Wakati watu wanakuuliza nini Quakers wanaamini, unawaambia nini? Marafiki wengi hujibu tena katika mojawapo ya njia mbili zisizofaa. Ya kwanza ni ”kujitenga” – kutoa maelezo marefu, yenye utata ya jinsi Marafiki tofauti huamini vitu tofauti; kwamba hakuna anayeweza kusema kwa ajili ya Marafiki wote; na kadhalika. (Hii hutokea, nadhani, kwa sababu wengi wetu tunaogopa kusema chochote ambacho kinaweza kuwaudhi Marafiki wengine.) Jibu lingine ni kuorodhesha mambo yote ambayo Quakers wametupilia mbali, kukataa, au kukataa. (Jibu hili kwa kawaida—ingawa si mara zote—kwa ufupi na muhimu zaidi kuliko aina ya kwanza, lakini linatoa picha isiyovutia kwa ujumla na isiyokamilika kabisa ya Quakerism.)
Tunaweza kujivunia ukweli kwamba hatuna maombi yaliyowekwa tayari, liturujia zisizobadilika, mapadre, wachungaji, au kanuni za imani. Lakini kile tunachokosa hakiwezekani kuwa ndicho kinachowavuta wanaotafuta uanachama. Watu ambao wanataka kuepuka mambo hayo hawana haja ya kuwa Quakers kufanya hivyo; hawawezi tu kwenda kanisani. Badala yake, watu ambao wanatafuta njia ya kiroho na jumuiya ya imani ambayo itawalea na kuwawezesha kuishi maisha kamili na yenye maana watahitaji kujua sisi ni nani katika hali chanya.
Kwa hivyo tunaanzaje kuunda uwasilishaji unaovutia zaidi na wa kuvutia wa imani na mazoezi ya Quaker? Tunahitaji kutazama upya urithi wetu wa kidini na uzoefu wetu wa kibinafsi wa imani, na kisha kufikiria ni maarifa gani chanya ambayo tumegundua kuhusu uhusiano wetu na Uungu na maisha ya Roho. Nguvu ya imani yetu ya Quaker kutajirisha na kubadilisha maisha yetu ya kibinadamu iko zaidi katika kile inachotuita kusherehekea kuliko kile inachotuita kukataa. Ni kile ambacho tumejifunza kuhusu uwezeshaji unaoweza kutokea katika maisha ya Roho, na ni ahadi gani hii inahitaji, ambayo tunapaswa kushiriki na wengine. Tunaweza kufanya upya nguvu za jumuiya zetu za sasa za Quaker ikiwa tutazingatia upya tafakari zetu za kibinafsi kuhusu maarifa haya chanya.
Hii hapa ni baadhi ya mifano ya taarifa za uthibitisho, kulingana na aina ya mambo yanayokuvutia na maswali ninayoona wapya wakileta kwenye mikutano yetu:
Wizara
Wageni na wageni kwenye mikutano yetu mara nyingi huuliza, ”Naam, ni nani anayeongoza huduma? Ni nani anayetoa mwelekeo wa mkutano? Ni nani anayetoa huduma ya kichungaji?” Mara nyingi jibu letu pekee ni, ”Marafiki hawana makasisi.” Lakini kwa maana moja, hiyo si kweli. Fox na waanzilishi wengine wa Quakerism hawakuona hii kama vuguvugu ambalo hapakuwa na wahudumu, lakini badala yake, kama moja isiyo na waumini. Walichukua dhana ya Martin Luther ya ”ukuhani wa waumini wote” hadi hitimisho lake la kimantiki.
Jibu kwa swali la mulizaji kuhusu huduma linaweza kusisitiza jinsi Marafiki wanaona kila mtu kuwa na wajibu wa pamoja wa huduma. Tunaweza kusema kwamba tunatumai kuunda jumuiya ya imani ambapo wote wataitwa kutumia vipawa vyao vya kiroho na vitendo katika huduma. Jumuiya yetu imekusudiwa kuwa moja ambapo wote watakuwa wakitumikia na kutunza, kushikilia na kuongoza, kufundisha na kujifunza kutoka, kuhubiriana na kuombeana, kama karama za mtu binafsi, miongozo, na fursa ziruhusuvyo. Hii, ninapendekeza, ni maono ya jumuiya ya imani ambayo inaweza kusisimua watafutaji wengi wa kiroho wa siku hizi.
Ibada
Wengi wasio Marafiki hawajawahi kusikia maelezo ya kwa nini Quakers hukusanyika kwa ibada kimya kimya. Tunahitaji kuwa na uwezo wa kueleza kile tunachotarajia na uzoefu katika aina hii ya ibada. Kwa ajili ya kulinganisha, tunaweza kutambua kwamba madhumuni ya liturujia na matambiko katika mapokeo mengi ya kidini ni kuunda tukio ambapo watu wanasukumwa katika njia za kihisia na za kiroho ili kuwa wazi zaidi kwa uzoefu wa uwepo wa Mungu. Tunaweza kueleza kwamba utulivu tunaounda katika mikutano yetu ya ibada unakusudiwa kutimiza kusudi hilihili. Marafiki wa Awali walizungumza machache kuhusu ukimya na zaidi kuhusu ”kungoja kutazamiwa” kwa Uwepo wa Kimungu, ambao waliamini kwamba ungejulikana ”katika roho na kweli.”
Nafikiri tunahitaji pia kuwa waaminifu kwa wanaotafuta—na sisi wenyewe—kuhusu furaha na vilevile wajibu uliomo katika aina hii ya ibada. Inaruhusu ushiriki kamili wa kila mtu mwaminifu ambaye anataka kupata uzoefu wa Uwepo wa Kimungu pamoja na wengine. Hata hivyo, pia inahitaji uwazi wa kweli; haiwezi kuwa ya urithi. Mtu binafsi lazima awepo kikamilifu hadi sasa ili kujua Uwepo na Upendo wa Roho Mtakatifu.
