Matumaini Majibu Mengi

Mashirika ya Marafiki Hutoa Mipango ya Kuhuisha Mikutano

Mikutano ya Marafiki iliyojitolea kufufua inaweza kuchukua fursa ya programu kadhaa zinazotolewa na Friends United Meeting (FUM), Friends World Committee for Consultation (FWCC) Sehemu ya Amerika, na School of the Spirit Ministries. FUM inatoa mpango wa kufundisha wa kusanyiko unaoitwa Flourishing Friends. Mnamo 2025, Sehemu ya FWCC ya Amerika itakusanya kundi la kwanza la miaka miwili la programu mpya ya ushirika wa kiroho inayoitwa Quaker Connect. School of the Spirit Ministries inatoa Mikutano ya Kiaminifu, programu ya kukuza imani ambayo Marafiki wanaweza kujiandikisha mara kwa mara.

Kushoto: Cathy Harris na Wayne Carter, wa Plainfield (Ind.) Mkutano, wanazungumza na Colin Saxton kama sehemu ya mpango wa Flourishing Friends wa FUM mnamo Septemba 2023. Kulia: Scott Wagoner (kulia) anaongoza mjadala wa kanuni za msingi. Picha na Dan J. Kasztelan/FUM.

Flourishing Friends ya FUM inaalika kila kusanyiko kujieleza lenyewe maana ya kustawi, kulingana na Michael Sherman, mratibu wa Huduma za Amerika Kaskazini na Karibea kwa FUM, ambaye hutoa uangalizi kwa Marafiki Wanaostawi. Kushirikisha Marafiki katika mazungumzo ambayo hualika majibu ni mojawapo ya majukumu ya Scott Wagoner, ambaye hutumikia mikutano na makanisa yanayoshiriki, Sherman alieleza.

Baadhi ya maadili ambayo makutaniko yanataka kukuza ni uendelevu, uwezekano, na mwelekeo wazi wa siku zijazo, kulingana na Sherman. Mikutano na makanisa yanayohusika katika programu mara nyingi hufafanua kile wanachotarajia.

”Tumaini ina majibu mengi tofauti,” Sherman alisema.

Alibainisha, kwa mfano, kwamba takriban nusu ya makutaniko yanatamani kupata wachungaji. Sherman pia ni mhubiri katika Muncie (Ind.) Friends Church.

Mnamo mwaka wa 2016, Wagoner, mkufunzi wa kutaniko aliyeidhinishwa, na Colin Saxton, ambaye ana digrii ya udaktari katika programu za kiroho, walitoa wazo la kile kilichokuwa Marafiki Wanaostawi. Walipanga matukio ya mara moja ambayo baadaye yalibadilika na kuwa kundi la kwanza la muda mrefu katika 2020. Kuanzia 2011 hadi 2018, Saxton alikuwa katibu mkuu wa Friends United Meeting. Shirika hilo lilikuwa linahudumia marafiki kwa bidii katika Ukingo wa Magharibi, Afrika, na Belize; Marafiki wa Amerika Kaskazini waliuliza wafanyakazi wa FUM jinsi FUM inaweza kuwasaidia vyema zaidi.

Makutaniko yanayoshiriki huzingatia utambulisho, misheni, na maono na vile vile kukuza ”miundo ya utendaji,” kulingana na Saxton. Swali la msingi ambalo washiriki wanaulizwa kuzingatia ni kuhusu jinsi jengo la mikutano yao na wafanyakazi wanavyotumika kusaidia kazi ambayo Mungu anaitia jumuiya. Kuhusika katika Marafiki Wanaostawi husababisha uzoefu wa kina wa umoja na ushirikiano, ambao wakati mwingine husababisha ukuaji wa nambari kwa wanachama na wanaohudhuria.

