Mtazamo wangu ni kwamba majadiliano na utetezi wa sasa kati ya Marafiki kuhusu kuzalisha umeme haujakomaa na kuwa mchakato thabiti wa utambuzi. Natumai kufafanua baadhi ya vipengele vya mada hii, ili Marafiki wanaoamini hawana utaalam wa kiufundi wa kushiriki katika mjadala huu waone wana jukumu muhimu sana la kutekeleza. Kwangu mimi, mchakato wa utambuzi una vipengele viwili: 1) kukusanya ukweli, na 2) utambuzi wa kimaadili unaohusiana na ukweli uliokusanywa—jambo ambalo Marafiki wengi hufaulu. Marafiki wengi wametoa maoni kwamba wanasimama kando na suala hili kwa sababu hawana ufahamu tayari wa teknolojia ya kizazi cha umeme, au wanachanganyikiwa na maoni na misimamo mingi inayopingana juu ya somo lililopitishwa na wengine.
Mtu yeyote ambaye ameendesha baiskeli iliyo na jenereta ya umeme inayowekwa kwenye gurudumu na taa ya mbele tayari anafahamu mambo muhimu yanayosimamia uzalishaji wa usambazaji wetu wa umeme. Takriban umeme wote tunaotegemea kila siku ni zao la mkusanyiko wa mitambo inayozunguka (kama gurudumu la baiskeli) inayogeuza sumaku kwenye nyumba (jenereta). Kitendo hiki hutoa umeme ambao hupitishwa juu ya waya ili kuangazia taa ya mbele (”mzigo”). Hiyo ni kweli yote kuna yake.
Njia zisizoweza kurejeshwa na pia njia nyingi zinazoweza kurejeshwa za kuzalisha umeme hutumia kanuni sawa kwa kiwango kikubwa. Gurudumu la baiskeli inayozunguka inabadilishwa na utaratibu unaozunguka sawa na muundo wa blade kubwa ya shabiki. Hii inaitwa turbine. Katika kesi ya mitambo ya umeme wa maji turbine inageuka kwa kusonga maji. Mitambo ya upepo, kama jina linavyopendekeza, hugeuzwa na hewa inayosonga. Katika kesi ya vituo vya nishati ya mafuta na nyuklia, turbines hugeuka na mvuke wa shinikizo la juu. Katika kiwango hiki cha maelezo, tofauti pekee kati ya visukuku na uzalishaji wa umeme wa nyuklia ni chanzo cha joto linalozalisha mvuke.
Kwa jenereta ya baiskeli, mwanga huangaza tu wakati gurudumu linapogeuka, na hali hiyo inatumika kwa vifaa vya kizazi kikubwa. Iwe zinaendeshwa na maji, upepo, nishati ya kisukuku, au vinu vya nyuklia, mitambo ya turbine isipogeuka, hakuna nishati inayotolewa. Kwa ajili ya kurahisisha urahisi, nimeacha kutaja kwa makusudi teknolojia ya jua na teknolojia nyinginezo kama vile biomasi, jotoardhi, n.k—si kwa sababu si muhimu, lakini kwa sababu iliyotangulia inaeleza misingi inayotokana na zaidi ya asilimia 90 ya nishati ya umeme inayozalishwa na kutumiwa.
Katika uzoefu wangu, Marafiki wengi wanataka kujihusisha na mjadala huu, wakiuona kwa usahihi kama kipengele muhimu cha ongezeko la joto duniani, lakini wanahisi kulemewa au kuchanganyikiwa na maoni yanayokinzana na taarifa kuhusu uzalishaji wa umeme. Ninapendekeza kwamba turudishe mjadala na kuuweka katika mifano halisi ya maisha. Tunaweza kuanza uchunguzi wetu wa kibinafsi wa maelezo yanayopatikana yanayohusiana na hali zetu wenyewe, na kuunda kifani chetu cha ndani. Hivyo tunaweza kupata ufahamu muhimu wa hali yetu ya kibinafsi ya kuzalisha umeme, na muhimu zaidi, tunapata mbinu na ujuzi wa jinsi ya kufanya kazi na habari hii.
Mzizi wa Kilatini wa kitenzi ”kupambanua” humaanisha ”kupepeta.” Kusudi letu ni kuchunguza kwa kina imani zetu zilizopo, kuchukua yote tunayojua au kuamini na kuchuja kwa kina ukweli kutoka kwa ukweli. Pamoja na kubainisha ukweli uliokubaliwa, ni lazima tushughulikie masuala ya kimaadili yanayotokana na yanayohusiana na ukweli huo. Cha ajabu, masuala haya yanaonekana kutokuwepo kwenye mijadala mingi ya sasa juu ya mada. Nyongeza ya kipengele hiki muhimu ni muhimu ikiwa mchakato wetu utakamilika.
