Mahojiano na Mwimbaji wa Quaker Paulette Meier

Paulette Meier ni mshiriki wa Mkutano wa Marafiki wa Jumuiya huko Cincinnati, Ohio, sehemu ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio Valley. Hakutoka katika familia ya muziki, lakini alikua akiimba wimbo wa Gregorian kama Mkatoliki mchanga. Meier ameunda albamu mbili za kuimba kwa nukuu za Quaker. Albamu ya pili, Wellsprings of Life: Quaker Wisdom in Chant , ilitolewa Machi iliyopita ( na inakaguliwa katika toleo hili ). Kwa kutumia nyimbo hizi, Meier ameongoza mafungo kadhaa katika kituo cha masomo cha Pendle Hill huko Wallingford, Pa.; inayofuata imepangwa Mei 2021.

Karie Firoozmand: Uliunda albamu yako ya kwanza ya Quaker baada ya mfululizo wa matukio ambayo kufunguliwa kwa muda. Na hii ilitokea kwa njia tofauti. Je, unaweza kueleza hadithi ya jinsi gani?

Paulette Meier: Ni kweli ilianza mwaka wa 2010 nilipogundua maandishi ya Cynthia Bourgeault, mwalimu wa kutafakari wa Christian Wisdom na kasisi wa Maaskofu. Nilivutiwa sana na jinsi maelezo yake ya Mapokeo ya Hekima ya kale ya Ukristo wa mapema yalivyopatana na uelewa wa mapema wa Quaker hivi kwamba niliamua kumwandikia na kumtumia albamu yangu ya kwanza. Nilitaka ajue kuhusu uelewa wa mambo wa Quakers na Quaker. Baadaye niligundua alikuwa amesoma shule za Quaker, lakini alikuwa amekosa vipengele vya fumbo vya imani yetu. Alijibu mara moja na kupendekeza kwamba tufanye warsha pamoja, tukileta ”mikondo” miwili pamoja. Baada ya kufanya mafungo machache ya wikendi, mwaka wa 2017 tulifanya ”Quaker Wisdom School” kwa wiki katika Pendle Hill iliyojumuisha [mwalimu wa Quaker] Marcelle Martin. Katika mkusanyiko huu na tena mnamo 2019 Marcelle alinipa maandishi kadhaa ambayo alipanga kutumia na akaniuliza niiweke kwa wimbo, ili kuwe na ufumaji zaidi wa ufahamu wa nyenzo na kuimba. Hicho ndicho chanzo cha nyimbo nyingi hizi mpya.

Katika Shule hiyo ya mwisho ya Quaker Wisdom, kulikuwa na watu wapatao 80, wakiwemo wanamuziki wawili ambao nilikutana nao katika Shule nyingine za Hekima: Nick Weiland na Andrew Breitenberg, ambao walitusindikiza kwa kuimba. Shauku ilikuwa kubwa sana kuhusu kuimba nyimbo hizi mpya za Quaker pamoja hivi kwamba pendekezo lilitolewa la kuanzisha uchangishaji papo hapo na kisha mimi kurekodi albamu mpya. Kikundi kidogo kilikutana, kutia ndani mjumbe wa bodi ya Northeast Wisdom ambaye alipanga haraka usaidizi wa kiutawala kutoka kwa shirika hilo. Kulikuwa na $4,000 katika ahadi wiki hiyo! Mchezaji wa besi Nick alijitolea kuwa msimamizi wa mradi, na ilikuwa wazi kwamba yeye na mpiga kinanda Andrew wangetoa ala na maelewano kwa hii mpya, baada ya uzoefu wetu wa furaha pamoja.

KF: Nyimbo za kibinafsi zote ni za kusisimua sana, na mfano mmoja ninaopenda sana ni kwenye albamu mpya. Unatumia neno “sogea,” ambalo ni silabi moja unapoizungumza, lakini katika wimbo, ina noti saba au nane, ambazo ni harakati. Je, ni mchakato gani wako wa kuja na jinsi itakavyosikika?

PM: Unajua, Karie, ni vigumu sana kwangu kusema jinsi ninavyofanya hivi. Kwa sababu inaonekana kama inakuja tu. Ni kama naweza kuchukua kitu na kukiimba tu. Na inaonekana kama kuna kitu—kama vile “Utulivu,” neno “sogea” mwishoni, inaonekana kama kawaida hutiririka.

Kwenye nyingi, mimi huziimba tu jinsi ningesikia zikizungumzwa, badala yake niweke wimbo wa sauti, ili kwamba kwenye noti fulani, maneno fulani ambayo yangetolewa kwa muda mrefu zaidi—kwa mfano, neno “kungoja,” ningeshikilia “kusubiri” kwa muda mrefu zaidi kwa sababu tunangoja.

Na tunapozungumza, sauti yetu kawaida huwa na minyumbuliko. Kwa hivyo miinuko hiyo inapotokea kwa kawaida, nadhani ninaenda juu kwa dokezo, kisha nirudi chini—aina tu ya miinuko ya asili. Sijui jinsi nyingine ya kusema. Kwa sababu siwezi kusoma au kuandika muziki, hakuna ufahamu wowote wa noti zozote ninazoimba hata kidogo.

KF: ”Maana inakaa juu ya uso, ikingojea kushikwa, lakini pia imeunganishwa na kabisa ambayo iko ndani kabisa.” Rafiki alisema hivi katika mkutano wangu mwenyewe hivi majuzi; alichota msukumo huo kutoka kwa Howard Brinton. Ilinikumbusha wimbo wako kuhusu nanga, kuhusu matumaini. Na nikafikiria, sio tu kwamba nukuu hii inanikumbusha wimbo huo, inanikumbusha jinsi zote zinaniathiri. Je, zinafanya kazi vipi katika maisha yako?

