Njia ya Quaker Nyeupe
Nimekuwa nikisimulia ngano za Kiskoti ”Tam Lin” kwa miaka. Ndani yake, mwanamke mchanga, Janet, anaunga mkono uhuru wa mpenzi wake kutokana na uchawi kwa kumshika haraka na kumuogopa huku akibadilika na kuwa katika hali nyingi zisizo za kibinadamu na za kushangaza. Anakuwa mwewe anayejaribu kuruka; simba anayejaribu kumng’ata; dubu anayemzomea; nyoka anayembana; kizuizi baridi cha barafu; na, hatimaye, tawi linalowaka, ambalo hutupa kwenye mkondo wa karibu. Mpenzi wake, Tam Lin, anakuwa mtu uchi katika hatua hii: binadamu tena. Amemshika bila hofu; aliamini kwamba binadamu alikuwa ndani; na kumsaidia kurudi duniani ili abadilike tena kuwa umbo lake la kibinadamu.
Mimi hufikiria kuhusu hadithi hii mara nyingi katika kazi ya haki ya rangi ninayofanya: kuhisi kuitwa kujishikilia mimi na wengine—hasa Wazungu wengine—kuruhusu kuachiliwa kwa uchawi, kukatwa na kuvuruga ukuu wa Wazungu ili tupate njia ya kurudi kwa ubinadamu wetu. Katika miaka michache iliyopita, nimegundua kwamba fidia kama fremu na wakala wa alkemikali ni chombo chenye nguvu katika kazi hii ya kuachilia upotovu wa ukuu wa Wazungu na kurudisha nafsi zetu za kiroho, ubinadamu wetu.
Nikiwa na karibu wengine 30, nilihudhuria warsha iliyoitwa Beyond Diversity 101 msimu huu uliopita. Hii ni warsha kali ya siku tano inayokusudiwa kuwasaidia washiriki kuelewa vyema jinsi wao binafsi na ushirika huchangia katika mfumo wa ubaguzi wa rangi ndani ya jamii. Tulitumia muda mwingi katika vikundi vya mshikamano, na nilijipata nikiwa na nguvu tofauti kuliko ilivyo kawaida kwangu: Niliweza kujizuia na Wazungu wengine bila kutengana kati ya ukweli na upendo. Zamani, ningeegemea mbali kama vile Wazungu walivyosema mambo ya Wazungu, wakitaka kujitenga na madhara waliyosababisha. Lakini wakati huu, nilihisi huruma na kujiona katika maneno yao. Niliweza kukatiza na kutaja jinsi maneno yao yalivyoleta madhara huku nikiwaalika kumwaga dhana zao potofu na kujikita zaidi katika utu wao wa uchi. Ilikuwa mpya kwangu ”kuwaita” Wazungu wengine bila kufanya dansi tata ya ndani. Nilikuwa wazi ambapo nishati ilitoka: upendo wao na wale waliowadhuru, na hamu ya ukamilifu na uponyaji.
Orodha ya mali isiyohamishika ya Clement Reade, ikijumuisha rekodi ya watu aliowafanya watumwa.
Wakati wa wikendi, nilifikiria kuhusu bibi yangu, mama ya mama yangu, na jinsi ya kutoa uponyaji na uwajibikaji kwa madhara aliyosababisha, na pia uponyaji kwa uharibifu mkubwa kutoka kwake mwenyewe ambao aliishi naye na kupitisha. Alibadilisha jina la mama yangu kutoka Susan hadi Nancy alipokuwa na umri wa miaka minne kwa sababu alikatishwa tamaa kwamba mama yangu hakuwa kama rafiki yake mkubwa Susan. Wakati mama yangu alikuwa kijana, bibi yangu alikuwa na picha yake iliyochorwa ili kufanana na Princess Margaret. Mama yangu alichukia na kuweka mguu wake ndani yake baada ya bibi yangu kufa. Wakati wa kiangazi, wazazi wangu walitutuma mimi na kaka zangu kumtembelea nyumba yake kubwa, nyeupe kwenye Peachtree Avenue huko Atlanta, Georgia, naye alikuwa akitupuuza, akanywa bia, na kutazama televisheni kwenye pango huku tukirandaranda kwenye sebule ya kifahari, ya bluu na sehemu nyinginezo katika jumba lake la kifahari. Bibi yangu alituambia tusiingie jikoni ambako mpishi wake Mweusi na mfanyakazi wa nyumbani walifanya kazi, ili asiungane nasi. Ilikuwa ya upweke, iliyotenganishwa sana, na ya kukatisha tamaa. Alikuwa na mkusanyiko mkubwa wa senti, na alipofariki kutokana na mshtuko wa moyo, nilimwazia akianguka kwenye lundo lake na lundo la senti. Alinifundisha mengi kuhusu jinsi ya kuishi maisha ya anasa bila uchangamfu na mapenzi, uzoefu wa kawaida sana wa Wazungu.
