Mapinduzi Yanayoendelea: Marafiki Vijana Wazima Katika Makutano ya Imani na Matendo

Kama Marafiki wengi waliowapata Waquaker peke yao au baadaye maishani, siwezi kamwe kujua kikamilifu ikiwa kujitolea kwangu kwa amani na haki kuliniongoza kwenye imani ya Quakerism, au kama upendo wangu wa theolojia ya Quaker na ushuhuda ulichochea kujitolea kwangu kwa amani na haki. Kwa vyovyote vile, hizi mbili zimeunganishwa sana kwangu, na jibu labda sio muhimu sana. Kuna vyanzo visivyoweza kukanushwa vya msukumo vinavyopatikana katika mapokeo yetu ya imani: majitu mengi ya mabadiliko makubwa katika historia walikuwa Waquaker, na tunasalia mashuhuri kwa kazi yetu katika mstari wa mbele wa vuguvugu nyingi muhimu za mabadiliko ya kijamii. Kwa upande wa giza hata hivyo, majitu haya yanaweza kuwa chanzo cha fahari kwa kitu ambacho si mara zote tunaishi kulingana nacho, au ndani yake, kwa ujasiri na ujasiri ule ule unaohitajika kwa mabadiliko yanayohitajika sana katika kukabiliana na seti ya leo ya kutisha ya changamoto za kijamii. Matokeo yake mara nyingi ni msukumo wa kweli kutoka nyakati zilizopita lakini ukosefu wa hatua madhubuti, ya kufikiria mbele.

Mimi ni mtu ambaye nimejigeuza na kujiita mwanaharakati. Kusita kwangu kutambua kama hivyo hakukuja kutokana na ukosefu wa shauku ya kupinga udhalimu unaonizunguka; bali ilitokana na kuhisi kutokuwa na vifaa. Nilihisi kutokuwa na uhakika kuhusu jinsi ya kuwa na ufanisi, nikijiuliza maswali kama: Je, nijihusishe vipi? Je, nitumie wapi muda na nguvu zangu ili kuleta mabadiliko? Ni wapi kwenye wigo wa ushiriki wa raia ambapo utu na uwezo wangu ungetumika vizuri zaidi? Zaidi ya hayo, niliona mapema katika utu uzima wangu kwamba hapakuwa na upangaji unaoendelea—kitaasisi au kwa njia isiyo rasmi—ya Marafiki wa vijana waliokomaa katika kazi ya haki za kijamii au katika harakati za kijamii. Mikusanyiko ambayo nilikuwa nimeshiriki ilihisi kuwa imegawanyika, mara nyingi ya juu juu, na ya muda mfupi.

Nilizingatia mapokeo mengine ya imani—kuanzia Dini ya Kiyahudi hadi Uislamu, hadi madhehebu ya Kikristo na mashirika ya kiekumene— nikimimina wakati na rasilimali katika maendeleo ya mitandao ya vijana yenye misingi ya imani ya watu wazima yenye mwelekeo wa haki. Nilijiuliza hiyo inaweza kuonekanaje kwa Marafiki na kwa nini hatukuwa nayo tayari. Tuna historia ya Marafiki wachanga kukusanyika pamoja: Wakati wa mwanzo wa karne ya ishirini, American Young Friends Fellowship ilishiriki katika kuandaa vijana wakubwa kwa ajili ya huduma ya Kikristo na ushuhuda ulimwenguni. Baada ya Vita vya Kidunia vya pili, Vijana wa Marafiki wa Amerika Kaskazini, ambayo ilikuwa hai kuanzia 1953 hadi 1985, na Mikutano ya Ulimwengu ambayo imekuja tangu wakati huo imetoa uwanja muhimu wa mageuzi kwa kutembeleana na ushirika wa matawi kati ya Marafiki. Karne ya ishirini na moja imeleta urejeshaji mpya wa ubunifu wa programu za Quaker zenye mwelekeo wa haki za kijamii kama vile Huduma ya Hiari ya Quaker (mpango wa makazi wa mwaka mzima ulianza mnamo 2012). Hata hivyo, sikuweza kupata mkutano wowote wa kisasa wa vijana wa watu wazima wa Quaker au kongamano lingine la muda mfupi lililoundwa kuandaa, kufundisha, na kuandaa kizazi chetu kuchukua jukumu zuri katika kazi kubwa ya kujenga na kubadilisha harakati ambayo inahitajika sana leo.

