Jumuiya ya Quaker ya Chuo cha Haverford (QuaC) ilikaribisha wanafunzi 16 kutoka Chuo cha Earlham na Chuo Kikuu cha George Fox mnamo Septemba 2010 kwa wikendi ya uhusiano na mitandao. Wanafunzi kumi wa Earlham waliendesha gari hadi Haverford kutoka Richmond, Ind., na wanafunzi sita waliingia kwa ndege kutoka Chuo Kikuu cha George Fox huko Newberg, Oreg., kama sehemu ya programu iliyolenga kuimarisha uhusiano kati ya vyuo vya Quaker.
Wanafunzi wa Haverford walianza programu hii ya maingiliano katika majira ya kuchipua ya 2009 ili kukuza na kukuza uhusiano kati ya wanafunzi katika vyuo vikuu vya Quaker na Quaker na vyuo vikuu kote nchini. Tangu wakati huo, na kwa ruzuku kutoka kwa Mfuko wa Thomas H. na Mary Williams Shoemaker wa Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia, wanafunzi wa Haverford wamepanga safari kutoka na kwenda Earlham, George Fox, na Chuo cha Guilford huko Greensboro, NC.
Wikendi hiyo mnamo Septemba ilikuwa mara ya kwanza kwa programu hii kuwaleta pamoja wanafunzi kutoka vyuo vitatu. Ilikuwa pia mara ya kwanza kwamba programu ileta matawi matatu ya Dini ya Quaker—isiyo na programu, ya Kiinjili, na ya kichungaji—pamoja.
Mimi ni mwanafunzi wa mwaka wa pili katika Haverford, na nilipokuja hapa kama mwanafunzi wa mwaka wa kwanza katika msimu wa joto wa 2009, mpango wa upatanisho ulikuwa tayari unaendelea. Niliweza kujiunga na safari ya Earlham mnamo Novemba na nilishukuru kuwa na uhusiano na wanafunzi na kitivo. Nilitazamia kwa hamu mkusanyiko uliofuata, ambao ungeleta wanafunzi kutoka Earlham na George Fox hadi Haverford.
Kusanyiko la wikendi la siku tatu huko Haverford mnamo Septemba 2010 lilikuwa hitimisho la programu ya maingiliano. Wanafunzi kadhaa wa Haverford na mkurugenzi mshiriki wa Ofisi ya Masuala ya Haverford Quaker walichukua wanafunzi wa George Fox, ambao walifika siku moja kabla ya wanafunzi wa Earlham kufika, Philadelphia siku ya Ijumaa ili kuona alama za Quaker. Kikundi kilitembelea Nyumba ya Mikutano ya Arch Street na Kituo cha Marafiki katika 15th na Cherry Streets.
Ijumaa jioni, baada ya wanafunzi wa Earlham kuwasili, wanafunzi kutoka shule hizo tatu waliungana huku wakiimba nyimbo za Rise Up Singing karibu na moto. Matukio ya Jumamosi yalijumuisha matembezi ya asili, shughuli ya sanaa iliyoundwa ili kuibua mijadala kuhusu shuhuda za Quaker, na mchezo wa Wink. Muda ulitumika Jumamosi jioni katika ibada ambapo wanafunzi wa vyuo hivyo vitatu walishiriki safari zao za kiroho wao kwa wao na maana ya kushiriki katika matembezi.
”Nilipenda kuabudu na kila mtu na kusikia mioyo ya wale ambao nimekuwa karibu nao,” Elizabeth Rogers, mwanafunzi wa pili wa George Fox, aliniambia katika barua pepe. ”Mazungumzo haya yalikuwa ya manufaa kwangu,” aliandika. ”Uzoefu huo ulinipa nafasi ya kujumuika na tawi tofauti la Quakers.”
Kwa wengine wengi na kwangu, wikendi ilikuwa juu ya kutafuta mambo ya kawaida chini ya tofauti zetu. ”Bado tulipata lugha inayofanana, ingawa tulikuwa tukitoka sehemu nyingi tofauti,” Molly Minden, mwanafunzi mdogo huko Haverford na karani mwenza wa QuaC, alisema. ”Ilionekana kuwa watu wengi walijisikia vizuri sana kuzungumza juu ya Mungu,” aliongeza.
Nilikua katika mkutano wa kiliberali wa Philadelphia, ningesikia kuhusu ”matawi mengine” ya Quakerism. Sikuzote walionekana kuwa wa kigeni kwangu. Mahusiano niliyojenga kutokana na maingiliano haya yalinisaidia kuona kwamba sisi ni Jumuiya moja ya Kidini— yenye wingi wa tofauti lakini iliyofumwa kwa nyuzi zinazofanana.
