Kuongozwa na Mungu ni kutokuwa na hofu. Hofu inaweza kuwepo au isiwepo katika tukio lolote, lakini, pamoja na Mungu, uwezo wake wa kututawala umevunjika. Tunatafuta kufanya mikutano yetu iwe mahali salama, ilhali mara nyingi sana tunachotaka ni mahali ambapo hakuna mtu atakayepingana nasi. Marafiki wanaitwa katika sehemu ile salama na salama inayoshikiliwa na Roho; mahali ambapo tunaweza kufurahia tofauti kati yetu na tusiogope kusema yaliyo mioyoni mwetu; mahali ambapo sisi ni wapole na sisi kwa sisi, hata kama sisi ni wazi kupata ubunifu iliyotolewa na migogoro; mahali pa kujitambua na unyenyekevu ambapo nguvu za Mungu zinaonekana na zinaweza kubadilisha ulimwengu.
Sisi, kama Marafiki, tunashuhudia imani iliyo katika ulimwengu lakini si yake, na ambayo huchota nguvu zake kutoka kwa unyenyekevu na uaminifu hadi kwenye Uwepo wa Milele. Sisi ni msingi na nia yetu ya kusubiri na kuhudhuria, kwa mabadiliko ya viumbe wetu katika kukutana na Mbegu, na kwa kuchukua Msalaba kwa madai ya ego na dunia. Kadiri tunavyojikita zaidi, ndivyo tunavyofanya Uumbaji Mpya uonekane—mahali pa haki, rehema, na usawa; mahali pa huruma, uponyaji, na matumaini. Bado pia tunahitaji nyakati za kawaida za kustaafu, kuacha hatua na kutafuta upya. Nguvu zetu ziko kwa Mungu na katika jumuiya yetu ya watu waliovunjika na wapole. Hivi ndivyo ninavyoona imani yangu na wito wa Marafiki.
Kusubiri, kuhudhuria
Marafiki wameitwa kusubiri kwa kutarajia, kutazamia Uwepo wa Milele, na kujua (au kutumaini kumjua) Mungu kama wa haraka na halisi. Iwe katika maono ya kupofusha au upole, miguso ya angavu juu ya moyo, tunaweza kumsikia Roho na kumwacha Roho aongoze miguu yetu tunaposikiliza, kuhudhuria, na kuwa mashahidi wa kupatikana kwa Roho kwa watu wote. Hilo linaweza kuwa gumu kama nini! Hiyo inaweza kuwa rahisi kama nini! Jinsi uzoefu ni tofauti kati ya wote wanaoshiriki ulimwengu huu.
Uzoefu wangu mwenyewe ulikuwa wa kusubiri: kwa miaka mingi bila ufahamu na bila ufahamu, na kwa miaka mingi zaidi katika fomu ya kazi zaidi ninayoita ”kuhudhuria.” Baada ya Mungu kubadilisha ufahamu wangu wote na kubadilisha maisha yangu katika njia zisizotarajiwa, kungoja na kusikiliza labda ikawa muhimu zaidi. Leo, uvumilivu hukua ndani yangu polepole na kuchukua fomu mpya. Nimejifunza jinsi ya kusikiliza kwa sikio la ndani na kuona kwa jicho la ndani. Kukumbuka kufanya hivyo kunahitaji vikumbusho vya mara kwa mara, kutoka kwangu na kwa wengine.
Kukutana kwangu na Milele na msukumo wangu wa kujifunza lugha ya imani huniongoza kuwasaidia wengine kuona jambo fulani la vipimo vya Mungu amilifu ulimwenguni, na kushiriki kile ambacho Marafiki wanaweza kuwa nacho kufundisha kuhusu mambo ya Roho nje ya muktadha wa utamaduni wa Quaker. Marafiki wa Mapema hunishauri. Marafiki wa Kisasa waliketi nami nilipokuwa nikihangaika kuingia katika maisha mapya, na kunifundisha kwa maisha yao pamoja na maneno yao. Imani yetu si ya kupita kiasi. Ni moja ya ushirikiano na Mungu, na kila mmoja, na na ulimwengu.
Kukutana na Mbegu
Tumeitwa kuheshimu na kutafuta kuitikia Uzao wa Mungu ndani ya watu wote. Kujifunza kutambua kwamba Mbegu ni sehemu ya ibada yetu. Ni ladha na hisia gani? Je, ninaweza kukiri hiyo Mbegu ndani ya nafsi yangu mwenyewe? Haya, pia, ni maswali muhimu ya imani. Huenda baadhi yetu wakaona ni rahisi kujibu, ilhali wengine hawana uhakika au wana maneno machache yanayotosha.
