Majukumu ya Mwalimu wa Sayansi ya Quaker katika Ulimwengu wa Baada ya Ukweli

Truth imekuwa kwenye habari sana hivi karibuni. Kukanushwa kwa sayansi, kutangazwa kwa ”ukweli mbadala,” na uwekaji chapa wa kawaida wa ukweli mgumu kama ”habari za uwongo” umeeneza mazungumzo yetu ya kisiasa hadi mwisho. Swali lenyewe la kile kinachofanya kitu kuwa “kweli” limefunuliwa wazi, na watu wanaunga mkono upande wowote kuliko wakati mwingine wowote.

Swali hili limenipa changamoto ya kuchunguza tabaka mbili muhimu za utambulisho wangu, kwa sababu ninathamini ukweli katika kila mojawapo: Mimi ni Quaker na mwalimu wa sayansi. Migogoro ya zamani kati ya sayansi na dini haijawahi kutokea ndani yangu. Kwa kweli, maisha yangu ya imani na maisha yangu katika sayansi yanategemezana na kukamilishana katika njia zenye kufariji, na ninathamini kweli zinazofunuliwa kupitia kila moja.

Nikiwa Quaker, ninashiriki katika kukubali kwa pekee kweli inayopatikana katika mikutano ya ibada. Kwa zawadi ya ufunuo unaoendelea, Quakers hungoja kwa ukimya, wakiwa na uhakika kwamba ukweli daima ni upana wa nywele. Huenda ikawa vigumu sana kuvuka hadi mahali pale pa ajabu ambapo ukweli huishi, lakini tunajua daima uko pale.

Kama mwalimu wa sayansi, mimi hufundisha wanafunzi wangu kila siku kwamba ukweli wa aina nyingine upo karibu pia. Hadithi ambazo sayansi hutuambia, zikichochewa na ushahidi, hutuleta karibu kila wakati kwa ukweli wa kina kuhusu ulimwengu wetu. Kuanzia kwa nini ndege huhama hadi jinsi nguvu ya uvutano inavyofanya kazi, sayansi inajaribu kuchungulia kila mara ndani, ikikaribia zaidi jinsi mambo yanavyofanya kazi.

Ninaamini katika aina hizi zote mbili za ukweli, na wanaishi pamoja kwa raha ndani yangu bila dokezo la chuki. Nimepata sitiari ya kina kuelezea jinsi kuishi pamoja huku kunavyohisi. Denise Levertov, katika shairi lake ”Uwepo,” anaelezea mlima wa mbali na wa kushangaza ”kana kwamba ardhi nyekundu ilikuwa imewekwa chini ya nyeupe isiyo na mwangaza.”

Anaomba mbinu ya uchoraji ambayo msanii hupaka rangi kwanza kwenye turubai ili kutoa kina na usaidizi kwa rangi inayofuata, ambayo imepakwa rangi ya kwanza. Asili ya samawati katika Matisse bado hai, kwa mfano, iko juu ya safu ya waridi ya kushangaza. Michoro ya Rothko ni sherehe kubwa za mazoezi haya, na kila mstatili anaopaka hutetemeka na kuangaza kwa rangi nyingi zinazochungulia kutoka chini ya uso.

Imani yangu katika ukweli wa kimungu ndiyo “msingi” wa kazi yangu ya kila siku, ambapo ninafanya biashara yangu kama mwalimu wa sayansi. Hata hivyo, biashara hiyo ni ngumu zaidi leo kuliko ilivyokuwa zamani, huku sayansi, na mafundisho ya sayansi, yakishutumiwa kutoka kwa makundi yanayozidi kupangwa ya watu wenye kutilia shaka. Kunyimwa mabadiliko ya hali ya hewa na harakati za kupinga chanjo ni matokeo mawili hatari sana ya mwelekeo huu, na afya na usalama wetu sasa viko hatarini kutokana na kutoaminiana kwa ukweli huu mgumu.

Ninaona kwamba kutoaminiana sana leo kwa sayansi kunatokana na dhana potofu nyingi za kile wanasayansi hufanya, kwa hivyo mimi hutumia wakati wangu mwingi na wanafunzi kupinga maoni haya potofu kuhusu jinsi wanasayansi wanavyoona ukweli.

