Marafiki New Underground Reli

Mapema mwaka huu kundi la Quakers kutoka Olympia (Wash.) Meeting walianzisha Friends New Underground Railroad (FNUR), mradi wa kuwasaidia wasagaji, mashoga, watu wa jinsia mbili, waliobadili jinsia, na watu wa kabila fulani wanaoishi Uganda kuondoka nchini ili kukimbia mateso makali yaliyotokana na kupitishwa kwa Sheria ya Kupinga Ushoga Uganda. Mwezi Februari Bunge la Uganda liliidhinisha na Rais Yoweri Museveni alitia saini sheria hii mpya inayoharamisha mapenzi ya jinsia moja, huku kukiwa na hukumu hadi na ikiwa ni pamoja na kifungo cha maisha jela. Sheria pia inafanya ”kusaidia na kusaidia” ushoga kuwa kosa la jinai, na kutoa hukumu ya hadi miaka saba jela. Tangu sheria hiyo ilipopitishwa, mashambulizi dhidi ya watu wa LGBTQ yameongezeka, na idadi kubwa ya vipigo na mauaji kadhaa.

Wakati toleo la Septemba 2014 lilipoanza kuchapishwa, watu 450 wa LGBTQ walikuwa wamesaidiwa kutoroka kutoka Uganda kutokana na msaada wa FNUR kwa makondakta raia wa Uganda. Kikundi kina viongozi wakuu watatu: Gabi Clayton, Talcott Broadhead, na Levi Coffin II asiyejulikana (zaidi juu yake katika swali la pili). Tuliwauliza Gabi na Talcott kujibu baadhi ya maswali kuhusu FNUR na kazi wanayofanya.

1. Kwa nini ulichagua kutaja mradi Friends New Underground Railroad? Je, kuna uhusiano gani na Barabara ya awali ya Reli ya Chini ya Ardhi?

Jina la mradi lilijadiliwa sana na kupitishwa kwa makusudi ili kurejesha sehemu muhimu ya historia yetu ya Quaker. Tunafahamu kwamba Waamerika wengi huchukulia neno ”Underground Railroad” na kile inachowakilisha kuwa sehemu takatifu ya historia yao, na kwa hivyo jina hilo si matumizi yasiyo ya kawaida. Tunajua pia kwamba Quakers walitumia neno hili tangu mwanzo kabisa katika karne ya kumi na tisa kama mtandao wa kuwasaidia watumwa kutorokea uhuru. Barabara ya reli ya kihistoria ya chini ya ardhi ilijumuisha sehemu za mikutano; njia za siri, usafiri, na nyumba salama; na usaidizi wa kibinafsi unaotolewa na wanaounga mkono kukomesha. Kwa ufafanuzi, wale waliosafiri kwa Barabara ya Reli ya Chini walikuwa Waamerika wa Kiafrika, na wengi wa wale waliotoa nyumba salama, sehemu za mikutano, na usafiri hawakuwa.

Katika Friends New Underground Railroad, makondakta wote ni Waafrika (kama walivyo abiria). Sisi, tuliopo hapa Olympia, Wash., hatufanyi chochote nchini Uganda, wala hatufanyi maamuzi kuhusu nani atasaidiwa, vipi, na lini. Kazi zote za kweli zinafanywa na Waafrika kwa Waafrika—na watu tunaowaita makondakta. Sambamba kali zaidi ni kwamba makondakta na wale wanaotoa huduma muhimu kabisa ili kudumisha Barabara ya Reli ni mashoga na sawa. Tunashangazwa na azimio na ujasiri ambao wote wameonyesha katika kutekeleza mradi huu hatari.

2. Levi Coffin II ni nani na kwa nini hatumii jina lake halisi?

Levi Coffin II ni jina bandia la Quaker ambalo tunafanya kazi nalo hapa FNUR. Mtu huyu ana uzoefu mwingi wa misaada ya kibinadamu ya kimataifa katika nchi zingine ikiwa ni pamoja na Uganda na ameamua kutotajwa jina kwa sababu ya hatari inayowezekana kwa kazi yake ya sasa. Levi Coffin asili alikuwa Quaker kutoka North Carolina ambaye anaonekana kuwa mratibu mkuu wa Underground Railroad katika sehemu ya magharibi ya Marekani, kusaidia kupanga viungo na nyumba salama.

