Siku ya baridi, yenye mvua huko Maine karibu na Shukrani 2005, niliondoa gari langu. Majani ya rangi ya manjano angavu ya mchororo yalipeperushwa chini na matone ya mvua na kukwama kwenye barabara ya giza. Licha ya giza baridi la hali ya hewa ya vuli, nilihisi mwanga wa joto ndani wakati lori la kuvuta gari likiiondoa sedan. Hatimaye nilikuwa huru!
Nilisukumwa kuacha gari langu kwa sababu ya hali na kwa sehemu kutokana na mfano wa marafiki waliojitolea kuishi bila gari. Kwa sasa ninaishi Prague, ambapo gari halihitajiki kwa maisha ya kila siku. Kwa hiyo badala ya kuweka gari kwenye hifadhi huko Marekani, niliita gari la kukokotwa.
Kusema kweli, sikuwahi kufurahia kuendesha gari hata hivyo, na niliweka tu maili 50,000 kwenye gari kwa zaidi ya miaka tisa. Ingawa nyakati fulani nilihitaji kuendesha gari kwa ajili ya kazi yangu, kwa miaka kadhaa nilijiuliza ikiwa ningependa kuwa na gari. Maegesho yalikuwa tabu, gesi iligharimu sana, na kuendesha gari mjini hakukuwa na furaha. Kwa upande mwingine, ilifanya ununuzi wa mboga na kutoka nje ya mji kuwa rahisi.
Kisha, mwaka wa 2004, rafiki yangu alitoa hotuba dhidi ya vita vya Iraq kwenye ngazi za mji mkuu wa jimbo la Wisconsin ambayo ilinisaidia kuona mambo kwa njia tofauti. Alieleza kwamba alipokuwa kijana, alikataa kupitia taratibu mbili za kupita: hakujiandikisha kwa Huduma ya Uchaguzi, na hakupata leseni ya udereva. Alichora uhusiano wa wazi kati ya maamuzi haya mawili, ambayo kwake yalikuwa vitendo vya upinzani dhidi ya vurugu za kimfumo. Aliishi imani yake kwa kufanya baiskeli, kutembea, na usafiri wa umma kuwa njia yake kuu ya kusafiri.
Kadiri ninavyofikiria juu yake, ndivyo ninavyovutiwa zaidi na mfano wake. Pia ninaona uwiano kati ya matumizi ya gari na maswali ya maadili, kwa sababu gari linahusishwa na mfumo mzima wa unyanyasaji wa mazingira na kijamii, ndani na nje ya nchi. Tangu mwanzoni mwa karne ya 20, mabilioni ya dola za uwekezaji katika miundombinu ya umma yameweka mfumo wa usafirishaji wa Amerika kwa saruji. Sasa ni vigumu sana kwa watu binafsi kupata njia mbadala za usafiri. Ingawa watu wengi nchini Marekani wanaweza kuhisi kumiliki gari ni muhimu ili kufanya kazi ndani ya mfumo huu, hilo halifanyi maswali ya kimaadili kuisha. Ni suala la maisha ya kibinafsi, lakini pia suala la shirika la kijamii.
Masuala ya maadili ni yapi? Matumizi ya gari yana madhara makubwa kwa mazingira na kwa haki ya kijamii. Mchakato uliochafuliwa na damu hupata mafuta kwenye matangi yetu ya gesi na magurudumu yetu barabarani. Ni mfumo, lakini ambao kila mmoja wetu anashiriki kama mtu binafsi.
Mazingira
Je, mtu yeyote anaweza kutilia shaka matumizi ya gari yanafanya vurugu kwa mazingira? Uchafuzi wa magari huchangia ongezeko la joto duniani, mvua ya asidi, moshi, na matatizo mengi ya afya ya binadamu. Gazeti la Ecologist linaandika kwamba viwango vya pumu kwa watoto vinaongezeka, na vumbi lenye sumu kutoka kwa matairi linaweza kusababisha ugonjwa wa kisukari na ugonjwa wa moyo. Barabara mpya na zilizopanuliwa hugawanya mashambani, na uchafuzi wa kelele huvamia vitongoji vyetu.
Utengenezaji, matumizi, na utupaji wa magari yote hutokeza mizigo yenye kufisha ya kimazingira, kama Paul Hawken na wengine waonyeshavyo katika kitabu Natural Capitalism . Fikiria uchimbaji unaohitajika ili kupata chuma kinachoingia kwenye mwili wa gari, na uchimbaji mwingine wa rasilimali unaohitajika kutengeneza plastiki au ngozi ya ndani, matairi, madirisha, na vifaa vingine vyote. Mojawapo ya athari mbaya zaidi za mazingira hutoka kwa mchakato wa uchoraji wa mwili wa kiotomatiki. Marekani huagiza zaidi ya mapipa milioni nane ya mafuta kwa siku—galoni 450 kwa kila mtu kila mwaka—ili kutosheleza mahitaji ya magari. Zaidi ya wanyama pori milioni moja huuawa kila wiki barabarani nchini Marekani. Utupaji wa gari husababisha pauni bilioni saba za taka ambazo hazijarejeshwa kila mwaka, Hawken anasema.