Katika vitabu vyetu vya kiada na katika vyombo vya habari, sayansi mara nyingi huonyeshwa kama mfumo wa imani unaotaka kuthibitisha nadharia bila shaka. Hadithi ya ”wanasayansi wazimu” katika makoti nyeupe ya maabara bado inaenea katika shule zetu. Mayai haya – karibu kila mara wanaume weupe – wanafikiriwa kufuata njia ya kisayansi, kuinua nadharia zao kwa sheria na kusonga mbele ili kutoa ukweli mpya, wakifanya kazi mahali fulani mbali na umma kwa ujumla.

Utafutaji wa haraka wa picha wa Google wa ”mwanasayansi” unaunga mkono hili, ukifichua mamia ya picha za wanaume weupe waliovalia makoti meupe ya maabara, wakitazama kwa makini mizinga iliyojaa kemikali za rangi. Picha hizi zinaacha safu kubwa ya taaluma za sayansi, bila kusahau uwakilishi duni wa wanawake na watu wa rangi. Utamaduni maarufu una mtazamo finyu sana wa wanasayansi ni nani na wanafanya nini, na muhimu zaidi, jinsi wanavyoshughulikia ukweli.

Hadithi kama hizi zinaamini kiini muhimu sana cha sayansi. Wanasayansi hawashughulikii uthibitisho wa chuma; wanashughulikia ushahidi. Kila kitu wanachofanya kinatokana na kutafuta njia za kuunga mkono madai yao, na kisha kurekebisha, kurekebisha, na hata kutupa, inapobidi, kile walichofikiri kuwa wanakijua.

Hata hivyo, kujitolea huku kwa uchangamfu wa maarifa na nia ya kuzoea na kubadilisha imani haimaanishi kwamba ukweli wa kisayansi ni duni. Barb ya kawaida iliyotupwa kwa wanasayansi ni kwamba wanahusika tu katika ”nadharia,” na hivyo hakuna kitu hakika. Hii sivyo ilivyo. ”Nadharia” kwa mwanasayansi ni kweli kutokana na ushahidi mwingi. Ikiwa nadharia inashikilia uchunguzi na majaribio ya mara kwa mara, ni kweli iwezekanavyo.

Wanasayansi, basi, wanashikilia ukweli wao mahali penye uthabiti sana, ambapo uthibitisho wa hisi zao na sababu zao huweka aina ya ukweli ambao una nguvu zaidi kwa sababu iko wazi kila wakati kusahihishwa. Kweli hizi huwa za kudumu zaidi kwani ushahidi unaoweza kuzipindua unashindwa kujitokeza. Ni mchakato wa majimaji, na ambao unahitaji heshima kwa asili na heshima kwa uwezekano wa ajabu.

Ili kuonyesha hili kwa wanafunzi wangu, napenda kutaja kwamba wanasayansi na wasanii mara nyingi hufanya kazi kutoka sehemu moja. Mtaalamu wa wadudu na mwanasayansi wa jamii EO Wilson anatuambia hivi: “Mwanasayansi bora hufikiri kama mshairi na baadaye hufanya kazi kama mtunza-hesabu. Kumbuka kwamba wabunifu katika fasihi na sayansi kimsingi ni waotaji na wasimulizi wa hadithi.” Asili sio somo la utafiti wa mwanasayansi tu; ni msukumo wake pia.

Ninaweza kuelewa ni kwa nini itakuwa vigumu kwa watu kukubali ukweli wa sayansi ikiwa tunaweka dini na sayansi kwenye ncha tofauti za wigo. Ikiwa tutawaacha watu waamini kwamba sayansi haina shauku na haina heshima kwa mambo inayojifunza, basi shaka inaeleweka zaidi. Hata hivyo, tukiona kwamba staha kwa asili ndiyo kiini cha kazi ya mwanasayansi, kweli za sayansi na dini huonekana kukua kutokana na baadhi ya mbegu zilezile.

Ninaona ulinganifu dhahiri wa mazoea yetu ya biashara ya Quaker hapa. Kujitolea kwetu kwa ukweli kunasukuma kufanya maamuzi yetu ya pamoja, kutoka kwa kukutana kwa ajili ya ibada kwa ajili ya uendeshaji wa biashara hadi kamati za uwazi. Utambuzi wa pamoja unategemea uhakika kwamba ukweli ndio msingi wa mwingiliano wetu wote, ukingojea tu kuupata. Kama vile kuna ule wa Mungu ndani ya kila mmoja wetu, vivyo hivyo kuna ukweli wa kudumu unaotiririka kutoka kwa asili hii ya kiungu.