Mama yangu alikua mbali na mama yake na alianza mchakato wa uponyaji na kuvunja mzunguko: alipinga mafundisho ya familia yake ya Wazungu, hata kama aliishi katika dhana zake. Ninashukuru sana kwa njia ambazo alianzisha njia mpya kwangu, hata kama aliishi na upweke na huzuni ya urithi wa familia yake. Alinialika kwenye safari ya kina ya uponyaji. Bila azimio lake la kuwa hai hata kabla hajafa, sina uhakika ningekuwa nani au jinsi gani.
Nilianza kufanya nasaba ya urekebishaji miaka michache iliyopita, na ninatamani ningalishangaa kupata kwamba babu wa babu ya nyanya yangu Mchungaji Clement Reade, mhudumu wa Presbyterian, alikuwa ameorodhesha kati ya rekodi ya mali yake watu 22 ambao aliwafanya watumwa, kutia ndani Ephraim, Lucy, Afrika, Yuda, Ben, na Sophia. Bado ninashughulikia ukweli na kushikilia uzito wa maarifa haya: inamaanisha nini kwangu na jinsi yananihuisha kuelekea ukarabati na uponyaji. Kivuli cha ukweli wake kimepitishwa kupitia tishu na chembe za mababu zangu katika jitihada zao za kuficha ukweli: kuushikilia katika taya zao zilizokunjamana na kujiweka kando kutoka kwao wenyewe, kila mmoja wao, na wale waliojitenga kuwa duni kwao wenyewe. Kukatwa kwa Weupe huanza katika nafsi. Ni kujitenga na huzuni, kutamani, kutoka kwa kiwewe kisichoweza kuponywa, na kutoka kwa vizazi vingi vya kuhama na kutengwa na nafsi zetu za kiasili. Inajumuisha unyanyasaji wa kujitenga na ubinadamu wa mtu mwenyewe ili kutunga vurugu kubwa kwa wengine. Ingawa singedai kamwe kwamba madhara haya ni makubwa zaidi kuliko madhara yaliyopitishwa na mababu zangu, ningesema, kama mwandishi wa Marekani Wendell Berry anavyofanya, kwamba jeuri tunayosababisha hutoa jeraha lililofichwa ndani ya nafsi za watu Weupe ambalo linaakisi uchungu uliotungwa. Kuacha jeraha hilo likizikwa na kupoteza fahamu hutufanya sisi Wazungu kuwa wadanganyifu na wa kijamii: madhara yanayoendelea ambayo yanatishia maisha duniani na yanaweza kusababisha mauaji ya halaiki na, hatimaye, kujiua.
Mwanafalsafa Mwitaliano Antonio Gramsci aliandika hivi: “Ulimwengu wa kale unakufa na ulimwengu mpya unatatizika kuzaliwa. Sasa ni wakati wa mazimwi.” Kilicho hatarini ni kirefu. Ni hisia yangu kwamba kwa sasa tuko katika hali ya aibu na kujichukia kwa wingi Weupe: kwamba ukweli unadhihirika kupitia mauaji ya George Floyd na miaka ya Black Lives Matter; kupitia miongo kadhaa ya harakati na kusema ukweli; na kupitia kwa Weusi na Wenyeji na Watu wa Rangi wanaojitahidi kutushikilia sisi Wazungu na jamii haraka. Kwa wengi, kushuhudia ukweli huu kumesababisha kung’ang’ania kwa haraka udanganyifu wa nafsi zetu Weupe. Wakati mwingine sisi huwa tunasisitiza juu ya udanganyifu wa kina ili kudumisha hisia potofu kuhusu sisi wenyewe, kujitambulisha na ukuu wa Wazungu kama inavyohitajika kwa maisha ya Wazungu, na kusababisha vurugu kubwa zaidi. Kurekebisha aibu hii na kujikabili wenyewe tunapojitolea kuponya na kurekebisha ni muhimu kwa Wazungu na inaweza kuwa lango la ukombozi na kusawazisha ulimwengu.
