Masomo kutoka kwa Wahenga Wangu Wa Quaker na Watu Walio Wafanya Watumwa

Kwa mwaka uliopita nimekuwa nikijifunza historia ya utumwa na kukomeshwa katika familia yangu. Hizi ni baadhi ya hadithi nilizokutana nazo na nilichojifunza kutoka kwao.

Baadhi ya matukio haya na lugha inayoyaelezea haitakuwa ya kufurahisha. Nimejaribu kusoma na kuripoti bila kuhukumu. Sijisikii hatia kuhusu tabia mbaya ya mababu zangu, wala sijisikii sifa kwa tabia yao nzuri. Ninajaribu kuhisi huruma kwa kila mtu anayehusika.

Kulikuwa na wafanyikazi wengi waliofungwa na watumwa wa Quaker kwenye Ufuo wa Mashariki wa Maryland; huu ni upande wa mashariki wa Chesapeake Bay. Ni shamba linalofaa kwa mashamba ya tumbaku. Zaidi ya watu 131 walifanywa watumwa na babu na babu zangu 16 wa Quaker walioishi huko kati ya 1669 na 1780. (Vyanzo vya data iliyofafanuliwa hapa viko katika ripoti yangu ”Utumwa katika Familia Yangu,” mtandaoni katika digitalcollections.tricolib.brynmawr.edu/node/498768 .)

Kwa mfano, wafanyakazi 13 waliofungwa walikuwa katika orodha ya mali ya William Troth alipokufa mwaka wa 1710. Yeye na Isabel Harrison walikuwa babu na babu zangu mara saba na waliishi karibu na Easton, Maryland. Walikuwa Waquaker, kama walivyokuwa watumwa wote na wakomeshaji katika makala hii.

Sijui zaidi kuhusu hawa watu 13 waliofanywa watumwa. Je, walikuwa wa urithi wa Kiafrika au Wa kiasili? Je, walikuwa wakiishi chini ya hali gani? Ni nini kiliwapata? Kama nyayo kwenye mchanga, rekodi zinadokeza tu kile kilichopita.

Watu 24 walifanywa watumwa na mwana wa William na Isabel Henry Troth na mkewe, Elizabeth Johns, wakati wa kifo cha Henry mnamo 1729.

Watu 43 walifanywa watumwa na wazazi wa Elizabeth, Elizabeth Kinsey na Richard Johns, wakati Richard alipokufa mwaka wa 1717. Wafanyakazi hawa wafungwa waliwakilisha kitu kikubwa zaidi katika orodha ya mali yake: walikuwa na thamani ya £ 1,143, ambayo ilikuwa asilimia 53 ya thamani yote.

Utumwa ulikuwa wa kawaida zaidi katika familia yangu kuliko nilivyojua. Kwa ujumla, nilipata zaidi ya watu 1,550 wakiwa watumwa na watu 246 wa jamaa yangu wa karibu—ukihesabu babu na nyanya wa Quaker na wasio Waquaker, wajomba, shangazi, na binamu zao wa kwanza pamoja na wenzi wao. Kati ya jamaa 246 waliowaweka watu kifungoni, 68 waliwaachilia angalau baadhi yao. Jamaa sitini na saba walikuwa wakishiriki harakati za kukomesha utumwa. Wakati mradi ukiendelea, nilihisi wajibu unaokua wa kuwa sauti kwa watu hawa ambao hadithi zao zilikuwa karibu kupotea.

Nilishangazwa na jinsi utumwa ulivyokuwa wa kawaida kati ya Marafiki kwa ujumla. Sampuli ya wosia wa Quakers 50 katika Ufuo wa Mashariki wa Maryland, kati ya 1659 na 1750, ulionyesha kwamba 21 kati yao walikuwa watumwa. Huko Philadelphia, kati ya viongozi 13 wa Quaker ambao kazi zao ziliisha kati ya 1742 na 1753, watu kumi waliwaweka utumwani.

Kuendeleza hadithi za mababu zangu wa Quaker kwenye Ufuo wa Mashariki, mnamo 1669 mke wa pili wa William Berry, Margaret Marsh Preston, alisisitiza juu ya makubaliano ya kabla ya ndoa. Miongoni mwa mambo mengine, aliomba “Yule Msichana mdogo wa Negro aitwaye Sarah, aliyezaliwa katika nyumba ya Richard Preston, mwenye thamani ya pauni kumi.

