Marafiki Wanaotafuta Uanachama Usio wa Kimila

Kuwa mshiriki wa mkutano wa Marafiki kunatia ndani kuhudhuria ibada kwa ukawaida na kutambua kama mkutano huo ni makao ya kiroho ya mtu. Wale wanaotafuta uanachama kwa kawaida hukutana na kamati ya uwazi ili kujadili safari zao za imani na kubainisha jinsi mkutano unaweza kushirikiana nao ili kukuza ukuaji wa kiroho. Marafiki wanaoishi mbali na mkutano, na vilevile wale ambao hawahisi hisia kali ya kuwa washiriki wa mkutano huo, hufuata uanachama katika mashirika ya Quaker isipokuwa—au kwa kuongezea—mikutano ya ndani, ambayo mara nyingi huitwa mikutano ya kila mwezi.

Mikutano ya kila mwezi ni makutaniko ya ndani au ya mtandaoni ya Quakers ambayo hukusanyika kwa ajili ya ibada kila juma na kuendesha mikutano ya ibada kwa kuzingatia biashara kila mwezi. Mikutano ya robo mwaka ni mikusanyiko ya mikutano ya kila mwezi ambayo hukutana kuhudhuria biashara kila robo mwaka. Mikutano ya kila mwaka ni huluki za eneo la Quaker ambazo hukutana kwa biashara kila mwaka.

Quakers huko Collington, makao makuu ya shirika la Kendal huko Mitchellville, Maryland, waliunda kikundi cha ibada mapema miaka ya 2000. Marafiki wengi wanaohudhuria ibada huko pia hudumisha ushirika katika mikutano waliyokuwa nayo kabla ya kuhamia kwenye kituo hicho.

Wakazi wa jumuiya za wazee wanaoishi mara nyingi wana mahitaji ya kawaida ya kiroho.

”Nafikiri kuishi katika jumuiya ya wastaafu hubadilisha mwelekeo kidogo sana. Tuko katika jumuiya ambayo watu hufa na kuacha mwenzi wakati mwingine peke yake. Nadhani hilo ni hitaji la kiroho ambalo wakati mwingine tunashindwa kushughulikia. Na hiyo hutokea zaidi hapa kuliko ingekuwa katika mkutano wa kawaida wa Quaker,” alisema Jim Rose, mkazi wa Collington ambaye anahudhuria kikundi cha ibada pamoja na mke wake wa pili, Susanna. Rose bado ni mwanachama wa Patapsco (Md.) Meeting, ambayo yeye na marehemu mke wake walikuwa muhimu katika kuanzishwa.

Mume wa mkazi wa Collington Evamaria Hawkins, Ted, alikufa mnamo Desemba. Mbali na kikundi cha ibada, Hawkins ni wa kikundi cha usaidizi cha wakazi wa Collington ambao wenzi wao wamekufa; yeye ndiye Quaker pekee katika kikundi. Hawkins awali aliabudu na Bethesda (Md.) Mkutano na bado ni mwanachama wa Annapolis (Md.) Mkutano.

Kushiriki katika kikundi cha ibada katika jumuiya ya waliostaafu hutumikia mahitaji ya kiroho ya Waquaker wakubwa. Vivyo hivyo, Marafiki fulani wachanga huhisi wakiwa nyumbani zaidi kiroho katika mkutano wa kila mwaka kuliko katika mkutano wa mahali hapo, wa kila mwezi.

Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki (PYM) unazingatia kutoa uanachama wa mkutano mkuu au wa moja kwa moja hadi mwaka, kulingana na karani Laura Magnani. Baadhi ya watu ambao walikuwa wamejitenga na mikutano yao ya ndani walionyesha nia ya kuhudhuria mikusanyiko ya kila mwaka na mikutano ya mtandaoni, kulingana na Magnani, ambaye hapo awali alifanya kazi katika Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani (AFSC) kwa zaidi ya miaka 30. Akiwa huko alikutana na vijana ambao walikuwa na uzoefu wa kubadilisha maisha kupitia kazi yao na AFSC, shirika lisilo la faida la amani na haki za kijamii ambalo lilianzishwa na Quakers mnamo 1917. Vijana walikuza uhusiano thabiti na AFSC lakini hawakuhisi kushikamana kwa karibu na mkutano wowote wa Marafiki.

Young Friends wanaohudhuria chuo mbali na mji wao huwa hawahisi uhusiano thabiti na mikutano ya kila mwezi, kulingana na Magani. Badala yake vijana katika mkutano wa kila mwaka hujenga miunganisho wanapokusanyika kwa ajili ya mapumziko, kwa kawaida mara chache kwa mwaka.

Kutambua jinsi ya kulea Marafiki ambao kimsingi hujitambulisha na mkutano wao wa kila mwaka kumewafanya Wana Quakers katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki kutafakari upya ufafanuzi wa uanachama.

