Masomo Matano ya Kiroho kwenye Njia ya kwenda Tamilnadu

T hadithi yake ni kuhusu wanawake wa vijiji vidogo kusini mwa India, jinsi nilivyokutana nao na kile nilichojifunza kutoka kwao. Pia ni kuhusu masomo matano yenye nguvu ya kiroho na njia za ajabu za Roho ambazo nilijifunza katika safari hiyo.

Ilianza zaidi ya miaka 15 iliyopita kwa picha katika toleo la jarida la kimataifa la wanyamapori: mwanamke mwenye ngozi nyeusi kutoka Botswana akichimba shimo chini sana ili kupata maji ya thamani (lakini yanayoonekana kuwa ya kahawia); mwanamke mwingine kutoka Bhutan, pete katika pua yake, akiwa na mtoto mchanga, na watoto wengine wawili kando yake; mwanamke wa tatu wa Peru mwenye sura nzuri akiwa na mtoto mchanga aliyevikwa kitambaa cha rangi nyangavu akiwa amefungwa mgongoni mwake.

Nilikumbushwa jinsi nilivyohisi nilipokabili tatizo la ghafula la kulea watoto watatu nikiwa mzazi asiye na mwenzi. Ingawa ilikuwa vigumu, nilitegemezwa na familia na marafiki. Nilienda shule ya kuhitimu kupata shahada ya uzamili ya ushauri nasaha, ambayo ilinisaidia kupata kazi nzuri. Lakini ni nani angewasaidia wanawake kwenye picha? Nilijihisi mnyonge na niko mbali nao. Ningefanya nini, huko Missoula, Montana, kushughulikia ukosefu mkubwa wa usawa kati ya maisha yangu na yao? Baada ya muda, kutokana na mauzo ya yadi na mchango wa changamoto, mkutano wangu wa kila mwezi ulichangisha $6,000 kutuma kwa Ugawanaji Haki wa Rasilimali za Dunia (RSWR). Niligundua kuwa kuacha vitu vyangu vya zamani kulinipa nguvu, nyumba safi zaidi, na fursa ya kuelewa kwa kina unyenyekevu. Bila shaka, vitu vilivyotolewa vilisaidia wengine pia.

RSWR imetoa wito kwa Marafiki tangu kuanzishwa kwake kama ”Hazina ya Asilimia Moja” kufuatia Mkutano wa Dunia wa Marafiki wa 1967, ulioandaliwa na Kamati ya Mashauri ya Dunia ya Marafiki (FWCC). Madhumuni ya mfuko huo yalikuwa ni kuhimiza Friends kutoa asilimia moja ya mapato kwa miradi inayonufaisha mataifa maskini zaidi, kitendo ambacho kwa pamoja kingechochea “ugawanaji sahihi wa rasilimali za dunia.”

Wakati mkutano wangu wa kila mwaka uliponiuliza kuwa mwakilishi wa FWCC, nilikubali, kwa kiasi kikubwa kwa sababu nilifikiri (kwa makosa) kwamba ningesafiri hadi miaka mitatu ijayo nchini Uingereza na pia kwa sababu ya kupendezwa kwangu na RSWR. Somo la Kiroho #1 : Misukumo yetu ya awali ya kutafuta mambo mapya inaweza kuwa ndogo kuliko ya kiungwana, lakini Mungu ana njia ya kututumia hata hivyo.

Nilipokutana na RSWR kwa mara ya kwanza, walikuwa na karani hodari na wanakamati wengi, lakini ghafla, karani hakuweza tena kuhudumu, na hakuna hata mmoja kati ya wanakamati wenye uzoefu zaidi aliyeweza kujaza ufunguzi, akiniacha kutumikia kama karani bila malipo. Nilihisi kutostahili kwa kazi hiyo. Somo la Kiroho #2 : Unachofikiri umeitwa kufanya mara nyingi si kile ambacho Roho anakusudia kwako.

Kilichotokea baadaye kilipinga matarajio yangu. FWCC ilikuwa inapitia mabadiliko makubwa, mpito ambao ulianza baada ya shirika kutambua kwamba nguvu yake ilikuwa katika jukumu lake la mashauriano, na si katika kusimamia maelezo magumu ya programu za kimataifa. RSWR ilipaswa ”kutolewa,” ambayo wakati huo ilihisi kama kufutwa, ingawa kwa hakika ilikuwa nzuri kwa shirika. Kwenye mkutano wa kufanya maamuzi, nililia, nikaona aibu, na kuomba Biblia. Mara moja nilipata Mathayo 25:40 : “Amin, nawaambia, kama mlivyomtendea mmoja wa hao ndugu zangu walio wadogo, mlinitendea mimi.” Vipi kuhusu ujumbe huu wa wazi kutoka kwa Yesu? Somo la #3 la Kiroho : Ninachoweza kuona kwa sasa kina ukweli, lakini si ukweli wote, ila ni Nuru tu kama ninavyopewa kuiona.

