Hivi majuzi Friends huko Moscow walipotengeneza postikadi ili kueleza ujumbe wa Quakerism, Quaker wa karne ya 17 waliyechagua kuonyesha hakuwa George Fox au Margaret Fell. Badala yake, alikuwa mtumishi Mary Fisher. Picha kwenye kadi inaonyesha silhouette ya mwanamke mdogo katika skirt ndefu na kofia. Mawazo yake yanazunguka-zunguka anapoitikia wazo la kwamba anaweza kumwendea moja kwa moja mwalimu wake wa ndani, Yesu Kristo, na kufanya kazi ya unabii ya Mungu.
”Hata mtumishi wa kike?” anashangaa.
Mary Fisher alikuwa mtumishi mwenye umri wa miaka 27 wakati George Fox alipokuja na kuhubiri katika nyumba aliyofanya kazi. Washiriki wote wa nyumba ya Tomlinson—bwana, bibi, watoto, na watumishi—waliguswa na nguvu za kiroho zilizokuja kupitia kijana huyo wa kinabii na kusadikishwa kuhusu ujumbe wake mkali. Bibi Tomlinson upesi baadaye alipitia barabara za Selby akihubiri, na mtumishi wake, Mary, alitiwa moyo vivyo hivyo. Bibi na mtumishi walikuwa wawili tu kati ya mamia ya wanawake katika miongo ya kwanza ya Dini ya Quaker ambao walihubiri ujumbe kwa kuhubiri mahali pa umma au kwa kuchapisha maandishi. Hata hivyo, Mary Fisher alikuwa miongoni mwa wahudumu wenye bidii na wenye vipawa zaidi vya wahudumu wasafirio wa mapema wa Quaker ambao mara nyingi waliitwa Shujaa Sitini. Alikuwa painia katika kupeleka ujumbe huo kwa Cambridge, Barbados, na Boston, na ndiye pekee aliyeuwasilisha kibinafsi kwa Sultani wa Uturuki.
Wasiojua kusoma na kuandika, kama wanawake wengi wa darasa lake wakati huo, Mariamu alikuja kuwa ushuhuda hai kwa Maandiko ya Yoeli 2:28-29 : “Katika nyakati zile nitamimina Roho yangu juu ya wote wenye mwili na wana wenu na binti zenu watatabiri. . . . Quakers waliona nguvu ya kiroho na charismatic ambayo ilimiminwa juu ya harakati zao kama utimilifu wa Maandiko haya kwamba wote wangeweza kupewa karama ya unabii, hata wale wa hali ya chini zaidi ya kijamii. Akiwa amejaa nguvu za kinabii mwenyewe, George Fox alikuwa akisafiri kutoka mji hadi mji akiwa amevaa nguo zake za ngozi na kofia ya majani, akihubiri, miongoni mwa mambo mengine, kuhusu wito wa kuishi katika roho ile ile na nguvu ambayo ilikuwa imewasukuma manabii na mitume. Hakusoma mahubiri yaliyotayarishwa, bali alingoja hadi aliposogezwa ndani ili kuzungumza au kuomba; kisha akaonekana kujazwa na Roho Mtakatifu, mwenye uwezo wa kuwaleta wasikilizaji wake katika mawasiliano na nguvu zile zile za kimungu zilizokuwa zikimtia moyo. Kama manabii Waebrania, Fox alihubiri uhitaji wa kurekebisha kila sehemu ya maisha, akianza na namna za ibada lakini hadi kufikia malipo yanayostahili watumishi, kuwatunza maskini, na haki ya kisheria kwa wote.
Fox aliwatia moyo wote wawe manabii na mitume wa kisasa, wanawake na wanaume pia. Fox na Quakers wa mapema walipinga utumizi ulioenea katika kanisa na jamii wa vifungu vichache katika barua za Paulo vinavyowaambia wanawake wanyamaze kanisani na wasifundishe, wakielekeza kwenye vifungu vingine vya Paulo vinavyothibitisha usawa wa kiroho wa wanawake na wanaume na ambavyo vinarejelea waalimu wanawake, mashemasi, na manabii. Maandiko yanaruhusu kwa uwazi kwamba karama ya unabii inaweza kutolewa kwa wanaume na wanawake. Kwa kufafanua mahubiri yao kuwa unabii—maneno waliyopewa na Mungu au Kristo kusema—wahudumu wanawake wa mapema wa Quaker walidai si tu kwamba huduma yao ilitoka kwa chanzo cha kimungu, bali pia kwamba iliungwa mkono na Maandiko. Wanawake na vilevile wanaume walikuwa vyombo vinavyostahili na wangeweza kuongozwa na roho kusema kama manabii na mitume walivyokuwa wamesema. Ujumbe huu uliwaweka huru wanawake kutumia karama za kiroho na kuhudumu kwa njia zenye nguvu, kutokana na uzoefu wao wa moja kwa moja wa kiroho, kuzungumza na kuandika kwa mamlaka ya kiroho. Mojawapo ya utambuzi wa kwanza wa kiroho wa Fox ulikuwa kwamba haikuwa elimu ya seminari iliyomstahiki mtu kwa huduma, bali ni ”Kristo aliyewafanya wahudumu wake na kuwapa karama.”
