Maisha katika Sanduku

Ninafanya kazi katika makao ya dharura ya wanaume wasio na makao huko Philadelphia, Pennsylvania. Baada ya kuingizwa kwenye makao hayo, kila mgeni hupokea pipa moja la galoni 23 ili kuhifadhi mali zake zote. Kwa sababu ya nafasi na vikwazo vya bajeti, tunaweza tu kutoa pipa moja kwa kila mgeni. Bila kujali hali ya kibinafsi, urefu wa kukaa katika programu, au mtazamo, ”pipa moja” kweli inamaanisha pipa moja. Ili kupunguza fursa za wizi, fujo, na uvamizi, mali yoyote nje ya mapipa hutupwa. Wanaume wachache wana marafiki au jamaa wa kushikilia baadhi ya mali zao. Wachache wanaweza kulipa au kufanya biashara kwa kitengo kidogo cha kuhifadhi. Mmoja au wawili huficha tu vitu kwenye vichochoro. Wengi, hata hivyo, wako katika nafasi ya kuhariri maisha yao ili yatoshee kwenye pipa moja: maisha kwenye sanduku, na kifuniko kikiwa kimefungwa.

Nafasi yangu kwenye makazi ilikuwa kazi yangu ya kwanza ya kulipwa. Ilikuja mara moja baada ya mwaka wa kuishi kwa urahisi na kwa makusudi kama sehemu ya Huduma ya Hiari ya Quaker (QVS). Niliwekwa kwa utulivu; Pia nilikuwa na uwezo wa kukusanya bidhaa—tazama sanduku langu linalozidi kupanuka, na kifuniko chake ambacho hakihitaji kufungwa kamwe! Utamaduni wa watumiaji ulinipa ruhusa ya kuamini hivyo. Lakini nilianza kujiuliza: Ikiwa ningekabili hali zilezile kama wageni wetu wa makao, je, ningeweza kufanya maisha yatoshee kwenye sanduku moja? Kuna maana gani katika tofauti kati ya sera ya pipa moja ndani ya makazi yetu na ulaji wa watu wengi nje? Kwa kuzingatia maswali haya na mengine, niliamua kujiletea ”changamoto ya pipa moja.”

A s nilitulia katika nia yangu ya kuchukua changamoto, nilikumbuka nyuma kwa saa nyingi kundi langu la QVS walitumia kuuliza kuhusu ushuhuda wa urahisi. Utata na pendeleo lililohusika lilifanya liwe somo gumu zaidi kwetu. Tulijadili jinsi usahili unavyotofautiana na ukali, na kama ushuhuda unatumika tu kwa bidhaa za kimwili au uzoefu pia. Tulijadili kama pantry tele, iliyojaa tofauti inaweza kuwa katika mpangilio na urahisi. Tulitilia shaka maadili ya kufuata lishe rahisi, ambayo kwa sababu ya unyenyekevu wake ilikaribia kuwa mbaya. Tulijiuliza ikiwa unyenyekevu ulipoteza thamani ikiwa kitendo cha kupunguza pia kilihusisha kuunda upotevu. Tulipambana na mabadiliko kati ya usahili na tabaka, tukibainisha kuwa kwa wengi katika jamii zetu ”usahili” ni umaskini usio na hiari. Wengine walikubali mwaka wa kuishi tu kama nafasi ya uboreshaji wa ubunifu; wengine walichukizwa sana na matarajio ya kupunguza matumizi yao; wengine waliumizwa na dhana ya ”kucheza maskini” kwa mwaka mmoja.

Usahili, umiliki, na tabaka—vyote viligusa mshipa kwa sababu wote wanazungumza maana ya kuwa na mamlaka duniani, mamlaka katika ulimwengu wako mwenyewe. Mambo haya haya yanaungana katika uzoefu wa ukosefu wa makazi, labda mojawapo ya matukio ya kufedhehesha na ya kukatisha tamaa katika jamii yetu. Changamoto ya pipa moja haikuweza kunipa uwezo wa kuelewa kile ambacho wageni wetu wa makao hupitia. Lakini inaweza kunisaidia kuikaribia na kwao. Nilitaka kujaribu kujishikilia kwa kiwango sawa na wageni wetu, ili kuona kama sera ya mfuko mmoja bado ilionekana kuwa sawa baada ya kuiona mimi mwenyewe. Zaidi ya kama ilikuwa haki, nilitaka pia kujua kama ilikuwa au la kushikilia mtu kwa kiwango hicho. Nilitaka kuelewa vyema ni nini mchakato wa kuweka maisha kwenye pipa la galoni 23 unahusu kisaikolojia. Kwa kweli, nilitaka kukagua mali zangu zote za sasa na kubakisha zile tu ambazo zilikuwa muhimu zaidi. Nilitaka kuona ni vitu vingapi nilivyokuwa navyo, vikichanganya nafasi yangu na akili yangu, kwa mazoea tu au imani isiyokaguliwa kwamba nilihitaji (au ”siku moja”).

