Katika chemchemi ya mwaka huu, Jarida la Marafiki alipokea zawadi ya kipekee: mchongaji mzuri wa mbao wenye maelezo mengi ya kolofoni yetu. Kipande cha inchi 11 kwa 14 kiliwasili kwa barua na kilichojumuishwa kwenye kifurushi kilikuwa noti iliyoandikwa kwa mkono, kurasa nane na nusu, iliyoandikwa na msanii Philip C. Scott. Asante, Philip. Uchongaji unaonyeshwa kwa fahari mbele ya ofisi yetu. Kwa maneno yake mwenyewe na kwa usaidizi wa kuhariri kutoka kwa mhariri wetu mshiriki, Gail Whiffen Coyle, hadithi yake ndiyo hii.
Mchoro wa M y karibu kila mara ulifanyika siku za mvua. Mama yangu daima alikuwa na vifaa vya sanaa tayari kwa ajili yangu kutumia: mkaa, mafuta, rangi. Nilikuwa nikitazama bibi yangu akipaka rangi ya mafuta; alikuwa mzuri sana na aliwahi kuwa msukumo wangu wa kisanii wa mapema. Alishinda nafasi ya kwanza kwa mchoro wa penseli alioufanya ulioonyeshwa kwenye Maonyesho ya Saint Louis mnamo 1904. Jina lake la ujana lilikuwa Anna Thomas Cox, na alizaliwa mnamo 1869.
Nilipokuwa nikikua, nilitumia nyenzo nyingi tofauti za sanaa na nilianza kupiga kelele nilipokuwa Boy Scout. Nikiwa na kisu chenye ncha kali sana cha Boy Scout, nilipenda kupepeta mifano kutoka kwa mbao; Nilitengeneza vijiti vya kutembea na slaidi za shingo. Kisha nikapata kisu cha X-Acto chenye kila aina ya vile—hilo lilisisimua na punde simanzi yangu ilibadilika na kuwa kuchonga. Shuleni sikuzote nilipata alama za juu katika sanaa, lakini riadha ndio ilikuwa mapenzi yangu ya kwanza. Niliishi mtaa mmoja na nusu kutoka uwanja wa michezo wa eneo hilo na nilitumia saa nyingi huko nikicheza kila mchezo unaoweza kuwaziwa. Kwa kweli, mji mzima wa Kennett Square, Pennsylvania, ulikuwa uwanja wangu wa michezo—mji mzuri kama nini kuishi kwa miaka 22. Nilijua kila mtaa, uchochoro na njia ya mkato ya kufika nilikokuwa naenda. Nilijua vilima bora zaidi vya kuteleza, na niliteleza kwenye mabwawa ya ndani nilipogandishwa. Hizo ndizo siku ulizopanga kucheza na marafiki zako bila kuingiliwa na wazazi. Tulicheza lebo kwenye baiskeli zetu: timu mbili zilizo na tatu au nne upande, na una dakika moja ya kuondoka na kujificha. Ikipatikana, unaweza kuendesha gari kwa bidii ili kuepuka kutambulishwa. Kawaida ungelazimika kuacha baiskeli yako kukimbia na kujificha tena. Mchezo huu mara nyingi haukuisha hadi kila mtu alipochoka au kutawanyika hadi sasa hakuna aliyejua watu wengine walikuwa wapi.
Nilikuwa na dada, Lois, aliyenizidi miaka mitatu. Alikuwa mchezaji mzuri wa cello na piano na mwanafunzi bora. Baba yangu alikuwa karani wa posta katika Ofisi ya Posta ya Kennett Square, na mama yangu alitumia talanta zake nyingi kama mwalimu wa shule ya chekechea. Pia aliendesha shule ya chekechea ya Hesscott katika basement yetu katika 233 Center Street. Nilihitimu kutoka Shule ya Upili ya Kennett mwaka wa 1947 na kisha kutoka Chuo cha Ualimu cha West Chester State, ambacho sasa ni Chuo Kikuu cha West Chester, nikiwa na shahada ya kwanza ya afya na elimu ya viungo katika darasa la 1952. Nilicheza katika timu ya soka ya West Chester, na mwaka wa 1950 tulifanikiwa kufika kwenye mchezo wa ubingwa wa kitaifa, tukiwashinda nambari moja katika Jimbo la Penn mara mbili kwa muda wa 1-AA.