Kifungo chake huko York
Hadithi ya Mary Fisher inasimuliwa na Mabel Richmond Brailsford katika Quaker Women 1650-1690 . Baada ya kuongoka kwake, yule kijakazi kijana alianza upesi kutangaza ujumbe wa Quaker. Alimwadhibu kasisi wa eneo hilo na alikamatwa mara moja na kutupwa katika gereza la ngome la York. Gereza hilo lilikuwa mahali pa kutisha, lakini kufungwa huko kulikuwa baraka kwake: alikaa mwaka mzima huko pamoja na Waquaker wenzake wenye busara na upendo, kutia ndani Elizabeth Hooton, Jane Holmes, na Thomas Aldam. Wakawa mama, dada, kaka, na walimu wa Mariamu. Waliabudu pamoja, walisimulia hadithi zao za kiroho, walishiriki mambo yaliyoonwa ya kutangaza Kweli, walizungumzia itikadi za Waquaker, na kutiana moyo imani. Katika
Elizabeth Hooton na Jane Holmes walijitwika jukumu la kumfundisha Mary Fisher jinsi ya kusoma na kuandika. Sentensi yake ya kwanza iliyoandikwa ilikuwa: ”Ole wake mwamuzi dhalimu.” Alikosoa mfumo wa haki ambao ulitoa adhabu kali kwa maskini kuliko kwa matajiri. Wakati wezi watatu wa farasi katika gereza la York walipohukumiwa kunyongwa hadi kufa, Mary aliandika barua kwa hakimu ambayo imenukuliwa na Phyllis Mack katika
Kama watu wa Quaker walivyoona, mfumo wa kidini katika wakati wao ulikuwa wenye kukandamiza sawa na mfumo wa haki. Watu hawakufundishwa juu ya uwepo wa mwongozo wa kimungu unaopatikana kwao moja kwa moja, lakini badala yake waliambiwa watazame kwa nje tu makuhani, Maandiko, vitabu vya maombi, na matambiko. Walihisi kuwa hii ilifunga mbegu ya Kristo ndani ya watu na kwamba mfumo mzima wa seminari, Kanisa la serikali, na malipo ya lazima ya zaka yalikuwa kinyume na mapenzi ya Mungu. Katika mfumo wa kijamii wa Kiingereza, wana wakubwa walirithi ardhi yote na pesa nyingi. Ili wawe na mapato thabiti na taaluma inayoheshimika, wana wengi wachanga, hata wa familia tajiri, walichagua kuwa wahudumu, hata ikiwa hawakuwa na mwelekeo wa asili wa kufanya hivyo. Quakers walisema juu ya watu kama hao kama ”makuhani wanaoajiri.” Marafiki watano waliofungwa katika gereza la ngome ya York wote walitia sahihi trakti yenye kichwa, Manabii wa Uongo na Walimu wa Uongo Wafafanuliwa .
Akihubiri huko Cambridge
Katika masika ya 1653, baada ya kuachiliwa kutoka katika gereza la York, Mary Fisher alihisi kuitwa kusafiri kuelekea kusini hadi Cambridge, mojawapo ya miji miwili ya chuo kikuu ambako vijana walipata elimu ya seminari. Elizabeth Williams, mwenye umri wa miaka 50, alihisi ameitwa kusafiri kama mshirika au ”jokemate” kwa Mary, ambaye bado alikuwa na umri wa miaka 20. Wawili hawa walisonga mbele polepole kuelekea kusini, wakitembea kutoka mji hadi mji na kueneza ujumbe wa Quaker: hukumu kali ya wote walioamini kinyume na Roho wa Kristo, kutia ndani desturi tupu na mazoea mapotovu, na mwaliko wa kufundishwa na kuongozwa moja kwa moja na Roho wa Kristo, au Nuru, ambayo wangeweza kuipata kwa kuangalia ndani ya dhamiri zao wenyewe. Usiku fulani huenda Maria na Elisabeti walipata makao katika nyumba za watu waliopendezwa na ujumbe wao. Wakati hawakukaribishwa, walikaa kwenye nyumba ya wageni iliyokuwa njiani, wakilipia pesa kidogo walizobeba. Walikuwa wakijaribu kufuata ushauri wa Yesu kwa wanafunzi wake: safiri wawili-wawili ili kushiriki habari njema na usichukue chochote cha ziada nawe. Walijionea Kristo akisafiri pamoja nao, bwana-arusi ambaye alikuwa amejieleza kuwa. Alikuwa ameteswa kwa ajili ya Kweli, nao walikuwa tayari kuteseka pamoja naye, ikibidi, ili kuleta habari njema ambayo Kristo angeweza kufundisha kila mtu moja kwa moja.
