Maswali na Majibu pamoja na Judith Brown

Mahojiano ya nyuma ya pazia na mhariri wa mashairi wa Jarida la Friends

Ulianzaje kama mhariri wa mashairi wa Jarida la Marafiki ?

nimekuwa Jarida la Marafiki mhariri wa mashairi tangu 1995. Ilianza wakati mimi na mume wangu tulipokuwa Marafiki katika Makazi katika Kituo cha Mikutano cha Pendle Hill. Nilijua mhariri wa Jarida la Friends Vint Deming. Ilikuwa miaka michache kabla ya kustaafu. Nilikuwa nimewasilisha baadhi ya mashairi, na alisema kwa njia isiyo rasmi kabisa, “Unajua kwa kweli hatuna mtu yeyote wa kushughulikia mashairi hapa kwenye Friends Journal . Je, ungependa kufanya hivyo?”

Unaweza kuelezea mchakato wa uteuzi?

Mashairi yanapoingia ofisini, hutumwa nyumbani kwangu Jimbo la Washington. Mimi hukaa kwenye kompyuta yangu huku nikisoma na kutafakari juu ya mashairi, nikifikiria nini cha kutoa maoni kuyahusu na ikiwa ninahisi yanapaswa kukubaliwa au la. Ninaandika mapendekezo na vibali vya rasimu na kuyatuma kwa barua pepe kwa Philadelphia. Kisha, tangu siku za mchapishaji Susan Corson-Finnerty na mhariri mkuu Bob Dockhorn, nimekuwa na miito ya mikutano na wafanyakazi wa wahariri, ambapo tunajadili mashairi na majibu yangu niliyopendekeza. Sote watatu (Susan, Bob, na mimi) tulipata ”kuunganishwa” kwa sababu ilikuwa ya kufurahisha sana kuzungumza pamoja kwa njia isiyo rasmi kuhusu ushairi.

Kwa miaka mingi, nadhani nimekuwa mwerevu zaidi katika kusoma mashairi yaliyowasilishwa, kusikia midundo na muziki wao, na pia kuelekeza maana zao. Ninajaribu kuandika maoni kwa niaba ya wahariri wetu ambayo yatamaanisha kitu kwa mshairi. Ninafurahia mchakato.

Unatafuta nini katika mashairi yanayokuja kwenye Jarida la Friends ?

Katika kutathmini shairi, mimi hujaribu kutafuta taswira, midundo, na muziki. Sitafuti mawazo sana, kwa sababu ninaamini, kama Archibald MacLeish alivyosema, “shairi halipaswi kumaanisha bali liwe.” Nadhani mashairi hayapaswi kuwa na mada; muktadha mzima wa shairi ndio unaozingatiwa. Ninazingatia haswa jinsi inavyowekwa pamoja, sio maana tu. Ninaona mashairi mengi tuliyotumwa katika Jarida la Friends kuwa ya kufikirika kidogo. Ninahisi ushairi ni mzuri zaidi na wa mawasiliano unapozungumza kupitia maneno na muziki wake. Ninapenda ushairi unaotumia maneno rahisi na kuyaweka pamoja kimuziki: maneno sahili ambayo yana uzito wake katika sauti zao pamoja na maana yake. Ninapenda mashairi ambapo washairi wamezingatia utungo, sauti, na maana, muktadha mzima wa shairi. Washairi wa mwanzo wakati mwingine huzingatia maana na huzingatia kidogo ”kuwa” wa kile wanachojaribu kusema: kwa maneno mengine, kwa muziki wa shairi.

Ninajaribu kuchagua mashairi ambayo yatavutia wasomaji wetu mara moja. Wasomaji wetu wanaweza wasisome mashairi tunayochapisha kwa uangalifu kama vile wasomaji wa chapisho la fasihi zaidi wanavyoweza. Ikiwa mashairi tunayochapisha yatawagonga wasomaji wakati wa kusoma kwa mara ya kwanza, wanaweza kuwa na uwezekano mkubwa wa kurudi kwao na kukusanya zaidi.

Je, kumewahi kuwa na wakati ambapo wewe binafsi ulipenda shairi lakini ukalikatalia kwa sababu lilionekana kutolingana na Jarida la Friends ?

