Uzoefu wangu wa awali wa ibada ya kitamaduni ya Quaker uliniacha nikishangaa jinsi Marafiki, wakifanya kazi ndani ya mafundisho ya Kikristo ya Magharibi, walivyogundua tena kutafakari kwa kikundi kimya, kitu kilichoenea kati ya Yogis na Wabudha katika Mashariki ya Mbali. Kuja, kama nilivyokuwa, kutoka kwa maisha katika ashram ya Kihindu, niliweza kukosoa mienendo na kupumua kwa Marafiki binafsi ndani ya chumba, lakini sikuweza kuepuka kukiri mkondo wa msingi. Nilikuwa nyumbani.
Ni baadaye tu ndipo ningegundua ni kiasi gani cha mazoezi ya Quaker pia yanapatikana ndani na kuungwa mkono na maandiko ya Biblia. Kwanza, kuna vifungu vingi, hasa katika Biblia ya Kiebrania, vinavyowahimiza watu wamngojee Mungu—kama vile mhudumu mzuri anavyosimama tayari kujibu, inapohitajika. Kama Quakers, tunadumisha ”ibada ya kungojea.”
Pili, na muhimu sana kwa Marafiki, ni vifungu vya Agano Jipya vya Nuru na Kristo ambavyo vinajumuisha dhana ya Logos , ambayo kwa kawaida hutafsiriwa kama ”Neno,” kama inavyotokea katika ufunguzi wa Injili ya Yohana. Logos , mkondo wa falsafa ya Kigiriki iliyomtangulia Yesu kwa angalau karne tano, imefuatiliwa hadi kwa Heraclitus (karibu 535-475 KK); neno hilo linafafanuliwa kwa namna mbalimbali kuwa ”kanuni,” ”wakala wa uumbaji,” ”wakala ambao akili ya mwanadamu inaweza kumfahamu na kumwelewa Mungu,” ”mpatanishi,” ”nafsi ya ulimwengu,” ”sababu,” ”mpango,” au hata uhusiano wa msingi kati ya kinyume – njia ya upatanisho. Kwa hakika hii ndiyo maana ya Nuru na Kristo ninayopata katika usomaji wa karibu wa Waquaker wa mapema.
”Akili Nuru” ni shauri la kale kati ya Marafiki. Kwa hakika, harakati zetu zilipoanza kuvuka Visiwa vya Uingereza, mara nyingi tulijiita Watoto wa Nuru, tukitumia jina linalopatikana katika Luka 16:8, Yohana 12:36, Waefeso 5:8, na 1 Wathesalonike 5:5.
Ingawa Marafiki wa mapema hawakuwa peke yao katika kutumia Nuru kama kipengele cha mazungumzo ya kidini, kukutana kwao na maelezo yao yaliendeleza Nuru kama kipengele kinachofafanua imani ya Quaker. Katika kukataa mafundisho na imani, huku wakisisitiza uzoefu wa kiroho badala ya moja kwa moja, Friends walizungumza juu ya Nuru kwa njia zilizokusudiwa kuwaelekeza wengine kuelekea kile ambacho wao wenyewe walikuwa wamehisi. Mawasilisho yao mara nyingi yalikuwa ya shauku, ya kina, na hata ya kung’aa, lakini mabishano yao hatimaye yanaibuka kama duara, au tautologies. Hawakuwahi kusema kabisa Nuru hii ilikuwa nini kwa njia ambazo watu ambao hawakukutana nayo wangeweza kuelewa. Sehemu ya tatizo inatokana na vifungu vya Agano Jipya vya Nuru ambavyo Marafiki walitumia kwa uvumbuzi wao wenyewe. Sehemu ngumu zaidi ya shida, hata hivyo, inatokana na sheria za kufuru zinazowakabili Marafiki wa mapema. Kufuata mabishano yao kwa utaratibu hadi mahitimisho ya kimantiki kungeongoza mbali sana katika kile ambacho kingezingatiwa kuwa cha uzushi, na hivyo kusababisha mamlaka kuomba hukumu ya kifo.
