Elimu ya Quaker inaweza kuchukua jukumu gani katika kujenga madaraja ya uelewano kote ulimwenguni? Ili kujibu swali hilo, wanafunzi wa darasa la nne katika Shule ya Moses Brown, shule ya Friends huko Providence, Rhode Island, walitumia mwaka mzima kuwasiliana na wanafunzi wa Quaker katika shule za msingi karibu na Kakamega, Kenya. Mradi huu, ambao ulikuwa kiongozi wa mwalimu Mkenya Elphas Wambani na mkurugenzi wa Moses Brown wa Elimu ya Marafiki Galen McNemar Hamann, ulitumia ushuhuda wa Quaker kuwasaidia wanafunzi kuvuka uhusiano wa kitamaduni na kalamu na kukuza uelewa wa kweli wa kitamaduni.
Mchana mmoja mnamo Juni 2009, walimu watatu wa Marekani na profesa kutoka Kenya waliketi darasani huko Providence. Wanafunzi walikuwa wameondoka kwa likizo ya kiangazi, lakini walimu walikuwa wakifanya kazi kwa bidii, wakiwa na shauku kuhusu matarajio ya fursa ya kipekee ya kujifunza ambayo ingehusisha watoto wanaoishi maili 7,000—na walimwengu—tofauti.
mimi uadilifu
Uadilifu unamaanisha kufanya jambo sahihi kwa wakati ufaao.
—Salome, kutoka Kenya
Kwa pamoja, walimu hawa walighushi mwanzo wa ushirikiano kati ya madarasa yao. Lengo lao lilikuwa wanafunzi kufanya muunganisho, kushiriki kile ambacho kilikuwa muhimu kwao, kujifunza kutoka kwa kila mmoja wao, na kujifunza kitu kuhusu maadili ya Quaker. Walimu walitarajia kwamba kazi hiyo ingekuwa ya kuvutia na ya kufurahisha, na kwamba wakati wa mchakato huo wanafunzi wangekuwa watafiti na waandishi bora. Pia walitumai kuwa wanafunzi wangechimba kwa kina ili kupata mambo ya kawaida miongoni mwao.
Ushirikiano huo ulikumbana na vikwazo vikubwa tangu mwanzo. Vitu ambavyo mara nyingi vilichukuliwa kuwa vya kawaida nchini Marekani—kompyuta, ufikiaji wa mtandao, kamera, na hata vifaa vya kawaida vya shule—vilikuwa nadra au havijulikani kwa watoto wa Kenya wanaoishi katika mji wa Mkoa wa Magharibi wa Kakamega. Uwasilishaji wa barua nchini Kenya haukuwa wa kutegemewa. Elphas alijiuliza ikiwa angeweza hata kupata walimu na wanafunzi wa kutosha walio tayari kuweka muda na juhudi zaidi katika ushirikiano huu.
Moses Brown mwalimu wa darasa la nne Carolyn Garth anaakisi, ”Tulipohisi upekee wa fursa, tulijua kwamba tulipaswa kuendelea, licha ya nafasi halisi ya kushindwa. Uwezekano kwamba tunaweza kufaulu ulikuwa wa kulazimisha sana.”
Kwa sababu ya uhusiano wa wanafunzi wa Quaker— wale walio katika Providence wanasoma shule ya Marafiki, huku wale wa Kenya ni sehemu ya jumuiya za Waaker—walishiriki lugha moja: Shuhuda za marafiki. Walimu waliamini kwamba mambo hayo yangeweza kuwa msingi wa kazi yao.
S kutokuwa na maana
Ninafurahi na chochote tulicho nacho: sio zaidi, sio chini.
—Jason, kutoka Kenya
Wazo lilikuwa rahisi kwa njia nyingi. Kupitia barua, wanafunzi wa Moses Brown walishiriki maelezo kuhusu familia zao, shule, na matumaini na ndoto zao na watoto nchini Kenya, ambao walishiriki maelezo sawa kwa kujibu. Elizabeth Grumbach, mwalimu mwingine wa darasa la nne wa Moses Brown, alishangaa, “Ilifurahisha kuona jinsi wanafunzi walivyokuwa wadadisi kuhusu kila mmoja wao, na jinsi walivyouliza na kujibu maswali kwa uwazi.” Jina lako ni nani? Mji/kijiji chako kikoje? Je, unapenda shule? Utafanya nini ukiwa mkubwa?