Watu wawili waliachiliwa katika wosia wa William mwaka wa 1685, ingawa hilo lilikuwa “kwa uamuzi wa mke wake.” Je, Sara aliachiliwa? Angekuwa katika miaka yake ya 20.

Watu waliokuwa watumwa walimilikiwa na mwana wa William, James Berry Sr., ambaye alioa Elizabeth Pitt, na mateka wengine walimilikiwa na mwana wao James Jr., ambaye alimuoa Sarah Skillington. Sina maelezo zaidi.

Na kisha, John Woolman alileta mabadiliko. Kwa maneno ya mwanahistoria Kenneth Carroll:

John Woolman aliposafiri kwa miguu kupitia Ufuo wa Mashariki wa Maryland, mwishoni mwa majira ya kuchipua ya 1766, alionekana kama “dhamiri iliyojumuishwa.” Nguo zake ambazo hazijatiwa rangi zilitokana na ushuhuda wake dhidi ya kazi ya utumwa iliyotumiwa katika kuzalisha rangi, na safari yake kwa miguu ilionyesha nia yake ya kuweka kando faraja na urahisi (na kuwa na hisia ya ”hali” ya watumwa wa Negro wanaofanya kazi katika mashamba kando ya barabara za vumbi). Alisafiri kutoka kwa mmiliki wa utumwa hadi kwa mmiliki wa watumwa katika jumuiya ya Quaker, akiwaomba Marafiki wajikomboe kutoka kwa upendo wa faraja, urahisi, na faida ya ubinafsi ambayo iliwawezesha kuwaweka wenzao katika utumwa.

James Berry III alifunga ndoa na Elizabeth Powell mwaka wa 1758. Wazazi wake, Mary Sherwood na Daniel Powell, walikuwa na watu 40 Daniel alipokufa. Mnamo 1768, watu wanane waliachiliwa na James, ambaye alikuwa karani wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Maryland. Ndugu zake, Yosefu na Benyamini, pia waliwaweka huru watu waliokuwa watumwa wakati huo.

Dada ya Elizabeth Sarah Powell alikuwa na umri wa miaka 17 alipowaachilia Jenny, Judith, Minta, na Rose. Hiyo ilikuwa mwaka wa 1770. Miaka miwili baadaye, Sarah aliolewa na Benjamin Parvin, na, miaka mitano baada ya hapo, aliwaweka huru Adamu, Hawa, Isaka, Phill, na Pegg. Benjamin alikuwa na historia yenye kupendeza: aliandamana na John Woolman katika safari yake ya kwenda Wyalusing, kijiji cha Lenape, mwaka wa 1763. Baada ya kusikiliza Woolman akizungumza, Papunhank, kiongozi wa Lenape, alisema kwa umaarufu, “Ninapenda kuhisi ni wapi maneno yanatoka.

Mary Bonsall alikuwa mke wa tatu wa James Berry. Wote wawili walikuwa mawaziri walioteuliwa katika mikutano yao na wakomeshaji watendaji. Mnamo mwaka wa 1795, Mary Berry na Anne Emlen Mifflin wakawa wanawake wa kwanza kuwasilisha maombi kwa bunge kuhusu suala la utumwa. Waliwaonya wabunge kwamba watu waliofungwa utumwani “kwa vilio vyao vilivyoinuliwa, wameibomoa ile Mahakama ya Mbinguni ambapo amri inaweza kutolewa kutoka kwake yeye ambaye atabaki kuwa kimbilio la walioonewa, kwamba malipo ya mambo haya yatafanywa.”

Anne Berry, binti wa Elizabeth Powell na James Berry III, aliolewa na Samuel Troth, mjukuu wa Elizabeth Johns na Henry Troth. Mnamo 1797, Samuel alitajwa na Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia kwa kamati ya kuandaa ujumbe kwa Bunge la Amerika kuwataka kukomesha utumwa. Mwana wa Samuel na Anne Henry Troth alikuwa mweka hazina wa Pennsylvania Abolition Society kwa miaka 13, na pia aliwahi kuwa meneja wa Pennsylvania Colonization Society (ambayo ilisaidia kuanzisha taifa huru la Liberia katika Afrika Magharibi). Huyu Henry Troth na mke wake, Henrietta Henri, walikuwa babu na babu zangu mara tatu.

