Masomo ya Biashara kutoka kwa Levi Coffin

Hivi majuzi nilipoanza kusoma kumbukumbu za mkomeshaji wa Waquaker wa karne ya kumi na tisa Levi Coffin, mshangao wa kwanza ulikuwa akaunti yake ya mitazamo ya eneo la Quakers juu ya kukomesha na kazi ya Underground Railroad. Ingawa walipinga utumwa kwa ujumla, walipinga sana kusaidia watumwa waliotoroka kutoroka: ”Lawi, tunafikiri njia ya kusonga mbele ni kubadilisha sheria, sio kuivunja.” “Levi, fikiria kuhusu biashara yako na jinsi inavyoweza kuteseka. Tuna wasiwasi kuhusu familia yako.” Watu wengi wa Quakers katika eneo hilo walipinga vikali kazi ya Reli ya chini ya ardhi ya Coffin hivi kwamba yeye na kikundi kidogo cha Quakers wenye nia kama hiyo walilazimika kuondoka kwenye Mkutano wa Kila Mwaka wa Magharibi, ambao ulikuwa umepiga kura kuupinga.

Ingawa Jeneza linatoa sifa nyingi kwa wengine wanaohusika katika kazi, ikiwa ni pamoja na watumwa wengi waliokimbia ambao waliwasaidia wengine kutoroka, ni wazi pia kwamba alicheza jukumu kuu, muhimu. Kwa nini alikuwa muhimu sana? Ni nini angeweza kufanya ambacho wengine hawakuweza? Jibu ni la kawaida kwa mijadala ya hivi majuzi ya Quakers, biashara, na pesa, na inaomba uchunguzi mpya wa mtazamo wetu wa sasa, na mdogo wa huduma.

Mnamo mwaka wa 1826, Jeneza lilihamia na Waquaker wengine wengi kutoka North Carolina hadi Indiana, na mara tu alipoishi Newport, alianzisha biashara tatu, ambazo zote zilikuwa na mafanikio. Anasema wazi na mara kwa mara kwamba mafanikio yake ya kifedha ndiyo yaliyomwezesha kufanya kazi ya Underground Railroad, kwani ilimpa uwezo wa kuweka gari na farasi tayari; kuajiri madereva wakati wote wa mchana na usiku; kuwa na chakula kingi na nguo za ziada kwa wale waliofika wakiwa na matambara, njaa na baridi. Alikuwa na nyumba kubwa, yenye ghorofa ya juu iliwekwa mafichoni na vyumba ambavyo wakimbizi wangeweza kukaa. Pia alikaribisha watu wengine wengi, ambao nyakati fulani walitumika kama siri ya watumwa; wageni wengine kwa furaha hawakujua kuhusu kundi kubwa la watumwa waliotoroka wanaoishi orofa moja juu yao.

Hakuwa tu na biashara tatu, lakini pia alikua mkurugenzi wa tawi la benki ya ndani na alikuwa na uwezo wa kufanya maamuzi juu ya nani alipokea mikopo. Kazi yake katika reli ilijulikana sana, na kulikuwa na malipo ya ukarimu kwa kumkamata mtumwa mtoro. Lakini wanaume wanaounga mkono utumwa walitaka kubaki upande mzuri wa Coffin kutokana na nafasi yake ya benki, na nafasi hiyo ilimpa ulinzi wa kuendelea na kazi yake.

Kwa muda wa miaka 30, Jeneza lilisaidia maelfu ya watumwa waliokuwa wakienda Kanada. Hakika hakuna mfano bora zaidi wa jinsi mafanikio ya kifedha yanaweza kuwa chanzo cha huduma kubwa kwa wengine. Kila shirika lisilo la faida linategemea michango ili kuendelea kuwa hai, ikijumuisha yetu wenyewe; mikutano mingi imenufaika kutokana na wasia na majaliwa yaliyofadhiliwa na Quakers ambao walifanikiwa kifedha katika maisha yao.

Miaka kumi iliyopita, nilipata fursa ya kuanzisha biashara yangu mwenyewe, kampuni ya kuchapisha vitabu vya watoto, na nilifanya uchunguzi wa nafsi. Je, ningewezaje kuishi maisha ya huduma huku nikiendesha biashara yenye faida? Niliamua ningeweza kuwahudumia watoto kwa kuchapisha vitabu vya kuburudisha, vinavyozingatia watoto ambao wangependa kusoma—vitabu ambavyo vingewaongoza katika maisha yao yote ya kusoma kwa ajili ya kujifurahisha. Nilitaka pia kuchapisha vitabu vya uaminifu, kwa sababu kitabu chochote ambacho ni cha kweli maishani kitakuwa na somo moja au mawili ambayo watoto wanahitaji.