Nilijiandikisha katika Kikosi cha Wanamaji cha Marekani mwaka wa 1953 na kwenda katika Shule ya Afisa Indoctrination katika Camp Upshur huko Quantico, Virginia. Katika harakati za kufundishwa kuua njia nyingi tofauti, akili yangu ilianza kukataa mawazo yote ya kijeshi. Sikuweza tena kuchukua ukweli kwamba nilikuwa nikifunzwa kuwa muuaji. Nilijiondoa katika kutafakari kile nilichofikiri Agano Jipya lilimaanisha kwa ulimwengu. Nilitambua kwamba nilikuwa nimepoteza uhuru wangu wa kufanya maamuzi yanayopatana na akili kuhusu maisha yangu, na nikawa mtu anayekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri. Kufikia wakati huu nilikuwa nimetawazwa kuwa luteni wa pili, na hivyo nikawaambia maofisa wangu wa jeshi kwamba sitaki tena kuwa mwanamaji. Baada ya miezi tisa hivi ya utumishi, niliachiliwa kwa heshima kutoka kwa Wanajeshi wa Majini wa Marekani.
Nilihisi kana kwamba nilipaswa kutimiza wajibu wangu uliosalia kwa kaunti yangu katika kutumikia imani yangu, ambayo ni kuwasaidia watu, si kuua watu. Nilipewa mgawo wa kufanya kazi katika Halmashauri ya Huduma ya Marafiki ya Marekani (AFSC) katika Programu yayo ya Ukimwi, nikipakia nguo kwenda ng’ambo. Nilifanya kazi katika jengo kubwa huko Philadelphia, Pennsylvania, na nilikutana na watu wengi wa ajabu. Wote walikuwa watu ambao waliamini kama mimi, na kadhaa walikuwa Wamarekani wa Japani ambao walikuwa kwenye kambi za wafungwa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Mkurugenzi wa Mpango wa Ukimwi wa Nyenzo wa AFSC wakati huo alikuwa George Oye, Mmarekani wa Kijapani ambaye kabla ya kufanya kazi kwa AFSC alikuwa amefundisha Kijapani katika Chuo Kikuu cha Pennsylvania, akiwaagiza maofisa wa Jeshi la Marekani wanaojiandaa kwa kazi ya Japan.
Ingawa sikukua Quaker, kuna Quakers katika ukoo wangu. Bibi yangu mzaa baba, Anna Cox, alikuwa Quaker, na baba yangu (mwanawe) alienda Shule ya Westtown, shule ya bweni ya Quaker huko West Chester. Walakini, Anna alikataliwa kutoka kwa jamii ya Quaker kwa kuolewa na mtu nje ya mkutano. Aliishi Toughkenamon, mji ulio Kusini mwa Kaunti ya Chester ya Kennett Square, na akafa huko mwaka wa 1944 nilipokuwa na umri wa miaka 15. Alienda kwenye Jumba la Makumbusho la Pennsylvania na Shule ya Sanaa ya Viwanda huko Philadelphia, ambayo ilianzishwa mnamo 1876 kwa kujibu Maonyesho ya Kimataifa ya Centennial yaliyofanyika Philadelphia mwaka huo. Shule ilijitenga na jumba la makumbusho mnamo 1964 na kuwa Chuo cha Sanaa cha Philadelphia; sasa inajulikana kama Chuo Kikuu cha Sanaa na jumba la makumbusho ni Makumbusho ya Sanaa ya Philadelphia.
Mimi ni mshiriki wa Valley Meeting huko Wayne, Pennsylvania, na nimekuwa tangu miaka ya 1950. Hata hivyo, sijahudhuria kwa miaka mingi kwa sababu ya umbali (sasa ninaishi Stowe, Vermont) na kulea watoto watano. Baada ya huduma yangu na AFSC kuisha, nilifunga ndoa na mke wangu, Roberta, ambaye nilikutana naye chuoni, na tukahamia Brattleboro, Vermont. Nilipata kazi ya kufundisha elimu ya udereva katika Shule ya Upili ya Muungano ya Brattleboro. Roberta alipokuwa na mimba ya mtoto wetu wa kwanza, tuliamua kurejea Pennsylvania ili kuwa karibu na familia yake, nami nikapata kazi ya kufundisha katika Shule ya Friends Select huko Philadelphia. Nilifundisha darasa la Quakerism huko lakini kwa mwaka mmoja tu.