Kwa kuongezeka, ninaweza kuzungumza na kile ninachojua moja kwa moja juu ya Mungu, na juu ya Kristo, na sehemu ya wito wangu ni kushiriki kadiri niwezavyo jinsi mababu zangu wa kiroho walivyojua Mbegu hii na yale ambayo wamenifundisha. Marafiki hao ni washauri muhimu kwangu, na ninaona lazima nichukue Ukristo kwa uzito ikiwa ninadai kuwa mrithi wa imani yao. Kuja kwenye nafasi hii kumechukua kazi ngumu sana katika kuponya na kuchunguza sana maana ya kuheshimu Mbegu ya kimungu ndani ya wengine. Nimelazimika kukabiliana na kina cha chuki yangu dhidi ya Marafiki Wakristo wa kiinjili ili niweze kuwasikiliza, kutambua Mbegu iliyo ndani yao, na kukubali kwamba wanashikilia angalau dai la kuwa Rafiki kama mimi. Utaratibu huu hugeuza mambo mengi ndani yangu na kunisukuma kutazama upya hisia zangu mwenyewe na imani ninayokiri.
Marafiki wa Mapema waliona imani yao kuwa ya ulimwenguni pote na vilevile kukutana na Kristo Yesu mara moja kama ile ya Wakristo wa karne ya kwanza. Leo, sisi katika tawi huria la Marafiki pia tunaona imani yetu kama ya ulimwengu wote, lakini babu zetu wa kiroho labda wangepata shida jinsi wengi wetu wanavyomkana Kristo aliyefanyika mwili katika utu wetu. Uzoefu wangu unanisadikisha kwamba imani muhimu ya Quaker inashikilia ufahamu kwamba ni Kristo ambaye anazungumza na hali yetu na kwamba Roho huyuhuyu, aliyekuwepo kabla ya ulimwengu kuwako, anapatikana kwa watu wote nyakati na mahali popote. Hii ni muhimu kwa jinsi Mungu amegusa maisha yangu. Ninajua Ukristo kama onyesho fulani la Ukweli na Upendo wa ulimwengu wote, na ninaundwa na ulimwengu wote na mahususi. Upesi na uongozi wa Roho hutengeneza upya maisha na ndio msukumo wa kazi yetu ulimwenguni.
Kuchukua Msalaba
Marafiki wameitwa kuubeba Msalaba kila siku—sio kama ishara, bali kama ukweli hai wa Ukweli uliopo katika maisha yetu na kupinga ubinafsi. Msalaba kama marafiki wajuavyo unazungumza na kitu kirefu katika hali ya kibinadamu, na unasema jambo la kina kuhusu asili ya kila kitu ambacho ni kitakatifu.
Mtu anaweza kuona Msalaba kama mistari mlalo na wima inayoashiria makutano ya viumbe vitakatifu na vya duniani, au kama ishara ya upatanisho wa Mungu na wanadamu kupitia Yesu Kristo. Vyovyote iwavyo, Msalaba unaelekeza kwenye mvutano wa utengano na umoja kati ya mambo yanayoonekana na yasiyoonekana ya maisha yetu: utengano wa binadamu kutoka kwa Mungu. Msalaba unashinda hofu yetu ya kifo na mateso. Inazungumza nasi kama watu binafsi, lakini pia kwa uhusiano wetu wa kina na wanadamu wote pamoja na viumbe vyote. Inavuta kila mmoja wetu kuwa sehemu ya jibu linalobadilisha ulimwengu ambalo linashinda vurugu. Na inaelekeza kwenye uhalisi wa mwongozo wa kimungu na inatuita sisi kusikiliza kwa uaminifu dhidi ya upinzani wote.
