Nia yangu katika Quakerism imeongezeka kwa kasi katika muongo uliopita wakati wa utumishi wangu kama mwalimu wa Kiingereza na hivi karibuni kama mkuu wa wanafunzi katika Shule ya William Penn Charter huko Philadelphia. Sijawahi kuwa na aha! wakati wa kukutana kwa ajili ya ibada, kile ambacho Waquaker wa mapema wangeweza kuwa walipata kama kutikisika kihalisi kwa mwili. Kwa kweli, sijawahi kuwa mtu wa kidini sana. Lakini kwa miaka kumi iliyopita nimesindikiza mashtaka yangu kwa uwajibikaji hadi kwenye chumba cha mikutano kila Alhamisi asubuhi ili kuketi na wanafunzi wapatao 500 na walimu katika ukimya wa kiasi kwa dakika 40.
Kwa miaka michache ya kwanza, niliona mikutano hii ya kila juma kama usumbufu mdogo katika njia ya kufanya kazi fulani halisi. Sasa ninatambua kwamba kazi nyingi halisi na muhimu ya shule inafanywa kielelezo na kuimarishwa wakati wa mikutano hii ya kila wiki, ambayo ni utafutaji wa kibinafsi na wa jumuiya wa ukweli/Ukweli.
Mikutano ya ibada katika shule za Quaker huiga ile ya mikutano ya kila mwezi, lakini mikutano ya shule pia hutimiza kusudi la ufundishaji. Tafakari ya kweli ni jambo gumu sana kufundisha, kusogea, au kustarehesha kutoka kwa watoto wa shule kila wiki, lakini hivyo ndivyo shule za Quaker zinavyofanya. Kwa kweli, kukutana kwa ajili ya ibada ni chombo cha kufundishia kimakusudi sana, ingawa wafuasi wengi wa Quaker wanaweza kukwepa wazo la kwamba mikutano ya ibada inaweza kutumiwa kimakusudi kwa ajili ya mambo ya kilimwengu. Mkufunzi wa Quaker Robert Smith aliishughulikia alipoandika (katika Baraza la Marafiki kuhusu Elimu ”karatasi ya mara kwa mara”): ”Rahisi katika muundo, wa kustarehesha kidogo na pana kadri nafasi inavyoruhusu, benchi ya mikutano imekuwa chombo muhimu zaidi cha kujifunzia cha shule ya Marafiki kwa zaidi ya miaka 300.”
Nimetambua kwamba mkutano wa uzoefu wa ibada hujaribu kutengeneza nafasi shuleni kila juma kwa ajili ya imani na mazoea ya Waquaker kukua na kisha kutoka —kwa ndani kuelekea roho na kwa nje kwa jumuiya na kwa ulimwengu katika aina mbalimbali za huduma. Jambo la kufurahisha ni kwamba, huwezi kurekodi kinachoendelea chumbani kwa kifaa chochote tunachojua. Ni lazima kuwa na uzoefu.
Kwa watoto wa shule wasio wa Quaker—kama vile asilimia 93 ya wanafunzi ambao kwa sasa wanahudhuria shule 81 za Quaker nchini Marekani—mikutano ya ibada lazima kwanza ihisi kama uzoefu wa kipekee na wa kigeni. Vijana, hata hivyo, hawako gizani kabisa inapokuja katika kuelewa kanuni, sheria, na itifaki za mkutano wa karibu wa shule ya Quaker kwa ajili ya ibada. Wanafunzi, hasa katika shule ya upili na upili, mara nyingi huja kwenye mkutano wao wa kwanza kwa ajili ya ibada wakiwa na ustadi wa kusikiliza, kutafakari, na kuzungumza—ujuzi ambao wamekuza mtandaoni kwa njia ya tovuti za mitandao ya kijamii na blogu.