Nakumbuka Rafiki wa Australia aliandika na kutuma shairi ambalo lilitoa maoni na kuwasilisha wasomaji wake picha za kutisha za eneo la vita. Nilihisi kwamba jinsi shairi hilo lilivyowekwa pamoja kulikomboa tukio la kutisha na kwa kweli kulipa kipande hicho nguvu kubwa. Tulipokuwa na mkutano wetu, mmoja wa wahariri wengine alihisi kwamba taswira za shairi ni za kutisha sana kuchapishwa katika jarida la Quaker. Nilipinga hukumu yake kwa sababu nilihisi hii kuwa mojawapo ya nyakati ambazo ustadi wa uandishi na uwasilishaji wa taswira ya kutisha ulikomboa utisho wa somo na kufanya athari ya shairi kuwa na nguvu zaidi. Ninahisi kwamba kama Quaker, nyakati fulani sisi hukana uovu badala ya kukabiliana nao. Siwezi kusema ushairi una wajibu wa kukabiliana na maovu, lakini kama shairi linatupa utoaji wenye nguvu wa uovu, nadhani uwezo huo unapaswa kutuvutia kuuchapisha. Tukiukana uovu, tunaukana ukweli. Kwa kuwa sisi wahariri hatukupata umoja wa kulikubali shairi hili, hatukulichapisha, na nimekuwa nikisikitika kila wakati.

Je, ni matatizo gani ya kawaida unayoyaona katika mawasilisho yetu ya mashairi?

Baadhi ya mawasilisho yetu ya mashairi yanachuja hadi mashairi kwa kuvunja midundo ya shairi. Kwangu mimi hiyo ni karibu hapana-hapana mara moja. Shairi sio lazima liwe na kibwagizo, haswa ikiwa mshairi hajachagua umbo lenye kubana. Wakati mwingine mashairi ni dhahania sana au hutumia maneno mengi marefu sana: maneno kama vile ”ushirika” au ”kunukuu” au maneno mengine zaidi ya Kilatini. Maneno rahisi, ya Anglo-Saxon mara nyingi hunivutia kama yanasikika zaidi na yanasonga zaidi.

Nakumbuka mshairi—inawezekana Elizabeth Bishop—aliyesema kwamba unapoandika mashairi, unahitaji kweli kujua maana kamili ya kila neno unalotumia. Hilo ni hitaji gumu, lakini linaweza kuwa jambo la kulenga.

Kuna jambo moja ambalo mshairi hapaswi kusahau kulifanya: kulisoma shairi kwa sauti ili kuona jinsi linavyosikika (shairi halijakamilika hadi mdundo wake unapokuwa sawa). Pia, hakikisha kwamba kila neno hubeba uzito wake, na bila shaka, angalia spellings!

Kuna kitu kama mashairi ya Quaker?

Nimeshangazwa na swali hili. Nadhani haipo. Kama Waquaker labda tunapendezwa zaidi na aina fulani za mashairi, hasa yale yanayohusiana na ushuhuda wetu, kama vile amani, jumuiya, usahili na usawa. Lakini kuna watu wengi wanaovutiwa na maadili haya. Kama Quakers, tunakaribisha chochote kinachofanya shuhuda hizo ziwe hai zaidi kwetu, lakini hiyo haimaanishi kwamba tunaweza kuyaita mashairi haya Quaker.

Wa Quaker wa Mapema waliepuka ushairi. Sidhani kama walikuwa wakifahamu athari za sanaa kwa ubinadamu wetu na kwa matendo yetu. Hii imekuwa moja ya ufunuo wetu unaoendelea: nguvu ya sanaa ya kutusukuma na kutufanya kuwa wasikivu zaidi katika vitendo vyetu. Siku hizi tunatarajia kwamba tunaweza kutumia sanaa kutusaidia kujielewa vyema zaidi na kwa ulimwengu. Sanaa inaweza kusaidia kufanya matendo, tafakari, na sala zetu kuwa nyeti zaidi.

Ulipataje hamu ya kuandika?

Nilipoolewa kwa mara ya kwanza, niliazimia kuwa na familia na kazi nyingine. Nilichagua kuandika kwa sababu nilifikiri kuandika ilikuwa kazi ambapo ningeweza kufanya hivyo, bila kujali ni watoto wangapi niliokuwa nao. Huenda hilo lilikuwa wazo la uwongo zaidi ambalo nimewahi kuwa nalo! Nilijaribu kuwasisitiza watoto wangu walale saa mbili kamili kila alasiri na walale kitandani hata kama wangeamka mapema, lakini hilo halikufaulu. Watoto wanne walinivuruga katika kuandika, hasa walipokuwa wadogo na nyumbani.