Mabadiliko yalikuja polepole kwa Marafiki. Walipoanza kuchukua msimamo dhidi ya utumwa, walitangaza tu kwamba wanachama hawawezi tena kununua au kuuza watu. Baadaye, Friends waliamua kutoruhusu watumwa wawekwe rasmi kuwa wazee katika mikutano yao. Kisha wakakataa kupokea michango ya kifedha kutoka kwa watumwa. Hatua hizi zilichukuliwa kabla Friends hatimaye kutangaza kuwa watamkana mwanachama yeyote anayemshikilia mtu mwingine. Hii ilichukua zaidi ya karne ya kumi na nane. Kushiriki katika mkutano wa ibada kwa watu wenye asili ya Kiafrika kulikuja baadaye. Mabadiliko ya taratibu yalitokea kwa sehemu kwa sababu kulikuwa na watu wanaotaka mabadiliko ya haraka na ya jumla. Hata hatua za polepole zinaweza kuonekana kuwa kali wakati huo.

Watu wa pande zote za suala la utumwa walitumia dini kuhalalisha matendo yao. Baadhi ya watu wa jamaa yangu walitenda kwa ukatili mwingi sana kuelekea watu wengine huku wakiunga mkono Kanuni Bora, injili ya upendo, na kuwapo kwa Mungu katika kila mtu. Dini yao haikuwalinda dhidi ya tabia mbaya.

Wala hawakulindwa na imani zao za kisiasa: wengi wao walijitolea kwa dhati uhuru na haki za binadamu kwa wote.

Mfikirie Wenlock Christison, mmoja wa wamishonari 40 wa Quaker walioenda New England kati ya 1656 na 1661 kuhubiri barabarani, wakijua kwamba wangeadhibiwa kuwa waasi. Wenlock alipigwa na kuibiwa, kuchapwa viboko na kuwekwa kwenye hifadhi, na kufungwa jela na kufukuzwa kwa maumivu ya kifo ikiwa angerudi. Alirudi na akahukumiwa, lakini, alipokuwa akingojea kunyongwa, Charles II alisimamisha sera ya Massachusetts ya kuwanyonga watu kwa kuwa Waquaker. Baada ya kutoroka, Wenlock aliishi Barbados na kisha akahamia Pwani ya Mashariki ya Maryland. Huko alipokelewa kwa furaha na Marafiki. Walimpa shamba, naye akamwoa Elizabeth Gary Harwood, shangazi yangu wa mara nane.

Wenlock alifika Maryland pamoja na Ned, Toby, na Jack: wanaume waliokuwa watumwa aliokubali kuwauzia mmiliki wao, Quaker huko Barbados. Lakini Wenlock hakuwahi kutuma pesa hizo. Baada ya kufa katika 1679, mahakama iliamuru warithi wake walipe warithi wa mwenye tumbaku pauni 10,000 za tumbaku “kwa bei na matumizi ya watu weusi,” pamoja na gharama za mahakama. Sijui kama Wenlock aliwaweka watu hao, au aliwauza na kuweka pesa.

Uwezo wa kuishi kwa njia zinazopingana ni kawaida kati ya wanadamu: tunajifunza kwa urahisi, na tunajidanganya kwa urahisi. Wakati fulani inanitia wasiwasi kwamba mimi pia, huenda sijui jinsi ninavyorekebisha usadikisho wangu kulingana na mahitaji ya maisha yangu.

Ninaona upande mzuri wa kubadilika huku katika uhusiano kati ya imani na tabia zetu zingine. Sote tunawajua watu wanaoishi maisha mazuri huku wakishikilia imani tofauti za kidini. Tunaona aina mbalimbali za imani za Quaker zikiandamana na desturi zetu za kitamaduni tunapotazama chumbani wakati wa ibada, na tunapoangalia Marafiki kote ulimwenguni na historia.

Kama watu binafsi, tunahisi uhusiano wa moja kwa moja kati ya imani na utendaji wetu, lakini si lazima uwe muunganisho sawa kwa sisi sote. Tunaweza kuungana katika mazoea, tukikubali tofauti zetu kwa kujibu maneno yanatoka wapi, badala ya kuguswa na maelezo ambayo tunatofautiana. Hilo ni somo ninalolikubali.