Licha ya tabia yangu ya kuchagua vitabu kulingana na thamani yake ya burudani, mara nyingi nimechapisha mada zinazoakisi maadili yangu ya Quaker, ingawa si kwa njia dhahiri. Mfano mmoja ni vile vitabu viwili nilivyochapisha ambavyo vinafundisha watoto jinsi ya kuona ishara za wanyama wa porini na nguva ufukweni. Hakuna faharasa ya majina ya mimea na wanyama nyuma au ujumbe juu ya kuhifadhi makazi ya wanyamapori. Lakini matumaini yangu ni kwamba vitabu hivi vitawafanya watoto kuacha na kufungua macho yao na kuzingatia kwa makini maajabu yanayowazunguka. Natumaini wanaona asili kama ya kichawi, kwa sababu ni ya kichawi, na kwa hakika kuona uchawi na ajabu ya asili itawapa heshima ya afya kwa ajili yake na hamu ya kuihifadhi.

Baadhi ya Quakers, nina hakika, wangenishtaki kwa kunyoosha dhana ya huduma. Lakini labda lingekuwa jambo zuri kama sisi Wana Quaker tutapata njia mpya na bunifu za kuwahudumia wengine, ikijumuisha uwepo mkubwa katika ulimwengu wa biashara. Fikiria juu ya ulimwengu ambapo benki ziliendeshwa na Quakers. Fikiria kuhusu gari lililojaa miundo rafiki kwa mazingira, yenye bei zisizobadilika na uaminifu kamili kuhusu magari yanayouzwa. Fikiria juu ya mjenzi ambaye huunda maendeleo ya nyumba za bei nafuu za kuthibitishwa kwa kijani. Najua sote tunapenda biashara za ndani—mimi pia—lakini hatupaswi kukataa kiotomatiki jambo lolote kubwa zaidi. Mjenzi mkubwa sana anaweza kutoa msaada mkubwa kwa tasnia ya nishati mbadala na mazoezi, na kiwango kinaweza kuleta gharama chini kwa viwango vya bei nafuu zaidi.

Ingawa ninaamini kuwa ubepari lazima uwe na vizuizi, pia nadhani ni sawa kwamba nipate thawabu kubwa kwa juhudi kubwa, hatari kubwa, na uwajibikaji mkubwa. Lakini pia ninajaribu kuwa biashara ambayo ningetaka kuifanyia kazi: malipo mazuri, kazi ya muda, saa zinazobadilika, muda zaidi wa likizo na likizo, likizo ya uzazi yenye malipo, yote ambayo akina mama wanaofanya kazi wanahitaji sana. Ninahusika sana na jumba la makumbusho la Holocaust la ndani lililoanzishwa na mwathirika wa Auschwitz ambaye aliwasamehe Wanazi hadharani. Kauli mbiu yake ni ”Msamaha ni mbegu ya amani.” Ujuzi wa uuzaji na mauzo na uzoefu niliopata kutoka Tanglewood Publishing umetumiwa vyema kwa jumba la makumbusho, na nina njia ya kutoa michango ambayo ina matokeo halisi.

Quakerism inabaki kuwa muhimu kwa maisha yangu, kibinafsi na kitaaluma. Mkutano wa ibada unaweza kuponywa wakati nimenyooshwa nyembamba sana. Ninawategemea Wana Quaker wenzangu kunisaidia kuniweka msingi, kunikumbusha mambo ambayo ni muhimu maishani na hitaji la kuendelea kuzingatia huduma (sio kupata), juu ya uvumilivu na ukarimu. Hizo sio silika zangu za kwanza kila wakati.

Hebu tufungue mioyo yetu, kupanua mawazo yetu, na kutafuta utofauti wa kweli katika ushirika wetu na njia mpya za kuwatumikia wengine na kufanya ulimwengu kuwa ufalme wa Mungu duniani. Quakerism na biashara sio tu zinaendana, lakini pia zinaweza kusaidiana na kukamilishana. Hebu tuwe wazi-kwa njia zote.