Hatimaye, niliamua kwamba nilichofanya nikiwa mfanyakazi wa kujitolea nje ya nyumba kiwe kitu ambacho kilisaidia watoto wangu kuelewa zaidi kuhusu kile ambacho mama yao alikusudia kutumia wakati wake kufanya. Kwa kigezo hicho cha kunisaidia kuchagua nilichojitolea kufanya, nilikuwa na tabia ya kutoa muda wangu kwa mambo yanayohusu shule zao. Hilo lilisababisha kuajiriwa kama mwalimu wa uandishi katika shule ya upili ya watoto wangu, jambo ambalo lilinisaidia kujifunza zaidi kuhusu uandishi mzuri lakini halikunipa muda wa kufanya mazoezi ya uandishi. Wakati fulani nyumbani ilinibidi nijicheke nilipoona ninatumia maneno na kuandika kwa njia ambazo nilikuwa nimewaambia wanafunzi wangu hazikuwa na matokeo mazuri! Bado, lilikuwa jambo la kusisimua kwa kazi yangu ya uandishi kuwa kufundisha. Watoto wangu walidhani nilikuwa nimevamia eneo lao, yaani shule yao, lakini sikuzote nimejihisi mwenye bahati kwamba ningeweza kuwa karibu kama nilivyokuwa na jumuiya yao ya shule na kuweza kutazama shetani zao za shule kutoka karibu.

Kuna uhusiano gani kati ya ushairi na uandishi wa riwaya?

Unapoandika shairi kila neno linahitaji kufanya kazi kwa bidii na kuwa muhimu. Unapoandika riwaya, mandhari na wahusika wanaweza kufanya kazi zaidi. Riwaya inatoa muktadha tulivu zaidi wa kuwasilisha mada. Ninaona kuwa njia rahisi zaidi. Bado, mara tu ninapomaliza kuandika kumbukumbu ya sasa ya familia yangu, ninapanga kurudi kwenye ushairi ili kufanya mazoezi na uzoefu wa nidhamu ya kuwasilisha ukweli unaonishika katika umbo la kishairi. Tutaona!

Riwaya yangu iliyochapishwa inaitwa Harusi ya Kituruki: Mara Kulikuwapo, Mara Hakukuwapo. Ni kuhusu mwanamke kijana wa Marekani ambaye hutokea kuwa Quaker. Anaamua kuwa anampenda kijana wa Kituruki anayesoma katika Chuo Kikuu cha Washington, lakini anafikiri kwamba hapaswi kumuoa kabla ya kutembelea nchi yake pamoja naye. Mazingira ya riwaya huwapeleka wasomaji wake Uturuki na inajumuisha mwaka wake wa kwanza wa uzoefu wa kuishi huko. Nilichagua mada hii kwa sababu nilivutiwa na ndoa za kitamaduni nilizoshuhudia nilipokuwa nikiishi Uturuki. Mwishowe, hakuna hata mmoja kati yake anayekadiria kuhusu uamuzi anayefanya kazi. Yasiyotarajiwa yanazidi mawazo yake.

Je! ni nani baadhi ya washairi unaowapenda zaidi?

Katika mawasiliano yangu ya Jarida la Marafiki , mara nyingi mimi hupendekeza washairi fulani. Hakuna njia bora ya kujifunza jinsi ya kuandika mashairi kuliko kusoma mashairi. Nadhani Mary Oliver na William Stafford wote ni wasomaji wazuri sana, na napenda Marianne Moore na William Butler Yeats sana. Lakini washairi hawa ndio wa kwanza wanaokuja akilini!

Ninampenda sana mshairi wa Kituruki wa karne ya kumi na tatu Yunus Emre, ambaye alizunguka kwenye Uwanda wa Anatolia akiimba mashairi yake kwa miaka mingi. Namfikiria kuwa ni Muislamu wa Kisufi aliyelewa na mapenzi ya Mungu! Mashairi yake yaliandikwa miaka mia mbili tu baada ya kifo chake. Katika siku zangu za mwanzo nikiishi Uturuki, nilifanya kazi na mwanamke wa Kituruki kutafsiri mashairi yake kwa Kiingereza, lakini ilikuwa tafsiri ya neno kwa neno yenye midundo ambayo haikuonekana wazi na maana ambazo wakati mwingine hazikueleweka. Mashairi hayakuimba kwa Kiingereza. Nilirudi kwao miaka hamsini baadaye, nikileta maneno katika Kiingereza kinachoweza kutumika zaidi na kisha nikajichapisha kama Sufi Flights: Mashairi ya Yunus Emre . Sasa Jumuiya ya Wasufi ya Seattle inapata baadhi yao kuwa ya kusisimua kiasi cha kutaka kuwatumia katika ibada zao.