Marafiki hawakuthubutu kabla ya kupeleka ujumbe mkali wa Quaker kwenye seminari za Uingereza. Hadithi ya kile kilichotokea Mary na Elizabeth walipofika Cambridge inasimuliwa katika kitabu cha Joseph Besse cha A Collection of the Sufferings of the People Called Quakers, Vol. 1 . Wanawake hao wawili walijikuta mbele ya Chuo cha Sidney Sussex, seminari inayopendelewa na Wapuriti. Wakizungumza kwa ujasiri, Quakers walishutumu maandalizi ya kiakili kwa huduma ya malipo inayofundishwa katika chuo hicho. Vijana wenye upendeleo wakakusanyika karibu nao kwa mshangao; walikuwa wamefundishwa kwamba usomi ulikuwa muhimu ili kutoa uwezo maalum unaohitajika kwa taaluma ya huduma. Wanawake walikatazwa kuhubiri au kufundisha, lakini hapa kulikuwa na wanawake wawili wazi, wasio na elimu wakiwahubiria na kudai kwamba mfumo wa seminari haupatani na mapenzi ya Mungu. Katika roho ya upuuzi, vijana walicheka, wakadhihaki wanawake, na kuuliza maswali ya kijinga. Hilo lilichochea shutuma kali zaidi kutoka kwa Mariamu na Elizabeti, ambao walihisi kuwa wametiwa moyo na kimo chao wakiwa manabii wa siku hizi. Wanawake walianza kutumia picha kali na za kushtua mfano wa mjadala wa kidini wakati huo, wakiwaambia vijana kwamba ”wao walikuwa Wapinga Kristo, na kwamba Chuo chao kilikuwa Ngome ya Ndege wachafu,” kumbukumbu ya Babeli kutoka Kitabu cha Ufunuo. Kwa kuwa hawakuweza kujibu mashtaka hayo yenye kushtua, baadhi ya wanafunzi walikimbilia kulalamika kwa meya kwamba wanawake wawili walikuwa wakihubiri.
Meya alikuja na konstebo, ambaye aliwauliza Mary na Elizabeth maswali yaliyokusudiwa kuthibitisha kwamba walikuwa wakivunja sheria ya zamani ya Elizabethan ya ”Adhabu ya Wahuni, Wazururaji, na Waombaji Wenye Nguvu,” sheria iliyohuishwa hivi karibuni ili kutoa njia za kisheria za kuwaadhibu Quakers wanaosafiri. Walipoulizwa walilala wapi usiku uliopita, wanawake hao walijibu kwamba walikuwa wamelipa chumba katika nyumba ya wageni. Walipoulizwa majina yao, walijibu kwamba ”Majina yao yaliandikwa katika Kitabu cha Uzima.” Walipoulizwa majina ya waume zao, walijibu kwamba ”hawakuwa na Mume ila Yesu Kristo, naye ndiye aliyewatuma.” Majibu haya yalimkasirisha sana Meya wa Cambridge hivi kwamba aliwaita makahaba na kutoa kibali cha wao kuchapwa viboko sokoni ”mpaka Damu ikamwagika kwenye Miili yao.” Mariamu na Elizabeti walipiga magoti mbele yake na, kwa kumwiga Kristo wakati wa kusulubishwa kwake, walimwomba Mungu amsamehe meya, ”kwa maana hakujua alichofanya.”
Walipokuwa wakiongozwa, wahudumu hao wawili wa Quaker walisali kwa sauti ili Mungu aimarishe imani yao. Mnyongaji aliwataka wavue nguo zao. Walipokataa, nguo zao za juu ziliraruliwa na kuvuliwa uchi hadi kiunoni, mikono yao ikiwa imetundikwa kwenye nguzo ya kuchapwa viboko. Kulingana na maelezo ya Besse, konstebo ”alitekeleza Hati ya Meya kwa ukatili zaidi kuliko kawaida kufanywa kwa Wahalifu wabaya zaidi, ili nyama yao ikakatwa vibaya na kuraruliwa.” Wakiwa wamesadiki kwamba walikuwa wakishiriki mateso ya Kristo, kwa ajili yake, wanawake wa Quaker walipokea nguvu za kiroho za kustahimili dhuluma hii kwa ujasiri: “Uthabiti na Uvumilivu waliouonyesha chini ya Utumizi huu wa kishenzi ulikuwa wa kushangaza kwa Watazamaji, kwani walistahimili Mateso ya kikatili bila hata Kubadilika kwa Uso au Mwonekano wa Kutokuwa na wasiwasi, na kushangilia na kushangilia kwa Bwana. Bwana asifiwe, ambaye ametuheshimu hivi, na kututia nguvu hivi ili tupate kuteswa kwa ajili ya Jina lake.’” Ilikuwa Desemba. Waliosha damu kutoka kwa nyama iliyoraruka ya kila mmoja baadaye, kwa maji ya barafu kutoka kwenye chemchemi ya sokoni. Hakuna mashahidi aliyethubutu kutoa msaada wa aina yoyote. Wakiwa na baridi na damu, wanawake hao wawili waliandamana kwa jeuri hadi ukingoni mwa mji. Waliwaambia waliosimama karibu wamche Mungu, sio wanadamu. ”Huu ni mwanzo tu wa mateso ya watu wa Mungu,” Mariamu alitangaza. Ilikuwa mara ya kwanza kwa Quakers kuchapwa viboko hadharani, na utabiri wake wa kuteseka kwa Quaker ulithibitika kuwa kweli sana.