Nilipokuwa nikifundisha katika Friends Select, mkuu wa shule alinipatia kazi katika College Settlement Camp huko Horsham kwa watoto wasiojiweza kutoka Philadelphia. Kiangazi hicho mimi na familia yangu tuliishi katika kibanda kidogo kwenye viwanja vya kambi, nasi tulikaa wakati wa majira ya baridi kali. Mmoja wa washauri katika kambi hiyo alikuwa Mvietnam na alikuwa na PhD katika sheria ya kimataifa kutoka Chuo Kikuu cha Saigon na alikuwa akipata PhD yake ya pili kutoka Chuo Kikuu cha Harvard-aliyehitimu kidogo kuwa mshauri wa kambi. Nilipata urafiki na Nguyen Phu Duc ambaye baadaye alikuja kuwa msaidizi maalum wa rais wa mambo ya nje (wakati huo Rais Thieu) na alikuwa mmoja wa wapatanishi wakati wa mazungumzo ya amani ya Vita vya Vietnam. Aliandika kitabu kiitwacho Mazungumzo ya Amani ya Viet-Nam: Upande wa Saigon wa Hadithi , akiandika maelezo mengi ambayo aliandika kila siku.
Baada ya majira ya baridi kali tuliyoishi katika Kambi ya Makazi ya Chuo, tulinunua nyumba huko King of Prussia, na nilituma maombi ya kazi katika Wilaya ya Shule ya Upper Merion Area. Niliajiriwa huko kwa miaka 37, nikifundisha chekechea hadi darasa la sita katika shule tano tofauti kwa miaka 21 na kuogelea kwa shule ya upili kwa miaka 16. Wakati huo, nilitumikia pia nikiwa mkurugenzi wa tafrija kwa miaka 14. Muda mfupi baada ya kuhamia eneo hilo, nilianza kwenda kwenye Mkutano wa Valley. Nilikuwa nimepita kwenye jumba la mikutano mara chache na niliamua kuiangalia. Je, ni nini kilicho kamili zaidi kuliko kumkubali kila mtu kuwa sawa na kuamini kwamba kuna ule wa Mungu ndani ya kila mtu?
Baada ya muda wangu katika Friends Select, nilianza kusoma kwa mapana ndani ya imani ya Quaker ya watu wote wa kihistoria. Ninaona William Penn kuwa mmoja wa wanaovutia zaidi, lakini kuna wengi, wengi zaidi. Jarida la Marafiki limekuwa mojawapo ya vyanzo vyangu vya usomaji wa Quaker. Kila mwezi nilipotazama kolofoni ningefikiria, Hiyo ingeonekana nzuri sana iliyochongwa kwa kina . Ninachonga kila aina, lakini kuchonga kwa kina kunanivutia zaidi. Mbao nilizotumia ni za miti ya walnut huko Pennsylvania. Nilipochukua walnut nyeusi kama kuni, nilifikiria William Penn, Penn’s Woods, na jaribio takatifu huko Pennsylvania. Nilichonga toleo dogo la colophon kwanza kama zawadi kwa marafiki wanaoishi katika jumuiya ya kustaafu ya Marafiki huko Newtown, Pennsylvania (napenda kutoa nakshi kwa watu na badala ya malipo waombe wachangie AFSC). Kisha nikafikiria nifanye kubwa zaidi kwa Jarida la Marafiki .
Nilikuwa mchongaji sana miaka mitano kabla ya kustaafu kufundisha mwaka wa 1993, lakini inahisi kama ujuzi wangu wote wa sanaa uliahirishwa hadi kustaafu kwangu. Siku zote, mwishoni mwa orodha yangu ya mambo ya kufanya, nilikuwa na sanaa kama kitu cha kutumia wakati mwingi wa bure. Kwa kuwa sasa nimestaafu, siku zangu za mvua huwa katika duka langu nikichonga. Nina nakshi na michoro kadhaa ambazo nilifanya mapema. Nina mchoro wa mafuta ambao ulinichukua miaka 13 kumaliza kwa sababu nilikuwa na shughuli nyingi na familia na kujaribu kupata riziki kwa saba. Kawaida nilikuwa na kazi mbili za wakati wote na labda kazi ya muda pia. Nilipoanza kufundisha, walimu hawakufaulu sana. Leo, ni bora zaidi.