Wakati huo nilichoweza kuona ni mwongozo wangu kusaidia RSWR kuishi kama chombo huru, ambayo ilifanya na imekua kwa kasi. Nikiwa na shaka, ningerudi kwenye picha za wanawake hao. Walitaka mustakabali wa watoto wao; walihitaji chakula, makao, mavazi, na maji ya staha. Nilihisi kuwa na vitu hivi kwa wingi kwa bahati tu. Jukumu langu kwao lilikuwa nini?

Kazi yangu ya kitaalamu kama mtaalamu wa familia ya nyumbani imenipa ufahamu wa kina wa ukosefu wa usawa wa kijinsia uliopo kati ya wanaume na wanawake na hali halisi mbaya inayokabili familia maskini zinazoongozwa na wanawake katika nchi hii. Familia kama hizo huonwa kuwa ”zimevunjika,” licha ya kwamba mama hufanya awezavyo kama mzazi wa pekee kwa watoto wake. Hali ya mwanamke mseja aliye na watoto lazima iwe ngumu zaidi katika nchi maskini. Je, ushuhuda wa usawa unazungumza naye vipi?

Miaka michache baada ya RSWR kuwa shirika huru mwaka wa 1999, Roland Kreager, wakati huo katibu mkuu wake, aliuliza kama ningependa kutembelea miradi yake nchini India. Sikusita kusema kwa furaha, “Ndiyo, bila shaka!”

Si rahisi sana kwa mwanamke mwenye haya anayesafiri peke yake kusafiri kwa ndege kutoka Missoula hadi Minneapolis, hadi Amsterdam, kisha Mumbai, na hatimaye hadi Madurai, jiji lililo kusini mwa India katika jimbo la Tamilnadu. Natamani ningeweza kusema kwamba nia yangu ilikuwa nzuri kila wakati, lakini pia niliona kama fursa nzuri ya kuona kusini mwa India. Ubinafsi wangu ulijua heshima niliyopewa. Kwa bahati mbaya, mimi si msafiri bora zaidi duniani na nilijikuta nikitapika kwenye choo cha uwanja wa ndege wa Amsterdam, nikichochewa na kipandauso kikubwa na athari ya dawa ya malaria. Somo la Kiroho #4 : Hata tunapoongozwa kwa uwazi, tunaweza kupata nyakati za kujisikia vizuri zaidi ya Nuru yetu, nyakati za kweli za kukata tamaa ambapo tungetoa chochote ili kuachilia uongozi na kurudi nyumbani tu.

Lakini Njia inafungua, kwa kushangaza: ndege yangu ilichelewa kwa saa 24, ikinipa nafasi ya kupona. Nilifika Tamilnadu kwenye mapokezi mazuri. Kama mwakilishi wa RSWR, nilikaribishwa na taji za maua ya waridi na marigold, michoro ya mchanga wa ulimwengu, nyimbo, na hata mtoto mchanga ambaye nilipewa heshima ya kumpa jina!

Uongozi wangu ulikuwa wa kweli kwangu hatimaye. Wanawake kama wale walio kwenye picha ni wa kweli na hadithi zao ni za nguvu. Wanawake hawa waliokuwa mbele yangu walitaka watoto wao waende shule, wawe na chakula cha kutosha, wawe na matumaini ya maisha yao ya baadaye. Niliketi chini au chini na wanawake, nikikataa kiti nilichopewa. Huenda nikawa mwanamke wa kwanza wa Anglo kusafiri peke yangu kutembelea miradi ya RSWR (ingawa niliandamana na mwakilishi wetu wa nyanjani, Dk. R. Kannan).

Kila mahali nilipoenda niliuliza maswali na kusikiliza kwa makini majibu. Nilianza ”kupata” kwamba kazi ya RSWR sio tu kuhusu miradi ya biashara ndogo ndogo; inahusu zaidi kushughulikia ukosefu wa usawa wa kitamaduni, jinsia na uchumi. Somo la Kiroho #5 : Ndiyo, kifungu kutoka kwa Mathayo ni cha kina na kinatumika kwa kazi hii, lakini kwa kiwango cha ndani zaidi, si suala la kutoa ukubwa wetu, lakini dhana kali zaidi ya utaratibu sahihi wa maisha.

Wanawake nchini India wanapewa haki zinazotolewa kisheria kulinganishwa na zile za wanawake katika nchi zilizoendelea zaidi, lakini mila na desturi za kitamaduni kwa wanaume huingilia utetezi wa haki hizi, hasa kwa maskini. Wanawake wanatarajiwa kutatua matatizo ya kifedha, kama vile kulipia gharama za harusi na magonjwa. Wakopeshaji pesa wa vijiji hutoza viwango vya juu vya riba (kama vile asilimia 120 kwa mwaka), na kusababisha deni la kudumu na tishio la uharibifu wa kifedha. Nimeona biashara ndogondogo za wanawake hawa zikibadilisha maisha yao na ya familia zao; hata kiasi kidogo sana cha akiba kinaweza kulinda familia.

