia ya kweli ya kufanya upya: kurudi kwa yaliyopita ni nadra sana kuwa njia ya kuaminika katika siku zijazo. Papa Francis pia hivi karibuni amechukua hatua ya kupunguza upatikanaji wa TLM kwa sababu anahofia kwamba, kwa madhumuni yote ya kiutendaji, itaunda makanisa mawili yanayoshindana: moja la kimaendeleo na lingine la wanamapokeo. Ninaogopa mivutano hii ya kiliturujia ya Kikatoliki itakua ngumu zaidi katika siku zijazo, na pia najua kuwa sina hamu kidogo na uvumilivu kidogo na aina hizi za maswala ya ndani.

Kwa upande mwingine, ninafurahia sana msimamo wa kanisa rasmi kuhusu masuala mengi ya maadili ya kijamii, hasa vita na amani, vurugu, biashara haramu ya binadamu na uhamiaji. Katika miaka ya 1980, Baraza la Maaskofu wa Kikatoliki la Marekani lilichapisha barua zenye hoja nzuri, zinazoendelea kuhusu vita na amani katika enzi ya nyuklia na juu ya haki ya kiuchumi wakati wa kuongezeka kwa ukosefu wa usawa wa mali. Na leo, Papa Francis anaendelea kuwasihi kila mtu – sio Wakatoliki pekee – kuchukua kwa umakini zaidi changamoto za maadili za mabadiliko ya hali ya hewa.

Lakini linapokuja suala la maadili ya ngono, misimamo ya kanisa mara nyingi sana inanishangaza kama ya kale kifalsafa na kitheolojia, isiyo na ufahamu wa kisasa wa kisayansi na kisaikolojia. Kwa mfano, hebu tuangalie jinsi watu wa LGBTQA+ wanavyofanya na, zaidi ya uhakika, hatupati Kanisa rasmi la Kikatoliki leo mahali pa kukaribisha.

Kama shoga, najua moja kwa moja jinsi Kanisa Katoliki linavyoweza kuwa mahali pabaya kwa LGBTQA+ folks. Kwa mfano, hati rasmi za kanisa za miaka ya 1990 zinaelezea vitendo vya ushoga kama ”vilivyovurugika kiasili,” wakitarajia wale wanaopata kile kinachoelezwa kuwa ”mvuto wa watu wa jinsia moja” kuishi maisha ya useja wa kishujaa, ikiwa wanataka kuwa sehemu ya kanisa kwa nia njema.

Kwa mara nyingine tena, ninashukuru wito wa Papa Francis wa mazungumzo ya wazi badala ya mjadala mkali kuhusu ushoga, lakini naona mabadiliko madogo kwenye upeo wa macho. Shughuli ya ngono ya watu wa LGBTQA+, pamoja na kupachikwa jina la ”machafuko ya asili,” inaonekana kama chaguo la dhambi na upotovu badala ya fursa ya upendo, kujitolea na neema. Ni kwa sababu hiyo kanisa na Wakatoliki wa kimapokeo wanazungumza kuhusu “mvuto wa watu wa jinsia moja” kama kitu cha kupingwa badala ya kukiri kwamba hata ushoga upo.

Nilipoishi Minnesota, nilizoea kuhudhuria Misa siku ya Ijumaa asubuhi katika kanisa kubwa la kitongoji lililohudumiwa na shirika la kidini la mapadre ambao, pamoja na Misa ya kila siku, walikusanyika mara tatu kila siku ili kusali zaburi pamoja. Mara nyingi nilikariri zaburi pamoja nao kabla ya Misa katika kanisa dogo lililokuwa nyuma ya kanisa. Wakati wa Misa ulipofika, kila mtu alihamia kwenye kitovu cha kanisa, wakiwa wameketi pamoja kwenye viti mbele kabisa. Lakini kwa kawaida niliketi peke yangu, pembeni kwenye viti karibu na nyuma ya kanisa. Wakati mmoja kasisi mmoja alinijia na kuniuliza ikiwa nisingejisikia vizuri zaidi kuja karibu, kukaa na kila mtu mwingine. Nilimwambia nilikuwa mahali nilipotoka, kwa sababu, nilieleza, “Kama shoga ninakaa kwenye vivuli, bila kuonekana, ambapo kanisa rasmi linanitaka nikae.”

Cha kusikitisha, bado inaeleweka kabisa, watu wengi wa LGBTQA+ hawataki chochote cha kufanya na Kanisa Katoliki. Ingawa ninaweza kuelewa maoni yao, ninachagua kuweka mguu mmoja katika Ukatoliki, hata kama inahisi kama ninaiburuta mara nyingi.

