Tungependa kufahamisha jumuiya pana ya Quaker kuhusu masuala magumu ambayo Marafiki huko North Carolina wamekuwa wakihusika nayo kwa sasa. Hivi majuzi, Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns (FLGBTQC) waliomba matumizi ya kituo cha Quaker Lake cha North Carolina Yearly Friends United Meeting (NCYM) kwa ajili ya mapumziko. Ombi lilikataliwa, na FLGBTQC iliambiwa kuwa ”haya hayakuwa matumizi sahihi ya vifaa.” Sababu ya msingi ya kukataa ni ”Dakika ya 1990″ ambayo inasomeka kwa sehemu kama ifuatavyo: ”Tunathibitisha tena ushuhuda wa kihistoria wa Marafiki wa uadilifu … katika maadili na Familia ya Kikristo: Kujizuia kabisa kabla ya ndoa, uaminifu kamili katika ndoa, mwanamume mmoja na mwanamke mmoja kwa maisha yote.”
Mkutano wa Marafiki wa Charlotte (NC) uliidhinishwa na kutuma dakika hii kuelezea wasiwasi wake:
Kama wanachama wanaohusika wa Mkutano wa Mwaka wa North Carolina (FUM), Mkutano wa Marafiki wa Charlotte (CFM) unaomba kwamba Kamati Tendaji ya NCYM ichunguze upya uamuzi wake wa kukataa matumizi ya Ziwa la Quaker kwa Marafiki kwa Wasagaji, Mashoga, Wanaojihusisha na Jinsia Mbili, Waliobadili jinsia na Queer Concerns. Misingi ya msimamo wetu ni kama ifuatavyo: Tunaichukulia kuwa imani kuu ya Marafiki kwamba kuna ile ya Mungu katika kila mtu, na tunachukua kauli hii kwa ukamilifu, tukikumbatia tofauti za asili ya rangi na kabila, imani ya kidini, jinsia, na mwelekeo wa kijinsia. Pia tunaamini katika fundisho la kuendelea kwa ufunuo, kwamba Mungu amesema si tu katika siku za Yesu na George Fox, lakini anaendelea kusema katika siku zetu wenyewe kwa Marafiki waliokusanyika katika ibada. Na hatimaye tunaamini kwamba Marafiki wanaeleweka vyema kama familia, na wote wanapaswa kushughulikiwa kwa msingi huo. Kwa hiyo tunaongozwa kupinga uamuzi uliotajwa hapo juu wa msimamizi na Kamati Tendaji ya NCYM (FUM) kinyume na imani hizi na ushuhuda wa Quaker jinsi tunavyoelewa.
Uelewa wetu kuhusu jumuiya ya Quaker unamaanisha kuwajali washiriki wote wa kikundi kama sehemu ya familia, na unahitaji kwamba tufanye jitihada zinazofaa kutatua tofauti kwa njia ya upendo. Mojawapo ya chaguo ambazo zinaweza kufuatwa katika kujibu ombi hili itakuwa kuingia katika mchakato wa utambuzi na mazungumzo ili kuchunguza azimio la kuridhisha pande zote, hasa kwa vile FLGBTQC ni kikundi cha Marafiki.
Mkutano wa Marafiki wa Charlotte unaheshimu haki na wajibu wa NCYM kusimamia Ziwa la Quaker kwa njia inayolingana na uelewa wake wa kanuni na shuhuda za Quaker. Kwa bahati mbaya, katika tukio hili hatuwezi kuona jaribio lolote la kuweka mchakato wa kufanya maamuzi juu ya kanuni na ushuhuda kama huo. Tunaweza kuelewa kukataliwa kwa ombi hilo kwa msingi wa kuhifadhi kambi mwaka mmoja tu kabla, lakini hatuwezi kukubaliana na taarifa, kama ilivyotolewa katika muhtasari wa Kamati ya Utendaji, kwamba ”haya hayakuwa matumizi sahihi ya vifaa vya Mkutano wa Kila Mwaka.” Tunaomba kwamba Kamati Tendaji ya NCYM ichunguze upya msimamo wake kwa kuwa inalenga ”kuanzisha sera ya kushughulikia masuala haya.”