Kuchukua Msalaba kila siku lilikuwa neno la kawaida kati ya Marafiki. Lakini taswira ya mara moja ambayo kifungu hiki cha maneno huchota – ile ya mtu anayetafuta mateso – sio kile walichomaanisha. Kuchukua Msalaba ni kuwa makini kwa Kanuni ya Milele katika kila wakati (au angalau mara nyingi tuwezavyo) na kujua kwamba mwongozo wa Roho ni muhimu zaidi kuliko kufanikiwa katika biashara, maarufu, tajiri, au ushawishi wa kijamii. Kuchukua Msalaba ni kubadilisha mfumo mzima wa mtu kuhusu kile ambacho ni muhimu katika maisha haya na kile ambacho sio muhimu. Inaturuhusu kushikilia ulimwengu kwa urahisi, lakini tujitambulishe na uchungu wa wengine. Pia huturuhusu kukabiliana na mateso, tukijua kwamba tutategemezwa, na kukubali kwamba nyakati fulani kuteseka ni muhimu ikiwa tunataka kuwa mashahidi waaminifu.
Ninakataa kuchukua Msalaba. Mara nyingi kichwa changu hakitaki kufanya kile ninachosikia sauti ndogo ikinisukuma kufanya. Hofu yangu inanizidi, na mawazo yangu yanajenga hadithi kichwani mwangu kuhusu kile kinachoweza kwenda vibaya. Ninapoitikia hisia ya upendo wa kimungu unaotiririka ndani yangu na kupitia kwangu kwa ulimwengu, najikuta nikiingia mahali pa uhakika na uwazi ambapo najua ninasonga kwa upole ambao ni zaidi ya ubinadamu. Ninaimarishwa katika nafsi yangu. Upendo unaopita ndani yangu huwagusa wengine karibu nami. Kazi yangu imeagizwa kwa usahihi. Kuchukua Msalaba kunaweza kuwa na matokeo ya kushangaza, ikiwa ni pamoja na furaha ya utulivu kwa uzuri na utukufu wa Mungu.
Uumbaji Mpya
Tumeitwa kuishi katika Uumbaji Mpya, maisha yanayoishi kulingana na Heri na mafundisho mengine ya Yesu. Maisha ya urahisi na uadilifu huthibitisha maisha yaliyobadilishwa kabisa hivi kwamba uchoyo, au woga, au maoni ya tamaduni maarufu sio msingi tena. Katika maisha kama hayo, na katika jumuiya kama hizo, Nuru inang’aa kwa uwazi sana hivi kwamba Mji wa Mungu unaonekana.
Mji wa Mungu unaonekana kwa kila mtu anayeishi Ukweli katika mambo yote. Katikati ya Mji wa Mungu umesimama mti wa uzima, ambao majani yake ni ya uponyaji wa mataifa na ambayo kwangu yanaashiria tumaini la Mji huo (Ufu. 22). Jiji ni mahali pa haki, ambapo watu wote wanajua heshima. Hapa pia tunapata kujua mahali petu panapostahili katika mfumo wenye nguvu ambao ni Dunia na viumbe vyake vyote. Na kuwepo kwa Mji huo kunaweza tu kuja kupitia “Vita vya Mwana-Kondoo,” ambavyo vinakataa vurugu zote na kujua tu silaha za wema, upole, ukweli, amani, furaha, na huruma.
Kuibua Uumbaji Mpya na kutafuta kuuishi Duniani hutuweka katika hali tofauti na utamaduni maarufu na mengi yanayotokea karibu nasi. Bado maono haya si ya Marafiki pekee; ni njia ambayo idadi kubwa ya watu husoma ujumbe wa Injili, na inapatana na kile ninachojua kuhusu Ubuddha, pamoja na mafundisho ya Yoga sutras. Ni njia ya kuwa ambayo watu wengi wameifikia kupitia mapokeo mbalimbali ya imani. Mtazamo maalum ambao kikundi chochote kinao juu ya maono haya ni yake yenyewe, lakini tunashiriki mengi kwa pamoja. Ni njia ambayo wakati huo huo ni ya upweke sana na imejaa wasafiri wenzako.
Hivi sasa, nchini Marekani, njia kama hiyo mara chache hutuweka katika hatari kubwa ya kuumia, kupoteza, au kifo. Hiyo inaweza kuwa ishara ya uvumilivu unaotuzunguka, au ishara kwamba sisi si waaminifu kweli kwa miongozo ya Nuru na Ukweli. Tunaishi katikati ya vishawishi vya utajiri na urahisi vinavyotuvuta mbali na maneno ya Yesu. Kila mmoja wetu anapaswa kutafuta njia yetu katika mazungumzo na Mwongozo wa Ndani na Ufuatiliaji.