Kabla tu ya kustaafu, nilienda kwenye maonyesho ya kuchonga na nikatiwa moyo kuanza kuchonga baadhi ya vitu nilivyoona. Nilianza kulipa ili kukutana na walimu mbalimbali wa kuchonga ili kujifunza mbinu mpya. Pia ilinibidi kununua vifaa vipya vya thamani ya dola mia kadhaa ili kufanya mambo haya. Uchongaji wangu wa shule ya kuhitimu umeniwezesha kufundishwa na wachongaji kadhaa wanaojulikana kitaifa. Ukiacha kujifunza unaweza kusema huo ndio utakuwa mwisho! Mimi ni mwanachama wa Green Mountain Wood Carvers Club na nimeshinda onyesho bora zaidi mara kadhaa. Ninafurahia kushiriki katika mashindano, lakini kuna mengi ya kusimama karibu na kuzungumza. Ningependa kucheza tenisi. Jua linapotoka Vermont kila mtu yuko nje kwa sababu hatuna siku nyingi za jua. Unathamini siku za jua zaidi wakati huna nyingi.
Kwa nini mwanadamu amekuwa hana ubunifu sana linapokuja suala la kushughulika na wanadamu wenzake? Nilipokuwa nikitazama sinema za propaganda katika Wanamaji ningefikiri,
Nilimwandikia Rais Obama barua fupi ya kuchangisha fedha na kupendekeza kwamba badala ya kutuma wanajeshi 30,000 kuua watu wenye mawazo tofauti kwa nini tusiwavike tu kama wamevaa na kuwatumia barua ya utambulisho ikisema, “Tumekuja kukusaidia. Tunawezaje kufanya hivyo?” Haijawahi kujaribiwa, na itakuwa ghali sana. Pia nilipendekeza ahudhurie mkutano wa ibada katika shule ya binti zake, Sidwell Friends huko Washington, DC
Utaifa unagombanisha taifa na taifa lenye majeshi yenye silaha yanayogharimu mabilioni—wapo kulinda uchoyo wa wenye pupa zaidi. Wanaume wanaopata faida kutokana na vita sio watu wanaovuta vichochezi na kuangusha mabomu na kurekebisha akili na miili ya maveterani. Nilihudhuria kila maandamano ya amani kwenye pwani ya mashariki wakati wa Vita vya Vietnam. Mnamo Aprili 15, 1967 (siku iliyofuata siku yangu ya kuzaliwa ya thelathini na nane), nilikwenda New York City pamoja na kikundi kutoka Valley Meeting kwa maandamano kutoka Hifadhi ya Kati hadi jengo la Umoja wa Mataifa kupinga vita, lakini tulifika kwa kuchelewa na tulikuwa karibu na nyuma ya mstari mrefu wa watu zaidi ya 400,000. Niliamua kukimbia hadi mbele na kufika kwenye jengo la Umoja wa Mataifa pamoja na John Kerry na Veterans wa Vita dhidi ya Vita vya Vietnam (VVAW). Kisha nilikuwa na msimamo wa karibu sana kumsikia Martin Luther King Jr. akihutubia umati. Siku kumi na moja kabla, King alikuwa ametoa hotuba yake maarufu ya ”Zaidi ya Vietnam” katika Kanisa la Riverside huko New York City:
Kwa namna fulani wazimu huu lazima ukome. Lazima tusimame sasa. Ninazungumza kama mtoto wa Mungu na ndugu kwa maskini wanaoteseka wa Vietnam. Nazungumza kwa ajili ya wale ambao ardhi yao inaharibiwa, nyumba zao zinaharibiwa, ambao utamaduni wao unaharibiwa. Ninazungumza kwa ajili ya maskini wa Amerika ambao wanalipa bei maradufu ya matumaini yaliyovunjika nyumbani na kifo na ufisadi nchini Vietnam. Ninazungumza kama raia wa ulimwengu, kwa ulimwengu jinsi unavyostaajabishwa na njia ambayo tumefuata. Ninazungumza kama mtu anayeipenda Amerika, kwa viongozi wa taifa letu: Mpango mkuu katika vita hivi ni wetu; mpango wa kukomesha lazima uwe wetu.
Sogoa na mwandishi Philip:
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.