Zaidi kuhusu tovuti na blogu hizi baada ya muda mfupi, lakini kwa sasa zingatia jinsi sote tumeunganishwa, tukizungumza kiteknolojia: mawasiliano ya kielektroniki yatazidi kuweka ukungu kati ya kile kinachotokea katika mwingiliano wa ana kwa ana na kile kinachotokea katika anga ya mtandao. Sufuri zote na zile zinazounda msimbo wa binary wa mawasiliano ya kielektroniki zitaendelea kuwa kuu katika maisha yetu ya kila siku. Teknolojia katika karne hii iko katika mchakato wa kubadilisha kimsingi jinsi tunavyoishi na kupendana.
Wasomaji wengi wa Jarida la Marafiki wanajua moja kwa moja madhumuni na mazoea ya mkutano wa Marafiki. Lakini ninashuku kuwa kuna zaidi ya wachache ambao wako gizani kuhusu hali ya anga ya Mtandao, hasa inapohusu jambo jipya moto zaidi kwenye wavuti hivi sasa—blogu. Mikutano ya marafiki na ulimwengu wa blogu ina mengi yanayofanana, na kufanana kwao kunashangaza.
Kwa Nini Tunapaswa Kujali Blogu?
”Blog” ni neno la kifupi la ”weblog,” ambalo ni tovuti ambayo hutoa habari ambayo inaweza kusasishwa kila mara. Watu wanaosasisha blogu wanaitwa ”bloggers.” Waandishi wanaandika, waimbaji wanaimba, na wanablogu wanablogu. Lebo za wanablogu, blogu , na kublogu hazionekani kuwa na heshima, sembuse kuwa muhimu. Kwa hakika, watu wengi ambao hawana ujuzi wa Intaneti hutazama blogu jinsi wale wa kushoto zaidi wanavyoangalia gofu: yeyote ambaye ana muda wa kublogu lazima asiwe anafanya kazi kwa bidii.
Lakini wanablogu wanajishughulisha na shughuli nzito sana. Chukulia kikundi kidogo cha wanablogu mahiri ambao waliinua ripoti mbovu ya Dan Rather kuhusu rekodi ya kijeshi ya George Bush katika mkesha wa uchaguzi uliopita wa urais—wanablogu walianza mijadala ya mtandao ambayo iliibuliwa na vyombo vya habari vya kawaida, ambayo ilishikiliwa kwa kiasi kikubwa kuharakisha kustaafu kwa Rather. Hiyo ni kwa nguvu ya watu vipi? Kundi la raia wa wastani wa Marekani walioketi nyuma ya kompyuta zilizounganishwa kwenye Intaneti—wakiigiza peke yao na bado wakiwa pamoja—walieneza hadithi hii katika ”moto” mwingi wa Mtandao hadi ukweli haungeweza kuzimwa na wadadisi katika vyombo vya habari vya kawaida.
Hadithi hii inasisitiza uwezo wa watu binafsi kwenye Mtandao. Wanablogu mara nyingi huhisi kwamba wameunganishwa na kwamba sauti zao ni muhimu, kibinafsi na kwa pamoja. Wanablogu pia wanahusika katika kucheza kwa umakini. Wakati wowote, mchana au usiku, mtu anazungumza kuhusu milipuko ya moto au spelunking au filamu mpya zaidi ya Steven Spielberg. Ikiwa unaweza kufikiria, basi kuna-au kutakuwa na-blogu kuhusu hilo. Utepe wa kifungu hiki unatoa habari zaidi kuhusu blogi za Quaker, ikijumuisha majadiliano muhimu kuhusu muundo wa blogu.