Binafsi, wanawake hawa wana sauti ndogo au hawana sauti, lakini nilijifunza kwamba wanawake wa vijijini kusini mwa India wana sauti yenye nguvu wanapojiunga pamoja katika vikundi vyao vya kujisaidia vinavyoitwa sangams . Katika mfano mmoja, mwanamke (tutamwita Jyoti) alihuzunika sana kwa sababu mumewe alimwacha kwenda kwa mwanamke mwingine kijijini. Jyoti alitaka mumewe arudi nyumbani. Alitoa wito kwa sangam, ambaye washiriki wake walienda kwa wingi kulalamika na mume. Hatimaye alirudi Jyoti na yule mwanamke “mwingine” akaalikwa kuwa mshiriki wa sangam. Kuna ushirikishwaji mkali wa maridhiano haya ambayo ni ngumu kutothamini.

Katika nchi za Magharibi, tunaelekea kumsifu Mahatma Gandhi kwa asili ya maandamano yasiyo na vurugu kama kichocheo cha mabadiliko ya kijamii, lakini dhana ya s atyagraha , neno lililobuniwa na Gandhi, lina mizizi mirefu katika utamaduni wa kale. Kitendo hiki kinahusisha kujenga shinikizo kupitia maandamano ya amani lakini yaliyodhamiriwa ya kikundi, na inaweza kusababisha uwezeshaji wa wanawake katika ngazi ya mtu binafsi. Usawa wa kiuchumi unaendana na maadili ya ngono, Amerika Kaskazini na Tamilnadu. Wanawake wanapowezeshwa na mchanganyiko wa akaunti ndogo za akiba na maandamano ya amani, wanaweza kutimiza maajabu.

Jumuiya ya Elimu ya Wanawake na Maendeleo ya Kiuchumi (SWEED) inasikitishwa sana na tatizo la ndoa za utotoni na desturi ya wasichana kuolewa na wajomba zao. Vitendo hivyo huondoa hitaji la mahari, lakini kuoanisha vijana wasio na subira na wachumba wachanga kunaweza kusababisha kuzaliwa kwa watoto wengi walemavu. Wakati wa kukaa kwangu, SWEED ilitumia ukumbi wa michezo wa mitaani kuelimisha na kuwawezesha wanawake. Hata bila kujua lugha ya Kitamil, ningeweza kufuata hadithi pamoja na njia na maonyo yake yote.

Pia nilitembelea Shirika la Elimu ya Kijamii Vijijini (ROSE), ambako nilijifunza kuhusu uhifadhi wa ardhi, matandazo, na matumizi ya mchanganyiko wa mitishamba ili kudhibiti wadudu. Baada ya mwenye nyumba wa eneo hilo kuharibu tanki la maji la udongo la jumuiya, sangam ya wanawake iliandaa maandamano. Hapo awali, wanawake wapatao 300 (wenye watoto mikononi) walikamatwa. Lakini, baada ya muda, kwa sababu ya uharakati wa sangam, mwenye nyumba alihitajika kuchukua nafasi ya tanki la maji.

Mojawapo ya kisa chenye kusumbua sana nilichosikia kilimhusu tajiri mmoja ambaye kwa hasira dhidi ya mkewe alimchoma moto yeye na mtoto wao. Picha iliyoshirikiwa nami inaonyesha mwanamke anayekufa akiwa na ngozi nyeusi, amefungwa kwa majani makubwa ya migomba. Mwanamke huyo alikufa, ingawa mtoto wake alinusurika. Wanawake wa sangam walionyesha mara kwa mara hadi, mwishowe, tajiri huyo alifikishwa mahakamani.

Je, hadithi hizi zina uhusiano gani na maadili ya Quaker? Ikiwa tunakubali na kuheshimu ”ile ya Mungu” katika wale wasio na nguvu, wanawezeshwa kuboresha maisha yao na ya familia zao. Nilipowauliza wanawake maoni ya waume zao kuhusu miradi ya mikopo midogo midogo, majibu yalikuwa yaleyale sikuzote: “Mwanzoni hawakupenda biashara zetu, lakini walipoona kwamba watoto wetu sasa wanaweza kwenda shule [badala ya kufanya kazi] na kwamba tuna chakula zaidi cha kula, walibadili maoni yao.”

RSWR inakubali maombi ya mkopo ambayo mashirika mengine mara nyingi hukataa kama ndogo sana. Kwa kufanya kazi katika kiwango hiki kidogo, tunawawezesha wanawake kubadilisha maadili ya ngono ya ndani. Kwa kuwasikiliza kwa makini wanawake wa miradi yetu, tunazingatia maswala yao, ambayo yanaweza kubadilika baada ya muda na kuwa chini ya kuzingatia uchumi na zaidi juu ya unyanyasaji wa nyumbani au masuala mengine ya kijamii. Kama Marafiki, tunatafuta uhusiano wa maana na washirika wetu wa mradi. Hatuwapi tu, bali pia tunajifunza kutoka kwao.

Licha ya udhaifu wangu, Mungu amepata njia za kunitumia ili kukuza sauti za wanawake wengi ambao hawana sauti. Sihitaji kuelewa kwa nini nifuate miongozo yangu. Sitaona ukweli ”wote”, lakini ninaweza kuwa kweli kwa sehemu ninayoona. Hata katika nyakati za kukata tamaa, kuna matumaini.