”Tuko katika aina fulani ya mabadiliko,” Magnani alisema.

Vijana katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki Kaskazini (NPYM) wamekuwa na mambo kama hayo, kulingana na karani Paul Christiansen. Mikutano yake mingi ni midogo sana na mara nyingi haijumuishi vijana wowote. Vijana mara nyingi huacha mikutano yao wanapoenda chuo kikuu. Marafiki wachanga wanapobadilika kijiografia, wanaona uanachama mkubwa unavutia. Vijana wa Quaker wanahisi kuwa na jumuiya kwenye mkusanyiko wa kila mwaka wa mkutano wa kila mwaka kwa sababu kwa kawaida kuna watu wengi zaidi katika rika lao wanaohudhuria, kulingana na Christiansen. Kwa NPYM nambari hiyo ni karibu 30.

”Hapo ndipo walipata jumuiya, zaidi kuliko nyumbani,” Christiansen alisema.

Christianen alipokuwa Rafiki mchanga, yapata miaka 15 iliyopita, yeye na watu wengine wa umri wake walikaribia mkutano wa kila mwaka kuhusu kuanzisha washiriki wengi. Walikabiliwa na baadhi ya kutoridhishwa na hawakuendelea kutetea chaguo hilo la uanachama, kulingana na Christiansen.

Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio unatoa uanachama unaongojea kwa washiriki wachanga ambao wanaamua kama wanataka kujitolea kuwa uanachama kamili, kulingana na Chip Thomas, mshiriki wa Mkutano wa Marlborough, mkutano unaomlenga Kristo huko Kennett Square, Pennsylvania. Mkutano huwapa watoto uanachama mshirika kwa ombi la wazazi wao. Vijana ambao ni washiriki washirika wanapofikisha umri wa miaka 25, kamati ya waangalizi kwenye mkutano huzungumza nao kuhusu kama wanataka kuwa washiriki wanaosubiri, kukumbatia uanachama kamili, au kuachiliwa, kulingana na Thomas. Kila mkutano wa kila mwezi katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio unashtakiwa kwa kuhudumia washiriki washirika.

Young Friends sio watu pekee ambao hali zao za maisha hufanya uanachama katika mkutano wa kila mwezi kuwa duni.

Mkutano wa Mwaka wa New York (NYYM) una wanachama watano au sita kwa jumla; wa hivi punde zaidi ni Rafiki aliye mfungwa ambaye anaabudu na Kundi la Ibada la Gereza la Otisville, kulingana na Sarah Way, mkurugenzi wa mawasiliano wa mkutano wa kila mwaka. Kikundi cha ibada hukutana katika gereza la Otisville, New York, na ni mojawapo ya vikundi kadhaa vya magereza kama hayo katika NYYM.

Wizara ya NYYM na Kamati ya Utunzaji wa Kichungaji inachukua jukumu la malezi ya kiroho ya washiriki kwa ujumla. Kuomba uanachama kwa jumla kunahitaji Marafiki waeleze safari zao za kiroho, waeleze ni kwa nini uanachama katika mkutano wa karibu haufai kwao, na waonyeshe ushiriki wao katika shughuli za kila mwaka za mikutano, kulingana na Way.

“Palikusudiwa kuwa mahali pa watu ambao hawakupata makao ya kiroho katika mkutano wao wa kila mwezi,” akasema Way.

Guinevere Janes alikua mshiriki mkuu wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia baada ya kuhisi kuwa anapata upendeleo wa fahamu katika mikutano miwili ya kila mwezi kwa sababu anaishi na kipandauso, ulemavu usioonekana. Janes pia anaamini alipata upendeleo bila fahamu kwa sababu hakuweza kufadhili mkutano huo kifedha, kwani anaishi kwa Bima ya Ulemavu wa Usalama wa Jamii na manufaa ya Mpango wa Usaidizi wa Lishe ya Ziada.

Janes ana ahadi nyingi na Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia, akihudumu kama karani wa Kikundi cha Ruzuku cha Maendeleo ya Uanachama, na kama mshiriki wa Baraza la Maisha la Quaker, Ushirikiano wa Kushughulikia Ubaguzi wa Rangi, na Kikundi cha Ruzuku cha Kusafiri na Mashahidi. Janes pia ni mwandishi wa hadithi wa Imani na Cheza.

Janes anaamua Jumamosi usiku ni mkutano gani wa kujiunga kwa ajili ya ibada ya Zoom asubuhi ifuatayo, kulingana na jinsi anavyohisi na ni mkutano gani utamsaidia vyema zaidi. Mojawapo ya njia ambazo Janes huungana na Quakerism ni kwa kuchukua kozi za mtandaoni kupitia Kituo cha Mafunzo cha Woodbrooke Quaker, kama vile cha Quakers na utumwa ambacho kilijadili kukomesha na taratibu.