Blogu huwapa watu kote ulimwenguni uwezo wa kuwasiliana kuhusu mada yoyote wakati wowote. Hata kama ungekuwa na jeshi la waandishi wa habari na waandishi ulio nao na malipo yasiyo na kikomo, haungeweza kufunika ”pigo” hii. Katika ulimwengu wa mtandao, mpigo ni chochote ambacho watu wanapenda kukizungumzia. Masilahi ya watu—pamoja na shughuli zisizo na kikomo za kila aina ya kweli—hazifungwi tena na kuwekewa mipaka na magazeti kwenye rafu, sehemu za magazeti, au majarida. Wala habari ”inamilikiwa” tu au kusambazwa na taasisi na mashirika, kutoka kwa takatifu hadi ya kidunia. Katika ulimwengu wa blogu, ”ulimwengu wote ni jukwaa,” na mtu yeyote aliye na muunganisho wa Mtandao anaweza kuchukua jukumu. Ikiwa unaamini kwa uaminifu katika hekima ya kundi, hii si kitu pungufu ya ufunuo.
Baadhi wanahoji kuwa uimarishwaji wa ulimwengu wa blogu na kupunguzwa kwa walinzi wa kitaalamu (wahariri, wachapishaji, n.k.) kwa kulinganisha na vyombo vingine vya habari hutengeneza mazingira ambapo wasambazaji wa taarifa zisizo sahihi au zenye upendeleo wanainuliwa kwenye kisanduku chao cha sabuni. Siku zote nimekuwa na shaka na ukosoaji huu, kwani inatilia maanani sehemu moja tu ndogo ya ulimwengu wa blogu. Kwa hakika, waliberali na wahafidhina wana blogu zao wanazozipenda na wanablogu wawapendao ambao kwa uthabiti wanaunga mkono maoni yaliyoshikiliwa kwa njia ambayo ingekomesha mikutano mingi ya Marafiki kwa biashara.
Lakini kutaja mtandao kama mfululizo usio na mwisho wa kambi, kila moja inayohusika katika kufanya kelele zaidi kuliko nyingine, ni makosa. Watu wengi wanaosoma na kuandika blogu hutumia muda kusikiliza wengine, kupima maoni, na kwa ujumla kutafakari vyanzo vingi vya data na maana yake. Sehemu ya furaha ni kucheza kwenye Mtandao na kusoma kila aina ya maoni, kutoka kwa mtu asiye msomi hadi mtaalamu, hadi mtupu tu. Wakati mwingine wataalamu huipata vibaya, au hukosa kitu muhimu. Wakati mwingine wasio na akili, wanapokagua, hawaonekani kuwa wajinga sana. Vivyo hivyo, katika mkutano wa Marafiki kwa ajili ya ibada, wakati mwingine ujumbe wa kina au wazo rahisi huonyeshwa kwa uzuri na mshiriki asiyewezekana wa mkutano. Je! tungependa kusikia kutoka kwa wazee pekee?
Jinsi Kublogi Kunavyofanana na Mikutano ya Marafiki
Inaangazia kuzingatia kwamba karibu kila kitu ambacho mtu anahitaji kujua kuhusu jinsi ya kuwa raia wa mfano mtandaoni kinaweza kujifunza katika mikutano ya Marafiki. Mkutano kwa ajili ya ibada umeelezwa kuwa mahali na wakati wa kufanya mazungumzo na Mungu/Mwanga wa Ndani, bila msaada wa waamuzi. Barabara mbalimbali za kuelekea Kweli zimejengwa kwa mawe tunayoita jumuiya, upatano, heshima, usahili, unyoofu, na usawa —ushuhuda ambao kwa hakika tunabeba na kuufanyia kazi muda mrefu baada ya mkutano kufungwa kwa kupeana mikono kwa kawaida.
Kwa njia nyingi, blogi zinafanana. Wanaendeleza mazungumzo ya mtandaoni kila mara ambapo kusudi la mkutano si kukusanyika ili kuabudu, bali kukusanyika ili kujifunza zaidi kuhusu jambo fulani—chochote—kinachovutia kikundi cha watu.