3. Je! Mkutano wa Olympia ulihusika vipi na kazi hii? Je, kuna dakika rasmi iliyoidhinishwa na mkutano?

Talcott : Muda mfupi baada ya Sheria ya Kupinga Ushoga kupitishwa, nilipokea simu kutoka kwa mtu anayefanya kazi za kibinadamu barani Afrika ambaye alikuwa amepigiwa simu na wanaharakati nchini Uganda. Kwa pamoja tulitambua kuwa huu ulikuwa mgogoro ambao ulihitaji uingiliaji kati na majibu. Nilipeleka wasiwasi wangu kwenye mkutano wangu, ambapo idadi ya wanachama wengine pia walikuwa wakifuatilia hali inayozidi kuwa mbaya nchini Uganda. Msaada kutoka kwa mkutano huo ulikuwa mwingi sana. Kwa pamoja tuliona hitaji lilikuwa kubwa na kwamba tulikuwa na fursa ya kufanya jambo fulani.

Gabi : Suala hili lilikubaliwa kama sababu ya kuungwa mkono na mkutano, na dakika rasmi iliidhinishwa Aprili 13. Dakika hiyo imeshirikiwa kwenye tovuti ya mkutano (inaweza kupatikana katika
fdsj.nl/FNURminute
). Nadhani jumuiya yetu ya mkutano kwa ujumla inahisi kujihusisha kama washiriki hai katika kazi ya mradi, badala ya kuwa watazamaji. Baadhi ya wanachama wanahusika zaidi kuliko wengine, jambo ambalo linatarajiwa.

4. Je, FNUR inafanya nini hasa kusaidia juhudi za chinichini nchini Uganda?

Tuko wazi kwamba dhamira yetu ni kusaidia katika hatua ya kwanza ya kuwatoa watu wa LGBTQ kutoka Uganda. Jukumu letu kuu ni kutoa fedha na usaidizi ili kufanya hivyo. Tunawajibika kwa fedha tunazotuma kwa makondakta; wanatutumia risiti za vitu walivyolipia kama vile usafiri, makazi ya muda n.k. Uangalizi wote wa fedha unafanywa na sisi, ikiwa ni pamoja na msaada kutoka kwa mweka hazina wa mkutano wetu. Tunafanya kazi tu na na kupitia wanaharakati wa ndani ambao tumewachunguza au wanaojulikana kuwa wa kutegemewa na wanaoaminika. Pia tunathibitisha na kufuatilia abiria wanapotoka Uganda (makondakta wanatutumia majina). Tumewasiliana na baadhi yao wanapoomba barua za kusaidia hali yao ya uhamiaji. Makondakta wana uhusiano na baadhi ya watu nchini Kenya na nchi nyingine ambao wanasaidia abiria kwa visa na hadhi, lakini hatuchukui jukumu hilo sisi wenyewe.

Hivyo maamuzi yote kuhusu njia na marudio hufanywa na Waafrika. Matumizi yote ya fedha zilizokusanywa, gharama za kurejeshwa, na kupanga ni ndani ya uwezo wa Waafrika (ndani ya mipaka ya fedha zilizokusanywa). Vituo vya njia zote, usafiri, na nyumba salama zinaendeshwa na Waafrika. Na ufadhili mwingi wa FNUR umetoka kwa Waafrika.

5. Je, mchakato unafanya kazi vipi na michango kwa FNUR inatumikaje?

Watu wa LGBTQ hupata kondakta wao wenyewe. Kisha makondakta huchagua nani aende, aende lini, na kwa mpangilio gani. Pia huamua juu ya njia za kutumia, marudio ya muda, chaguo la vituo vya njia, usafiri na malazi. Makondakta wana jukumu la kuhakikisha kuwa abiria wanafikishwa mahali salama. Kuhusu utoaji wa makazi, chakula, na huduma nyinginezo (matibabu, kisaikolojia, kisheria, na visa), wasimamizi hufanya kazi na mashirika mengine (si sisi) na watu binafsi ambao wanaweza kusaidia kuratibu mambo kama hayo. Jukumu la FNUR ni mdogo. Hatuwezi kusaidia watu wa LGBTQ walio katika kambi, lakini tunajua kwamba hakuna hata mmoja wa watu ambao makondakta wanasaidia kutoka Uganda wameishia kwenye kambi za wakimbizi nchini Kenya.

Michango inayokuja kwa FNUR hugharamia usafiri, chakula, makazi ya muda ukiwa kwenye usafiri, na wakati mwingine ada za visa. Tumelipia baadhi ya gharama za matibabu ya dharura kwa makondakta wawili ambao walishambuliwa kulingana na mwelekeo wao halisi au unaodhaniwa wa ngono na kazi hii wanayofanya ambayo iliwafanya walengwa. Hatulipii nauli ya ndege kwenda nchi mpya—nyingine hulipa gharama hizo na nyinginezo. Gharama zetu kwa kila mtu binafsi ni kati ya $55 na $190; kumekuwa na gharama za ziada, ingawa ni chache, za usaidizi. Hakuna pesa zinazotolewa kwa usimamizi na Mkutano wa Olympia au mtu yeyote. Kuna asilimia 2.9 (au chini) pamoja na $0.30 kwa kila ada ya muamala inayotolewa na PayPal inapotumika. Tunashughulika na ubadilishaji wa sarafu kwa misingi inavyohitajika, kutafuta gharama za chini zaidi zinazohusiana na manufaa ambayo fedha zinahitajika.