Mikutano inapambana na ”malaise ya baada ya COVID,” Saxton alisema. Alitoa mfano wa tafiti ambazo zinakadiria kuwa asilimia 20 ya waumini na wahudhuriaji wa makanisa kote nchini hawajarejea tangu janga la ugonjwa huo. Makadirio hayo yanarejelea kipindi cha kuanzia 2020 hadi 2022. Ushahidi wa hadithi ambao amekusanya kwa njia isiyo rasmi unathibitisha makadirio haya, Saxton alisema. Marafiki waliosalia wana nguvu kidogo na wanahitaji msaada ili kujenga jumuiya. Moja ya nguvu za mikutano ni imani ya pamoja ya ile ya Mungu katika kila mtu. Changamoto ni kuwa na hisia ya pamoja ya utambulisho.

Mpango huu hutoa majadiliano yasiyo ya kutisha katika muda wa miezi tisa ambayo ni pamoja na mapumziko ya siku nzima ya mtu binafsi. Mikusanyiko hii inajumuisha Marafiki katika ukaribu wa kijiografia kati yao. Kujifunza kwa pamoja ni muhimu. Mpango huo unatafuta uhusiano wa kina kati ya wanachama wa mikutano ya kila mwaka, kulingana na Saxton. Saxton au Wagoner hukutana kila mwezi na makutaniko yanayoshiriki kupitia Zoom; pia wanafanya mkutano wa nusu siku wa Zoom katikati ya mwaka.

Mikutano inayofikiria iwapo itashiriki inafaa kufikiria kwa kina kuhusu ni nani ameitwa kushiriki na ni nani anayeweza kutoa muda unaohitajika, Saxton alieleza. Kuamua ni nani anayeweza kushiriki kunaweza kuhusisha kujua ni nani anayeweza kuachiliwa kutoka kwa majukumu mengine ya mkutano.

Mpango huo unajumuisha nyakati za ibada zinazojumuisha ukimya na maswali. Hoja zinajumuisha maswali ya misheni pamoja na maswali ambayo yanakuza ushiriki wa ibada kuhusu ”vizuizi, vizuizi, na fursa,” Saxton alieleza.

”Hatutoi hatua sita rahisi kwa chochote,” Saxton alisema.

Sehemu ya FWCC ya programu ya Amerika ya Quaker Connect itawahimiza Marafiki kuungana na jumuiya zinazozunguka nyumba zao za mikutano. Picha kwa hisani ya Sehemu ya FWCC ya Amerika.

Quaker Connect pia itawapa Marafiki nafasi ya kushiriki katika kazi inayokusudiwa kuzaa matunda ya kiroho. Mpango huo uko wazi kwa makutaniko ya Quaker ndani ya Sehemu ya FWCC ya maeneo ya Amerika—Amerika Kaskazini, Amerika ya Kusini, na Karibea—yanayozungumza Kiingereza na/au Kihispania. Kila mkutano au kanisa linaloshiriki litatambua eneo la ukuaji la kufanyia kazi, kulingana na mkurugenzi wa programu Jade Rockwell. Miradi ya ukuaji itakuwa na muda mdogo, kwa hivyo watakuwa ”salama kushindwa,” Rockwell alielezea. Mizunguko ya maoni imejengwa ndani.

Quaker Connect itafanya kazi katika ngazi ya mikutano ya ndani ili kuhimiza Marafiki kuungana na jumuiya zinazozunguka nyumba zao za mikutano, kulingana na Evan Welkin, ambaye anasimamia programu zote katika Sehemu ya FWCC ya Amerika kama katibu mkuu wake. Washiriki watatafuta kujibu mahitaji ya wanajamii wa karibu huku wakitoa nafasi ya kufanya majaribio. FWCC itatoa fursa kwa makutaniko yanayoshiriki kutathmini na kubadilisha programu.

Rockwell anatumai mikutano itapanua ushiriki wao katika miradi ya muda mrefu kulingana na ramani halisi na za idadi ya watu za vitongoji vinavyozunguka.

”Huduma nzuri imejikita katika kujua na kupenda jamii ya wenyeji,” Rockwell alisema.

Wafanyikazi wa programu wanapanga kutoa ushirika, kufundisha, na msaada kwa mikutano inayoshiriki. Kwa sasa wanaajiri makocha ambao wanaonyesha ujuzi wa uongozi, kujitolea kwa uchungaji, na usikivu wa kitamaduni, Welkin alielezea.

