Mashujaa wa Quaker wenye dosari

Kuhoji Simulizi la William Penn

Ni bora walikuwa weusi kwa basi mwanaume anakuwa nao wakati wanaishi.

-William Penn, barua ya 1687, juu ya kuandika juu ya upendeleo wake kwa utumwa wa gumzo juu ya kazi ya kubahatisha.

Mwisho mzuri hauwezi kutakasa njia mbaya; wala tusifanye mabaya, ili mema yapate kutoka kwayo. . . . Hebu basi tujaribu kile ambacho Upendo utafanya.

– William Penn, 1693

Watu wengi wa Quaker waliuliza: Mtu angewezaje kufanya hivyo? Pendekezo tu kwamba Chumba cha William Penn katika Nyumba ya Marafiki huko London kinaweza kubadilishwa jina lilileta pingamizi nyingi. Haya yaliongezeka wakati, mnamo Aprili 2021, jina la William Penn lilipofutwa. Ilionekana kuwa Quaker walikuwa ”wameghairi” William Penn – kutumia neno kutoka kwa utamaduni maarufu leo. Walikuwa wamemfuta katika historia. Barua katika The Friend , kwa na kupinga, wiki baada ya juma, zilimiminika kwa miezi kadhaa hadi mwishowe mhariri alipotangaza barua hiyo kufungwa.

Kwa kusema, pingamizi la kutotaja jina kwa Chumba cha William Penn zilichukua mistari mitatu kuu. Wengine walibishana kuwa jina la chumba hicho lilikuwa limeimarishwa vyema na kwamba kukibadilisha kulikana ukweli wa historia ya Quaker. Wengine walichukua mstari maarufu kwamba Penn anaweza kuwa mmiliki wa watu waliofanywa watumwa, lakini utumwa haukuwa na utata katika karne ya kumi na saba, na hatupaswi kuangalia wakati uliopita kupitia lenzi ya nyakati zetu zilizo na nuru zaidi. Wengine waliwaita wakosoaji wa Penn kwa ukosefu wao wa upendo na huruma ya kibinadamu, pamoja na kushindwa kwao (kwetu) kuelewa shinikizo ambalo alitenda.

Pingamizi la kwanza linashughulikiwa kwa urahisi. Friends House ina umri wa chini ya miaka 100. Vyumba hapo awali vilijulikana zaidi kwa nambari. Uamuzi wa hivi majuzi wa kutaja vyumba kwa jina la Quakers maarufu (mchakato ulioanza takriban miaka kumi iliyopita) umefafanuliwa kuwa aina ya mawasiliano, labda ili watu wasiokuwa Waquaker wanaotumia vyumba hivyo, ambavyo mara kwa mara hupewa mashirika ya nje, waweze kujifunza au kukumbushwa historia ya Quaker na kujisikia raha zaidi iwapo wangetaka kujitosa kwenye mkutano wa Quaker. Wakati fulani, ilionekana wazi kwamba baadhi ya wageni walihisi usumbufu walipotambua kwamba chumba walichokuwa wakitumia kiliitwa kwa ajili ya mmiliki mashuhuri wa watumwa wa Quaker. Kuendelea kutambuliwa kwa mmiliki wa watumwa kwa njia hii—hata kama maandishi yake yakiwa ya kufikirika na kueleweka—kungependekeza kwamba Marafiki wafikiri kwamba historia ya kumiliki watumwa haina umuhimu kwa watu leo ​​au kwamba wanafikiri kusherehekea mtu mmoja mashuhuri wa Quaker aliyekufa ni muhimu zaidi kuliko kusababisha maumivu kwa watu ambao wanaishi sasa na ambao mababu zao wanaweza kuwa watumwa.