6. Je, ni baadhi ya changamoto ambazo umekutana nazo katika kufanya kazi hii?

Watu wengi wameelezea wasiwasi wao kwamba kuwahamisha tu Waganda wa LGBTQ kutoka Uganda hakutatui tatizo kubwa la chuki ya watu wa jinsia moja (homophobia) na transphobia (ambayo ipo katika nchi nyingi duniani). Wengine wamehoji kwa nini hatuwasaidii wanaotaka kubaki Uganda na kufanya kazi ya kushinda mifumo ya dhuluma. Tunashiriki mahangaiko haya, na tunawaunga mkono kabisa wale wanaoamua kubaki na kupigania haki zao za kuwa Waganda na wababe. Tunaelewa shauku ya hilo na jinsi ilivyo muhimu kupinga. Kuishi ni upinzani!

Hata hivyo, watu ambao makondakta wanafanya kazi nao ni wale wanaohisi kwamba hatari ya kubaki huko sasa katika hali mbaya zaidi ya hatari ni kubwa sana, na wanahitaji kutoka nje kwanza na kisha kufanyia kazi wengine. Tunaamini kwamba watu ambao makondakta wanasaidia wanajua wanachohitaji. Kuwasaidia Waganda kutoroka sio ushindi. Sio jibu. Lakini ni kile tunachoweza kufanya, na tunafanya tuwezavyo. Sisi ni mradi mdogo wenye lengo maalum sana. Hatuna nyenzo za kukusanya pesa kwa ajili ya vikundi vingine, lakini tunajaribu kushiriki habari na wengine tunapojenga uhusiano wetu na watu kupitia tovuti yetu na orodha ya barua za eNews.

7. Baadhi ya watu wamesema kazi ya FNUR ni “ya kielimu.” Kama mradi wa msingi, unajibu vipi lawama kama hizi na ni nini kinachokusukuma kufanya kazi hii ngumu?

Tunafahamu kwamba kuna historia ya baadhi ya mashirika makubwa zaidi yasiyo ya faida yanayopinga au kukosoa upangaji wa ngazi ya chini. Tumeshutumiwa kuwa mabeberu, lakini kwa vile kikundi chetu kikuu kinaundwa na waandaaji waliobobea na uzoefu wa miongo kadhaa kama wanaharakati, tunachukulia hilo kumaanisha kuwa hatulipwi, jambo ambalo ni kweli. Hatuna wafanyakazi wa kulipwa na wafanyakazi wa usaidizi. Hatufanyi hivi kwa pesa; tunafanya hivi kwa sababu tunahisi kwamba kuna jambo lazima lifanyike na tuko katika nafasi ya kusaidia. Tunawaza huku tukienda. Ni programu gani haifanyi? Hatukuingia katika kazi hii kwa urahisi, na mkutano wetu haukufanya pia.

Kipengele kimoja cha kuwezesha mradi ni kwamba tuna uhuru mwingi kutokana na imani ambayo tumepewa na mkutano wetu kulingana na kazi tulizofanya huko nyuma. Hii ni kazi takatifu kwetu, na ni kazi ambayo tungependelea isifanywe. Tunafanya hivyo kwa sababu tuliombwa na watu waliokuwa na vitisho vya moja kwa moja kwenye maisha yao. Majina yalisomwa kwenye vituo vya redio, matangazo yakidai kukamatwa, kufungwa, kuhasiwa, na kufunga kizazi. Hospitali zinakataa kuwatibu watu wa LGBTQ. Tumeitwa kusaidia kupunguza huzuni ambayo hali hii nchini Uganda imesababisha kwa kuisikia, kushiriki, na kwa matumaini kupunguza baadhi yake.