Mateso ya hadhara ya jeuri na yasiyo ya haki wakati mwingine huleta mabadiliko ya kiroho kwa mashahidi. Kama Brailsford anavyosema, majaji wa Cambridge baadaye walitoa ushuhuda wa kukataa kuwa na sehemu yoyote katika kitendo hicho cha kinyama: ”Hizi ni kutoa taarifa kwa Wanaume wote, kwamba hakuna majaji wa Jiji aliyehusika kwa njia yoyote na Sheria hii ya kishenzi na isiyo halali, kuokoa Mheshimiwa William Pickering, Meya.” Mmoja wa wazee wa mji huo, James Blackly, akawa Quaker, na Marafiki wasafiri wa siku zijazo walipata ulinzi kutoka kwa mamlaka ya mji. George Fox alipokuja, alialikwa kufanya mkutano katika nyumba ya meya aliyefuata. Hata hivyo, wengi wa wanafunzi wa seminari waliendelea kuwatesa watu wa Quaker, wakiingia kwenye mikutano ya ibada na kuwadhulumu waabudu kwa jeuri.
Miezi sita baada ya Mary Fisher na Elizabeth Williams kupeleka ujumbe wa Quaker hadi Cambridge, wanawake wawili wachanga sana wa Quaker, walioitwa Elizabeth, walihisi Mungu akiwaongoza kuhubiri ujumbe kama huo huko Oxford. Wawili hawa walishambuliwa kimwili na kwa maneno kwa ukatili wa kushangaza na wanafunzi wa seminari kabla ya kuchapwa viboko na mamlaka. Elizabeth Fletcher mwenye umri wa miaka kumi na tano hakuwahi kupata nafuu ya afya yake ya kimwili au ya kihisia, na alikufa ndani ya miaka miwili. Uzoefu wa Mary Fisher huko Cambridge uliacha makovu kwenye mgongo wake, lakini uzoefu wake, tofauti na Elizabeth Fletcher, ulionekana kumuimarisha. Wakati wawili hao walipokuwa wakichapwa mijeledi, Mariamu na mwandamani wake walikuwa wamehisi hisia yenye nguvu ya kutegemezwa na Roho na kuandamanishwa na Kristo, hisia iliyozidi na kustahimili maumivu ya kuchapwa.
Kifungo chake cha Pili
Baada ya kuhubiri huko Cambridge, Mary hakurudi kwenye kazi yake ya kuajiriwa katika familia ya Tomlinson. Ingawa alikuwa mtumishi aliyetumwa kwa sababu ya utumishi wa miaka mingi, familia hiyo ilikuwa imemwachilia ili asafiri katika huduma. Alienda kuleta ujumbe wa Quaker katika mji wake wa nyumbani, Protefret. Huko alikamatwa kwa kuongea vibaya na kasisi na kurudishwa katika gereza la York Castle, ambapo waandamani wake wawili wa awali wa Quaker walifurahi kumkaribisha tena. Kwa muda fulani Mary aliweza kulipa ada ya kushiriki seli ya faragha pamoja na Quaker mwenzake Jane Holmes, lakini pesa za Mary zilipoisha, aliwekwa katika chumba kikubwa cha kawaida, ambapo askari 60 wa Uholanzi, wafungwa wa vita, walikuwa wamekusanyika pamoja na wengine wengi wasioweza kulipia seli ya kibinafsi. Kwa sababu askari walikuwa wakimfanyia Mary ngono mbaya, Thomas Aldam alimpa pesa za kulipia chumba cha faragha. Lakini kama wahudumu wengine wa Quaker wa wakati wake, Mary alikuwa akijifunza kwa uzoefu juu ya nguvu ya kubadilisha ambayo inaweza kutolewa katika kukubali kuteseka kwa sababu ya Kweli. Alichofanya baadaye ni aina ya huduma ambayo haikufundishwa katika seminari za wakati huo; akihamasishwa sasa na ukosefu wa usawa ambapo wafungwa wenye pesa walipata makazi bora kuliko wale wasio na chochote, alikataa zawadi ya Aldam.
Alipoguswa na mateso yake na ushuhuda wake dhidi ya udhalimu, Aldam alihisi Mungu akizungumza naye, akimwambia atoe pesa zake mwenyewe, ambazo alikuwa akilipia kwa seli ya kibinafsi. Wakati yeye, pia, alipowekwa katika kizuizi cha kawaida na Mary na wafungwa wa vita wa Uholanzi, dhabihu yake ilifanya hisia kama hiyo kwa askari wakorofi, na pia kwa walinzi wa jela wasio na urafiki, kwamba unyanyasaji wa Mary Fisher ulikoma. Katika barua kwa Margaret Fell iliyonukuliwa na Brailsford, Thomas Aldam alirekodi mabadiliko aliyoyaona kwake: ”Amekua madarakani tangu Kifungo chake cha mwisho.”