Hadithi hizi za familia yangu hunihuisha ili kutengeneza na kuponya: kwa ajili yangu mwenyewe, kwa ajili ya mwanangu, kwa ajili ya babu zangu, na kwa ajili ya yote yaliyowadhuru. Wananihuisha kumpenda zaidi mshirika wangu Mweusi na jamaa yangu Weupe, na kuishi kimsingi kutokana na uhusiano, ambayo ni haki yangu ya kuzaliwa kama binadamu: mwenye uwezo wa kukuza ubinadamu ndani yangu na kuutambua kwa wengine, bila kujali rangi. Hadithi hizi zinanialika kujishikilia kwa kasi na bila woga, kama Janet alivyoshikilia Tam Lin, wakati wa kutolewa kwa udanganyifu na upotoshaji wa ukuu wa Wazungu. Kwa jinsi walivyo, hisia yangu ya nafsi yangu imebadilika: kwa jinsi ninavyotembea barabarani na kusalimiana na majirani zangu; katika uwezo wangu uliopanuliwa wa huzuni na furaha; na katika wepesi wangu wa kuona uhusiano wangu wa kina na watu wengine na uhusiano wangu wote na watu, mimea na wanyama, na ardhi. Hisia yangu ya ubinafsi imebadilishwa. Ninapotazama rekodi ya mali ya Mchungaji Clement Reade, naona kwamba kazi yangu ni kurekebisha madhara haya makubwa, katika fidia za mtu binafsi lakini pia katika kutafuta haki ya ufidia katika jumuiya ambamo mimi ni mwanachama.
Mchoro wa Katharine Pyle wa ”Tamlane: Hadithi kutoka kwa Ballad ya Kiskoti ya Kale” katika Hadithi za Maajabu kutoka Nchi Nyingi , 1920.
Na hilo, wapendwa Marafiki Weupe, linaniongoza kufanya kazi kwa fidia na haki ya kulipiza kisasi kati ya Waquaker. Malipo yanatoa urekebishaji kwa madhara ya moja kwa moja ambayo wewe au jumuiya yako umesababisha, na haki ya urejeshaji ni pana zaidi: kutoa ukarabati kwa jumuiya ambayo kikundi chako kimeidhuru, ingawa kunaweza kusiwe na ushahidi wa moja kwa moja. Sisi White Quakers tuna urithi wa madhara ya kufanya haki, na kilimo kinachoendelea cha madhara kwa stanch.
Sisi kama Quakers tulikuwa wakoloni asili wa Kiingereza wa ardhi ya Lenni Lenape katika eneo la maji la Delaware (koloni za eneo la awali zilikuwa zimeanzishwa na Waholanzi na Wasweden). Wengi walikuja Ukanda wa Magharibi ili kuepuka mateso huko Uingereza na kuanzisha koloni katika mchakato huo: ardhi iliyojengwa kutokana na kiwewe cha kuteswa, hali iliyojengwa kutokana na kiwewe cha mateso ya Quaker ili kuendeleza kiwewe kwa wengi.
William Penn ”alipewa” ardhi kutoka kwa Mfalme Charles II kulipa deni la baba yake. Wakati utumwa tayari ulikuwepo katika koloni la New Sweden, Penn alikuwa mmoja wa watumwa wa kwanza wa Kiingereza katika eneo hilo kuingiza Waafrika waliokuwa watumwa kutoka kwa wakoloni wa Quaker huko Barbados. Penn aliwafanya watu 12 kuwa watumwa na kuwafanya baadhi yao kuwa watumwa baada ya kifo chake. Hakuwatendea vyema. Unawezaje kuwatendea mema watu unaowafanya watumwa?
