Mahojiano na David Harrington Watt

Hivi majuzi umeitwa Profesa wa Douglas na Dorothy Steere wa Mafunzo ya Quaker katika Chuo cha Haverford. Zaidi ya mafundisho yako ya kawaida katika idara ya dini, hiyo inahusisha nini?

Huko Haverford, mimi ni profesa katika Programu za Chuo Huru na profesa wa Mafunzo ya Quaker. Kozi nyingi ninazofundisha kila mwaka zitakuwa za Quakerism. Mwaka huu, kwa mfano, ninafundisha kozi inayoitwa Kuchukua Dini Seriously: Quakerism as a Test Case na darasa lingine linaloitwa Reinventing Quakerism, ambayo inaangazia maisha na mawazo ya Rufus Jones.

Ninavutiwa na aina gani za majibu ambayo umepata kutoka kwa wanafunzi kuhusu kozi hizi.

Wanafunzi wanaonekana kupata kuridhika sana kutokana na kufanya kazi na vyanzo vya msingi ambavyo Chuo cha Haverford kimekusanya. (Haverford ina mojawapo ya mikusanyo bora zaidi ya Quaker ulimwenguni.) Wanafunzi pia wanaonekana kufurahia kujifunza zaidi kuhusu makutaniko hususa ya Quaker. Katika Kozi ya Kuchukua Dini kwa Umakini niliyofundisha mwaka jana, tulitembelea kutaniko la Philadelphia linaloitwa Iglesia Evangélica Amigos Philadelphia. Wengi wa watu wanaoabudu huko wana asili ya Guatemala, na wanaweza kuwa na uwezekano mkubwa wa kujielezea kama wainjilisti kuliko kuwa watu huria. Ibada tuliyohudhuria Iglesia Evangélica Amigos Philadelphia ilidumu kwa saa tatu, na huduma ndogo sana ilitolewa kwa kunyamazisha. Kushiriki katika huduma ilitukumbusha tofauti za Marafiki wa kisasa.

Nadhani wanafunzi wengi wa Haverford watafurahia kujifunza zaidi kuhusu Marafiki wa Kiinjili na kuhusu historia ya Marafiki katika Amerika ya Kusini na Afrika, na pia kuhusu historia ya Marafiki nchini Marekani. Ninatumai kwamba kozi ninazofundisha huko Haverford zitasaidia wanafunzi kupata ufahamu wa kina wa jinsi Uakhristi unavyotofautiana kutoka mahali hadi mahali na mara kwa mara.

Ndiyo, hiyo inavutia. Kwa hivyo unaona nini kama mahali pa Quaker katika taaluma? Je, unayafanyia kazi vipi mambo hayo mawili pamoja, hasa katika ufundishaji na katika utafiti wako?

Aina ya mazungumzo ya kielimu ambayo yamekuwa muhimu zaidi kwangu yanaunganishwa na uwanja wa masomo ya kidini. (Hayo ni aina ya mazungumzo yanayofanyika katika Chuo cha Kidini cha Marekani na katika Jarida la Chuo cha Dini cha Marekani .) Kama watu wengine wengi wanaofanya kazi katika masomo ya kidini, mimi hujaribu kuchora mstari ulio wazi kati ya kuwa mtu wa kidini na kusoma dini. Kujaribu kuishi kulingana na imani yangu ya Quaker ni mojawapo ya mambo ambayo yamenifanya nilivyo. Lakini kwangu mimi, hilo ni jambo tofauti na kazi ninayofanya kama msomi ambaye anasoma dini ya Quaker. Wakati wasomi wanasoma mafundisho ya Quakerism, sheria tunazofuata si tofauti na sheria tunazofuata tunapojifunza mambo mengine yoyote ya kijamii, kitamaduni, au kisiasa.

Wakati watu kama mimi wanasoma Quakerism, sisi ni kawaida kufanya kazi na maandiko. Hiyo ni nzuri, lakini tunahitaji kujikumbusha kwamba mambo mengi ya kuvutia zaidi kuhusu jumuiya ya kidini yanaweza kuchunguzwa kabla ya kuandikwa. Kwa mfano, kusoma dakika mara chache hutuambia kila kitu ambacho tungependa kujua kuhusu kile kilichotokea kwenye mkutano maalum wa biashara ambao ulifanyika katika karne ya ishirini. Vile vile, kusoma maandiko yanayoelezea mikutano ya ibada ya Quaker ambayo ilifanyika katika miaka ya 1650 hakika haituelezi kila kitu ambacho tungependa kujua kuhusu mikutano hiyo. Tunajua kwamba katika siku za mapema baadhi ya Waquaker walitetemeka kwelikweli walipokuwa wakimwabudu Mungu. Lakini ni nini kingine kiliendelea? Kulikuwa na maonyesho mengine ya mwili? Ikiwa ndivyo, zilikuwa nini? Zilitokea mara ngapi? Si rahisi kwa wale walio hai leo kukamata tena jinsi ilivyokuwa hasa kushiriki katika mikutano ya ibada katika kipindi cha mapema zaidi cha historia ya Quaker.

Ndiyo. Na hata kuwa mtu katika miaka ya 1650 ilikuwa tofauti sana na kuwa mtu leo.

Hiyo ni hatua nzuri sana. Nadhani Quakers wa kisasa mara nyingi hudharau umbali unaotutenganisha na Marafiki wa karne ya kumi na saba.

Kitabu chako kipya zaidi, Antifundamentalism in Modern America , kilitolewa mwaka jana. Je, unafanyia kazi miradi gani sasa?

Pamoja na mwenzangu James Krippner, ninasoma maisha ya Henry Cadbury. Cadbury alikuwa msomi mkubwa wa Agano Jipya na mwanafunzi mahiri wa historia ya Quaker. Pia alikuwa mwanaharakati wa amani. Wakati Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani ilipotunukiwa Tuzo ya Amani ya Nobel, Cadbury ndiye aliyeenda Oslo kupokea tuzo hiyo kwa niaba ya kamati hiyo. Cadbury alikuwa mkarimu, lakini pia alizungumza wazi. Alishutumu kijeshi kwa maneno makali kiasi kwamba alilazimika kujiuzulu kutoka kitivo cha Chuo cha Haverford. (Jim na mimi tuliandika nakala juu ya kuondoka kwa Cadbury kutoka Haverford kwa toleo la Aprili 2017 la Jarida la Marafiki .)

Hivi majuzi mimi na Jim tumetia saini mkataba wa kuandika taswira kuhusu Cadbury kwa mfululizo mpya wa Brill katika Mafunzo ya Quaker. Tunatumai kuchambua mawazo na vitendo vya Cadbury kwa njia ambayo inatoa mwanga mpya juu ya asili ya Quakerism ya Kiliberali ya karne ya ishirini.