Maneno Machache kutoka kwa Rafiki Kijana

Nikiwa na umri wa miaka 18, hivi majuzi nimeanza kujitambulisha kama Quaker na nimeanza kufuata uanachama katika mkutano ambao haujaratibiwa kwenye chuo changu. Kama singehudhuria chuo cha Quaker, sijui kama bado ningekuwa Rafiki. Nikiwa mtu ambaye nililelewa katika familia isiyo ya kidini na kwa njia fulani familia iliyopinga dini, sikuzote nimekuwa nikitamani kujua ni wapi nilipofikia “imani” ya kuwaziwa ambayo nilikuwa nimeunda kichwani mwangu. Kadiri nilivyoendelea kukua na kuona marafiki wakichukizwa na Ukatoliki na kujiona kuwa wajinga, nilianza kuelewa kwa nini watu wengi walio karibu nami waliepuka kabisa mambo ya kiroho ya kidini. Baada ya yote, mila nyingi za imani duniani kote, ikiwa ni pamoja na Quakerism, zimetumiwa kama njia ya kunyamazisha na kufuta sauti na tamaduni za watu waliotengwa. Lakini kutokana na maarifa ambayo nimekusanya kwa kusoma historia ya Quaker, Marafiki ninaowapenda zaidi ni wale waliotambua kwamba tulihitaji kufanya vyema zaidi. Tunaweza kuacha kuwa watumwa, kuacha kuchagua na kuchagua kiholela ni nani alistahili kuhusika katika shughuli za mkutano, na kuanza kupendekeza suluhisho kali kwa dhuluma tunayokabili leo. Ilikuwa ni msaada wa Friends wa mabadiliko ya kijamii yanayoendelea na nia ya kupinga mamlaka isiyo ya haki ambayo ilinivutia kwenye mikutano yao.

Jinsi ninavyoiona, Quakers wanatakiwa kuwa wenye msimamo mkali au, angalau, wasio wa kawaida. Ni muhimu kukumbuka kwamba tumekuwa daima. Ni kuangalia nyuma kwa wafuatiliaji wafuatao kama Bayard Rustin na Rafiki wa Umma wa Ulimwengu Wote ambao huwashawishi vijana—wengi waliokasirishwa na ulimwengu ulioachwa ili warekebishe—kwamba wanapaswa kuhisi kuungwa mkono na si roho zao tu bali pia kielelezo kilichowekwa na imani yao kuponya ulimwengu kwa kiasi kikubwa na kujieleza kikamilifu na kwa uhalisi wanapofanya hivyo.

Jinsi ninavyoiona, Quakers wanatakiwa kuwa wenye msimamo mkali au, angalau, wasio wa kawaida. Ni muhimu kukumbuka kwamba tumekuwa daima.

Hasa tangu imani yangu ilipoibuka kwenye chuo kikuu, ninahisi kujiamini kiasi kujitokeza kama mimi kwenye mkutano wangu. Mimi ni mtukutu, nimebadilisha jina langu wakati niliohudhuria, na ninatumia viwakilishi vyake hadharani. Ninachotumai ni kwamba habari hii haifai kuwa ya mshangao. Queer Quakers wako kila mahali; sisi ni mbali na upotovu, nadra, au ”sasa tunatoka kwenye mbao.” Mkutano wangu unakubali hilo, na sio mimi pekee wa LGBTQ+ ninayehudhuria. Ninajisikia vizuri pale kwa sababu najua nimekubalika, na si kwa utambulisho wangu tu bali kwa theolojia yangu. Mimi si Rafiki anayezingatia Kristo, na hili, pia, halipaswi kushangaza: kuna Marafiki wengi wasioamini kwamba kuna Mungu, wasioamini kwamba hakuna Mungu, na wasioamini kwamba hakuna Mungu, na wa imani tofauti—pamoja na wanatheolojia wasio Wakristo—ambao hupata uradhi kwenye mikutano ya ibada.

Sasa, uzoefu wangu na wa wengine wachache ambao nimekutana nao katika safari yangu fupi ya kiroho si sababu tosha ya kuanza kuwasadikisha vijana kwamba Dini ya Quaker inaweza kuwa paradiso yao huria. Baada ya yote, si kila mkutano ni kwenye chuo kikuu; si kila mkutano ni huria kitheolojia; na mikutano mingi ya Marekani haina ubaguzi wa rangi. Hatupaswi kuzingatia masuala haya tunapojaribu kuzuia Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kufa nchini Marekani. Ikiwa mwisho wa Quakerism hapa utatokea katika maisha yangu, nitafurahi kuendeleza urithi wetu kwa njia zingine na kuhifadhi athari zetu kwa ulimwengu. Hata hivyo, kukubali mwisho unaowezekana sio sababu ya kuacha kujaribu kuonyesha watu sisi ni nani: watu wanaohimiza tofauti kubwa zaidi, kukubalika na upendo ndani ya jumuiya zetu za Quaker.