Ibada pamoja na Ibada
Ibada ya Quaker inaweza kuwatia moyo na kuwatayarisha watu kwa ajili ya huduma. Kila mkutano wa ibada unakusudiwa kuwa wakati ambapo mtu anaweza kujifunza na kujifunza tena ujuzi wa kimsingi zaidi wa ufuasi: kujifungua mwenyewe kwa mwongozo wa kimungu. Ufunguo wa ufanisi wa hadithi wa Quakerism katika kuweka imani katika matendo unatokana na njia ambayo desturi yetu ya ibada inaweza kutufundisha jinsi ya kusikiliza na kuitikia mapenzi ya Mungu katika kila hali mpya.
Sakramenti
Wengi wanaotoka katika mapokeo mengine ya Kikristo huuliza kuhusu mtazamo wetu wa sakramenti. Je, sisi—au kwa nini tusiwabatize—watu? Je, tunaadhimishaje ushirika? Marafiki wa Awali walitupilia mbali sakramenti za nje kwa sababu walihisi Mungu angeweza kukutana kwa njia za haraka zaidi. Tunahisi hatuhitaji matambiko na ishara zisizobadilika ili kupata uwepo na upendo wa Mungu; hakika, tunaona hatari katika kutumia mbinu hizo kwa kuwa watu wanaweza kuanza kufikiri kwamba Roho Mtakatifu anaweza tu kuwa na uzoefu katika njia hizo zenye mipaka. Waquaker wanaweza kuthibitisha, badala yake, kwamba wakati wowote tunapounganishwa kikamilifu na mwendo wa Roho Mtakatifu katika maisha yetu na kujipanga nao, tunaweza kuwa ishara zinazoonekana za neema ya Mungu wenyewe kwa jinsi tunavyoishi maisha yetu.
Mikutano yetu ya ibada imeundwa kwa tumaini la kuomba kila wakati uzoefu wa ushirika. Utakaso na kufanywa upya kwa roho zetu (ubatizo) hutokea kwa mpango wa Roho Mtakatifu kwa idhini yetu. Huduma na huduma yetu ulimwenguni siku zote inakusudiwa kuwa “kisakramenti”—yaani, njia ya kufanya upendo na ukweli wa Mungu uonekane.
Ukweli na Mafundisho
Kwa hiyo tuna nini cha kusema kuhusu “Ukweli wa Mungu”? Kinachoweza kuwa kigumu zaidi kwa wasio Marafiki wengi kukubali ni jinsi Waquaker wanavyounda kundi moja la kidini wakati hatuna fundisho lolote au imani ambayo sote tunaweza kuthibitisha. Ikiwa tunataka kweli kuwafikia wale ambao wamejitenga na maonyesho mengine ya imani, basi ni muhimu zaidi kwetu kuonyesha njia mbadala nzuri. Ijapokuwa watu wengi wanaotutafuta wamechoshwa na kanuni za kidogma na madai ya kiholela kuhusu ukweli wa Mungu na ambao wanashikilia ukweli huo, wanataka kusikia zaidi kuhusu kile kinachotuunganisha kuliko misemo kuhusu uvumilivu.
Badala ya kuzungumza juu ya imani, tunahitaji kuzungumza katika suala la maono ya pamoja. Kizazi cha kwanza cha Marafiki hakikuhitaji kanuni ya imani ili kufafanua ushiriki wa jumuiya yao kwa sababu walikuwa wameunganishwa katika maono ya tabia sahihi ya maisha yaliyojaa Roho. Hiki ndicho kilikuwa chanzo chao cha msukumo na umoja katika kukabiliana na mateso. Waliunganishwa na kutiwa nguvu na maono ya pamoja ya uwezekano wa kutimiza “ufalme wa Mungu”—utawala wa Mungu wa upatano, amani, na haki—katika wakati wao wenyewe. Walijisemea kuwa ”Ukristo wa awali umefufuliwa.” Waliziona sura za mwanzo za Kitabu cha Matendo kama kielelezo cha aina ya jamii ya imani waliyotaka kuwa.
Tamaa yao ya kuona kutokea kwa utawala wa Mungu ikienea katika jamii kubwa zaidi iliwavuta ulimwenguni kushuhudia na kuhudumia mahitaji ya wengine. Pia walipata katika maisha ya Yesu kielelezo cha kudumu cha jinsi ya kupenda na kutunza uumbaji wote wa Mungu, na chanzo cha tumaini kwamba mwanadamu angeweza kuwa chombo kamili cha upendo wa Mungu. Waliwezeshwa na maono ya furaha na ubunifu ambao ungeweza kutolewa na jumuiya ya watu waliojitolea kwa uwezekano huo.
Je, tunaweza kuwaambia waulizaji kwamba bado tumeunganishwa katika utambuzi wetu wa haja ya kujenga jumuiya—kwa kweli ulimwengu—ambapo maelewano, haki, na amani vinaweza kupatikana kwa watu wote? Na je, tumeunganishwa katika jitihada zetu za kuwa katika ushirika wa kawaida, wa kina na Roho wa Kiungu, na kuwa vyombo kamili zaidi vya upendo wa Mungu? Hili tunajua linatoa msingi thabiti na mwongozo wa uhakika kwa maisha ya ukamilifu na ujenzi wa jumuiya kama hizo. Hii, tunaamini, inajibu matamanio ya ndani kabisa ya roho ya kidini.
——————-
©2003 Thomas H. Jeavons