Wakati nikitafuta kongamano kama hilo mnamo 2012, nilikuja kugundua kuwa Pendle Hill, utafiti wa Quaker; kurudi nyuma; na kituo cha mikutano huko Wallingford, Pennsylvania, walikuwa wakisikiliza mahitaji ya vijana wakubwa Marafiki na walikuwa wameanza kufikiria kwa ushirikiano mkutano mpya wa kila mwaka wa jumuiya hii. Nilijihusisha katika mwaka wa majaribio wa 2012 wa kongamano la Mapinduzi ya Kuendelea kama mratibu wa mkutano huo, jukumu ambalo nimekuwa na bahati ya kutosha kufanya tangu wakati huo. Mkutano wa kila mwaka, pia unajulikana kama YAFCON, ni mkutano wa siku sita unaofanyika Pendle Hill kila Juni. Tukio hili linaunda nafasi yenye msingi wa kiroho ambapo Marafiki wachanga wanaweza kukusanyika pamoja katika jumuiya ili kukabiliana na changamoto ngumu za leo na kujiimarisha kama wanaharakati wa Quaker. Taarifa ya maono ya Pendle Hill—“kukuza amani na haki duniani kwa kubadilisha maisha”—inatumika kama roho ya jumuiya ambamo mkutano huu unafanyika. Tunajaribu kwa ujasiri aina mpya ya muundo wa programu ambao unalenga kupanga na kuwafunza Waquaker wachanga katika anuwai ya mbinu na zana za uanaharakati ili kuhusisha kwa ufanisi zaidi masuala yoyote yanayowasukuma zaidi.

Mkutano huo hupokea usaidizi wa ufadhili kutoka kwa mashirika mbalimbali ya Quaker, ambayo uwekezaji wao unathibitisha tena kwamba kuna kitu kinachochochea katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Kitu kinatuhimiza mbele kuelekea hatua ya ujasiri, ya upendo zaidi, na ya kimkakati zaidi. Labda ni ufahamu wetu wa pamoja kwamba ulimwengu lazima kimsingi ubadilike, na kwa kuzingatia yote ambayo historia imewahi kutufundisha, kuna uwezekano mkubwa kuwa vijana wetu wataongoza njia.

Katika kuleta pamoja zaidi ya vijana 40 kila mwaka kutoka asili na jiografia anuwai, tunaunda muundo mpya wa kukusanyika pamoja. Mpango huu hutegemea washiriki kuchagua kila mada ya mkutano wa kila mwaka—zoezi ambalo linaendana na dhamira ya jumla ya umiliki na uwekezaji wa vijana. Kisha mtindo huu mpya wa kongamano huturudisha ulimwenguni tukiwa na ujuzi ulioimarishwa, mahusiano ya kina zaidi, mizizi ya kiroho iliyoboreshwa, na hali ya umoja tunapotafuta kuishi katika uhusiano unaofaa (njia ya maisha inayolenga kuheshimu uumbaji wote wa Mungu) sisi kwa sisi, ulimwengu mzima na dunia.