Hadithi hizi za familia yangu hunihuisha ili kutengeneza na kuponya: kwa ajili yangu mwenyewe, kwa ajili ya mwanangu, kwa ajili ya babu zangu, na kwa ajili ya yote yaliyowadhuru. . . . Hadithi hizi zinanialika kujishikilia kwa kasi na bila woga, kama Janet alivyoshikilia Tam Lin, wakati wa kutolewa kwa udanganyifu na upotoshaji wa ukuu wa Wazungu.
Mnamo 1969, Kongamano la Kitaifa la Kiuchumi la Weusi (lililoundwa na washiriki wanaohusishwa na Kamati ya Kuratibu ya Wanafunzi Wasio na Vurugu na Black Panthers) lilidai jumuiya za kidini zitoe fidia. Walianza na Quakers kwa sababu waliamini Quakers inaweza kutoa ushindi rahisi kwao. Muhammad Kenyatta alitoa wito kwa Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia kulipa fidia ya dola milioni 5, kuanzia $500,000 kama malipo ya kwanza, na kuanza mgomo wa kula. Mkutano wa kila mwaka ulitoa dola 5,000 pekee kutoka kwa mkutano mmoja wa kila mwezi na kuweka kumbukumbu ya ahadi yake ya kulipa $100,000, ambayo mkutano wa kila mwaka haukulipa. Kenyatta alilaani wafuasi wa Quaker wa jiji hilo akisema kuwa ”hatukuwa waaminifu kuhusu historia yetu ya ubaguzi wa rangi.” Hitaji hili linaalika mwitikio leo.
Kuna majaribio ya ufidiaji wa Quaker leo, kutoka kwa vyumba vya kubadilishia majina na majengo yaliyopewa jina la watumwa (Chumba cha William Penn katika Nyumba ya Marafiki huko London kilipewa jina la Benjamin Lay hivi majuzi) hadi Mkutano wa Mtaa wa Green ukiwa umeweka bajeti ya $500,000 kwa fidia huko Germantown, mtaa wa Philadelphia. Mwaka jana, Mkutano wa Mwaka wa Uingereza ”ulijitolea kufanya fidia kwa vitendo kwa biashara ya utumwa iliyovuka Atlantiki, ukoloni na unyonyaji wa kiuchumi,” kama ilivyoelezwa kwenye tovuti yao.
Ahadi kama hizo za fidia ya moja kwa moja zina nguvu, lakini kuhamisha pesa tu hakuhusishi uwezo kamili wa fidia. Ningedai kwamba fidia katika uwezo wake kamili wa uponyaji na ukarabati lazima ipitishwe kupitia nyanja za roho na uhusiano na rasilimali. Roho inahusisha hisia: kushughulikia kiwewe kilichojumuishwa, kukuza ufahamu wa akili, na kuunganisha kwa maana na vipengele zaidi ya ubinafsi. Mahusiano yanajumuisha nyanja za kibinafsi, kati ya mada, shirika na jamii. Rasilimali ni pamoja na pesa, ardhi, wakati, na chochote cha thamani ambacho kinaweza kugawanywa au kuhifadhiwa. Ni wakati vikoa vyote hivi vinapowezeshwa kivitendo na kwa juhudi ndipo uwezo kamili wa uponyaji wa fidia hutolewa. Fidia ni zana ya kuachilia nishati inayofungamana na kufanya maisha yajayo yenye mafanikio. Wao pia ni chombo bora zaidi ninachojua kukomesha ubepari, ambao unakula dunia na watu wake.
Fidia hutoa uponyaji kutoka kwa vizazi na kuwaachilia mababu zetu Weupe kutoka kwa hadithi ambazo tumewanasa. Labda tunaweza kubadilisha madhara yaliyotokana na ukoo wetu. Ninatamani kuwaalika mizimu ya mababu zetu wa Quaker ili wawe roho zinazofundisha, na si roho za madhara zinazotesa maisha yetu ya sasa. Ninatamani kugeuza mizimu ya wale walio ndani ya ukoo wangu kuwa roho za kufundisha, pia, na ninatumai wengine wataungana nami katika safari hiyo. Ni wakati.
