Marafiki Ishirini wameketi kwa raha katika duara kwenye jua kali la kituo cha mafungo cha Powell House. Wakati Marafiki wengine wakitazama kuzunguka chumba, juu, au nje ya madirisha yanayotazama mandhari iliyofunikwa na theluji, wengi wao wamefumba macho na wanatulia katika ukimya na mkusanyiko wa Spirit unaojulikana kwa mkutano wa Quaker kwa ajili ya ibada. Jambo moja, hata hivyo, linatofautisha mkutano huu na ibada ya kawaida: viti viwili tupu vinasimama ndani ya mduara.
Hisia ya joto na ibada, mkusanyiko wa upendo na Roho huanza kutulia kikamilifu karibu na kikundi. Muda mfupi baadaye, mwanamke mchanga anainuka kutoka kwenye kiti chake kwenye kochi na kwenda kwa kiti katikati ya duara na kuketi, akiwa amefumba macho, akingoja kwa utulivu. Baada ya muda mfupi, mwanamke mwingine anaingia na kuweka mikono kwa upole juu ya mabega yake. Hivi karibuni wanaunganishwa na mwanamume anayekuja na kumshika mikono.
Muda unaonekana kujisogeza kadiri nishati katika chumba inavyozidi kuchangamka na kulenga. Uso wa mwanamke mchanga hujibu kwa upendo na utunzaji, na anaanza kulia. Mwili wake unasisimka na kisha kulegea. Mwanachama mwingine anaungana na wale waliokusanyika katikati; anapiga magoti na kuibebesha miguu yake, huku wale wanaomzunguka wakiendelea kukaa kimya na kushikilia nguvu inayoonekana sasa.
Baada ya dakika kadhaa, wa kwanza na kisha Rafiki wa pili na wa tatu waachie mikono yao kwa upole na kurudi nyuma. Kwa muda wanasimama kwenye duara ndogo huku mikono ikiwa imenyooshwa kumzunguka yule mwanamke huku akiendelea kukaa, machozi ya mwisho yakitiririka taratibu mashavuni mwake. Mmoja baada ya mwingine, wanarejelea viti vyao kati ya duara pana, waliounganishwa muda mfupi baadaye na yule mwanamke mchanga, aliyebadilika kabisa.
Uponyaji wa kiroho kati ya Marafiki umetokea.
Kwa muda wa saa moja au zaidi, watu kadhaa zaidi huja kwenye viti vya ndani na Marafiki huvutwa kuingilia na kuweka mikono juu ya vichwa na mioyo na, kimya sana, kazi ya nguvu ya uponyaji inafanywa. Baada ya haya, majina ya wapendwa yanasemwa katika kituo kitakachofanyika katika Nuru ya upendo na uponyaji wa mbali. Mkutano unafungwa kwa mikono iliyoshikiliwa karibu na duara, ambayo imejaa shukrani na nishati ya uponyaji inapita kwa wote.
Mikutano miwili kama hiyo ya ”ibada ya uponyaji” ilifanyika wakati wa Mkusanyiko wa Kwanza wa Mwaka wa Waganga wa Quaker. Marafiki wanaofanya kazi mbalimbali za uponyaji, kwa kujitegemea na ndani ya mikutano ya Quaker, walikusanyika kutoka Maryland, New York, Vermont, Massachusetts, na pointi kati ya Powell House, kituo cha mapumziko cha New York Yearly Meeting, mwishoni mwa wiki ya Februari 22-25, 2001, kushiriki ujuzi na uzoefu wetu wa kazi ya uponyaji kama Marafiki na kuanzisha mtandao wa kutuunganisha.
Tulichukua muda kujifunza kuhusu jukumu la Quakers wa mapema kama waganga. Kutoka kwa mifano mingi ya kihistoria, tulisikia kuhusu mapambano ya Marafiki kufanya kazi ya uponyaji na kudumisha uadilifu wao; jinsi walivyopaswa kukabiliana na mateso; na, kwa kusikitisha, jinsi woga hatimaye uliwafukuza waganga wengi wa Friends kwenye giza na kusababisha uharibifu wa Kitabu cha Miujiza cha George Fox.
Katika siku zetu zilizopita, tumekuwa tukishuhudia kurudi kwa shughuli za uponyaji ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Kumekuwa na ongezeko la maombi ya warsha zinazohusiana na uponyaji ndani ya mipangilio ya Mkutano Mkuu wa Marafiki, mikusanyiko ya mikutano ya kila mwaka, Pendle Hill, na mafungo mengine ya Quaker. Haya yamehudhuriwa sana, na kazi hiyo inarudishwa kwenye mikutano ya mtu binafsi kwa namna ya ibada ya uponyaji.
Inamaanisha nini kuwa mganga wa Quaker? Je, tunatambuaje kile ambacho ni msingi wa ubinafsi tu na uongozi wa kweli ni upi? Mara tunapotambua kwamba tuna karama hii ya uponyaji, basi je! Uponyaji ni nini, hata hivyo? Haya yalikuwa ni baadhi tu ya maswali machache kati ya mengi yaliyoibuka na kugunduliwa wakati wa mkusanyiko huu wa wikendi yenye theluji huko Old Chatham, New York.