Marafiki walikuwa chini ya mateso ya kutosha kama ilivyokuwa, jambo ambalo liliwalazimu kutandika maneno yao kwa uangalifu licha ya ujasiri wao dhahiri. Kama matokeo, mapengo muhimu yalitengenezwa katika ujumbe wao, kwa hivyo tunaachwa bila sehemu muhimu za mlinganyo. Katika mchakato huo, Marafiki hawakusawazisha kwa njia ya kuridhisha usemi wao wa Nuru dhidi ya hoja za Kikristo za utatu kuhusu kusulubishwa, ufufuo, na upatanisho wa Yesu. Nina hakika kwamba upatanisho huu unaweza kukamilika, lakini tu baada ya kufanya kazi kwa njia yetu kupitia athari zilizofichwa za mawazo ya mapema ya Quaker. Kwa hakika, inaonekana kushindwa kwa Waquaker wa awali kueleza kikamilifu uelewa wao wa kimapinduzi wa Nuru kuliacha Jumuiya ya Kidini ya Marafiki katika hatari ya migawanyiko ambayo iliigawanya katika miaka ya 1800, hasa ilipokabiliwa na lugha na mazoea yanayomtegemea Yesu kama mwokozi wa kibinafsi wa mtu.
Bila shaka, huu ni uwanja wa theolojia, uchunguzi ambao Marafiki wengi huonyesha chuki. Tumeona mizozo ya kitheolojia mara nyingi ikisababisha migawanyiko, badala ya kukuza uelewa wa pamoja na uzoefu. Hata hivyo, katika historia yote, watu wametafuta majibu kwa maswali kuu ya maisha—mafumbo kuhusu uumbaji na asili, maisha na kifo, kuzaliwa na kujamiiana, familia, tabia ya kimaadili, umaskini na utajiri, amani na migogoro, mateso na mateso, maafa na wingi, na kadhalika—na majibu mara nyingi yanaonekana katika muktadha wa dini. Majaribio ya kuwafanya kuwa na maana, basi, husababisha mazungumzo ya kitheolojia. Hitimisho lake, kwa upande wake, huelekeza mazoea ya mtu binafsi na ya kikundi, kushiriki uzoefu, na kufundisha kizazi kijacho mila zinazoendelea.
Ukweli unabaki: sisi Marafiki tunahusika katika uchunguzi wa kina wa kitheolojia, licha ya madai kwamba kazi kama hiyo imepumzika kwa kiasi kikubwa tangu jiwe kuu la msingi la Robert Barclay Apology lilipochapishwa kwa mara ya kwanza-katika Kilatini mwaka wa 1676 na Kiingereza mwaka wa 1678.
Kwa sababu kazi ya theolojia ya Quaker kwa kawaida imekuwa ya kibinafsi, ndogo, inayolenga mazoezi ya kila siku, na mara nyingi ya vitendo badala ya kinadharia, tunaweza hata tusiione kama theolojia isipokuwa tutafakari upya. Kipengele muhimu cha theolojia ya Quaker, hasa katika karne yake ya kwanza na nusu, ilikuwa mkazo wake juu ya uzoefu wa mtu binafsi. Ukweli, marafiki walitangaza, ulipaswa kufunuliwa ndani yako mwenyewe, badala ya nje. Tofauti na mantiki ya kisheria iliyotumiwa na Wakalvini kwa upande mmoja, na Jesuits kwa upande mwingine, ambapo teolojia inakuwa mfumo wa sheria na uamuzi wa kubahatisha, Marafiki kwa kiasi kikubwa walihusisha mikutano yao ndani ya mchakato wa kufikiri kwa sitiari, na Nuru ikiwa taswira yake ya kuunganisha, ambayo iliongoza Marafiki kuihusisha Biblia kutoka kwa mtazamo wa kipekee.
George Fox alibishana, ”Mtasema, ‘Kristo asema hivi, na mitume wanasema hivi,’ lakini unaweza kusema nini? Je, wewe ni mtoto wa Nuru, na umetembea katika Nuru, na kile unachozungumza, je, kinatoka kwa ndani kwa Mungu?” Katika hatua nyingine, alijitetea hivi: “Maandiko matakatifu yalitolewa na Roho wa Mungu, na watu wote wanapaswa kuifikia Roho ya Mungu ndani yao wenyewe … Ndani ya namna ya awali ya kufikiri ya Quaker katika sitiari, Nuru na Roho wa Mungu ni sawa.
Katika miaka yangu ya mapema kati ya Marafiki, nilihusisha taswira ya Nuru na jinsi nilivyofundishwa kutafakari: kuketi mbele ya mshumaa mmoja, tungeutazama mwali wake na hatimaye kufunga macho yetu, tukishikilia taswira ya nyuma ya daraja la pua zetu, kwa muda tulivyoweza—katika nafasi inayoitwa Jicho la Tatu, mwanya wa angavu. Nuru pia ilifanya kazi kuhusisha hisia nyingine ya kutafakari kwa kina, ambapo tunaanza kuhisi ”nyepesi,” kama vile kutokuwa na uzito; katika hili, mtu anaweza pia kuhusisha hisia ya kubadilishwa kutoka kwa maada ya mwili kuwa kitu cha ethereal, kama vile nishati ya mwanga.