Pingamizi la pili la kawaida la kuondoa jina la Penn kwenye chumba hicho linatokana na imani kwamba hakuna mtu aliyepinga utumwa katika karne ya kumi na saba. Madai haya yanatoa swali moja la wazi: vipi kuhusu watu waliokuwa watumwa? Wote hawakuwasilisha tamely. Katika kipindi chote ambacho Wazungu wa magharibi walifanya utumwa watu ambao walionekana tofauti na wao wenyewe, kuna ushahidi mwingi wa kutoroka na uasi. Kile ambacho watu waliokuwa watumwa walisema kati yao wenyewe na jinsi walivyotenda si rahisi kuanzishwa leo, lakini sheria kama ile iliyopitishwa mwaka wa 1700 na koloni la Quaker la Pennsylvania (ambapo Penn alikuwa akiishi wakati huo) ambayo ilikataza zaidi ya watu wanne Weusi kukutana pamoja kwa adhabu ya viboko 39 zinaonyesha hofu kubwa miongoni mwa watumwa wa Quaker kuhusu kile ”mali yao inaweza kusema wakati wa mikutano kama hiyo”.

Pia kulikuwa na wapinzani wa Quaker wa utumwa. Majina ya Garret Hendericks, Derick op den Graeff, Francis Daniel Pastorius, na Abraham op den Graeff hayajulikani sana kama ya William Penn, lakini wanaume hawa wanne walikuwa walowezi wa kwanza wa kikoloni katika Amerika Kaskazini kuelezea upinzani wao kwa utumwa katika hati rasmi iliyoandikwa. Walikuwa Waquaker wa Ujerumani na Kiholanzi wanaoishi Germantown, Pennsylvania (sasa ni sehemu ya Philadelphia ya leo), na hati yao, ambayo mara nyingi huitwa 1688 Germantown Petition or Protest, ilishughulikiwa mahususi kwa jumuiya yao kubwa zaidi ya Quaker. Ilizungumza juu ya uovu wa kiadili wa utumwa na uharibifu wa Quaker kwa sifa yao kwa kununua, kuuza, na kudai umiliki wa wanadamu wenzao. Iliona kwamba utumwa ulitokana na jeuri: jeuri ya kuteka nyara watu na kuwauza, na jeuri iliyotumiwa kuwaweka chini ya utii. Maandamano hayo yanawauliza wafuasi wa Quaker kama watu waliofanywa watumwa ”hawana haki nyingi ya kupigania uhuru wao, kama unavyopaswa kuwaweka watumwa?”

Maandamano ya Germantown yalikwenda kwa mikutano ya kila mwezi na ya mwaka katika eneo la Philadelphia. Kwa kuzingatia jinsi mawazo yanavyokua, huenda hii haikuwa mara ya kwanza kwa Quaker au walowezi wengine kutilia shaka zoea la kununua na kuuza watu waliotekwa nyara. Inaonekana haiwezekani kwamba William Penn hangeweza kufahamu mabishano hayo, hasa kwa vile Francis Pastorius alikuwa rafiki wa kibinafsi. Lakini Penn alikulia katika familia inayomiliki watumwa na pia alikuwa rafiki mkubwa wa James II wa Uingereza, ambaye kabla ya kuwa mfalme mwaka 1685 alikuwa, tangu kuanzishwa kwake mwaka 1660, kiongozi wa Kampuni ya Royal African, ambayo iliendelea kusafirisha watumwa wengi wa Kiafrika kwenda Amerika kuliko kampuni nyingine yoyote katika historia ya biashara ya utumwa ya Atlantiki.

---

Huruma ambayo tunaweza kuhisi kwa ajili ya [Penn] isiruhusiwe kuzidi huruma tunayoweza kuwa nayo kwa Yaffe, Sam, Sue, Jack, Chevalier, na Peter au watu wengine wowote waliokuwa watumwa ambao waliishi na wakati mwingine kuuzwa kutoka shamba la Penn huko Pennsylvania.