Mawazo mengi yameingia katika kukidhi mahitaji mbalimbali ya makutaniko, kulingana na Rockwell. Sehemu zote za FWCC, zinazoshughulikia maeneo manne makubwa ya dunia, zina ujuzi wa kufanya kazi na Marafiki wa makabila mbalimbali.

Ili kuhimiza ujumuishaji wa lugha, programu ya Quaker Connect inatoa nyenzo za lugha mbili katika Kiingereza na Kihispania, Welkin alibainisha (Rockwell anazungumza Kiingereza na Kihispania). Majukumu ya Rockwell kama mkurugenzi wa programu ni pamoja na kuandaa mtaala, kutambulisha Marafiki kwenye mikutano ya kila mwaka kwenye programu, na kusimamia masahaba wa makutaniko.

Quaker Connect ilianza kama njia ya kushughulikia wasiwasi wa Quakers katika mikutano ya kila mwezi.

”Ilitokana na hisia kwamba marafiki wengi wamekuwa na mikutano yetu ya kila mwezi inatatizika,” Rockwell alisema.

Mpango huo utawaalika washiriki kufikiria upya baadhi ya mazoea ya Quaker kutoka kwa mila ya Watulivu, kulingana na Rockwell. Kwa mfano, kuhitaji muda usiojulikana wa kutafakari ili kutanguliza hatua yoyote ni mazoezi ya Kimya ambayo Marafiki wa kisasa wangeweza kuyachunguza tena. Katika mtazamo wa Utulivu , Marafiki wanasisitiza kusubiri ili kuona kama kitendo kinaelekezwa na Mungu.

Mnamo 2023, Sehemu ya FWCC ya Amerika ilipokea ruzuku ya dola milioni 1.125 kutoka kwa Mpango wa Makutaniko ya Lilly Endowment’s Thriving Congregations, ambao utafadhili Quaker Connect. Ufadhili wa ziada unatoka kwa Thomas H. na Mary Williams Shoemaker Fund.

Mitindo hii miwili ya ufadhili inaruhusu mipango kabambe, kama vile mikutano na makanisa katika Karibea na Amerika Kusini, kulingana na Welkin. Wafanyakazi wa Sehemu ya FWCC ya Amerika hawakujua awali kama wangekuwa na ufadhili wa kufikia maeneo yote ya kijiografia katika sehemu hiyo.

”Tuna uwezo wa kuzingatia ndoto zetu kubwa,” Welkin alisema.

Vikundi vya Quaker Connect vina urefu wa miaka miwili; kundi la kwanza litakutana katika masika ya 2025. Maombi yatakubaliwa hadi mapema Januari. Wanakusudia kuongeza angalau mikutano kumi zaidi mnamo 2026.

Marafiki wanaoshiriki katika Mikutano ya Waaminifu ya Shule ya Roho Mtakatifu hurejea kwenye Jumba la Mikutano la Red Cedar (Mich.) (kushoto) na Ukumbi wa Mikutano wa Chattanooga (Tenn.) (kulia). Picha kwa hisani ya Mary Linda McKinney.

Mikutano ya Uaminifu, programu ya Shule ya Roho, huwapa Marafiki fursa za kutafakari na kuungana hata kama hawawezi kufanya mikutano iliyoratibiwa mara kwa mara. Washiriki wanaweza kusoma pamoja ikiwa hawawezi kuhudhuria kwa sababu vipindi vimeundwa ili visifanane, kulingana na mwezeshaji Mary Linda McKinney. Vipengele vitatu vya programu ni pamoja na darasa la mtandaoni, malezi ya kiroho, na mikusanyiko mingi ya jamii nzima.