8. Je, umepokea ridhaa zozote kutoka kwa mashirika mengine? Au alifanya ubia mwingine wowote?

Ndiyo. Kwa vile mikutano ya Marekani imesikia kuhusu kazi hiyo, tunawasiliana na baadhi yao ili kuuliza wanaweza kufanya nini ili kusaidia, na pia tumeanza kuunganishwa na mikutano ya kimataifa ya Marafiki. Kwa sasa tunafadhiliwa na Mkutano wa Multnomah huko Portland, Ore.; Mkutano wa Nchi ya Kijani huko Tulsa, Okla.; Mkutano wa Dunedin huko New Zealand; Familia Zinaungana Dhidi ya Chuki; na Jumuiya ya Wanaumoja wa Kiyunitarian (UUA). Tulishangazwa sana na kufurahishwa na uidhinishaji wa UUA. Hatukuwa tumesikia inazungumzwa hadi ikapita. Baadhi ya Waunitariani binafsi na baadhi ya makanisa ya UU wametuma michango na wametusaidia kueneza habari. Kwa mfano, tunajua kwamba baadhi ya washiriki wa ajabu wa kanisa la UU huko Eureka Springs, Ark., waliwasilisha kwenye hafla ya Pride na kukusanya michango kwa ajili ya FNUR.

9. Marafiki binafsi na jumuiya zinazokutana zinaweza kusaidiaje?

Kwanza kabisa, changia! Tunahitaji kuchangisha pesa kusaidia watu wa LGBTQ kutoka Uganda. Unaweza kusaidia kuchangisha pesa au kutuwekea meza kwenye hafla. Pili, sambaza habari: waambie wengine kuhusu kile kinachotokea Uganda na utualike tuzungumze kwenye mkutano wako, shirika, au tukio. Kadiri tunavyopata msaada zaidi, ndivyo tunavyoweza kufanya zaidi. Unaweza pia kuchapisha na kushiriki vipeperushi vyetu. Na tatu, endelea kuwa na habari: kama sisi kwenye mitandao ya kijamii, shiriki maudhui yetu, na ujiandikishe kwa eNewsletter ya FNUR. Tovuti yetu ni friendsnewundergroundrailroad.org (tazama marekebisho hapa chini).

10. Tafadhali shiriki kidogo kukuhusu na jinsi ulivyojihusisha na aina hii ya kazi.

Gabi : Siku zote nimekuwa mwanaharakati kwa njia moja au nyingine. Mimi pia ni mshauri wa afya ya akili aliyeidhinishwa na mwanzilishi mwenza wa Families United Against Hate (FUAH), shirika dogo lisilo la faida lililoundwa na kwa ajili ya familia na manusura wa vurugu zinazochochewa na chuki. Nilianzisha shirika hili kwa sehemu ili kuheshimu kumbukumbu ya mwanangu Bill, ambaye alikuwa na jinsia mbili waziwazi na, akiwa na umri wa miaka 17, mwathirika wa uhalifu wa chuki kulingana na mwelekeo wake wa kijinsia. Mwezi mmoja hivi baada ya kushambuliwa, alijiua Mei 8, 1995, licha ya utegemezo wenye upendo kutoka kwa familia yake, marafiki, na watu wengi wa ajabu katika jumuiya yetu. Kupoteza Bill kulinipa motisha kuzungumza ili kukomesha ubaguzi, matamshi ya chuki, na unyanyasaji dhidi ya watu ambao ni mashoga, wasagaji, wenye jinsia mbili, na waliobadili jinsia—na dhidi ya mtu yeyote kwa sababu yoyote ile. Binafsi na kihisia nilivutiwa na sababu ya Waganda wa LGBTQ wanaoishi kwa hofu katika nchi yao wenyewe.

Talcott : Mimi ni mtu mbabe na mwenye jinsia ambaye nimetumia miaka mingi kujihusisha na ujenzi wa jamii, elimu, na uhamasishaji, na pia kukuza nafasi za ukombozi. Kama profesa wa historia, nilikuwa nikifuata sheria za Uganda ili kuelewa vyema jinsi urithi wa ukoloni na uendelevu wa chuki na unyanyasaji ulioidhinishwa na serikali unavyofanya kazi leo. Niliheshimiwa na kunyenyekezwa na fursa ya kuhama kutoka kwa mtu anayesoma hadi yule anayeigiza. Ingawa nina historia ndefu ya haki ya kijinsia na uharakati wa haki ya rangi, mara nyingi mimi huepuka uwezekano wa kujihusisha na mambo yaliyokuwa yakitokea kwa watu ambao sikushiriki tamaduni sawa. Mradi huu ulinipa fursa ya kujihusisha katika juhudi muhimu za kuishi bila kuangukia katika mitego ya Magharibi-chini, ambayo hasa ya ubaguzi wa rangi, utoaji wa huduma za kijamii. Tena, ninahisi heshima kusaidia katika juhudi hii.

Marekebisho, Desemba 2018: Inaonekana kuwa tovuti ya friendsnewundergroundrailroad.org haifanyi kazi tena na kusambaza wageni kwenye tovuti zilizo na virusi, n.k. Tovuti ya sasa inaonekana kuwa friendsugandansafetransport.org . -Mh.