Safiri kwenda Barbados na Boston
Mnamo 1655, akiwa na umri wa miaka 30, Mary Fisher alihisi kuitwa kupeleka ujumbe wa Quaker kuvuka bahari kwa Puritans huko Massachusetts. Wakati mmoja alikuwa kijakazi asiyejua kusoma na kuandika, sasa alikuwa mhudumu asafiriye mwenye uzoefu wa Quaker. Alichoma kwa hamu ya kushiriki kwa upana iwezekanavyo habari za ukombozi kwamba Nuru ya Kristo iko kwa kila mtu moja kwa moja, bila hitaji la waamuzi. Akiwa na Ann Austin mwenye umri wa miaka 50, mama wa watoto watano, kama mwandamani, alipanda meli kwa safari hiyo ndefu. Walisimama kwenye kisiwa cha Barbados na walitumia miezi kadhaa kuhubiri na kuwageuza wengi kwenye imani ya Waquaker, watu weupe matajiri na Waafrika waliokuwa watumwa, wakipanda jamii ya Waquaker kwenye kisiwa ambacho kingekuwa kitovu muhimu cha Waquaker waliokuwa wakisafiri kwenda kwenye bara la Amerika Kaskazini.
Mnamo Julai 1656, Mary na Ann walisafiri kwa meli hadi bandari ya Boston kwenye Swallow . Shina lao lilikuwa na vitabu na vijitabu 100 vya Quaker. Hata hivyo, trakti zenye ukatili dhidi ya Quaker zilizoandikwa na mawaziri wa Puritan huko Uingereza zilikuwa zimetangulia kuvuka bahari. Viongozi wakuu wa serikali ya Boston na mawaziri waliamini kwamba Quaker walikuwa wazushi hatari ambao hawakupaswa kuruhusiwa kuambukiza koloni na mawazo yao. Mmoja wa wanawake hao alisema ”wewe” kwa afisa kwenye meli, na hivyo kujitambulisha kama Quaker. Mizigo ya Mary na Ann ilipekuliwa. Vitabu vyao na vijitabu vyao vilinyakuliwa kutoka kwa vigogo na kutangazwa kuwa na ”Mafundisho ya Uzushi na ya kufuru, kinyume na Ukweli wa Injili inayodaiwa hapa kwetu.” Vitabu vya Quaker vilichomwa sokoni.
Wanawake hao hawakukiuka sheria yoyote, lakini hata hivyo walisindikizwa moja kwa moja hadi gerezani kwa kuwa Waquaker. Boston alikuwa ameanza kuwanyonga wanawake kwa uchawi, akiwemo shemeji wa naibu gavana Richard Bellingham, ambaye sasa aliamuru wanawake hao wawili wavuliwe ”uchi kabisa” na miili yao kutafutwa ili kutafuta dalili za Ibilisi. Ann Austin alisema alipata kiwewe zaidi kutokana na utafutaji huo kuliko kuzaa mtoto wake yeyote kati ya watano. Kwa bahati nzuri, hakuna mwili wa mwanamke ulikuwa na mole ya ajabu au alama nyingine isiyo ya kawaida ambayo ingetumika kama sababu ya kumhukumu kifo.
Ili kuzuia mawasiliano na watu wowote wa mjini, dirisha la gereza lao liliingiliwa, na wakanyimwa vifaa vyao vya kuandikia. Hawakupewa chakula. Raia wa Boston, mzee aitwaye Nicholas Upsall, alihisi huruma aliposikia kwamba wana njaa, na alimpa mlinzi wa jela shilingi tano kwa wiki ili aruhusiwe kuwapelekea chakula. Kwa njia fulani wanawake hao waliweza kumjibu kwa kumpa chakula cha kiroho alichokuwa akikitamani. Nicholas Upsall akawa mtu wa kwanza wa Boston kubadili dini kwa Quakerism. Kabla ya kufukuzwa kutoka kwa koloni kwa ajili ya kupinga matibabu ya Quakers, angekuwa rafiki na pia kuokoa maisha ya makundi yaliyofuata ya Marafiki waliofika.
Mary Fisher na Ann Austin walikuwa wa kwanza kati ya mkondo wa Quakers ulioongozwa na kile kilichoitwa hivi karibuni ”pango la simba.” Baada ya wiki tano, walitolewa gerezani na kuwekwa tena kwenye Swallow kwa safari yake ya kurudi Barbados. Msimamizi wa meli aliamriwa kuzirudisha kwa gharama yake mwenyewe. Siku mbili tu baadaye, mashua iitwayo Speedwell ilikuja kwenye bandari ya Boston ikiwa imebeba watu wengine wanane wa Quaker. Huko Barbados, Mary na Ann walitumia miezi kadhaa zaidi kufanya mikutano na kuhubiri mafundisho ya Quaker kwa wasikilizaji wasikivu.