Programu inajumuisha ibada, warsha za uzoefu, mazungumzo rasmi, na ushirika. Kila mwaka tunabadilika na kuimarisha mkusanyiko kwa kujibu maoni na uzoefu. Kwa matoleo ya programu kwa miaka mingi kutoka kwa vikundi kama vile Training for Change, Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani, na Mpango wa Sanaa ya Mural, pamoja na watu binafsi kama vile George Lakey, Valerie Brown, Evalyn Parry, na wengine wengi, tumeanzisha programu za kila mwaka ambazo hujaa hekima nyingi, uchunguzi wa furaha, na fursa zenye changamoto za kuchukua hatari. Zaidi ya hayo, na pengine muhimu zaidi, tunatoa fursa za kujifunza na kufundisha kati-ka-rika, na viongozi wa programu vijana wa watu wazima kama vile Tai Amri Spann-Wilson, Laura Hopps, Theoneste Bizimana, Greg Elliott, na Annie Boggess. Kongamano hilo ni kusanyiko la wale walio na moto katika nyoyo zao kwa ajili ya haki; ni mahali pa kupeana changamoto ili kuzama katika kazi tajiri ya kuelewa maana ya kuishi kwenye makutano ya imani na matendo.

Kupitia vipawa vya nguvu vya hekima vilivyoshirikiwa na moyo wa jumuiya uliojengwa katika makongamano haya, wengi wetu tunaanza kuvunja kukata tamaa kwetu. Tunapunguza hali ya kupooza na kutumia hasira ambayo mara nyingi huchochewa na hali yetu ya sasa ya kijamii, kisiasa na kimazingira. Tunakumbatia wazo kwamba ni fursa ya kuwa hai leo—kwamba ni fursa nzuri kupingwa na matatizo ya kutisha na ambayo hayajawahi kuonekana hapo awali yanayotia giza mlangoni mwetu wa pamoja. Zaidi ya hayo, tunatambua kwamba ni fursa nzuri kuunda masuluhisho ya kibunifu na makubwa yanayohitajika katika wakati huu wa mgogoro wa kijamii, kimazingira na kiroho.

Norma Mendoza, mshiriki katika mkutano wa 2014, anafafanua matumaini na uponyaji ambao tunapata pamoja:

Kilichofanya mkutano huo kuwa uzoefu wa kubadilisha maisha kwangu ni kwamba kwa kukutana na watu wengine ambao wanaweka wakati wa kufanya ulimwengu huu bora, nilipata tena tumaini katika uwezo wangu wa kuunda mabadiliko chanya karibu nami. [Imeimarisha] hamu yangu ya kutumia talanta ambazo ulimwengu umenipa kusaidia kukidhi mahitaji ya ulimwengu.

Washiriki kama Norma wameendelea kushiriki kikamilifu katika mafunzo mengine ya haki ya kijamii, kujihusisha (au kuhusika kwa kina zaidi) katika anuwai ya utetezi na kazi ya moja kwa moja ya hatua, kuungana na kufanya kazi kwa mashirika yenye mwelekeo wa mabadiliko ya Quaker, kufanya mabadiliko katika maisha yao binafsi ambayo yanajumuisha uhusiano sahihi nao, na kuongoza kwa mafanikio kampeni kuhusu masuala ambayo yanawatia moyo katika jumuiya zao.

Katika kutafuta kuishi na kufanya kazi ndani ya hisia hiyo ya kuzaliwa kwa wakati ufaao, mkutano huu unakuza jumuiya ya kujifunza ambayo inatualika kuunganisha maisha yetu ya ndani na nje na nafasi ya kukuza punje hiyo ya furaha ya kuwa mwanaharakati wa Quaker wa miaka 20 au 30 leo. Kwa pamoja tunajifunza kuelekeza upendo wetu katika kuleta mabadiliko ya kimfumo na kufanya hivyo kwa msingi wa kiroho.

Kongamano la kila mwaka la Mapinduzi ya Kuendelea ni mfano mmoja tu wa aina ya uwanja wa mafunzo tunaohitaji kutumia muda zaidi katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Sasa ni wakati muhimu; sisi kama watu wazima Marafiki tunahitaji fursa thabiti za kujenga ujuzi ikiwa tunataka kutumia uongozi bora katika kupindua mifumo ya ukosefu wa haki inayotuzunguka. Kiongozi wa programu (2014) na mshiriki Bilal Taylor anasisitiza hitaji hili la mafunzo:

Nafikiri kwamba mkutano huu unatoa fursa muhimu kwa Marafiki wachanga kuchunguza jumbe zisizo na wakati ninazoziona kwenye moyo wa shuhuda za Quaker kwa kusisitiza hasa jinsi shuhuda hizi zinaweza kutekelezwa kutokana na hali za kipekee wanazokabiliana nazo kwa sasa. Kwa hivyo, nadhani ni muhimu kwamba makongamano yaendelee kutilia mkazo mafunzo ili Marafiki wachanga wapewe vifaa vinavyowasaidia kufikiria njia za vitendo wanavyoweza, kufafanua Mahatma Gandhi, ”kuwa badiliko wanalotaka kuona ulimwenguni.”

Ninaamini kuwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ina uwezo leo , sio tu katika siku zijazo, kuchukua jukumu muhimu na la kuleta mabadiliko katika harakati zinazohitajika sana za amani na haki. Tory Smith, mshiriki katika makongamano ya 2013 na 2014, anazungumzia uwezekano wa jumuiya ya kidini kushiriki kikamilifu katika kugeuza wimbi hilo:

Mkutano huu, kwa kuwakusanya pamoja vijana wengi wenye itikadi kali wa Quaker, hutumika kuvuka-chavusha na kutia nguvu mikondo mikali ndani ya Quakerism ambayo inatufanya tujulikane kama dini ambayo inachukua jukumu lake kama mojawapo ya nanga za kidini za jumuiya ya haki ya kijamii kwa uzito. . . . Mkutano huu ulithibitisha tena kitu ambacho nilikuwa nikitarajia: kwamba Quakerism inaweza kuleta mageuzi ya ukombozi, na kwamba kuna mambo mengine mengi ya kazi ndani ya mduara mpana wa Quaker ambao wanajitahidi kuishi katika maono ya Marafiki kama Margaret Fell, Bayard Rustin, na John Woolman.

Nina imani kubwa kwamba Marafiki wachanga watakuwa viongozi katika kutoa changamoto kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kuishi katika uwezo huo—kama wengi walivyo tayari. Vijana watu wazima mara nyingi wamekuwa sauti za kinabii ambazo zinatusukuma kukua, kubadilika, na kwa njia nyingi, kurudi kwenye kiini chetu.

Katika kongamano hili la kiangazi kilichopita, moyo wa Ella Baker (mratibu wa mapema na mashuhuri wa Vuguvugu la Haki za Kiraia) uliletwa katikati yetu na kiongozi wa programu Aljosie Aldrich Harding, mwanaharakati wa haki za kiraia, mratibu wa jumuiya, na mke wa marehemu Dk. Vincent Harding. Aljosie alianza kipindi chake na marafiki wetu vijana waliokusanyika kwa kucheza “Wimbo wa Ella” (kama ulivyoimbwa na Sweet Honey in the Rock kwenye albamu ya 1988 Breaths ). Ujumbe wa wimbo huo unagusa moyo kwa nini ni wakati wa uwezekano mkubwa kwa Quakers na kwa ulimwengu mpana. Maneno haya yanazungumzia njaa yetu ya pamoja ya kuhakikisha kwamba kizazi chetu kinakumbukwa kama kile ambacho kilisema ukweli kwa mamlaka, kiliinuka, na kutafuta haki: ”Sisi tunaoamini katika uhuru hatuwezi kupumzika. Sisi tunaoamini uhuru hatuwezi kupumzika hadi uje.”

Pendle Hill inathamini usaidizi mkubwa wa mkutano huu wa kila mwaka kwa miaka mingi na watu binafsi na wakfu wengi. Wafadhili katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita ni pamoja na Quaker Earthcare Shahidi; Thomas H. na Mary Williams Shoemaker Fund; majaliwa ya Clarence na Lilly Pickett; Kikundi Kazi cha Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia Young Adult Friends (YAF); Kikundi cha Ruzuku cha Taasisi ya Marafiki; Mkutano wa Willistown huko Newtown Square, Pa.; na Mfuko wa Elimu wa Miles White.