Ili kuongeza mazungumzo hayo, walimu wa Marekani walichukua fursa ya ofa kutoka kwa katibu mkuu wa Mkutano wa Mwaka wa New England, Jonathan Vogel-Borne, kuwasilisha kamera za matumizi kwa watoto wa Kenya. Ingawa wengi hawakuwa wamewahi kutumia kamera hapo awali, walikuwa na hamu ya kujifunza jinsi ya kupiga picha za jumuiya, familia, na nyumba zao. Baada ya kupanda safari ya kurudi Marekani pamoja na msafiri mwingine, picha hizo zilitengenezwa.
Kila mwanafunzi wa darasa la nne Moses Brown alisoma picha kutoka kwa rafiki yake Mkenya, na kujifunza zaidi kuhusu mtoto ambaye walikuwa wakikua wakiambatana naye. Wakati huo huo, wanafunzi wa Marekani walituma picha zao wenyewe, shule zao, na familia zao. Barua zilipokuwa zikiendelea kuvuka bahari, wanafunzi katika maeneo yote mawili walianza kuelewa na kuthamini kile walichokiona.
C jumuiya
Jumuiya inamaanisha mahali watu wanaishi, watu wanaishi nao, tunachofanya: kupendana na kufanya kazi pamoja.
—Andrew, kutoka Kenya
Wanafunzi wa Marekani walipoona picha za marafiki zao Wakenya kwa mara ya kwanza, tofauti za hali ya kimwili na maisha yao kwa ujumla zilionekana zaidi. Kwa unyoofu kabisa, mwanafunzi mmoja alisema, “Niliona kwamba nyumba yake ilitengenezwa kwa udongo mwingi.”
Walimu waliwasaidia wanafunzi kushughulikia majibu haya ya awali. Carolyn, mmoja wa walimu hao, alisema, “Wanafunzi waliposhangazwa na picha za maisha ya kijijini huko Kakamega, tuliwaomba wachimbe zaidi.”
Barua nyingine ziliposhiriki mambo yaliyoonwa kuhusu ndugu na dada, marafiki wa kalamu waligundua kwamba ndugu na dada kila mahali hubishana kuhusu kazi za nyumbani na ni nani anayecheza na vitu fulani vya kuchezea. Walijifunza kwamba wanashiriki baadhi ya matumaini na ndoto sawa. Mwanafunzi mmoja wa Moses Brown na rafiki yake Mkenya wote wanataka kuwa madaktari watakapokuwa wakubwa, na wengine wawili wanataka kuwa walimu. Kupitia mabadilishano haya, wanafunzi walijifunza kukiri tofauti za nyenzo huku wakijenga ushirikiano kulingana na uzoefu wa kawaida wa binadamu.
Hapa urithi wa pamoja wa Quaker ukawa wa thamani sana. Mazungumzo katika maeneo yote mawili yalilenga kujaribu kutambua na kuthamini Mwanga wa Ndani wa marafiki wa mtu. Elizabeth Grumbach alieleza, ”Tulitayarisha maswali kwa wanafunzi kuhusu ushuhuda wa msingi wa Quaker: Je, unapata picha gani za amani hapa? Je, kuna mfano wa uadilifu katika picha hii? Je, urahisi unaweza kumaanisha nini kwako na unafikiri inamaanisha nini kwa rafiki yako wa Quaker?”
Baada ya kutazama picha za nyumba za marafiki zake wa Kenya, mwanafunzi mmoja wa Moses Brown aliamua, “Nadhani picha hizi zinahusiana na usawa kwa sababu wana nyumba na sisi tuna nyumba na haijalishi nyumba ni kubwa au ndogo. Mwanadarasa mwenzangu alijibu, “Ninaona kwamba nyumba hizi ni ndogo kuliko zetu lakini kwamba marafiki zetu wanaonekana kuwa wenye furaha na hilo ndilo jambo la maana zaidi.”