Tembelea Uturuki
Wa Quaker walitaka kueneza ujumbe wao ulimwenguni pote. Kwa kuwa alikuwa mwanzilishi katika kupeleka ujumbe wa Quaker hadi Cambridge, Barbados, na Boston, Mary Fisher alikuwa tayari kusafiri hadi mahali ambapo hakuzungumza lugha hiyo, kuanzia Uholanzi. Kisha akaanza kusikia kwamba Mungu alitaka apeleke ujumbe huo upande wa mashariki kama vile alikuwa ameenda magharibi, mpaka kwa mtu ambaye Wakristo wengi walimwona kuwa mtu mwovu na hatari zaidi duniani: Sultani wa Uturuki. Maharamia wa Kituruki na majeshi walikuwa wa kutisha na walijulikana kwa ukatili usio na huruma, hata kwa watu wao wenyewe. Hata hivyo, Mary alihisi kusukumwa kushiriki ujumbe wa ukombozi wa Quaker moja kwa moja na Sultani.
Marafiki sita waliungana kusafiri hadi Uturuki: John Perrot, John Luffe, na John Buckley kutoka Ireland, na Beatrice Beckly, Mary Fisher, na Mary Prince kutoka Uingereza. Marys wote walikuwa wamesafiri hadi Boston na kuvumilia jela na adhabu huko. Isipokuwa Perrot, ambaye alijua Kiitaliano, hakuna aliyezungumza lugha ya kigeni. Wakimtumaini Mungu, walisafiri kwa meli kutoka Uingereza katika kiangazi cha 1657, wakisafiri kusini kando ya pwani ya Ulaya kisha kupitia Mlango-nje wa Gibraltar hadi Bahari ya Mediterania. Yaelekea waliabudu na kusali pamoja kila siku. Wakala wa Kiingereza kwenye bandari ya Italia ya Livorno alikuwa mkarimu, na walifanya urafiki na mfanyabiashara Mfaransa ambaye aliwafasiria. Kuhubiri kwao kwa wenyeji kulikabiliwa na chuki, isipokuwa kikundi kimoja cha Wayahudi walichotembelea katika sinagogi la kwao. John Perrot aliitwa mbele ya Baraza la Kuhukumu Wazushi, lakini hatimaye chama hicho kiliruhusiwa kusafiri.
Huko Smirna, Uturuki, Luffe alihubiri hadharani kwa Waturuki na Wayahudi wenyeji, na akapokelewa kwa chuki nyingi. Balozi Mwingereza alikuwa mwema lakini alipinga mpango wa Waquaker kumtembelea Sultani, hakika haungesaidia chochote kwa mahusiano ya Kiingereza na Waturuki. Aliwahadaa wapande meli iliyokuwa ikielekea Venice. Mary Prince alibaki nyuma wiki chache, akirudi nyumbani Uingereza kupitia mashua ya baadaye kwenda Venice.
Lazima ilikuwa kwa mioyo mizito kwamba Marafiki watano waliokuwa kwenye meli waliona pwani ya Uturuki ikitoweka kwa mbali, dhamira yao bado haijakamilika. Wito wa kuwasilisha ujumbe kwa Sultani ulikuwa kama ngoma inayovuma ndani ya Mary kwa zaidi ya mwaka mmoja. Hakuona jinsi utume wake aliopewa na Mungu ungeweza kuzuiwa na hila ya Balozi Mdogo wa Uingereza. Walipokuwa wakielekea kaskazini katika Bahari ya Ionian, meli ilikumbana na dhoruba yenye kutisha. Upepo mkali uliwarudisha kusini na Mary Fisher akamwomba Nahodha aingie bandarini kwenye kisiwa cha Zakinos. Hapo Mary, Beatrice, na John Buckley walishuka kwenye mashua. John Perrot na John Luffe, hata hivyo, waliamua kuendelea Venice. Walipofika huko, walisafiri hadi Roma, ambako walifungwa na Baraza la Kuhukumu Wazushi. Baada ya mahojiano na papa, John Luffe alilaaniwa kwa uzushi na kunyongwa. John Perrot aliwekwa kwenye nyumba ya wazimu, ambapo alikaa miaka mitatu kabla ya kuachiliwa.
Wakati huo huo, kuhusu Zakinos, Mary, Beatrice, na John Buckley walikuwa na mawazo tofauti kuhusu jinsi ya kusafiri kwa Sultani. Buckley alitaka kusafiri kwa meli hadi Istanbul (Constantinople), huku Mary akiona ni bora kusafiri kuelekea Edirne (Adrianople). Hadithi iliambiwa kwa muda mrefu kwamba Mariamu alisafiri peke yake kwa miguu kuvuka Peninsula ya Peloponnesian, kupitia bara la Ugiriki na Makedonia, akivuka milima ya Thrace. Inawezekana, hata hivyo, kwamba Beatrice aliandamana na Mary kwa sehemu ya umbali kutoka Zakinos hadi Edirne na kwamba wanaweza kuwa walichukua mashua kuzunguka Ugiriki kabla ya kusafiri kwa miguu. Kwa vyovyote vile, Mary ndiye pekee kati ya kundi la watu sita waliojulikana kufika Edirne, ambako Sultani alipiga kambi.
Mkutano na Sultani
Katika historia ya Uturuki wakati huo, Paul Rycaut, Balozi wa Smirna, alielezea wakulima maskini na waoga ambao hata hivyo wangewakaribisha kwa unyenyekevu na uchangamfu wageni ambao hawakuwa na madhara. Ingawa Mary hakuzungumza lugha hiyo, alisafiri salama katika eneo lililoonwa kuwa la hila.