Watu wengi ninaowajua wanaona desturi yangu ya kuchagua Ukatoliki kuwa si kitu zaidi ya tabia ya kujificha ya uchokozi inayoelekezwa kwa shirika ambalo halistahili kuzingatiwa hata kidogo. Ingawa siwezi kukataa uwezekano huu, bado ninakataa kufungiwa au kuondoka tu kutoka kwa kanisa ambalo, licha ya mapungufu yake yote ya kibinadamu, bado ninalipenda.

Quakers kwa kawaida huwapa watu wasio na imani na dini nafasi nyingi ya kuchunguza maswali mazito ya utambulisho wa kidini na kiroho katika jumuiya ambazo washiriki wao wenyewe wako huru vya kutosha kuendelea kuchunguza, kukua, kutambua, na hata kurekebisha mawazo yao ya kiroho.

Ninapotafakari uzoefu wangu na Quakers, kwa kawaida ni kinyume cha uzoefu wangu wa Kikatoliki. Mikutano mingi ya Quaker ambayo najua inawahimiza watu kuleta nafsi zao zote kwenye ibada na jumuiya, wakichagua kuona tofauti kuwa yenye kutajirisha badala ya kutishia. Ninapohudhuria mikutano, mimi hupata faraja na faraja kuwa tu pamoja na watu kuridhika kuketi pamoja katika ukimya-kimya kilichokamilishwa katika kuleta amani, huruma, na misimamo ya kishujaa kuhusu masuala ya haki ya kijamii.

Wa Quaker, tofauti na kanisa katoliki, pia wana michakato ya kuhimiza mazungumzo yanayoendelea na utambuzi, ambayo, ikipewa muda wa kutosha, kwa kawaida huwafanya watu binafsi na jamii kufikia hitimisho la imani njema. Shule zote za Marafiki ambazo nimehudumia zilikuwa na michakato madhubuti ya kutatua migogoro ili kuwasaidia wanafunzi kujifunza jinsi ya kutatua tofauti kwa maneno badala ya vurugu. Katika aina yoyote ya mazungumzo ya wazi au utambuzi wa kina, si kila mtu atapata njia yake, lakini uponyaji mara nyingi hutokea wakati watu wanahisi tu kusikilizwa badala ya kutengwa tangu mwanzo.

Kanisa Katoliki, hata hivyo, lina taratibu chache za ufanisi za kutafuta maoni kutoka na kuhusisha watu wa kawaida badala ya mapadre na maaskofu pekee katika kufanya maamuzi halisi. Msisitizo wa Papa Francisko kuhusu “sinodi” ni jaribio la kushauriana kwa mapana ili kuhakikisha sauti zote zinasikika na kuheshimiwa. Kwa bahati mbaya, sinodi ni changa, huku Wakatoliki wengi wa kimapokeo, walei na makasisi, wakiipinga katika dhana na vitendo.

Kabla sijahitimisha, ningependa kupendekeza kwamba dhana ya kuwa amfibia wa kidini inaonekana imepitwa na wakati. Kila siku, inaonekana, tunajawa na tafiti na tafiti zenye data ngumu inayoonyesha kushuka kwa kasi kwa mahudhurio na washiriki kanisani. Pia nina uhakika wengi wetu tunawafahamu watu wanaosema kuwa wao ni “wa kiroho lakini si wa kidini,” au waliolelewa katika desturi moja, lakini sasa wanashiriki nyingine.

Katika utamaduni wa leo unaotazamiwa na kasi na mizio ya kitaasisi, wanaotafuta mambo ya kiroho na wanaohudhuria kanisa hawasiti kujaribu mila na desturi mbalimbali za kidini na kiroho kutoka vyanzo vya Mashariki na Magharibi. Watafutaji wanaweza pia kuhama kwa urahisi kutoka kwa mapokeo hadi mapokeo ili kupata kile wanachotaka, ambacho kinaweza kuwa kile wanachohitaji au sivyo. Ndio maana nimekuja kuwaelezea wanaotafuta kama ”maji maji” ya kidini badala ya amfibia.

Watafutaji wachache na watu wa kiroho-lakini-sio-dini huhudhuria ibada mara kwa mara au kuwa washiriki wa kanisa. Kujaribu kukua kiroho bila jumuiya ya usaidizi na uwajibikaji kunaweza kuthibitisha kuwa uzoefu wa upweke na hata wa kujitenga. Neema ya kuokoa ni kwamba Quakers kwa kawaida huwapa watu waaminifu kidini nafasi nyingi ya kuchunguza maswali mazito ya utambulisho wa kidini na kiroho katika jumuiya ambazo wanachama wao wenyewe wako huru vya kutosha kuendelea kuchunguza, kukua, kutambua, na hata kurekebisha mawazo yao ya kiroho.

Pengine ni tabia yangu ya uchunguzi ambayo hunifanya nihudhurie badala ya kujiunga. Lakini angalau kwa sasa, hiyo inaonekana kuwa mahali penye neema na halisi kwangu kuwa, kidini na kiroho.

---

Gumzo la Mwandishi wa Quaker