Sisi tuliozeeka katika miaka ya 1960 na 1970 pia tunaweza kuhusisha mwanga na matumizi haramu ya dawa za kulevya; Maoni, baada ya yote, ni uzoefu wa mtu binafsi kabisa, na psychedelic ni kisawe cha rangi. Taa za strobe, taa za ultraviolet ”nyeusi”, na maonyesho ya mwanga yote yalikuwa sehemu ya tukio. Kwa vijana wengi, mikutano hii ilifungua ufahamu kwamba kulikuwa na njia nyingine za kufurahia maisha ya kawaida.
Kama sitiari ya kiroho, nuru hufanya kazi kwa kustaajabisha. Haionekani yenyewe, lakini katika kile kinachoangazia. Inatoka kwa chanzo na kusafiri hadi kwa kitu. Inafunua chochote kutoka kwa kitu kilichopotea au mahali pa mtu katika mandhari hadi Ufunuo wenyewe. Inadumisha maisha kupitia usanisinuru katika viumbe vilivyo na klorofili. Inaambatana na joto na faraja. Inawakilisha ujuzi na hekima, tofauti na ujinga. Ni nishati, badala ya jambo.
Msisitizo huu wa Nuru uliweka Marafiki kando na Ukristo wa kawaida, ambapo neno ”Neno” lilitumika kama sitiari kuu ya kidini. Kupitia ujuzi wa fizikia ya kisasa, tunaweza kufahamu neno linalosemwa kama mtetemo—yaani, kama nishati (hali ya kawaida na mwanga). Neno pia linaweza kuwa njia ya kudhania na kufikiria, ya kutaja na kudai, ya kuamuru na kuamuru, ya kuhusiana na kutathmini. Neno, zaidi ya hayo, linaweza pia kuwa kitu, haswa kwa kuonekana kwa maandishi. Inakuwa chombo na chombo. Kutoka kwa Neno, basi, mtu anaweza kupita kwa maneno kwa urahisi, na mbali na mawazo ya mfano. Muhimu sana, maneno pia ni msingi wa sheria, na kusababisha aina tofauti kabisa ya uzoefu wa kidini na mazoezi, na aina tofauti ya teolojia.
Sitiari zote mbili zinafanya kazi katika aya za mwanzo za Mwanzo:
Hapo mwanzo Mungu aliziumba mbingu na nchi. . . . Mungu akasema, Iwe nuru, ikawa nuru. Mungu akaiona nuru, ya kuwa ni njema; Mungu akatenganisha nuru na giza. Mungu akaiita nuru Mchana, na giza akaliita Usiku. Ikawa jioni ikawa asubuhi, siku ya kwanza.
Kwa vizazi vingi, walimu wengi wa kidini ambao wamefuata tawi hili la kidini—Wayahudi, Wakristo, na Waislamu—wamezingatia kile ambacho Mungu alisema , yaani, maneno. Marafiki, hata hivyo, walirudi kwenye Nuru, wakizingatia hasa kile ambacho Mungu alifanya na kufanya . Kama msemo wa Quaker unavyoenda, ”Mind the Light.” Wakiwa wameachiliwa kutokana na sheria za kufuru, mateso, na kujidhibiti vilivyofuata ambavyo vilizuia Marafiki wa mapema kufafanua na kueleza kikamilifu vipimo vya Nuru hii, Wana Quaker wa kisasa hatimaye wanaanza kuchunguza tena sitiari hii muhimu ya urithi wao. Mwandishi na mwalimu Rex Ambler, kwa mfano, anaelezea kazi yake na matokeo ya ”vikundi vya Nuru” katika
- kimungu —si sawa na akili au dhamiri; sio ”asili”
- moja – moja na isiyogawanyika, si Nuru yangu dhidi ya Nuru yako
- kuunganisha —hutuleta katika umoja, huleta Marafiki pamoja
- zima – kazi katika maisha ya kila mtu
- milele —ilikuwepo kabla ya wakati na itakuwepo milele
- safi —mwema kabisa, asiyekosea, na asiyekosea
- isiyobadilika —ufahamu wetu wa Nuru hubadilika, lakini Nuru yenyewe haibadiliki
- binafsi —si nguvu isiyoeleweka
- ndani – ina maana ya hatua, nguvu; Nuru huangaza ndani ya kila mmoja wetu