Kama washiriki wa mkutano wa Marafiki, wanablogu wote ni sawa katika uwezo wao wa kuingia kwenye mazungumzo (katika hali nyingi, unachohitaji ni kompyuta na muunganisho wa Mtandao), lakini hiyo haimaanishi kuwa maoni yote yana uzito sawa. Kama vile kuna ”Marafiki wazito” (wale ambao uamuzi wao unachukuliwa kuwa mzuri sana) katika mikutano yote ya Quaker, pia kuna ”wataalamu” katika jumuiya nyingi za blogu, kwa kawaida wale ambao wamekuwepo kwa muda mrefu, au wale ambao wana ujuzi fulani juu ya mada fulani au mandhari ya blogu.
Bila shaka, hii haimaanishi kwamba wataalam daima ni sahihi, wala kwamba wale ambao ni sahihi daima ni wataalam. Madhumuni ya blogu nyingi ni kutumia nguvu ya kikundi na kurekodi hekima yake inayoendelea na kusasishwa kila mara. Katika blogu, machapisho hayaratiwi kulingana na uongozi uliowekwa; kwa kawaida chapisho la hivi majuzi zaidi huonekana juu ya ukurasa. Ili kuona machapisho ya zamani—au kuona maoni kutoka kwa watu wengine kwenye Wavuti—kwa ujumla huna budi kuteremka chini.
Wageni kwa kawaida wanakaribishwa na kutibiwa kwa heshima, hata kama uchangamfu wao wa awali unawafanya watoe maoni ambayo yanaenda kinyume na sheria za blogu, ambazo kwa kawaida ni rahisi sana. Zinasikika kama sheria za mkutano wa Quaker kwa biashara na huchemshwa kwa kitu kama hiki: Kuwa na adabu na heshima kwa wasomaji na waandishi wote. Tafakari kabla ya kuacha maoni.
Kuzeeka kunaweza—na kunatokea—kutokea katika jumuiya ya wanablogu. Utaijua itakapokutokea, na utarekebisha njia zako au kuzuiwa kutoka kwa mazungumzo yajayo. Wanablogu kwa ujumla hawana subira sana kuliko Marafiki. Kwa mfano, katika mikutano mingi ya Marafiki, Quakers hufanya kazi na wale ambao wanachangia vibaya kwa muda mrefu kabla ya ”kuzuia” sauti zao kutoka kwa mikutano zaidi. Kwenye blogu, kufungiwa nje ya majadiliano ya siku zijazo kunaweza kutokea kwa kubofya kitufe, hasa ikiwa unamkasirisha mmiliki au msimamizi wa blogu kwa kuacha maoni yasiyofaa.
Michango kwa maudhui ya blogu kwa ujumla inahimizwa na wageni wote, lakini haihitajiki. Ili kutoa nafasi kwa wengine kuingia kikamilifu zaidi katika majadiliano, kila mara baadhi ya watu wanahitaji kuchukua likizo kutoka kutoa maoni. Je, hii inaonekana kuwa ya kawaida?
Wanablogu wazuri wanajua wakati wa kuzungumza na wakati wa kunyamaza. Tafakari hupenya katika lugha ya blogu zote. Bila kutafakari na kusikiliza kwa makini, mazungumzo yanaharibika na kuwa mechi za kupiga kelele (kile ambacho wanablogu mara nyingi huita flaming , mazoezi ambayo yanachukiwa kote).
Kwa ubora wao, blogu ni mahali ambapo mazungumzo mazuri hutokea mara kwa mara na ambapo watu hukusanyika kusikiliza na kujifunza kutoka kwa wenzao. Wanablogu, kwa ubora wao, ni marafiki wa kawaida ambao wanajua kuwa mazungumzo mazuri hushikiliwa pamoja na sifa kama kutafakari, usawa, na heshima—hata kama jumuiya imeenea kote nchini au duniani.