Uanachama mkubwa unaweza kutumika kama zana ya kudumisha miunganisho katika umbali wa kijiografia wakati kikundi cha karibu cha ibada kinaweza kuwa mamia ya maili.

Mbali na umri, ulemavu, na ufikiaji, umbali wa kijiografia ni sababu ya kawaida kwa Marafiki kutafuta uanachama usio wa kawaida.

Uanachama wa washirika hutoa nyumba ya kiroho kwa Marafiki katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio ambao wako mbali na mikutano ya kila mwezi kijiografia. Uanachama wa washirika hufanyika katika kiwango cha mkutano wa kila mwezi, kulingana na Chip Thomas, mshiriki wa Mkutano wa Marlborough huko Kennett Square, Pennsylvania. Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio una takriban wanachama 125.

Uanachama mkubwa unaweza kutumika kama zana ya kudumisha miunganisho katika umbali wa kijiografia wakati kikundi cha karibu cha ibada kinaweza kuwa mamia ya maili, kulingana na Paul Christiansen, karani wa Mkutano wa Mwaka wa Pasifiki ya Kaskazini, ambao unajumuisha karibu mikutano 50 na vikundi vya ibada na inashughulikia eneo kubwa katika majimbo matano. NPYM ina baadhi ya mikutano katika ukanda wa mijini kwenye Pwani ya Magharibi. Idaho ina mikutano michache katika NPYM, lakini kuna umbali mkubwa kati yake na mikutano katika Jimbo la Washington. Kuna zaidi ya vikundi 20 vya kuabudu, kwa kawaida vinajumuisha washiriki kumi au wachache katika maeneo ya mbali ya kijiografia ya mkutano wa kila mwaka.

Christianen alihudumu katika Kamati ya Uhamasishaji na Kutembelea ya kila mwaka ya mkutano na alichukua safari ndefu kuwatembelea Waquaker walio mbali kijiografia mwaka wa 2019. Kutoka kwa mkutano wa nyumbani wa Christiansen huko Bellevue, Washington, hadi Eugene, Oregon, ni mwendo wa saa tano na nusu kwa gari. Ilichukua siku moja na nusu kwa Christiansen kuendesha gari kutoka nyumbani kwake hadi kwenye mikutano huko Montana.

”Kulikuwa na shukrani nyingi kwa kuwapo kwangu,” Christiansen alisema. Vikao vya kila mwaka vya mkutano wa kila mwaka pia ni tukio muhimu kwa Marafiki waliojitenga, alielezea.

Marafiki katika Ulaya na Mashariki ya Kati ambao hawana mikutano ya kila mwaka katika maeneo yao wanaweza kuchukua fursa ya uanachama wa kimataifa unaotolewa na Kamati ya Dunia ya Mashauriano ya Sehemu ya Ulaya na Mashariki ya Kati ya Marafiki (FWCC–EMES). Kuna wanachama 110 wa kimataifa, kulingana na Michael Eccles, katibu mtendaji wa EMES.

Kamati ya kimataifa ya maombi ya uanachama hukagua maombi ya uanachama wa kimataifa. Waombaji huandika barua kueleza nia yao ya kujiunga; kisha Marafiki kutoka EMES hukutana nao, kwa kawaida kwenye Zoom lakini mara kwa mara ana kwa ana, kulingana na Eccles. EMES hupokea maombi moja au mawili kwa mwaka kwa uanachama wa kimataifa.

Linda Olsvig-Whittaker alipoenda Israel kwa masomo ya baada ya udaktari, hakupata Waquaker wowote. Alifuata uanachama wa kimataifa na alihojiwa nchini Uingereza na Prague katika Jamhuri ya Cheki. Alijihusisha na kikundi cha Woodbrooke cha Quakers na kushiriki katika Majaribio na mikutano ya Mwanga. Kwa muda wa miaka 28 iliyopita, Olsvig-Whittaker, ambaye ni Mwisraeli, pia amekuwa mshiriki wa jumuiya ya kimasiya yenye mwelekeo wa utumishi huko Jerusalem ambayo inajumuisha Wayahudi na watu wa mataifa mengine. Ameishi Israeli kwa miaka 41.

Olsvig-Whittaker alihudhuria Mkutano wa Ithaca (NY) kwa miaka minane kuanzia alipokuwa mwanafunzi aliyehitimu katika Chuo Kikuu cha Cornell kilicho karibu. Mbali na kuwa mwanachama wa kimataifa wa EMES, Olsvig-Whittaker pia ni mshiriki wa Zoom wa Mkutano wa Manchester (Uingereza). Kwa sasa anajadili amani na wanachama wa jumuiya ya Quaker huko Manchester, wasiwasi mkubwa kwa sababu anaishi katika eneo la vita.