Kwangu mimi, ni ukosefu wa uinjilisti na wajibu wowote kuwa kwenye mkutano wangu ambao huimarisha faraja yangu huko. Sipo kwa sababu kwenda kuabudu ndio unafanya ili kujiita Quaker. Najua Marafiki wengi ambao hawahudhurii mikutano hata kidogo lakini hawako sawa katika utambulisho wao wa kiroho. Kwa njia nyingi, Quakerism hata inahimiza aina kamili zaidi ya kiroho. Ningedokeza kwamba Marafiki wengi hawatimizii mahitaji yao yote ya kiroho kwa kuabudu tu. Kama vile afya ya akili na kimwili, afya ya kiroho ni ya jumla. Binafsi, ninapata uradhi katika kutumia kadi za tarot kusaidia kushughulikia hisia zangu, ambazo zimechangia vyema maisha yangu ya kiakili na ya kiroho. Watu wengi ninaowajua, Quaker au la, hupata kuridhika kupitia ukaribu na asili, mazoea ya kuzingatia yanayotokana na Ubuddha, au kushirikiana tu na wengine kwa njia za maana katika miktadha isiyo ya kidini. Uwazi wa mafundisho ya Quakerism huwavutia na kuwaalika vijana kama mimi kwenye mikutano yetu.

Jambo muhimu si kwamba Quakerism yenyewe itastahimili, lakini kwamba roho zetu za Quaker zitaendelea kuishi na tutaendelea kuwa wanachama hai na wenye upendo wa jumuiya zetu.

Jambo muhimu si kwamba Quakerism yenyewe itastahimili, lakini kwamba roho zetu za Quaker zitaendelea kuishi na tutaendelea kuwa wanachama hai na wenye upendo wa jumuiya zetu. Ingawa kwa hakika tunahitaji washiriki, uthabiti wa kifedha, na shauku ili kuendeleza kazi hii muhimu, tunapaswa pia kukumbuka kwamba sasa yetu ni muhimu zaidi kwetu kuliko wakati wetu ujao; tunachofanya sasa kitahifadhi athari na urithi wetu kama Marafiki. Hata kama tutachagua masanduku yote yaliyo kwenye orodha ya maisha marefu ya kiroho, mwisho wa siku, hatuwezi kuamua ni muda gani tutaendelea kustawi kama jumuiya za Quaker. Hii haimaanishi kwamba tunapaswa kukata tamaa ya kuendelea; kwa kweli, ina maana kinyume kabisa. Tunahitaji kuzingatia tendo takatifu la kuendelea, badala ya kama kuendelea huko kutatufikisha kwenye mwisho usioepukika.

Najua kuna Marafiki wengi ambao wanaweza kutafsiri hoja yangu kama hitaji la kukidhi wakati. Walakini, ikiwa Quakerism inakusudiwa kuendelea kuishi, lazima tubadilike baada ya muda, kama dini yoyote au hali ya kiroho inavyofanya, kwa pamoja na kibinafsi. Hii haimaanishi kuwa vinyonga. Hii ina maana ya kutambua kwamba kutetea afya na furaha yetu na wengine, na kuwa tayari kupata kile Nuru na maarifa ambayo vizazi vichanga vinatupa. Ikiwa vizazi hivyo vichanga hatimaye vinaweza kukaa au kuwa Quaker, hata hivyo, si juu yetu. Kwa maoni yangu, jambo la muhimu zaidi ni kwamba Jumuiya ya Kidini ya Marafiki inaendelea kuwa na athari chanya kwa watu, hata tunapozidi kuwa wachache. Haijalishi ni kiasi gani wazee wetu wanaweza kuwa na wasiwasi kuhusu hatima ya mwisho ya Quakerism, urefu wa orodha ya wanachama hauamui ikiwa tunastawi kiroho au la. Tunastawi katika akili zetu na katika mikutano yetu, na tutaendelea kuwa Waquaker kwa muda mrefu hata hivyo Nuru inataka kutuweka hapa.