Ninaamini utambuzi juu ya suala hili unapaswa kuwa mfululizo wa mazoezi ya mfululizo. Tunahitaji kukubaliana kuhusu ni kiasi gani cha umeme kinahitajika, ikiwa tunaweza kukubaliana baadaye juu ya njia bora ambazo umeme huu unapaswa kutolewa. Hatua ya kwanza inahusisha kuwasiliana na watoa huduma wetu wa umeme wa ndani na kukusanya taarifa za msingi kuhusu kiasi cha umeme kinachotumiwa kwa kawaida katika eneo letu la mamlaka (ngazi ya jimbo au eneo), na jinsi umeme huu unavyozalishwa. Huduma nyingi zina tovuti za taarifa zinazopeana habari hii, ingawa inaweza kuchukua kuchimba. Usisite kuomba msaada. Pia, usitishwe na vifupisho, maneno ya kiufundi, au wingi wa habari. Mengi yake hufanya usomaji wa kuvutia na wenye kuelimisha!
Mchakato wa utambuzi hatua ya kwanza ni tathmini ya uwezo halisi wa kizazi cha sasa na, inapowezekana, mahitaji ya utabiri wa matumizi ya umeme wa shirika lako la ndani.
Kukamilika kwa hatua hii kutatoa ukweli na habari. Je, mambo haya yanahusiana vipi na tabia yetu ya kila siku kuhusu matumizi ya umeme? Tumejifunza nini kuhusu sera na programu zinazotolewa na wasambazaji wetu ambazo zinaweza kuathiri matumizi yetu ya mamlaka?
Hatua ya pili ya mchakato wa utambuzi ni kuzingatia maadili ambayo huhudhuria upunguzaji wa matumizi ya umeme kupitia hatua za uhifadhi na njia zingine za kupunguza mzigo.
Mengi ya majadiliano ya mada hii kati ya Friends yanahusu hitaji linalotambulika, au ukosefu wa hitaji linalotambulika, kwa njia zilizopo au za ziada zisizoweza kurejeshwa za kuzalisha nguvu. Inahusu mitazamo ya kiwango ambacho hatua za uhifadhi na uchaguzi wa uangalifu unaweza kupunguza matumizi ya nishati ya umeme. Tunahitaji kuchunguza msingi wa mitazamo hii na kuhakikisha kwamba tunakubali ni kiasi gani cha hatua za uhifadhi zinaweza kufikia kupunguza matumizi—na chini ya masharti gani . Uamuzi wetu wa kupunguza mzigo kupitia uhifadhi unahitaji kuwa wa kweli na wa kuhesabika. Tunahitaji kuwa wazi kwamba njia zinazotumiwa kufikia uhifadhi hazileti madhara bila kukusudia.
Huko Ontario, mita za umeme za makazi sasa zinabadilishwa na mita za ”wakati wa matumizi”. Mita hizi mpya hutoza viwango vya malipo kiotomatiki kwa umeme mwingi unaotumiwa wakati wa saa za juu za mahitaji. Viwango vya chini kabisa hutozwa kati ya 10 PM na 7 AM. Mabadiliko haya yalikuzwa kwa watumiaji kama njia ya kuwasaidia kuhifadhi umeme kwa kuhamisha matumizi ya vifaa vya mahitaji makubwa (ikiwa ni pamoja na majiko ya umeme na hita za maji) hadi vipindi vya mahitaji ya chini. Kiasi cha nishati ya umeme (kW 750 kwa mwezi wa kiangazi kuwa kamili) inaruhusiwa kwa kiwango cha chini wakati wowote ili kutoa unafuu wa kiwango fulani kwa wale walio na mapato yasiyobadilika.
Hata hivyo, hatua hii, ni wazi kwamba watu wasiobahatika miongoni mwa jamii (walemavu, wenye kipato cha chini, na watu wa kipato cha kudumu, kama vile wastaafu) wanawekwa katika hali mbaya sana. Wale wanaoweza kulipa gharama iliyoongezeka ya kufuata taratibu zao za kawaida za mchana wataendelea kufanya hivyo. Wale wanaopambana na kupanda kwa gharama za maisha, hata hivyo, wanaweza kuhitaji kuacha chaguzi muhimu kwa ustawi wao. Wazee, kwa mfano, hawana chaguo dogo kuhusu wakati ambapo makazi yao yana joto kupita kiasi na watahitaji kiyoyozi wakati wa kiangazi. Kumbuka kwamba utumiaji wa kipimo cha ”uhifadhi” katika kesi hii sio wa hiari. Kwa kweli, ni aina iliyofichwa nyembamba ya ukadiriaji inayotumika kwa upendeleo dhidi ya wale ambao hawawezi kuafiki matokeo. Je, hii ni ya kimaadili?