Mwishoni mwa masika 1658, mwaka mmoja hivi baada ya kuondoka Uingereza, Mary alifika Edirne, ambapo Sultani na askari wake 20,000 walikuwa wamepiga kambi katika mahema 2,000. Hema za juu za Sultani na Grand Vizier yake katikati ya kambi zilikuwa za kifahari sana. Akiwa na vazi lake la kawaida, lililovaliwa sana na safari ya mwaka mmoja kwa mashua na miguu, Mary Fisher, mwenye umri wa miaka 35, alitembea kuelekea katikati ya mahema. Juhudi zake za kutafuta utangulizi kwa Sultani zilikatishwa tamaa. Akiwa amesimama nyuma ya Sultani katika kila tukio la hadhara alikuwa mnyongaji wake, akiwa na upanga mkononi, tayari kukiondoa haraka kichwa cha mtu yeyote aliyemsababishia Sultani hasira. Ikiwa Mary na ujumbe wake haungepata kibali kwa kijana aliyetawala Uturuki yote, yeye na mtu yeyote aliyemtambulisha, wangeweza kupoteza vichwa vyao.
Sultani wa Uturuki, Mahomet wa Nne, wakati huo alikuwa katika ujana wake. Majeshi yake yalikuwa chini ya uongozi wa Grand Vizier, Kupruli Mzee. Katika miaka mitano ya serikali, Kupruli alikuwa amesababisha watu 36,000 kunyongwa kwa kutotii mamlaka yake kikamilifu. Mchukizaji wa wanawake, hata hivyo ndiye pekee ambaye hangeweza kuhatarisha maisha yake kwa kumshauri Sultani amfanyie mahojiano. Ingawa hadi hivi majuzi alikuwa kijakazi asiyejua kusoma na kuandika kutoka Nottinghamshire, Mary alikuja kwake na Sultani wake bila unyenyekevu au woga, akijibeba kama sawa na kila mtu, hata mwenye nguvu zaidi. Labda upendo wa kiroho uliomchochea ulimshawishi mzee huyo. Kwa namna fulani aliweza kumshawishi Grand Vizier kwamba alileta ujumbe kutoka kwa Mungu.
Mary Fisher aliletwa ndani ya hema la Sultani lililopambwa kwa dhahabu asubuhi iliyofuata kwa sherehe za serikali. Kama mjumbe wa Uweza Mkuu, Mungu, alipewa heshima aliyopewa balozi. Sultani mchanga aliyeketi juu ya matakia ya hariri alikuwa amevalia maridadi kwa hafla ya serikali, katika fulana ya dhahabu na bitana nyeusi ya sable. Walinzi wake, watumishi, matowashi na kurasa zake walikuwa wamevaa sare na kofia zenye rangi nyingi—baadhi yao wakiwa wamebeba pinde au mikuki. Grand Vizier wake aliketi kando yake na dragoons tatu walisimama tayari kutafsiri ujumbe ambao Mary angezungumza.
Mariamu hakujua ni nini hasa Mungu alitaka aseme. Alihitaji kusikiliza kwa ibada ili kusikia. Akiwa amesimama mbele ya Mahomet wa Nne, alingoja kwa ukimya, ukimya ambao lazima ulishtua kusanyiko.
Sultani akamuuliza kama ni kweli kwamba alikuwa na ujumbe kutoka kwa Mungu Mkuu.
”Ndiyo,” alijibu.
”Ongea,” alimwamuru.
Bado alikuwa kimya, akingojea maongozi ya Mungu. Karibu, mnyongaji alisimama akingojea dalili kidogo kutoka kwa bwana wake kwamba aondoe kichwa chake. Sultani alijiuliza ikiwa uwepo wa watu wengi ulikuwa unamfanya mwanamke huyo wa kigeni awe na haya. Aliuliza kama anapaswa kuwafukuza baadhi ya watu.
”Hapana,” alijibu kwa urahisi, akirudi kwenye ukimya wake. Labda jambo fulani katika ukimya wake wa maombi liliufurahisha moyo wake. Sultani alimtia moyo kusema kile ambacho Mungu alitaka aseme, si zaidi au kidogo, kwa kuwa walikuwa na mioyo mizuri na wangeweza kusikia.
Hatimaye Mary aliongea. Ujumbe wake haukurekodiwa, lakini maneno aliyopewa, kama yalivyotafsiriwa na dragoons, yalimgusa Sultani, ambaye alisikiliza kwa uangalifu mkubwa na heshima. Alipoacha kusema, Sultani aliuliza kama alikuwa na kitu kingine cha kusema.
”Umeelewa nilichosema?” Aliuliza.
”Ndiyo, kila neno, na ni kweli.”
Hakuwa na la kusema zaidi; alikuwa amekamilisha kazi iliyomleta katika safari ya mwaka mzima katika nchi ya kigeni sana. Alikuwa amemweleza kiini cha Ukristo wa ndani, wa kiroho, alikuwa amezungumza juu ya Nuru ya Ndani ambayo huangazia kila dhamiri.