Ishara mbili kwenye Stonewall Jackson na Robert E. Lee Monument huko Baltimore, Md., Agosti 17, 2017. Sanamu hiyo iliondolewa siku moja kabla; msingi bado unabaki. Picha na Vera de Kok kupitia Wikimedia Commons.
Ninataka kufunga na picha ya jinsi fidia zinaweza kuendeleza mabadiliko. Mnamo 2017, baraza la jiji la Charlottesville, Virginia, lilipiga kura kuondoa sanamu za Robert E. Lee na Stonewall Jackson katika jiji hilo. Kura hii ilikutana na upinzani mkubwa, ikiwa ni pamoja na mkutano wa hadhara wa White Supremacist Unite the Right. Baada ya harakati na shinikizo nyingi, jiji hilo liliondoa sanamu hizo mnamo Julai 2021. Baadaye mwaka huo, baraza la jiji lilipiga kura ya kuchangia sanamu yake ya Robert E. Lee kwa Kituo cha Urithi wa Kiamerika cha Jefferson School African American (JSAAHC), ambacho kinapanga kuyeyusha na kutengeneza kazi mpya ya sanaa ya umma. Andrea Douglas, mkurugenzi mtendaji wa JSAAHC, alisema yafuatayo:
Lengo letu sio kuharibu kitu, ni kukibadilisha. Ni kutumia malighafi ya uundaji wake wa asili na kuunda kitu ambacho kinawakilisha zaidi maadili yanayodaiwa ya kidemokrasia ya jamii hii, ikijumuisha zaidi sauti zile ambazo mnamo 1920 hazikuwa na uwezo wa kushiriki katika mchakato wa kisanii hata kidogo.
Rafiki yangu na mwenzangu wa Quaker Elizabeth Shillue anaishi Charlottesville ambapo anafanya kazi nyingi za jamii. Elizabeth amekuwa sehemu ya mazungumzo ya jumuiya nzima yanayosimamiwa na JSAAHC, ambapo wanajamii hushiriki katika kufikiria na kuamua sura ya baadaye ya ingots. Miundo inayoonekana kutofutika ya ukandamizaji wa kihistoria ambayo inaishi nasi leo inaweza na inafanywa kuwa maji na kukuzwa kuwa kitu kipya kizuri. Kwa kitendo hiki chenye nguvu cha kulipiza kisasi, kitendo kinachoonekana cha Charlottesville cha jumuiya ya kuleta ulimwengu upya hutumika kama sulubu na chrysalis kwa uwezekano ambao bado haujulikani—kuhamisha mandhari iliyojengwa kuelekea haki.
Nimeona kwamba kazi hii inapatikana. Ndiyo, uwajibikaji wa serikali na hatua zinahitajika, lakini vikundi vidogo vya watu vinaweza kuanza kufanya kazi hii ya kurekebisha madhara ya kihistoria: kutambua wapi uwajibikaji upo na ni fidia gani zinahitajika. Vikundi vidogo vinaweza kufikiria jinsi ya kushughulikia madhara makubwa na ya kimfumo ambapo ni vigumu kupata alama za vidole za wale ambao wamefanya madhara kwa wale wanaohitaji haki ya urekebishaji.
Kuna nishati ya fidia. Nguvu inapoachiliwa na kuhama, hutoa nishati inayochochea motisha, ushujaa na upendo. Ubora huu wa kuwa na kuwa pamoja unaalika maono na matarajio ya jumuiya pendwa kujidhihirisha yenyewe. Wakati watu wana tajriba inayoonekana, iliyojumuishwa ya kutenda katika nafasi iliyobuniwa kwa kina na inayoshikiliwa kwa pande zote, mienendo ya nguvu dhalimu inaweza kuinuliwa. Nishati hii inaweza kusukuma na kupenyeza hatua kuelekea fidia ya nyenzo. Kama vile Janet alipomshika Tam Lin, mwanadamu aliye uchi anaibuka, na tunahama katika kufanya kazi kutoka kwa haki yetu ya kuzaliwa ya kuunganishwa.
Marekebisho: Mstari mdogo umebadilishwa hadi ”Lucy Duncan kwa usaidizi wa uhariri kutoka kwa Robert Peagler” na Duncan ili kuonyesha kwa usahihi mchakato wa uandishi.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.