Jamii
Sasa kuna magari mengi ya kibinafsi nchini Marekani kuliko madereva waliosajiliwa—zaidi ya magari milioni 200. Rasilimali nyingi za kibinafsi na za kijamii zimezama katika uchumi wa magari-fedha ambazo zinaweza kutumika kwa madhumuni mengine. Wastani wa kaya nchini Marekani hutumia sehemu kubwa ya mapato yake yanayoweza kutumika kwa umiliki wa gari, kulipia gharama kama vile bei ya ununuzi, riba ya mkopo, maegesho, matengenezo, gesi na bima. Wakati huo huo, Hawken anaandika, ujenzi wa barabara za serikali na matengenezo hugharimu zaidi ya dola milioni 200 kwa siku.
Magari yana jukumu katika uharibifu wa maisha ya jamii. Maendeleo mapya ya makazi mara nyingi hayana hata njia za barabara. Kutumia gari kufanya shughuli nyingi badala ya kutembea au kuendesha baiskeli huchangia viwango vya janga la unene wa kupindukia nchini Marekani. Shule na maduka yamejengwa nje ya katikati ya jiji ili kuwezesha ufikiaji wa kiotomatiki. Kila mwaka, zaidi ya dola bilioni 100 katika muda uliopotea hupotea nchini Marekani kutokana na msongamano wa magari wakati wa kusafiri kwenda na kurudi kazini.
Una uwezekano mkubwa wa kufa katika ajali ya gari katika vitongoji kuliko kutokana na vurugu katika jiji la ndani, Hawken anadai. Kila mwaka kuna ajali za barabarani zaidi ya milioni mbili zinazosababisha majeruhi milioni tano na vifo zaidi ya 40,000. Ajali za barabarani hugharimu taifa zaidi ya dola bilioni 150 kila mwaka. Kufikia 2020, aksidenti za barabarani zinatarajiwa kuwa chanzo cha tatu cha vifo ulimwenguni, laripoti gazeti Resurgence .
Kimsingi zaidi pengine, matumizi ya gari leo yanahusishwa na unyonyaji wa kiuchumi na migogoro ya silaha duniani kote. Makampuni ya mafuta na serikali huharibu makazi, kukandamiza tamaduni za kiasili, na kudhoofisha demokrasia na harakati za haki za binadamu ili kuweka mafuta ya petroli. Kumwagika kwa Exxon Valdez huko Alaska, mzozo wa kijiografia katika Amerika ya Kusini, mauaji ya wanaharakati wa asili nchini Nigeria, msaada wa Amerika wa madikteta katika Mashariki ya Kati na Asia ya Kati: yote haya yanahusishwa moja kwa moja na tabia za magari za Amerika. Na bila shaka, kuna vita vya Iraq na uwepo wa daima wa vikosi vya kijeshi vya Marekani katika eneo la Ghuba ya Uajemi ambavyo vinagharimu makumi ya maelfu ya maisha na mamia ya mabilioni ya dola.
Sambamba ya Kihistoria
Mfumo wa utumwa wa kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe huko Kusini mwa Marekani ulikuwa na baadhi ya mambo yanayofanana, kama mfumo ulioenea wa unyonyaji na unyanyasaji ambao ulihusisha hata wasiopenda, kwa mfumo wa kisasa wa magari ya Marekani. Utumwa ulikuwa sehemu ya msingi ya uchumi na utamaduni wa taifa—kama vile magari na uchumi unaotegemea mafuta ya petroli ni sehemu ya jamii ya Marekani leo.
Wengine wanaweza kupinga ulinganisho huu kati ya utumwa na matumizi ya kisasa ya magari. Ulinganisho haupaswi kusukumwa mbali sana. Hoja ni kuonyesha kwamba mtindo wa maisha unaojengwa karibu na utegemezi wa gari wa Marekani una sifa za kijamii, kiuchumi na kimaadili sawa na matatizo mengine ya kihistoria. Utamaduni wa magari, kama utumwa kabla yake, ni taasisi inayoonekana kutoweza kupingwa iliyoimarishwa na mifumo ya maisha ya kila siku inayofanywa na mamilioni ya watu. Kwa kuangalia jinsi Quakers walipinga utumwa, labda tunaweza kujifunza masomo kuhusu jinsi ya kuchukua hatua katika maisha yetu wenyewe, na kijamii, kubadili tabia zetu za usafiri.