Jumuiya ya Mtandao inazidi kuwa jumuiya ya watu mbalimbali duniani kwa kasi, lakini bado kuna maeneo mengi duniani kote ambapo watu hawana ufikiaji wa kompyuta, sembuse ile iliyo na muunganisho thabiti wa Mtandao. Cyberspace ni sehemu moja tu ambapo maskini na wanaokandamizwa wana sauti ndogo au hawana sauti. Wale wetu walio na mapendeleo na mamlaka tunahitaji kukumbuka jinsi tunavyoweza kuwawezesha watu wengi zaidi kushiriki katika mazungumzo ya mtandaoni.
Wakati ujao sio mbaya. Si jambo lisilowezekana kudhania kwamba wakati fulani kwenye upeo wa macho wa Mtandao kutakuwa na Minara machache ya Babeli na jumuiya za mtandaoni zinazotafuta kutumia hekima ya kikundi. Nguvu ya Mtandao inatokana na uwezo wa watu binafsi wa rangi zote na makabila yote, na, inazidi, watu wa tabaka mbalimbali za kijamii na viwango vya elimu. Huo ndio uzuri wa blogu. Wanasawazisha uwanja na kupindisha sheria nyingi za mchezo. Wao ni, kwa njia nyingi, kali kabisa.
Hatimaye, kwa usaidizi wa teknolojia, sio wazo la kitambo kufikiria kila mtu kama mshiriki wa ”mkutano” sawa.
Mwaliko wa Kujiunga na Mazungumzo
Historia inatufundisha kwamba sio utamaduni au kanuni za kitamaduni huanzishwa mara moja. Lakini kwa Mtandao, urutubishaji kwa kiwango kikubwa unafanyika karibu wakati huo huo kwa kizazi
Labda vitabu vya historia vya kizazi kijacho vitatazama nyuma juu ya maendeleo haya kwa mshangao na kicho. Uwepo wetu katika anga ya mtandao hauwezi kuhitajika sana, lakini kwa hakika ni mahali ambapo waelimishaji wengi, ikiwa ni pamoja na Marafiki, bado hawajagundua kikamilifu. Hebu tushuke viti vyetu na kutoka kwenye benchi ya chumba cha mikutano, kwa njia ya kusema, na tuingie kwenye mchezo wa mtandaoni.
George Fox, katika Journal yake, awahimiza marika wake wawe vielelezo: “Iweni vielelezo katika nchi zote, mahali, visiwa, mataifa popote uendako; ili gari lako na maisha yako yahubiri kati ya watu wa namna zote, na kwao. Ndipo utakuja kutembea kwa uchangamfu juu ya ulimwengu, ukijibu lile la Mungu katika kila mtu; ambamo ndani yao unaweza kuwa baraka, na kufanya ushuhuda wa Mungu kwa kiitaliano . Sehemu ya mwisho ya nukuu hii mara nyingi huachwa au kupuuzwa katika fasihi ya Quaker, lakini nadhani ni muhimu. Kutembea kwa uchangamfu juu ya ulimwengu na kuwabariki wengine hakujafungwa au kumalizika—kama saketi ya umeme—mpaka baraka irudi kwako. Wazo kuu ninaloona hapa, lililochemshwa hadi jumbe chache fupi, ni: Fuata Ukweli popote inapokupeleka. Kuwa wazi kwa njia mpya za kusikiliza wengine. Shiriki kile umejifunza. Kamilisha mzunguko.
Acha maisha yako yazungumze—kutia ndani sehemu hiyo ya maisha ambayo inapatikana ama kwenye Intaneti au kwa sababu ya Intaneti. Je, ukweli halisi unachukiza uelewa au mawazo yetu ya jinsi Mungu au Nuru ya Ndani au Ukweli unavyoweza kudhihirika katika maisha yetu? Ikiwa kufanya kazi na katika shule ya Quaker kumenifundisha chochote katika muongo mmoja uliopita, imenifundisha kuwa wazi kwa kuendelea na ufunuo na kwa wazo kwamba kazi tunayofanya kwa nje na ndani mara nyingi hurudi kwetu kwa njia zisizotarajiwa na za kushangaza.