Kuchukua msimamo huu—kwamba kuishi katika Uumbaji Mpya ni maisha ya juu kabisa ya Roho—inaweza kuwa matokeo ya mfululizo wa vitendo karibu vya angavu. Tunaweza kutenda wakati Roho anapofunua fursa, au wakati mwendo usio na shaka wa Ukweli unapoleta mabadiliko makubwa. George Fox alipata mabadiliko haya wakati ”alipopanda kwa upanga uwakao ndani ya paradiso ya Mungu. Vitu vyote vilikuwa vipya na viumbe vyote vilinipa harufu nyingine kuliko hapo awali.” Nuru inaweza kutuongoza kwa vitendo vikubwa au ishara ndogo. Hakuna fomula ya uchawi, tumaini tu, na ujuzi kwamba kuna njia ya kuishi kwenye Dunia hii ambayo inaheshimu uumbaji wote na isiyo na hofu.
Kustaafu
Tumeitwa kuchukua nyakati za ”kustaafu” kutoka kwa ulimwengu na kujibu ”fursa” za kuabudu katikati ya msongamano wa maisha ya kila siku. Nani kati yetu hajisikii uzito wa ”sana”? Mengi ya kufanya, muda mchache sana. Ni rahisi kudai uzito huu kama mgonjwa wa zama za kisasa; na kwa kiasi fulani ndivyo ilivyo, hasa inapolinganishwa na maisha ya ukulima ambapo watu binafsi na familia walikuwa na miezi ya kulima mashambani ambapo hakukuwa na kazi ya kufanya. Lakini mara nyingi kipindi hicho kingekuwa muhimu kwa kufanya matengenezo, kurekebisha, kuchukua kazi zisizo za kawaida nyakati za baridi ili kuleta pesa taslimu, au fursa pekee ya elimu. Kwa watu wengi kwa karne nyingi, siku zilijaa saa nyingi za utumwa halisi, na siku ya kazi ya saa nane ilikuwa ya anasa isiyowezekana. Tunajaza saa zetu vizuri, lakini ni kiasi gani cha hiari? Daima kuna mengi ya kufanywa kuliko iwezekanavyo kukamilisha. Hilo limekuwa kweli sikuzote, hasa kwa yule anayehisi kuwa na daraka la kubadilisha ulimwengu.
William Penn alieleza vyema uelewa wa hitaji la nyakati za kustaafu—kama mtu ni mwana wa admirali au mjakazi wa nyumbani—kama sehemu ya maisha ya imani yanayopatana na Mwongozo wa Ndani. ”Kustaafu” ni kujiondoa kwa uangalifu kutoka kwa shinikizo la mahusiano yote yanayotuzunguka, mazuri na mabaya, na mbali na hitaji la ”kufanya,” kukamilisha, ili kutumia wakati na Mungu. Kila mmoja wetu anaweza kufaidika na nyakati za mara kwa mara za upweke na maombi wakati tunaweza kufanywa upya katika Roho.
Tunapofuata ushauri wa Thomas Kelly ”kuomba kila mara,” kustaafu kwa maana hii ya kufanya upya ni jambo ambalo linaweza kufurahisha siku zetu. Kugeuza tu akili kwa Mungu, au hata kuchukua pumzi ya ziada, kunaweza kuweka upya moyo kuwa mdundo wa utulivu. Vile vile, watu wawili au zaidi wanaozungumza au kufanya kazi pamoja wanaweza kupata au kutengeneza ”fursa” kwa kujiingiza katika muda mfupi wa ibada katikati ya jambo lingine lolote linaloweza kutokea. Tunaweza hata kutembeleana katika nyumba zetu kwa ajili ya nyakati kama hizo za ibada ya hiari.
Mafungo katika milima au vituo vya monastiki ni aina za jadi za kustaafu. Wikendi, wiki, au muda mrefu zaidi unaochukuliwa nje ya taratibu za kawaida za maisha unaweza kupangwa na kiongozi ili kuzingatia maswali fulani, au wakati wa ”kuwa” katika asili au katika chumba rahisi. Katika nyakati za mabadiliko makubwa au vipindi vya uchovu, mapumziko haya marefu hupeana nafasi ya kufanya kazi ngumu ya ndani, au hata kufa ganzi wakati mabadiliko ya fahamu yanatutengeneza upya na kutujenga upya.