Wanachama wengine wa kimataifa pia hapo awali waliabudu na mikutano ya ndani kabla ya kuhama na kujiunga na EMES. Mnamo 2012, Marco Bertaglia alihamia Italia baada ya kuwa mshiriki wa mkutano huko Ubelgiji. Alikuwa ameanza kuabudu pamoja na Waquaker alipokuwa akiishi na kufanya kazi nchini Uingereza. Bertaglia hapo awali alienda kwenye ibada ya Quaker mara mbili kwa wiki. Kwa sasa anahudhuria ibada ya mtandaoni lakini hukosa tajriba ya kukutana ana kwa ana. Nchini Italia, kuna vikundi vidogo vya kuabudu huko Bologna na Florence, lakini Bertaglia anaishi mbali nao katika jumuiya ya kimakusudi inayozingatia ikolojia katika Milima ya Alps.

Bertaglia angependa kujenga jumuiya na wanachama wengine wa kimataifa. Alibainisha kuwa vituo vya utafiti vya Woodbrooke na Pendle Hill Quaker vinatoa ibada ya mtandaoni kupitia ambayo washiriki hao wanaweza kuunganishwa. Angependa kuimarisha uhusiano huo na anatumai Mkutano wa Mjadala wa Ulimwengu wa 2024 wa FWCC nchini Afrika Kusini utasaidia kwani Marafiki wengi kutoka kote ulimwenguni watahudhuria.

Astrid Bruhn alijifunza kuhusu Quakerism alipokuwa akisoma katika Olney Friends School, shule ya bweni huko Barnesville, Ohio, mapema miaka ya 1960. Baadaye alijiunga na kikundi cha ibada baada ya kurudi nyumbani Ujerumani. Baada ya kuhamia Visiwa vya Canary ili kujiunga na mume wake, aliona ni rahisi kuwa mwanachama wa kimataifa. Bruhn kwa sasa anaishi huko na anahudhuria kikundi cha ibada mtandaoni na Waquaker wengine watano hadi kumi kutoka kwingineko nchini Uhispania. Bruhn pia amehudhuria mkutano wa kila mwaka wa Woodbrooke nchini Uingereza ana kwa ana. Kwa kuongezea, anadumisha uhusiano wake na Quakers nchini Ujerumani kwa kusoma jarida lao.

Quakers walioandaa dhidi ya Vita vya Vietnam mnamo 1965 huko Newburgh, New York, kwanza walimvutia Nadyezhda Spassenko wa Ukrainia kwa Marafiki. Kama mwanachama wa kimataifa wa EMES, Spassenko amehudhuria mikusanyiko ya Marafiki katika Ulaya ya Kati tangu 1996 na kwa sasa anashiriki katika mikutano ya kupanga mikusanyiko hiyo.

Kuungana na wanachama wengine wa kimataifa humkuza Spassenko kiroho: ”Kujua kwamba siko peke yangu katika jumuiya yangu na Mungu kunafariji,” alisema.

Wanachama wa kimataifa wanaoabudu na Mkutano wa Marafiki wa Ulaya ya Kati hivi majuzi waliunda mkutano mpya wa kila mwaka, kulingana na mwanachama Arne Springorum, mwanaharakati wa hali ya hewa wa Kizazi cha Mwisho cha Ujerumani ambaye utetezi wake wa utunzaji wa ardhi unahusiana na Quakerism yake. Mkutano huo ulikuwa tukio la kila mwaka ambalo lilijumuisha watu wa mataifa kumi ambayo Kiingereza kilikuwa lugha ya pamoja. Mnamo mwaka wa 2014, mtu fulani aliyehudhuria mkusanyiko wa kila mwaka alisema tukio hilo lilikuwa kama mkutano wa kila mwaka, kwa hiyo waliohudhuria waliamua kuitisha mikutano ya muda mara mbili kwa mwaka. Walianzisha majukumu na miundo. EMES walikuwa wameunga mkono kikundi muda wote. Mwaka mmoja uliopita, katibu mtendaji wa EMES Michael Eccles alisema kikundi kilikuwa tayari kuwa mkutano wa kila mwaka, Springorum ilikumbuka. Mkutano mpya wa kila mwaka uko katika mchakato wa kujenga miundo na kuunganisha wanachama. Wanachama wa kimataifa katika Ulaya ya Kati wanaweza kuchagua iwapo watahifadhi uanachama wao uliopo au wajiunge na mkutano mpya wa kila mwaka.

”Itakuwa hasara kubwa zaidi ya wanachama wa kimataifa, lakini ni hasara ya furaha kwa sababu tunajiunga na mkutano mpya wa kila mwaka,” Springorum alisema.