PM: Unajua, nadhani kuna kitu kuhusu wimbo ambacho kinaturuhusu kujumuisha maneno. Hakika, tunapoimba, tunatumia ubongo wa kulia na wa kushoto pamoja. Na hiyo ndiyo sababu moja ya kwa nini wimbo ni mzuri kwa walimu kuutumia darasani—kwa sababu unawaruhusu watu kukumbuka mambo vyema huku pande zote mbili za ubongo zikishiriki.

Lakini kuna kipande embodiment pia. Ninaona kuwa wakati mwingine nikiwa na wasiwasi au kufadhaika au jambo fulani, nyimbo hizi zitatoka kwa kina hadi kwenye ubongo wangu. Na ghafla, ni kama, ”Ah, ndio, kumbuka hilo, Paulette.” Ni ukumbusho ambao hunisaidia kwa sasa. Na kwa maana hiyo inaweza kutumika kama huduma ya sauti katika akili yangu. Nadhani nilipokuwa nikipitia manukuu haya mara ya kwanza, kulikuwa na baadhi tu ambayo nilifikiri, oh mungu wangu, hii ni ya kina sana na ya kweli sana kwa leo pia. Na ni watu wangapi wanajua hili? Je! ni watu wangapi wanafahamu kwamba hawa Quakers wa karne ya kumi na saba walisema hivi? Na hiyo ilinisukuma kutaka kuzikariri na kuweza kuzishiriki.

Albamu mpya inasikika zaidi kimakusudi. Niligundua kuwa ningeweza kuunda nyimbo ambazo zilikuwa fupi zaidi na zenye kuandikwa kimakusudi. Na kwa hivyo wale walio kwenye albamu hii mpya wamekusudiwa hivyo zaidi ya albamu ya kwanza, kwamba vikundi vya watu vinaweza kuziimba kwa urahisi pamoja. Na chombo kilichoongezwa husaidia hivyo pia!

KF: Nimevutiwa na umuhimu wa leo wa nukuu hizi. Wakati mwingine ni karibu sana kwangu kuamini kuwa maneno haya hayakuandikwa jana.

PM: Hiyo ni kweli. Nakubali kabisa. Kila mahali kuna [mazungumzo] haya yote kuhusu umuhimu wa kukaa sasa, wakati uliopo, umakini. Na kisha tunaye George Fox katika karne ya kumi na saba akisema, ”Huna wakati ila wakati huu wa sasa,” ambayo ni katika wimbo kwenye albamu yangu ya kwanza, na vile vile ile ambapo Fox anasema, ”Na Roho wa Kristo asiseme katika mwanamke na katika kiume?” Unajua, ni vigumu sana kuamini kwamba ilisemwa katika karne ya kumi na saba.

KF: Kinachonichokoza kwa sasa ni kutoka kwa wimbo “Wellsprings of Life” na sura ya malaika anayesumbua maji. Huu sio ”wakati wa kusimama kwenye benki na kukariri maajabu ya zamani.” Unajua? Inahisi kama, ”Rukia ndani!” Tunayoishi ulimwenguni, na haswa nchini Merika hivi sasa, inaonekana kana kwamba ndiyo iliyosababisha maneno hayo.

PM: Hiyo inatoka kwa Thomas Kelly, ambaye nadhani alikuwa na shukrani kubwa kwa nguvu ya uwepo na nguvu ya kuwa katika wakati huu, kupata uzoefu huo na kutojizuia, kuchukua hatari na kuingia ndani kabisa. Hakujificha kutokana na ukweli wa Unazi, bali aliukabili uso kwa uso, huku akishikilia ukweli wa ndani zaidi.

KF: Nini matumaini yako kwa albamu hii mpya?

PM: Kwa kweli ningependa kwa Quakers kuburudisha zaidi wazo hili kwamba aina hii ya kuimba pamoja, kuimba huku, kwa kweli kunaweza kuwa mazoezi ya kiroho. Si lazima iwe maandishi marefu, yaliyokaririwa. Na hivyo ninahisi kidogo kama moto ili kuwasaidia Quakers kuelewa kwamba kuna thamani katika hili kwa ajili ya mikutano yetu wenyewe kwa ajili ya ibada. Kama ilivyo katika mila nyingi za kutafakari, kuimba kunaweza kusaidia kufungua mlango wa ukimya zaidi.

Lakini pia inanirudisha kwenye mwaka wa kwanza pale Pendle Hill, wa kuwa na ujumbe huu kwangu kwamba nilikuwa na jukumu la kucheza katika kusaidia Quakerism kujulikana ulimwenguni. Na kwa hivyo ninapoona mamia ya watu [katika Shule za Hekima] wakiimba nukuu hizi za Quaker, hakuna hata mmoja wao ambaye ni Waquaker, nahisi kama, wow, unajua, maombi haya niliyokuwa nayo wakati huo, kwamba nilikuwa na jukumu la kucheza na Quaker outreach, kwamba inakuja kwa njia ambayo kamwe nisingeweza kuota kupitia wimbo na sauti yangu mwenyewe.

KF: Inatia moyo sana kusikia hivyo. Imekuwa huduma ambayo ni ya kipekee, na, ingawa maneno yanatoka kwa wengine, ninapokusikiliza, ninahisi kama maneno hayo yanatoka kwako. Hukuyaandika, lakini yanatoka kwako kuja kwangu.

PM: Kweli, wakati mwingine katika mkutano wa ibada naweza kuhisi kama ninaelekeza maneno ya Quaker kutoka karne zilizopita. Lakini, kwa uaminifu wote, ni safari ambayo niko, kuwa na maneno hayo kuwa yangu mwenyewe. Katika kuzishiriki, labda ninatoa tumaini hilo kwa wengine pia.