Asili katika utayari wa kupata nyakati za mara kwa mara za kustaafu ni hitaji la kuwa mpole na nafsi yako—sio kupuuza makosa au makosa, bali kushikilia furaha na kushindwa hadi Uwepo wa Milele wenye upendo wote, kuomba mwongozo, na kushikilia kwa upole uwezo wetu wa kibinadamu wa kudhibiti matokeo.
Mikutano iliyovunjika, ya zabuni
Marafiki wameitwa kuwa watu waliovunjika na wapole. Maneno “kuvunjwa” na “zabuni” yanazungumzia hali yangu ya kiroho. Zinaelezea mengi ya yale ambayo nimepitia katika miaka kadhaa iliyopita na zaidi. Wananifunga na mababu zangu wa kiroho pamoja na Marafiki wengine leo. Katika maneno haya ninajifunza pia juu ya mabadiliko yanayohitajika ndani yangu na katika jumuiya yangu ya kiroho: uvunjaji unaohitaji kurekebishwa, pamoja na uvunjaji ambao ni mtangulizi wa ukamilifu. Wananiambia kwamba ninaweza kuhisi mbichi na mwororo moyo wangu unapopanuka na kujifunza kuwa mpole kwa mwendo wa Roho katika nafsi nyingine.
Hofu iko hai na iko vizuri ulimwenguni; Sina shaka na hilo. Watu wengi wako tayari kuchezea hofu hiyo na kuitumia kwa manufaa yao. Alama moja ya Ukweli ni kwamba, ingawa inaweza kuashiria hofu na kuifanya ionekane, haitokani na hofu; inaharibu nguvu ya woga. Tunajificha nyuma ya vizuizi kwa matumaini ya uwongo ya ulinzi, na kuvunjika kwa vizuizi hivi ni ishara ya Mungu kufanya kazi katika roho.
Hofu mara nyingi huhisi mbichi inaposugua kingo ngumu za moyo. Kuwa mwororo haipendezi kila wakati, wala haivunjiki. Mara nyingi mimi hujitenga haraka na kwa bidii niwezavyo, lakini tamaa hunirudisha nyuma: hamu ya kushikiliwa katika duara la Rehema, nikitamani maji ya Uzima, na kutamani kutoka kwenye tope na kukanyaga ardhi iliyo imara.
Mimi ni sehemu ya jumuiya ya kidini ambayo hulisha matamanio haya na kuniunga mkono ninapokuwa mbichi kutokana na kusugua. Mimi ni sehemu ya jumuiya ya imani ambayo inaunganisha nyuma zaidi ya miaka 300, kisha kurudi maelfu zaidi, lakini imegawanyika yenyewe tena na tena na kusahau mengi ya njia yake. Mimi ni sehemu ya jumuiya ya imani ambayo, inapoungana mbele kwa matumaini kwa vizazi visivyoonekana, inahitaji kuondoa uzito wa chuki na chuki kwa wanajumuiya wengine wa jumuiya hiyo leo. Mimi ni sehemu ya jumuiya ya imani inayotaka kusimama na wote wanaokandamizwa, kutetea haki na uadilifu, na kufuata njia ya kutokuwa na vurugu.
Imani yangu inaniita kuwatia moyo watu wote kusubiri na kuhudhuria kwa sauti tulivu, ndogo inayogeuza moyo. Katika ukimya wa nafsi zetu na katika ibada iliyokusanyika, tunakutana na Mbegu, Nuru Takatifu inayotuongoza na kutuonya. Kupitia Nuru hii, tunajifunza kuchukua Msalaba ili kujitakia na kuingia katika mateso ya ulimwengu kwa huruma. Maisha yetu yanaweza kuwaonyesha wengine kitu kuhusu maana ya kuishi katika Jiji la Mungu, ambalo huheshimu katikati yake maji ya Uzima na mti wa uponyaji wa mataifa. Tena tunaitwa katika nyakati za kungoja tunaporudi nyuma kutoka kwa shinikizo za ulimwengu ili tuweze kuhudumia njia ya Mungu, tukivunjika na kuwa wapole katika mchakato huo.
Ikiwa tunaweza kuishi kama jumuiya iliyovunjika, nyororo ambayo inatuita mbali na hofu, tunaweza kuwa wazi kwa Nuru kwa njia ambayo inafanya kuonekana kwa ulimwengu upana wa upendo wa Mungu kwa watu wote. Tunaweza kujihesabu miongoni mwa wale wanaofanya Jiji la Mungu lionekane.