E ubora
Usawa kwangu unamaanisha kutokuwa na mpaka linapokuja suala la kushiriki nilichonacho na marafiki zangu.
—Shirlene, kutoka Kenya
Jambo la kushangaza zaidi kuhusu ushirikiano wa Moses Brown-Kakamega lilikuwa manufaa ya pande zote kwa wote waliohusika. Wanafunzi wa Moses Brown na Kakamega, pamoja na walimu wao, walipata fursa ya kukua kama raia wa kimataifa kwa kupata uhusiano wa maana na wengine ambao walionekana kuwa tofauti sana mwanzoni.
Kutumia ushuhuda wa Quaker kuliwaruhusu wanafunzi kufuatilia udadisi wao wa asili, na kuvuka tofauti za hataza kwa kugundua kufanana kwa siri. Inatokea kwamba watoto wa miaka kumi nchini Kenya na Marekani wana matumaini sawa ya kimsingi ya amani, afya, na furaha ndani ya familia zao na jamii zao.
Walimu walijifunza masomo muhimu pia. Galen Hamann alieleza, ”Elimu ya Quaker, kama dini yenyewe, ni ya uzoefu. Tunaamini katika ufunuo unaoendelea wa ukweli. Bila shaka tunaweza kuwaambia wanafunzi kuhusu maadili ya Quaker, au kuwafundisha ushuhuda kupitia kifupi SPICES (Urahisi, Amani, Uadilifu, Jumuiya, Usawa, Uwakili), lakini hiyo haileti kila wakati ufahamu wao wa kujifunza kwa mikono kwa wanafunzi wenyewe. ushuhuda kwa njia ya kudumu.”
S huduma
Ninataka kuwa mtumishi na si bwana, ili kutumikia kanisa na jumuiya. Ndio maana napendelea kuwa mwalimu.
—Eugine, kutoka Kenya
Hatua ya mwisho ya mradi ilihusisha utayarishaji wa kitabu-au, ipasavyo, insha ya picha. Wanafunzi wa Moses Brown walichagua picha na kuandika maelezo na maandishi kueleza walichojifunza kuhusu marafiki zao wapya. Kitabu hiki kimepangwa kulingana na shuhuda za Urahisi, Amani, Uadilifu, Jumuiya, na Usawa. Wakiongeza ruzuku kutoka kwa Mfuko wa Obadiah Brown, wazazi walikusanya rasilimali ili kulipia uchapishaji wa nakala 500, ambazo zinauzwa katika hafla za shule. Pesa zote zitatumwa kwa shule nchini Kenya. Marudio ya baadaye ya mradi huu yatahusisha fursa kwa wanafunzi kuchapisha kazi zao kwa upana zaidi, kama vile kupitia ukurasa wa Facebook au tovuti.
Peace
Amani inamaanisha kuishi bila kuvuruga.
—Samweli, kutoka Kenya
Kugundua kwamba watoto na familia kila mahali wana mawazo sawa na matumaini kuhusu amani ulikuwa ujumbe muhimu wa mradi huo. Walipoulizwa kutazama picha na barua kutoka kwa mtazamo wa amani, watoto walizingatia wakati wa furaha na utulivu, utulivu wa eneo, utulivu wa akili iliyotulia. Kupitia lenzi hii, wanafunzi wetu wachanga waliweza kutambua thamani na umuhimu wa amani ya ndani.
Kama walimu katika shule ya Marafiki, tunajua kwamba watoto wote wana uwezo wa kuwa viongozi wa kesho. Ni matumaini yetu kwamba wataweza kupata msingi huo wa pamoja na hitaji la amani kati ya watu wote, huku wakiheshimu na kuthamini tofauti.
Kumbuka: Miezi michache baada ya makala haya kuandikwa, Elphas Wambani alifariki dunia bila kutarajia kutokana na mshtuko wa moyo. Tunajisikia bahati kuwa tumeweza kufanya kazi naye na kushuhudia huduma yake. Kama jumuiya tunasalia kujitolea kwa moyo wa kazi na ushirikiano alioanza.
