Maoni ya Mungu kwenye Njia ya Kupanda Milima

Mandhari kwenye njia hiyo ilikuwa ya kuvutia, lakini kama vile maisha, mkoba ulikuwa mchanganyiko wa hisia na uzoefu. Nilipoacha ulimwengu wa wasiwasi nyuma, niliweza kujisikia kuwa mwepesi wa kimwili. Nilikuwa nikitembea kwa miguu kwenye Oregon’s North Umpqua Trail na kikundi kutoka Klamath Falls Friends Church. Mimi ni mgeni kwa Marafiki, nimehudhuria kwa takriban miaka mitatu tu. Nililelewa Mkatoliki, lakini sikuwa nimeenda kanisani kwa miaka mingi na kwa kweli sikufikiri kwamba ningeshiriki tena katika dini iliyopangwa. Lakini uungwaji mkono nilioupata katika Marafiki wa Klamath Falls wakati wa kutokuwa na hakika sana maishani mwangu ulinifungua kwa Quakerism. Ninavutiwa na ushuhuda wa Quaker. Mimi pia hupenda kutoka katika asili, na inaonekana kwangu kwamba upakiaji, kwa njia nyingi, huonyesha tofauti hizi za Quaker. Katika safari tunabeba tu kile ambacho ni muhimu kwa safari na kutafuta amani na utulivu. Huko nyikani tunaaminiana kuwa na migongo yetu, na haijalishi nafasi yetu maishani, sote ni sawa tu kwenye njia, na tunachukua tahadhari tusiache alama zozote kwenye mazingira tete.

Kutembea kwa miguu siku ya kwanza, tuliingia mahali penye giza na kimya sana, mahali ambapo ilionekana kuwa mwanga hauwezi kamwe kupenya. Hata hivyo eneo hili la giza lilikuwa limejaa maisha. Miti yenye umbo mbovu, feri za kijani kibichi na ukuaji uliochanganyika, moss na mizabibu inayoning’inia iliipa hisia ya kutisha na ya kutatanisha. Lakini basi, kama maisha, giza lingeinuka ghafula na mara kwa mara na anga jeusi lingechukua nafasi kwa mwanga mfupi wa jua unaong’aa.

Katika siku ya pili ya kupanda, tulipitia maporomoko ya maji baada ya maporomoko ya maji ya kushangaza, na njia ikawa ya mawe na mvua na ya hila, mawe yalifunikwa na moss ya kijani kibichi na maji yakitiririka kando kama mvua nyepesi ya masika. Mmoja wa wasafiri, mdogo zaidi wa kikundi hicho mwenye umri wa miaka 56, alishika mguu wake kwenye mswaki alipokuwa akipanda juu ya mti ulioanguka na kupindisha vibaya kifundo cha mguu wake (baadaye tuligundua kwamba pia alikuwa amevunjika fibula). Baada ya kutathmini hali hiyo na kwa kuwa aliweza kubeba uzito, tuligawanya vifaa vyake kati yetu sisi wengine na tukaamua kutoka hadi kwenye njia inayofuata; hakukuwa na chaguo lingine zaidi. Ilitulazimu sote kupunguza mwendo na kupiga hatua moja baada ya nyingine. Tulisimama mara kwa mara ili kupumzika na kulisha tena; tukiwa tumekaa kwenye kijito kilichozungukwa na maua makubwa, meupe ya miti ya mbwa, tuliona mnanaa wa hudhurungi mwembamba akitambaa huku na huko kama punda akipaa juu juu. Ilituchukua saa nyingi zenye kuchosha kutembea kilometa saba zaidi—kila hatua kwa nia, kujisalimisha, kutoa shukrani kwa ajili ya hatua hizo hizo, lakini hatimaye tulifika kwenye sehemu ya nyuma ambapo msafiri aliyejeruhiwa aliweza kupata usafiri wa kurudi kwenye gari lake na kurudi nyumbani. Sote tulishangazwa na mtazamo wake chanya usioyumba na unyonge.

Sisi wengine tulipiga kambi kwa usiku huo, tukiwa tumechoka na kila mmoja wetu alijua kwa kina kutokuwa na uhakika na hali mbaya ya maisha, jinsi hatua moja mbaya inaweza kubadilisha mkondo wake lakini tukiwa na shukrani kwa utukufu ambao tumeshuhudia na kwamba tumefanikiwa. Asubuhi, tulipokuwa tukipanda juu ya tuta, ardhi ilibadilika, ikawa kavu na kali zaidi, na misonobari mirefu na miti mirefu yenye kutu yenye kutu iliyosokota kama mikoko. Tulipitisha kingo za graniti tambarare kama madhabahu za mawe, na miti iliyopinda ikikua kutoka kwenye tumbo la uzazi la mawe. Juu ya mlima wazi nyoka mnene anayejichoma jua kwenye mwamba alizomea kwa kutisha na kupiga kelele akionya kwamba tumeingia katika kikoa chake. Baada ya maili 12 ngumu hatimaye tulipata mahali pa kuweka kambi chini ya bonde karibu na kijito chenye maji mengi ambacho kilitulaza sote kwa haraka.

Tulipotoka siku iliyofuata, nilitafakari “maoni yangu mengi ya Mungu,” kama vile mchungaji wetu katika Kanisa la Marafiki la Klamath Falls anavyoita nyakati hizo na maarifa ambayo yanatuunganisha na Mungu. Maisha ni giza na maisha yamejaa mwanga, lakini daima kuna ukuaji na mwanga katika giza. Maisha hayana uhakika na ni mvua na ya mwituni na kavu kama mfupa, yenye nguvu na yenye ukali, ilhali kuna kuzaliwa katika sehemu tupu. Tunaweza kupunguza mizigo ya kila mmoja wetu na kugawana mizigo ya kila mmoja ili kuimaliza. Maisha yanaweza kuwa ya kifahari na ya ujasiri, na maisha ni chungu na magumu, lakini ili kuendelea tunaendelea kuweka mguu mmoja mbele ya mwingine. Na ili kuyapitia yote, lazima tupunguze mwendo na kutazama na kusikiliza na kushukuru kwa kila hatua. Kwa yote tunayokutana nayo na kujua, ikiwa tu tutaendelea kutafuta tu, tutapata amani na mwanga na maji ya uzima ambayo yalikuwepo wakati wote.