A Nilikamilisha changamoto yangu ya kubebea pipa moja katika kipindi cha miezi miwili wakati wa majira ya baridi kali ya 2018, haya ndiyo niliyojifunza:

Ndiyo, inawezekana kutosheleza mali muhimu zaidi ya maisha ya kila siku kwenye pipa moja la lita 23, lakini inahitaji juhudi na ubunifu pamoja na mapato yanayoweza kutumika au ufikiaji wa michango ya hali ya juu. Nilichukua mwelekeo kutoka kwa wageni wengine wa makazi hapa. Wakati wa changamoto yangu, nilizungumza nao na kuwauliza kuhusu mapipa yao. Niliona kwamba wengine walikuwa wametoshea maisha kwenye pipa kivitendo, bila kutoa mahitaji ya kimsingi. Mapipa yao yaliyomo (kwa mfano): nguo nyingi, zinazoweza kubadilishwa ambazo zinaweza kuwekwa safu na kuvaliwa katika misimu yote; jozi moja ya sneakers na viatu vya kuoga; mfuko wa kulala unaoweza kuunganishwa; vyoo vya ukubwa wa kusafiri; na kidole gumba kwa hati za kibinafsi zilizochanganuliwa kwenye maktaba. Kila kitu kilikuwa cha lazima, kilichochaguliwa kwa makusudi, na kutunzwa. Nilifuata uangalifu na vitendo vya wageni hawa katika kukagua mali yangu mwenyewe. Bidhaa ambazo hazikuwa za lazima, nakala, au ambazo zilikuwa na thamani ya hisia tu zilichangwa au kutupwa.

Pia niliamua kwamba ndiyo, ni haki na ni sawa kuwa na kiwango cha pipa moja kwa kila mtu kwa mali yote, angalau katika hali ya dharura kama vile ile ambayo watu wasio na makazi hujibu. Wakati wa changamoto yangu ya kibinafsi ya kubeba pipa moja, wageni wengi wa makazi walikusanya vitu polepole na kwa njia isiyoonekana nje ya mapipa yao, na kusababisha kwanza kuonekana kwa panya, kisha kuzuka kwa kunguni. Hali zote mbili hazikuwa na raha, ghali, na zenye mkazo. Wageni na wafanyakazi walikubaliana kwamba kwa ajili ya afya ya umma na amani ya akili, vikwazo vya mali ya kibinafsi vilifaa.

Pia nilihitimisha kuwa kwa mtu ambaye amehifadhiwa kwa utulivu, changamoto ya pipa moja ni mradi rahisi katika maisha rahisi. Kwa wengine, inaweza kuwa nafasi ya kutengeneza nafasi zaidi kwa ajili ya ile ya Mungu katika maisha yetu. Kwa mtu anayeishi katika makazi ya dharura, ingawa, ni mradi wa kufadhaisha na wakati mwingine wa kiwewe katika maisha ya dharura. Inaweza kuwa vigumu kutambua hilo la Mungu wakati “usahili” unaambatana na kutokuwa na udhibiti wa mlo wako unaofuata, kuoga, nafasi ya kuosha nguo, na kutojua ni lini (au kama) utaondoka kwenye mfumo wa makazi. Unapokuwa na nyumba, pipa ni pipa tu: plastiki, inayoweza kubadilishwa, isiyojulikana. Wakati huna nyumba, pipa linaweza kuwa chombo cha kusalia kwako.

Kadiri nilivyokaribia kuweza kutoshea vitu vyangu katika vipimo vya pipa moja, ndivyo nilivyoona muktadha huu kwa uwazi zaidi. Pia nilitambua kwamba, kwa kiasi fulani, pipa lenyewe lilikuwa ni jambo la kukengeusha kutoka kwa ukweli wa kina zaidi.

Nilianza kufikiria juu ya mambo yote ambayo hayawezi kutoshea ndani ya pipa—kitanda, dawati, elimu ya chuo kikuu—na pia mambo muhimu zaidi tunayohitaji ili kustawi na kujifanyia uhalisi: makao safi, imara, yenye heshima; ugavi salama wa chakula na maji yenye lishe; jamii na uhusiano wa upendo; Mungu, Nuru, au Roho. Tunapozingatia pipa, tunasahau mambo haya.

Kisha nilianza kutafakari kwa nini sera yetu ya bin moja ipo. Inapatikana katika kukabiliana na vikwazo vya nafasi, vikwazo vya bajeti, na matatizo ya afya ya umma. Lakini ni muhimu kutambua kwamba vikwazo hivi, vikwazo, na wasiwasi ziko katika makazi ya dharura. Makao haya yapo kwa sababu kuna shida ya ukosefu wa makazi, ambayo ni muhimu sana kwamba kuna watu ambao hawana makazi kwa muda mrefu. Mgogoro wa ukosefu wa makazi upo kwa sababu ya sera za kijamii, kisheria, na kiuchumi ambazo zimesababisha shida ya makazi. Wale wanaoweza kumudu nyumba wanazo; wale ambao hawawezi, hawana. Sera hizi zipo kwa sababu ya mtazamo fulani wa kitamaduni wa nyumba ni nini na ni nani anayestahili. Wale wanaoweza kumudu nyumba wanastahili; wale ambao hawawezi, hawana. Chini ya mtazamo huu ni imani kwamba katika Marekani, mapenzi ya Mungu ni kwa baadhi yetu tu kupewa makao. Kuhusu wengine, kuna makazi katikati mwa jiji na pipa la galoni 23.

Mimi si kuhusu kile kilicho ndani ya pipa. Ni juu ya kila kitu nje yake.

Ni kuhusu sisi ni nani katika nafasi iliyo nje yake: jinsi tunavyotambua mapenzi ya Mungu na jinsi tunavyoishi katika mapenzi hayo kama jamii.

Mapenzi ya Mungu si kwamba wageni wote ndani ya makao yetu watimize kazi ya kuhariri maisha yao ili yatoshee kwenye pipa moja. Mapenzi ya Mungu ni kwamba sisi tulio nje tusuluhishe tatizo la nyumba ili kusiwe na haja ya kitu kama changamoto ya kubeba chupa moja.

Sasa hiyo, Marafiki, ni changamoto inayostahili kukubalika.