---

Kuhamia kwenye pingamizi la tatu kutoka kwa Friends hadi uwezekano wa kuita chumba katika Friends House kitu kingine isipokuwa ”William Penn.” Wito wa huruma na Penn huzungumza moja kwa moja na wasiwasi wa kibinadamu kwa wengine. Ni kweli kwamba nyakati fulani alikuwa na deni, akikimbia, na alikuwa mgonjwa. Lakini huruma tunayoweza kumwonea haipaswi kuruhusiwa kuzidi huruma tunayoweza kuwa nayo kwa Yaffe, Sam, Sue, Jack, Chevalier, na Peter au watumwa wengine wowote walioishi na wakati mwingine kuuzwa kutoka shamba la Penn huko Pennsylvania. Hatujui hata majina yao ya asili au lugha walizojifunza kuzungumza kwanza. Tunajua kwamba karibu walitekwa nyara kutoka nyumbani mwao, wakatenganishwa na familia zao, wakajazwa kwenye meli kama mizigo, na kuuzwa kama vipande vya mali katika nchi ya ajabu. Huko walilazimika kujifunza lugha mpya na kutii sheria na desturi zisizojulikana kulingana na matakwa ya Waquaker waliokuwa wamiliki wao. Wakati huo huo, maneno ya Penn yalichapishwa na kuchapishwa tena. Maneno yake yaliyogeuzwa vyema hutufundisha na kutufariji leo. Maneno ya watu aliowafanya kuwa watumwa yanaweza kuwa ya kufikirika na kuelezwa kwa ufasaha vivyo hivyo lakini hayajatolewa kwetu. Ni maisha ya watu waliofanywa watumwa na Penn ambayo yamefutwa zaidi kutoka kwa historia ya Quaker. Mengi ya maisha yao ya baadaye yaliyopangwa, na uwezo wao mwingi, uliibiwa na watu waliowateka nyara, kuuza, kununua, na kuwafunga. Tunaweza, kwa sasa, kukisia tu ushujaa au ujasiri ambao wanaweza kuwa wameonyesha katika maisha yao ya kila siku.

Katika mafundisho ya siku hizi kuhusu mada, ya White Friends na wengine, kuna hadithi nyingi za hisia karibu na upinzani wa mapema wa Quaker dhidi ya utumwa, ambao haukuwa na umoja kama tunavyoweza kuamini. Hata baada ya mikutano ya Quaker kutangaza upinzani wao kwa wamiliki wa watumwa, baadhi ya Marafiki waliendelea kumiliki watu watumwa. Inaweza kufariji sana kwa Wazungu kuwafikiria Waquaker kuwa wawakilishi wa watu wema waliosimama dhidi ya mambo mabaya (kama utumwa) na, kwa wema na bila jeuri, wakawamaliza. Quakers wenyewe mara nyingi hujaribiwa kuamini hadithi hii.

Ukweli ni ngumu zaidi. Huko Uingereza, moja ya vikundi muhimu vya kupinga utumwa mwishoni mwa karne ya kumi na nane lilikuwa Wana wa Afrika, ambao washiriki wao wanaojulikana zaidi leo ni Olaudah Equiano na Ottobah Cugoano. Equiano aliruhusiwa kununua uhuru wake mwenyewe—jambo ambalo lilihitaji mtumwa afanye kazi pamoja na kazi ngumu aliyohitaji kufanya na “mmiliki” wake, ili mtumwa huyo alipwe kwa ajili ya “thamani ya soko” ya shirika hilo na asipate hasara ya kifedha. Equiano alinunua uhuru wake—akijinunua kwa ufanisi—kutoka kwa mmiliki wa Quaker wa Marekani katika Karibea mwaka wa 1766. Hatimaye aliishi Uingereza na kuwa mkomeshaji na mwandishi mwenye bidii. Alikubali Ukristo lakini hakuwa Quaker. Wakati lengo likiwa kwenye ukarimu Mweupe, historia ya Weusi na uanaharakati hufifia hadi kutojulikana.

---

Kama Quakers, tuna ushuhuda wa ukweli na usawa. Kuzingatia maadili haya kunaweza kupendekeza kwamba tuna jukumu la kuchunguza na kukabiliana na ukweli usio na wasiwasi wa zamani, pamoja na athari zake zote za aibu na chungu.

