Mwaka jana nilihudhuria shule ya wasichana wote Kusini-mashariki mwa Pennsylvania. Jumuiya ya shule hii ilijumuisha tofauti za kijiografia, lakini wasichana wengi walikuwa sawa kikabila na kiuchumi. Nyakati nyingine ilikuwa vigumu kwa wanafunzi kukubali maoni tofauti na yao kwa sababu hawakuwa na mawazo wazi au hawakuweza kuelewa mtazamo mwingine. Lakini wakati shule nzima ilipokutana na kujaribu kutatua masuala haya, sote tulinufaika kwa kuona maoni mengine ambayo yalionekana kufichwa hapo awali.
Uchaguzi wa urais wa 2016 ulikuwa mada yenye mafadhaiko na tete ambayo ilibishaniwa kila siku ya mwaka wa shule wa 2016-2017. Hata katika juma la kwanza la shule, somo hili lilizungumzwa katika madarasa na katika mkusanyiko wa shule. Katika mazungumzo haya, walimu walisema kwamba wanafunzi wanakaribishwa zaidi kujadili suala hili, lakini lazima wafanye hivyo kwa upole na upole. Hilo ni rahisi kusema kuliko kutenda. Kuanzia mwanzoni mwa Oktoba, mambo yalianza kuharibika. Kwa mfano, msichana mmoja alikuja shuleni akiwa na kibandiko cha Trump kwenye kompyuta yake na aliitwa ”Mwanazi mamboleo” na wanafunzi wenzake. Mfano mwingine ni pale wasichana wawili walipokuwa na mdahalo kuhusu uchaguzi na kuanza kuzomeana na hatimaye kusababisha vurugu. Kwa mshangao wangu, niliitwa ”narcissist mbaguzi wa rangi” kwa kushiriki maoni yangu. Pamoja na matukio mengi zaidi, uchokozi huu mdogo ulileta mvutano katika kundi zima la wanafunzi na hata kuunda migawanyiko kati ya marafiki. Rafiki zangu na mimi hatukuwa tukizungumza kwa majuma machache kwa sababu ya jinsi tulivyotendeana. Tulikuwa wakorofi, wabaya, na kusema ukweli, wasichana wachanga ambao hawakujua tulichokuwa tunazungumza.
Baada ya mazungumzo marefu katika darasa langu la historia, hatimaye tuligundua kuwa mjadala ambao wanafunzi walikuwa nao ulikuwa na habari za uwongo kuhusu pande zote mbili. Hatukuwa tunajadili ili kujifunza kuhusu mtazamo wa mpinzani, lakini badala yake tulizungumza ili kukejeli au kuhukumu maoni ya upande mwingine. Kwa hivyo tulienda kwa wafanyikazi wa shule na kuwasilisha wazo la kusaidia kurudisha kundi letu la wanafunzi pamoja.
Msingi wa wazo letu ulikuwa kuunda siku ambapo madarasa yetu yote yalikuwa na warsha tofauti kuhusu uchaguzi na wagombea. Bodi ya shule ilipenda wazo hilo. Tulikubaliana juu ya maelewano: kuwa na mkutano wa shule kuhusu uchaguzi, na kuwa na madarasa machache ya kuzungumza kuhusu habari za uwongo, wagombeaji, na jinsi ya kuwa na mdahalo unaofaa. Suluhisho hili lilikuwa na matokeo chanya na kwa kweli lilisaidia kutatua mvutano mwingi shuleni. Pia iliruhusu wanafunzi kufanya mazungumzo na mabishano bila mivutano kuwa mikali sana. Kutokana na uzoefu huu, nilijifunza kwamba hata katika hali mbaya, kuja pamoja na kujaribu kutafuta suluhisho daima ni chaguo bora zaidi. Pia nilijifunza kwamba kuwa na nia iliyo wazi kutaruhusu watu kuungana na kuona ulimwengu kupitia lenzi tofauti. Inaweza kuwa ngumu, lakini kuona pande zote mbili za mazungumzo kunaweza kufungua macho. Najua ilikuwa kwa ajili yangu.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.