- kuokoa —hutuleta katika uhusiano unaofaa pamoja na Mungu, sisi wenyewe, na kila mmoja wetu
- kuongoza —kutatuongoza kwenye maisha yenye maana zaidi, yenye utajiri zaidi
- kuzuilika —tuko huru kupuuza mwongozo wa Nuru
- kuendelea —mtazamo wetu wa Nuru unaweza kufifia, lakini hatuwezi kuuzima kabisa
- kutia nguvu —kutatuwezesha kufanya kile kinachohitajika, hata ikiwa tunahisi kuwa hatufai
- isiyosemeka —haiwezi kueleweka na kuelezewa kikamili
Tunapaswa kutambua kwamba ingawa sifa hizi zinatolewa kutoka mwisho ambao haujapangwa wa wigo wa kisasa wa Quaker, baadhi ya Marafiki binafsi katika safu hiyo wanaweza kubishana kuhusu mambo mbalimbali. Muhimu zaidi, ingawa, ni kukiri kwamba Marafiki katika uchungaji, mwisho wa kiinjili wa wigo wana uwezekano mkubwa wa kutatanishwa na orodha. Hapa, wengi wangeona maneno “Kristo,” “Yesu,” au “Roho Mtakatifu” kuwa na maana zaidi kuliko “Nuru”—badala ambayo ingethibitika kuwa ya kutatanisha kwa Marafiki wengi wasio na utulivu.
Mazungumzo yanayoshughulikia tofauti hizi, ninaamini, yataleta makundi yote ya Marafiki wa leo kwenye imani na mafundisho yaliyohuishwa kikamilifu, yenye matokeo ya kimapinduzi. Kwa wasio Waquaker, mazungumzo hayo yanaahidi kupanua uelewaji wa maana ya kuwa Mkristo, bila kujali kama mtu anazungumza na mhusika kama mshiriki wa dhehebu jingine au dini isiyo ya Kikristo. Njiani, athari zinaweza kuwasumbua wote, ambayo ndiyo sababu zaidi ya kuzingatia Nuru tunapokua.
Mnamo 1654, katika waraka wa ajabu kwa ”Marafiki katika huduma,” George Fox analeta dhana hizi pamoja:
Hakuna kuhesabiwa haki nje ya Nuru, nje ya Kristo. Kuhesabiwa haki ni katika Nuru; hapa ni mtendaji wa mapenzi ya Mungu, hapa ni kuingia katika ufalme. Sasa kuamini katika Nuru kunakuwa mtoto wa Nuru, na hapa ndipo inapokewa hekima ambayo inahesabiwa haki kwa watoto wake. Hapa mkiamini katika Nuru, hamtakaa gizani, bali mtakuwa na Nuru ya uzima na kuja kila mmoja kushuhudia Nuru inayoangaza mioyoni mwenu. . . .
Kwa maisha haya unakuja kufikia Nuru ndani ya kila mtu, ambayo Kristo humwangazia kila mtu anayekuja ulimwenguni. Na hapa mambo ya Kristo yanajulikana na uthibitisho wa Kristo kusikika. Endelea katika Nuru ya agano la amani na utembee katika agano la uzima.
Wakati Fox anadumisha kanuni ya kutumia viwakilishi vya kiume kwa Kristo, kama anavyofanya baadaye katika barua, ”Kristo amekuja kuwafundisha watu wake mwenyewe,” hapa Fox anachanganya kwa uwazi jinsia ya marejeleo: Nuru kwa watoto wake . Na Kristo amekujaje kuwafundisha watu hawa? Kama Nuru! Hapa, basi, katika kiume na kike, ni upatanisho mwingine wa kinyume.
Hapa, pia, ni ufunguo wa swali langu la mapema la jinsi Marafiki walikuja kufanya mazoezi ya kutafakari ya kikundi. Katika kuketi rahisi, tunahisi Nuru yenyewe. Ufahamu wetu unakua, na kutuongoza kuufuata kwa uangalifu zaidi. ”Mind the Light,” pamoja na vibadala vyake, kama vile ”Simama Katika Nuru” au ”Tembea Katika Nuru,” hueleza theolojia ya kimapinduzi. Inatokana na uzoefu wa kibinafsi uliopanuliwa, badala ya imani. Haishangazi tunazungumza juu ya imani ya Quaker na mazoezi kama kitu kimoja.