Uamuzi wa Quaker sio maelewano, au hata utafutaji wa makubaliano. Ni kukubali kwa unyenyekevu kwamba suluhu za matatizo yetu ziko karibu, katika uwanja wa ukweli wa kimungu ambao sote tunaweza kugundua pamoja ikiwa tutatafuta kwa uchaji. Ingawa harakati zetu kuelekea ukweli mara nyingi si kamilifu, Marafiki mara nyingi hupata kwamba kweli zinazogunduliwa kwa njia hii hustahimili mtihani wa wakati.

Kama mwalimu wa sayansi ya Quaker, siwezi kujizuia kuweka msingi wa Marafiki katika kuendeleza ufunuo na uwazi wa wanasayansi kwa ukweli unaojitokeza wa asili bega kwa bega katika maisha yangu. Shughuli hizi mbili za ukweli zinahusika katika aina tofauti za ushahidi, kuwa na uhakika. Data ngumu na upimaji unaorudiwa ni muhimu zaidi katika maabara kuliko katika jumba la mikutano, hata hivyo.

Walakini, licha ya tofauti zao, kwangu bado wako pamoja. Ukweli ninaoupokea katika ibada kwa kusikiliza sauti tulivu, ndogo ndani haichukui nafasi ya mawazo yangu; ni mfano wake. Sio halali, na ni muhimu tu kama kile ninachopata kutoka kwa ushahidi wa hisia.

Kwangu mimi, ukweli ni neno tajiri sana. Ikiwa najua jambo fulani kuwa la kweli na ninaweza kulirejelea kama ukweli, lazima liwe limepitia sehemu finyu akilini mwangu na kuibuka kuwa na nguvu zaidi kwa hilo. Ukweli ni kitu chenye kung’aa, chenye hatari na chenye nguvu. Na ingawa ninaweza kufikia ukweli kwa njia tofauti, kila ukweli huweka ulimwengu wangu kwa njia sawa.

Nikiamini kama ninavyoamini katika utajiri huu wa ukweli, inatia hasira zaidi kushuhudia mazungumzo ya kisiasa ambayo kusema uwongo kumekuwa njia ya kawaida. Kuna njia nyingi za ukweli, lakini kuweka tu kitu ”kweli” kwa sababu tunataka sio mojawapo yao. Na kuuita uwongo wa moja kwa moja kuwa “ukweli mbadala” sio tu ubaya wa kimaadili, kunadhoofisha utajiri wote wa uzoefu wa mwanadamu. Na katika utajiri huo, tunapata watu wa imani na wanasayansi, wote wakiamini utakatifu wa ukweli.

Kwa kuamini hili, ninahisi wito wa kuchukua hatua. Katika darasa langu, mimi hufundisha wanafunzi wangu kuchunguza mawazo yao na kufurahia nyakati wanapotambua kwamba wamekosea na, hata zaidi, kukumbatia nyakati ambazo hawajui. Ninawafundisha kwamba kweli mara nyingi hupatikana kwa bidii, lakini kwamba wanapoona ukweli waziwazi, wauache uishi ndani yao. Matumaini yangu ni kwamba kujenga tabia hizi kutasaidia kuruhusu ukweli mgumu kuingia, na kwamba ushahidi wa ukweli kama mabadiliko ya hali ya hewa utapata ardhi yenye rutuba ya kukua.

Nje ya darasa na katika jumba la mikutano haswa, ninahitaji kushikilia sana utakatifu wa ukweli. Kwa kweli hatuishi katika ulimwengu wa “baada ya ukweli”; tuna kero nyingi zaidi katika safari yetu. Wito wetu kwa haki unapingwa kuliko wakati mwingine wowote leo, na, tunapotafuta kuunda ulimwengu bora, tusisahau kwamba harakati zetu za ukweli pia zinahitaji kushikiliwa katika Nuru. Ninaamini kwamba Waquaker ni na wamekuwa “Marafiki wa Kweli,” na sikuzote tunaposimama imara katika ulimwengu mgumu, tunapaswa kutetea ukweli rafiki yetu pia.