Katika kipindi cha miezi tisa, washiriki hukutana mara moja kwa mwezi: mapumziko ya wikendi ya ufunguzi, vikao saba vya saa nne hadi tano vya nusu siku, na mapumziko ya siku nzima ya kuhitimisha. McKinney, ambaye ni mkurugenzi wa kiroho, hujenga darasa la mtandaoni kwa kila kikundi kinachoshiriki. Mpango unaweza kukamilishwa na mikutano mizima pamoja na vikundi vidogo vya Marafiki watano au sita ndani ya mikutano. Katika darasa la mtandaoni, masomo hupangwa karibu na mada za kila mwezi. Kuna jukwaa chini ya kila ukurasa wa mada ili washiriki waweze kuingiliana.

Mikusanyiko ya nusu siku, kushiriki ibada, na vikundi vya malezi ya kiroho vimekuwa tajiri kwa McKinney, ambaye ni mshiriki wa Mkutano wa Urafiki huko Greensboro, North Carolina.

Malezi ya kiroho hutofautiana na mikusanyiko mingine, McKinney alibainisha. Mikutano si wakati wa mazungumzo madogo; badala yake, washiriki huzingatia maisha yao ya kiroho. Ili kuzuia mikutano isichukuliwe na chitchat, McKinney alianzisha maswali ambayo yangezungumza na masharti ya washiriki wa kikundi na kualika kutafakari. Sio kila mshiriki anayejibu swali sawa, McKinney aliona.

Swali moja ambalo washiriki huzingatia ni jinsi ya kumtaja Mungu. Kwa kuzingatia swali hili husaidia kuziba pengo kati ya waamini na wasioamini, McKinney alieleza. Wasioamini wengi wamekuwa na uzoefu mbaya katika makanisa ambamo walilelewa. Watu walio na uzoefu kama huo mara nyingi huja kwa Marafiki kwa kitu tofauti, McKinney alibaini.

Anatayarisha mada ya msingi kwa kila kipindi, ikijumuisha nukuu kutoka kwa Marafiki wa kihistoria na wa kisasa na viungo vya nyenzo. Kufuatia viungo kunaweza kuwa mazoezi ya kiroho, McKinney alielezea. Rasilimali ni pamoja na makala ya Jarida la Marafiki , podikasti na rekodi za video. Katika kikao hicho, washiriki wanashiriki katika kushirikishana ibada kuhusu mada iliyoteuliwa.

McKinney alitumia muda mrefu kushindana na mwito wa Mungu wa kukuza ukuaji wa kiroho wa wengine. Mpango huo sio kufundisha njia sahihi ya kuwa Quaker, McKinney alisema. Badala yake, alitaka kuunda uzoefu ambao ungekidhi mahitaji ambayo alihisi katika safari yake ya imani. Anakusudia kusaidia wageni na Marafiki wa muda mrefu.

Shule ya Roho imekuwepo kwa zaidi ya miaka 30; tangu mwanzo, ilitoa programu ya mlezi wa kiroho. Kabla ya kuwezesha Mikutano ya Uaminifu, McKinney aliwahi kuwa karani mwenza wa bodi. Aliandaa vipindi vya kusikiliza ili kutambua marafiki walikuwa wakitamani nini katika jamii na maisha ya kiroho.

McKinney alibainisha kuwa hana shahada ya uungu lakini ana imani katika wito wake wa kiungu.

”Nilichonacho ni imani kubwa katika Roho Mtakatifu,” McKinney alisema.

Mikutano mipya inapozingatia kama inafaa kushiriki katika kikundi, McKinney hutoa mchakato wa utambuzi unaohusisha wale wanaohudhuria mkutano wa biashara. Jumuiya nne zimeshiriki katika Mikutano ya Uaminifu tangu alipoiunda mnamo 2023.

”Kila mmoja amepata kitu cha maana kutoka kwake. Walichothamini zaidi ni urafiki walio nao,” McKinney alisema.

Marekebisho : Toleo la awali la manukuu ya picha kwa ajili ya programu ya Mikutano ya Waaminifu ya Shule ya Roho ilibainisha kimakosa kikundi cha Marafiki kilichoonyeshwa kwenye mojawapo ya picha za mafungo. Mafungo yaliyoonyeshwa upande wa kushoto yalifanyika kwenye Jumba la Mkutano la Red Cedar (Mich.), na sio Chattanooga (Tenn.) Meetinghouse.