---

Hii inazua swali la jinsi kuzingatia ”mashujaa” binafsi wa Quaker na hata ”kazi nzuri” za Quaker kunaweza kufuta hadithi nyingine ambazo tuna mengi ya kujifunza. Ikizingatiwa kwamba Quakers hawana imani, Marafiki wengi wa kimagharibi badala yake wamepitisha hadithi potofu na hadithi ambazo zinasimulia historia ya Quaker kwa njia inayolingana na dhana za sasa kuhusu jinsi watu Weupe wanavyofikiri ulimwengu kuwa wenye nia huria, bila raha. Hadithi hizi mara nyingi huchukua nafasi ya utambuzi wa kiroho au maswali. Wanazingatia zaidi mafanikio ya Quaker na Quakers kama viwezeshaji vilivyo na bahati kuliko historia halisi inavyostahili. Wakati historia inapingana na hadithi au hadithi inayojulikana, mara nyingi tunaanza kuhisi usumbufu mkubwa. Inaweza kuhisi kana kwamba hadithi zilizotuhakikishia kuhusu urithi wetu wa wema zinaondolewa. Ikiwa hatuwezi kutegemea historia ya fadhila za kipekee, ni nini hasa tumerithi? Je, sisi si wazuri kama tulivyofikiri? Na tunatarajiwa kuweka makosa ya zamani sawa?

Kama Quaker, tuna ushuhuda wa ukweli na usawa. Kuzingatia maadili haya kungeonekana kupendekeza kwamba tuna jukumu la kuchunguza na kukabiliana na kweli zisizostarehe za wakati uliopita, pamoja na athari zake zote zisizo za kawaida na zenye uchungu. Huenda wakatuhitaji tubadilike—kwa hakika, wao hubadilika. Lengo la Quakers mara nyingi hupeana hadithi za watu matajiri na watu matajiri huelekea kurahisisha ubinadamu tata na kamili wa waliokandamizwa. Inawachukulia walionyonywa na maskini kama wapokeaji wa ukarimu na ukarimu ambao jukumu lao pekee ni kuwa mnyenyekevu na kuonyesha shukrani. Huu sio usawa. Haijalishi kile ambacho wale waliozaliwa na upungufu wanaweza kutoa kupitia mafundisho na mfano. Kama Equiano kabla yao, watu maskini na watu wa tabaka la kazi, ikiwa ni pamoja na Waquaker maskini na wa tabaka la kazi, mara nyingi wanachukuliwa kana kwamba ushuhuda wa Quaker wa usawa unastahili huduma ya mdomo tu.

Tunaposherehekea mashujaa wa Quaker—au labda “waigizaji wa kuigwa” ni neno bora zaidi—lengo zaidi ni wale ambao manufaa yao yalipatikana kwa gharama ya hasara ya wengine. Biashara za Quaker zilielekea kufanikiwa kupitia mkusanyiko wa polepole wa mali wa familia. Wafanyabiashara wengi wa Quaker walichukua fursa ya pengo kubwa la utajiri kati ya matajiri na maskini; iliwawezesha kuonyesha ukarimu wao na pia kudhibiti mambo mengi ya maisha ya wafanyakazi wao.

Katika machapisho ya Quaker, hadithi zozote za kihistoria za Waquaker maskini, Quakers wa tabaka la kazi, na Quakers of Colour zinatokeza kwa sababu hadithi hizi hazijulikani sana na hazisimuzwi sana. Labda pia kuna kusita kuwazia—wazia kweli, kwa uchangamfu, uelewaji, na utafiti—jinsi maisha yalipatikana na Waquaker ambao hawakutoshea ukungu wa Mwokozi Mweupe kwa raha akifanya matendo ya ukarimu kusaidia maskini wa dunia.

---

Wakati lengo likiwa kwenye ukarimu Mweupe, historia ya Weusi na uanaharakati hufifia hadi kutojulikana.