Huu ni mfano mmoja wa aina ya maswali tunayohitaji kutafakari tunapofanya kazi kufikia uamuzi halisi, uliokadiriwa wa mahitaji ya umeme. Swali, lililosemwa kwa upana, ni hili: ni aina gani za tabia za kijamii kuhusu matumizi ya umeme zinakubalika? Mazingatio ya ziada yanajumuisha: je, aina zote na kiasi cha matumizi ya umeme kinakubalika, au je, baadhi ya vikwazo vya udhibiti vinapaswa kutumika ili kuwe na usambazaji wa kutosha kwa kila mtu? Je, wananchi wanapaswa kuwa na haki ya kununua kiasi fulani cha umeme kwa kiwango cha chini? Je, watengenezaji watahitajika kuonyesha kiasi cha umeme kinachotumiwa katika utengenezaji wa bidhaa zao ili tuweze kutathmini vyema matokeo ya ”alama ya umeme” yetu tunapozingatia ununuzi wa bidhaa zinazoweza kutumika au zisizo za lazima? Je, tunapaswa kusisitiza juu ya kizazi cha ziada cha umeme, hata ikiwa kwa njia zisizohitajika, hivyo kuna kutosha kwa kila mtu wakati wote?
Sasa tunajua takriban ni nguvu ngapi mamlaka yetu ya ndani inahitaji kukidhi mahitaji ya sasa na ya baadaye. Pia tunajua ni teknolojia gani mtoa huduma wetu anatumia kutoa nishati hiyo. Sasa tunahitaji kufanya yafuatayo:
Hatua ya tatu ya mchakato wa utambuzi ni tathmini ya uwezo wa watoa huduma za umeme kukidhi mahitaji ya sasa na ya utabiri yaliyotengenezwa kupitia hatua ya kwanza na ya pili.
Jambo moja litadhihirika mara moja tutakapokagua uwezo uliopo na uliopangwa wa kuzalisha nguvu za umeme katika zaidi ya eneo moja la kijiografia: hakuna teknolojia moja ya kuzalisha umeme au suluhisho ambalo linapatikana kwa usawa ili kukidhi mahitaji ya kila eneo. Saint John’s, mji mkuu wa jimbo la Newfoundland, Kanada, kwa mfano, inashikilia rekodi isiyoweza kuepukika ya siku nyingi za ukungu: siku 121 katika mwaka wa kawaida. Kwa wazi, hii sio eneo ambalo litapata umeme mwingi kutoka kwa paneli za jua, ikilinganishwa na New Mexico au Arizona. Wala uwezekano wa umeme wa mawimbi kusambaza umeme mwingi kwa Idaho au Utah hauonekani kuwa mzuri sana! Chaguo zetu za teknolojia ya uzalishaji wa umeme zitatofautiana na eneo. Ili kuelewa tunachopaswa kutetea, tunahitaji kuwa na uelewa fulani wa uwezekano na upatikanaji wa chaguzi za kizazi husika katika ngazi ya mtaa. Inaweza kudhihirika kuwa baadhi ya mbinu tunazopendelea za kuzalisha nguvu za umeme ama hazipatikani au hazitoshi kukidhi mahitaji ya eneo la karibu. Tutalazimika kuburudisha chaguzi za pili. Je, tunajuaje ni teknolojia gani zisizo na madhara zaidi kati ya chaguzi zilizosalia zinazopatikana?
Hatua ya nne ya mchakato wa utambuzi ni tathmini ya kweli ya manufaa na madhara ya kila teknolojia inayopatikana kwa ajili ya kuzalisha umeme na orodha ya teknolojia zinazopatikana kutoka ”zinazopendeza zaidi” hadi ”zinazofaa zaidi.”
Hakuna aina za uzalishaji wa umeme ambazo hazina athari yoyote ya mazingira, na kuna zingine ambazo ni hatari sana kwa mazingira. Matrix yenye sifa za kila teknolojia—chanya na hasi—itaruhusu ukadiriaji rahisi wa teknolojia hizi.
Hatua hii ya mwisho, hata hivyo, inatoa changamoto kubwa zaidi; cheo chetu cha teknolojia lazima, kwa kadiri tuwezavyo, kiwe sawa kimaadili na kimajaribio na kifanywe kwa usawa na ukamilifu. Kushindwa kwa Marafiki kufanya hivyo kutatuacha tushindwe kutambua njia iliyo wazi ya mbele yenye uwezo wa kuchunguza kwa karibu. Tathmini hii na cheo cha teknolojia inaweza kuwa zoezi la kikundi, na inaweza kutoa mwongozo wa maandishi muhimu sana, kitu ambacho Marafiki wanaweza kuungana kama msingi wa utetezi wenye ujuzi, unaotambulika vyema na athari mbali zaidi ya mkutano wa ndani na mamlaka ya ndani. Mchakato unaweza kurasimishwa chini ya uangalizi wa mikutano ya kila mwaka au, kwa nyongeza, kuratibiwa na kamati ya Friends World Committee for Consultation. Kwa kuzingatia uharaka sasa wa kuhudhuria maswala yanayohusiana na mabadiliko ya hali ya hewa, naamini utambuzi juu ya maswala yanayozunguka uzalishaji na matumizi ya umeme unahitaji kiwango hiki cha bidii.