Sultani alikuwa na swali kwa ajili yake: alifikiria nini kuhusu nabii wao Muhammad? Jibu la abrasive kutoka kwake, kama vile alivyokuwa ametumia wakati wa kulaani mfumo wa seminari huko Cambridge, linaweza kugharimu maisha yake. Walakini, Mary Fisher hakuwepo ili kubembeleza, lakini kusema ukweli kama alivyoelewa, na kutoa maisha yake ikiwa ni lazima. Alijibu kwa ukweli, lakini kwa busara ambayo hakuwa ametumia katika changamoto kwa wanafunzi wa seminari.
Katika Sewel’s History of the Quakers , Vol. 1, mwanahistoria William Sewel, aliyeishi wakati mmoja na Mariamu, aliandika, ”Alijibu kwa tahadhari kwamba hamjui, lakini Kristo nabii wa kweli, Mwana wa Mungu, ambaye alikuwa Nuru ya Ulimwengu, alikuwa amemulika kila mtu anayekuja ulimwenguni, Yeye alimjua. Na kuhusu Mahomet, alisema ili wamhukumu kuwa ni kweli au mwongo kulingana na maneno na kusema kwa unabii, basi utamjua nabii; ya kwamba Bwana amemtuma nabii yule; lakini lisipotokea, ndipo mtajua ya kuwa Bwana hakumtuma kamwe.” Sultani alikubali kwamba hili lilikuwa kweli.
Akionyesha heshima kubwa kwa mtu ambaye angesafiri umbali mrefu hivyo kumletea ujumbe kutoka kwa Mungu, alimwalika abaki katika ufalme wake. Mary alipokataa kwa upole, alimuonya kuwa ni hatari sana huko aendako, na akampa mlinzi aandamane naye hadi Constantinople. Kwa neema, alikataa. Alimwamini Mungu aendelee kumuweka salama.
Moyo wake uliguswa na mapokezi aliyoyapata. Ilisimama kinyume kabisa na uadui na ukatili wa raia wenzake wa Uingereza na Wakristo aliokutana nao huko Cambridge na Boston. Huko Ulaya, Waturuki walitukanwa na kuogopwa kuwa waovu na wasio na ubinadamu, lakini aliona kwamba walikuwa na Nuru ya Mungu ndani yao pia, na alitamani kuwasaidia kujua Nuru hiyo moja kwa moja.
Kurudi kwake Uingereza
Mary alifika salama Constantinople na kuungana tena na Beatrice Beckly na John Buckley. John Buckley bado alihisi kuitwa kumtembelea Sultani mwenyewe, lakini balozi wa Kiingereza aliona njia zao za Quaker kuwa za kashfa na akawatuma wote nyumbani. Hivyo Mary Fisher alikuwa Quaker pekee katika kizazi chake kuzungumza moja kwa moja na Sultani wa Uturuki. Nusu mwaka baadaye, alirudi London. Huko aliandika barua kwa wahudumu wenzake watatu wa Quaker:
Upendo wangu mpendwa unawasalimu nyote kwa moja. Mara nyingi mmekuwa katika ukumbusho wangu tangu nilipoondoka kwenu, na sasa nikiwa nimerudi Uingereza na majaribu mengi ambayo sikujaribiwa nayo hapo awali, hata hivyo nimetoa ushuhuda wangu kwa ajili ya Bwana mbele ya Mfalme ambaye nilitumwa kwake, naye alikuwa mtukufu sana kwangu, na kadhalika wote waliokuwa juu yake. Yeye na wote waliokuwa juu yake walipokea maneno ya kweli bila kupingana. Wanaliogopa jina la Mwenyezi Mungu, wengi wao, na wanawaona Mitume wake. Kuna uzao wa kifalme kati yao ambao baada ya muda Mungu atauinua. Wako karibu na ukweli kuliko Mataifa mengi. Kuna upendo uliozaliwa ndani yangu kwa wao ambao hauna mwisho, lakini hili ndilo tumaini langu juu yao, kwamba yeye ambaye amenikuza kuwapenda zaidi ya wengine wengi pia atainua mbegu yake ndani yao ambayo upendo wangu uko. Ijapokuwa wanaitwa Waturuki, wazao wao wako karibu na Mwenyezi Mungu, na wema wao umeonyeshwa kwa kiasi fulani kwa waja wake. . . . Kwa hivyo ninapumzika na upendo wangu mpendwa kwenu nyote. Dada yako mpendwa, Mary Fisher.
Mtu anashangaa juu ya kusudi la safari hii kubwa iliyofanywa na Mary na Quakers wengine watano, ambao mmoja wao hakurudi nyumbani. Majeshi ya Sultani hayakuacha kupigana na mataifa ya Kikristo. Miaka mitatu baada ya ziara ya Mary, majeshi yake yalisonga mbele hadi Austria. Hata hivyo, katika kutoa ujumbe wake kwa upendo kwa watu wanaohesabiwa kuwa adui, na katika kuupokea kwa heshima ya pande zote mbili kwa Mungu, pengine mapenzi ya Kimungu yalikuwa yametimizwa kabisa.