---

Ikiwa tunataka kuinua maisha ya kielelezo kutoka zamani, tuseme kwa kusudi la kutaja vyumba katika jengo linalotazama umma linaloendeshwa na Quakers, labda tunapaswa kuangalia wale ambao walilazimika kuvumilia zaidi – utumwa, umaskini wa kusaga, ukandamizaji – na bado kwa namna fulani roho zao zinaendelea kuishi leo licha ya hilo. Ikiwa tunatafuta aina hizi za hadithi miongoni mwa watu walio hai leo, labda tutakuwa na bahati nzuri zaidi kuzipata kwa kusikiliza Marafiki na wengine ambao hawakubahatika. Usiangalie wazungumzaji waliounganishwa vyema katika mkutano wa kila mwaka au wanakamati wanaojua kila mtu aliye na jukumu muhimu katika miduara ya Quaker. Badala yake, tazama watu wanaopata riziki kwa kusafisha mitaa na nyumba, watu wanaowajali wengine kwa ujira mdogo au marupurupu ya serikali, watu wasio na makao wanaoonyeshana ushirika. Tuna mengi ya kujifunza kutoka kwao, na ikiwa watu hawa au watu kama wao hawako kwenye mikutano yetu, tunapaswa kuanza kujiuliza kwa nini. Tunaweza kuuliza kile tunachofanya vibaya leo na jinsi tunavyohitaji kubadilika ili kuwakaribisha zaidi.

Katika siku za nyuma, kumekuwa na Quakers ambao hawakuwa na raha, ambao walitegemea miili yao ili kupata riziki, na ambao wakati mwingine walianguka katika umaskini. Hili linadhihirika kutokana na rekodi za uanachama, wasia wa kuwasaidia wafuasi maskini wa Quaker, historia ya baadhi ya shule za Quaker, na akaunti za mikutano zinazoorodhesha michango kutoka kwa pesa za mikutano kwa wanachama wanaohitaji usaidizi. Mara kwa mara hadithi husimuliwa kuhusu Waquaker wa Uingereza ambao hawakuwa wa wachache wa watu ambao walikuwa wamejitenga kwa raha. Kwa kielelezo, Mary Fisher, mshiriki wa The Valiant Sixty, aliruhusiwa na waajiri wake kuacha kazi yake akiwa mtumishi na akafundishwa kusoma na kuandika alipokuwa akisafiri katika huduma. Maisha yalikuwa rahisi sana kwa wale Waquaker ambao tayari walikuwa wanajua kusoma na kuandika na wangeweza kutarajia kutendewa kwa heshima na mahakimu kuliko ilivyokuwa kwa mtu ambaye hakuwa na njia na angeweza kuitwa mhuni kwa urahisi zaidi. Tunapowainua hadharani matajiri wa Quaker kutoka kwa historia yetu, pia tunatuma ujumbe kwamba watu waliokandamizwa nao hawakujali sana. Kwa kudokeza, tunawaambia watu wa siku hizi wasiojiweza na wanaokandamizwa kwamba ufahamu wao na uzoefu wao haujalishi kama vile wema wa wale ambao wako salama katika starehe zao.

Mwanachama wa mkutano wangu mwenyewe aliwahi kusema kwamba dhambi inayozingira ya Quaker ni ulafi, na hilo ni jambo ambalo linaweza kutoka kwa imani katika sifa muhimu ya utambulisho wetu wa Quaker na historia yake. Ushauri wa kwanza wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Uingereza unatutaka tutii “maongozi ya upendo na ukweli” na “[tu]yatie kutu kama miongozo ya Mungu ambaye nuru yake hutuonyesha giza letu na hutuleta kwenye nuru mpya.” Ikiwa tunasitasita kuonyeshwa kasoro zetu wenyewe, itakuwa vigumu zaidi kukiri wakati Quaker wa zamani walikosea. Baada ya yote, ikiwa walifanya makosa, hiyo inatuweka wazi kwa uwezekano kwamba tunaendeleza makosa na kufanya makosa mapya leo. Upendo wetu una mipaka kiasi gani, na ni ukweli wa nani tunathubutu kusema?

Marekebisho : Toleo la awali la maelezo mafupi ya picha kwenye ukurasa huu yalielezea kama ”Uchoraji wa Frederick S. Lamb.” Sio mchoro bali ni dirisha la glasi iliyotiwa rangi, na muktadha wa ziada umeongezwa.