Katika kuzungumzia kazi ya uponyaji, mtu hugundua jinsi lugha yetu ya kawaida ilivyo na ukomo. Maneno hayaonyeshi uzoefu wa kina tulionao, na mengi ya kile kinachotokea katika vikao vya uponyaji ni siri na si kuzungumzwa kwa urahisi. Ingawa watu wengine wanaweza kuona mwendo wa nishati katika aina mbalimbali, wengine huhisi au kuhisi, lakini wengi wetu lazima tutegemee imani. Uponyaji mara nyingi hauonekani dhahiri kama katika miujiza ya Yesu. Dalili haziwezi kutoweka, ugonjwa hauwezi kuponywa, kifo huja hata hivyo. Hakuna viwango madhubuti ambavyo tunaweza kupima na kujua uhalisi wa zawadi hii. Tunakumbushwa hata hivyo, kwamba uponyaji ni mchakato wa mabadiliko ambayo inapatikana kwa kila mtu.
Tuliposhiriki hadithi zetu za kibinafsi, tuligundua kwamba tumekuja kwenye huduma ya uponyaji kwa njia tofauti na kwa sababu tofauti; tuna njia mbalimbali za kufanya kazi na kutazama mchakato wa uponyaji. Kwa wengine, kuna mbinu fulani iliyojifunza ambayo inafungua njia; kwa wengine, ni mchakato wa kuongozwa na kutambua zawadi. Inahitaji kwamba tufungue angalizo na maono yetu na kuweka ”ubinafsi” wetu kando ili kuruhusu Roho na nguvu za uponyaji kutiririka. Wengine husema kwamba tunatumia mikono yetu kama mifereji ya nguvu za uponyaji za Mungu. Inaweza pia kuonyeshwa kuwa Roho anatutumia sisi. Wengine hutumia nguvu za sala iliyokusanywa na kielelezo cha Yesu kuongoza kazi. Katika hali zote, ni wito ambao ni lazima tuitikie—wito unaoendelea na wa kina.
Je! tunajuaje wakati mwongozo wa uponyaji ni uongozi wa kweli na sio tu kitu tunachofikiria tunataka kufanya? Mara nyingi mwito wa uponyaji ni kitu ambacho hatujapanga wala hatukuwahi kufikiria sisi wenyewe. Huenda tusije kwa hiari au hata kwa hiari. Ni safari ya kujifunza kutakatifu ambayo inahitaji kujisalimisha kwa kile tunachofikiri hatuwezi kufanya na hata tunaweza kuogopa. Ujasiri wa kuendelea sio kutokuwepo kwa woga, bali ni kufanya jambo mbele ya hofu hiyo. Wakati uongozi wa kweli unafuatwa, lisilowezekana linaonekana kuwa lawezekana na la kusisimua, na kisha, kwa neema, kazi iliyopo inakuwa rahisi na ya furaha. Ni lazima tuamini na kukumbuka kwamba hatuko peke yetu kamwe.
Katika safari hii ya uponyaji, ni muhimu kujua asili ya njia yetu wenyewe na kudumisha usawa katika maisha yetu. Kama waganga ambao kwa njia nyingi huwalea wengine, tunahitaji pia kukumbuka kujilisha na kujilinda. Kama kikundi, tulishiriki njia nyingi muhimu za kujitunza, kimwili, kihisia na kiroho. Ni muhimu kwa ustawi wetu kwamba tutengeneze nafasi katika maisha yetu kwa amani na kutafakari kwa utulivu. Katika kazi hii, ambapo mara nyingi tunakabiliana na maumivu mengi, ucheshi unaweza kuwa balm kubwa na kusafisha.
Suala lililokuwa na utata zaidi kati yetu lilikuwa jina la ”Quaker Healers.” Wengine wanahisi kazi yao ya uponyaji haipaswi kutajwa katika muktadha wa kidini, wakati wengine wanaona ni muhimu kuwa na uongozi wao kutambuliwa katika muktadha wa imani na utendaji wao wa Quaker. Kwa wengine, neno ”mponyaji” halifurahishi kwani linaweka matarajio ya makosa kwamba mtu anaweza kumponya mwingine. Kazi hii si ya kudai mamlaka hayo kwa ajili yetu wenyewe.
Hii ilikuwa wikendi ya kushiriki kwa kina, uponyaji, na uvumbuzi. Majadiliano yalikuwa mengi. Tulipata faraja katika upekee na utofauti wetu kama Marafiki, kwamba sauti zetu zote tofauti pamoja huleta zawadi kwa jamii. Ingawa sote hatukuzingatia jinsi ya kutaja kundi hili ibuka, sote tulihisi Nuru yetu ikiheshimiwa miongoni mwa Marafiki katika misingi yetu ya pamoja ya huduma ya uponyaji. Tuliondoka tukiwa na azimio thabiti la kukutana tena mwaka ujao kwenye mkusanyiko wa pili wa kila mwaka, haidhuru tujiiteje. Tulipotoka katika mazingira mapya yaliyofunikwa na theluji ili kurudi kwenye mikutano yetu ya nyumbani, tuliimarishwa sana na kuthibitishwa katika huduma zetu za uponyaji.
”Basi pana tofauti za karama, bali Roho ni yeye yule. … Kwa maana mtu mmoja kwa Roho hupewa neno la hekima; na mwingine neno la maarifa …; na mwingine imani; … Roho yule yule .
— 1 Wakorintho 12:4-11