Katika miaka ya 1700 na 1800, Quakers walihamia mstari wa mbele katika mapambano dhidi ya utumwa nchini Marekani. John Woolman na wanaharakati wengine walikabili Marafiki wanaomiliki watumwa na wakahimiza kila mtu kufikiria juu ya athari za maadili za mfumo wa utumwa, na ushiriki wao ndani yake. Kufikia wakati wa Vita vya Mapinduzi, karibu Waquaker wote walikuwa wamewaweka huru watumwa wao.
Ilikuwa vigumu kupinga utumwa kwa sababu, kama taasisi, ulikuwa msingi wa utendaji wa jamii. Vita dhidi ya utumwa vilimaanisha kujidhabihu kiuchumi, usumbufu wa kibinafsi, na nyakati nyingine hatari za kisheria kwa Waquaker wengi. Lakini Marafiki hawakuepuka tu kushirikiana na mfumo wa watumwa kwa kususia bidhaa na kuwakomboa watumwa wao; walipinga kikamilifu ukosefu wa haki kupitia hatua za kisiasa na Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi.
Tunaweza kuona kwamba kwa njia fulani, watu nchini Marekani wanafanywa watumwa wa magari yao na kushiriki, hata hivyo kwa upole, katika unyonyaji wa Dunia na watu wengine kupitia matumizi yao ya gari. Je, tunaitikiaje leo, kama watu binafsi na kama jumuiya ya kiroho, kwa ukosefu wa haki wa kimuundo wa mfumo wa magari? Je, tunaweza kuachana na mtindo wa maisha wa magari? Je, tunaweza kuhubiria njia mbadala za usafiri?
Maswali na Viunganisho
Nina bahati ya kuishi katika jiji la Uropa lenye usafiri mzuri wa umma. Prague haipendezi baiskeli, lakini mtandao mnene wa huduma za reli, njia za chini ya ardhi, tramu na mabasi humaanisha kuwa sihitaji gari katika shughuli zangu za kila siku au kutoka nje ya jiji. Kinyume chake, najua gari linachukuliwa kuwa muhimu kwa uhamaji katika sehemu nyingi za Marekani ambako usafiri wa umma ni mdogo au haupo. Ni lini na nikirudi Marekani, nitakabiliwa na tatizo hili.
Kwa hivyo lengo langu si kunyooshea kidole cha lawama kwa Quakers wanaomiliki gari, lakini kupendekeza kwamba tujiulize kama watu binafsi na kama mikutano kuhusu miunganisho yetu na matatizo yanayohusiana na matumizi ya gari. Ilichukua miaka mingi kwa Marafiki kupata uwazi juu ya jinsi ya kuchukua hatua dhidi ya utumwa. Inaweza kuchukua muda kwa Marafiki kuzingatia athari za matumizi ya gari na kuamua juu ya majibu yanayofaa. Hakika hili ni suala la kutafakari kwa maombi na majadiliano ya jumuiya.
Labda tunaweza kuhamasishwa kutafuta njia mpya, za ubunifu ili kupunguza ushiriki wetu katika utamaduni wa gari. Mabadiliko ya mtindo wa maisha kama vile kuendesha gari, kuendesha baiskeli, na kutembea itakuwa mwanzo. Ikiwa wengi wetu tungeishi karibu na nyumba zetu za mikutano za karibu, Marafiki wachache wangehitaji kuendesha gari siku za Jumapili. Tayari nyumba za mikutano ni vituo vya shughuli nyingi tofauti. Hebu fikiria ikiwa tunaweza kuingia mara kwa mara na kwa kawaida kwa kuishi karibu. ”Ujanibishaji upya” kama huo unaweza kuimarisha vifungo vya jamii.
Hatua za kitaasisi kama vile kujihusisha na bodi za matumizi ya ardhi na mipango na mabaraza ya manispaa zinaweza kusaidia. Biashara ya kugawana magari—aina ya ukodishaji gari wa muda mfupi unaofanya magari yapatikane yakihitajika bila mizigo ya umiliki—imethibitishwa kuwa na mafanikio katika miji mingi kama Boston; San Francisco; na Madison, Wisconsin.
Utaftaji wa njia mbadala unaendelea, na labda tutahitaji kukubali usumbufu fulani na kujitolea, kama Woolman alivyohimiza watu wa wakati wake katika enzi tofauti, katika mapambano haya dhidi ya ukosefu wa haki unaohusiana na usafirishaji.
Karibu katika kila jumba la mikutano Jumapili asubuhi, utaona sehemu ya kuegesha magari iliyojaa magari—mara nyingi yakiwa na vibandiko vya kupinga vita na ukosefu mwingine wa haki. Tunapaswa kujiuliza jinsi gari lenyewe linaweza kuchangia matatizo tunayotafuta kutatua.