Jibu kutoka NCYM lilikuwa ni maelezo ya dakika iliyonukuliwa hapo awali na uthibitisho wa uamuzi uliofanywa wa kukataa matumizi ya Ziwa la Quaker kwa FLGBTQC.
Sasa uamuzi zaidi ulihitajika kufanywa: Ushirika wa Marafiki wa Piedmont (FGC) ulikuwa umehifadhi Ziwa la Quaker kwa mafungo yake mwezi Mei. Waliombwa kufikiria upya matumizi ya Ziwa la Quaker, ikizingatiwa kuwa FLGBQTC ilikataliwa matumizi yake. Kufuatia mkutano wa kujadili hili, taarifa hii ilitolewa:
Kwa kuzingatia uamuzi wa NCYM kukataa FLGBTQC matumizi ya Ziwa la Quaker kwa mkusanyiko wao wa katikati ya mwaka wa 2007 shirika la mwakilishi wa PFF lilihisi kupelekea kufikiria upya kuweka mafungo yake ya kila mwaka katika Ziwa la Quaker-eneo la mkutano wa kila mwaka wa PFF tangu kuanzishwa kwake zaidi ya miaka 30 iliyopita. Wakati wa ibada ya kina na kushiriki, chombo cha uwakilishi kilikuja kwa umoja juu ya kufanya mafungo ya kila mwaka ya spring 2006 katika Ziwa la Quaker juu ya mada ”Kukabiliana na Ubaguzi: Kuishi Maisha Yetu kwa Uadilifu.” Umoja huu ulikuwa ni matokeo ya kuzingatia kwa makini na kwa upendo masuala yanayohusisha mahusiano ya mikutano yetu ya ndani na kundi pana la Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, na Quaker Lake, na washiriki na wahudhuriaji wa mikutano yetu wenyewe, ambao baadhi yao ni mashoga, wasagaji, wenye jinsia mbili, na Marafiki waliobadili jinsia. Mahusiano ni changamano na yanahisiwa sana kwa wale wanaohusishwa na Mkutano wa Mwaka wa North Carolina na Ushirika wa Marafiki wa Piedmont.
Ujumbe kutoka kwa bodi ya mwakilishi wa PFF kuhusu uamuzi huu ulishirikiwa na mikutano katika PFF na Mkutano wa Mwaka wa North Carolina (FUM) na Marafiki wote walialikwa kushiriki katika mafungo.
Dakika kamili za mapumziko zitaripotiwa kwa machapisho ya Marafiki. Mada ya ”Kukabiliana na Ubaguzi” ilikuwa dhahiri katika shughuli zote za wikendi. Cheryl Bridges, karani wa kurekodi wa Kamati ya Mipango ya FLGBTQC Midwinter 2007, aliongoza mjadala juu ya Ushuhuda wa Quaker wa Uadilifu na maana yake kwa Marafiki na hasa jinsi inavyohusiana na masuala yanayoathiri mashoga na wasagaji. Jopo la Marafiki watatu wa jinsia moja na wasagaji, wanaohusishwa na FGC, FUM, na NCYM Conservative, walizungumza kwa uaminifu na kwa kina kuhusu safari ya maisha yao na mapambano yao ya kuwa wakamilifu katika ulimwengu unaokataa hali yao ya kibinadamu. Funzo la Biblia lilikuwa sehemu muhimu ya mwisho-juma. Gary Briggs aliwakilisha FLGBTQC katika mkutano wa siku ya kwanza wa biashara. Aliripoti historia ya FLGBTQC na akajadili mkutano wa katikati ya mwaka Februari ijayo. Wikiendi ilijaa roho na upendo mwingi. Tafadhali tuweke sote katika Nuru tunapoendelea kufanya kazi pamoja ili kuunda ulimwengu wenye usawa, upendo na haki kwa wote.
Lynn Newsom na Shelia Bumgarner
Charlotte, NC
