Friends Committee on Unity with Nature (iliyopewa jina la Quaker Earthcare Witness mwaka wa 2003), ilianzia katika Mkutano Mkuu wa Marafiki wa 1987 (FGC) katika Chuo cha Oberlin huko Ohio. Katika Mkutano huo, mwanamazingira Marshall Massey alitoa hotuba ya kikao akitaka Marafiki kutambua mzozo wa mazingira duniani kama suala la kiroho. Washiriki katika warsha ya wiki moja juu ya masuala ya mazingira, wakiongozwa na Bill na Alice Howenstine, walitiwa moyo na hotuba yake na kuamua wakati umefika wa kubeba ushahidi wa mazingira wa Quaker katika ngazi ya kitaifa na kimataifa. Makutano walijitokeza kwa ajili ya mkutano jioni moja kwenye Kusanyiko ili kujadili jinsi ya kufanya hivyo. Katika miezi iliyofuata kada ndogo ya Marafiki walikutana kwa uaminifu ili kupata maelezo ya kina kuhusu madhumuni na muundo wa shirika jipya la Quaker. Sheria ndogo zilitungwa, na vifungu vya uandikishaji viliwasilishwa. Jarida liliwafahamisha wafuasi mia kadhaa kuhusu tukio hilo. Ofisi kuu ilianzishwa katika nyumba ya Michigan ya Bill na Isabel Bliss.
Haishangazi, awamu hii ya awali ilikuwa ngumu kwa wafuasi wengi. Msingi mpya ulikuwa ukivunjwa, kwa hivyo hapakuwa na miundo au miongozo mingi inayofaa. Wengine walitazama Kamati ya Mashauriano ya Dunia ya Marafiki (FWCC) kama kielelezo kwa sababu ya upeo wake wa kimataifa na mbinu ya mitandao isiyo ya kitheolojia. Wengine walihisi kuhusishwa na mpango wa Ugawanaji Sahihi wa Rasilimali za Dunia, ambao unawapa changamoto Marafiki kutumia rasilimali zao chache kwa uhamasishaji wa vitendo-kwa, kwa maneno ya William Penn, ”kujaribu kile ambacho upendo unaweza kufanya.”
Changamoto zaidi kwa umoja ilikuwa ukweli kwamba washiriki katika mikutano ya kupanga walionyesha tofauti nyingi zinazopatikana miongoni mwa Marafiki kwenye Mkusanyiko wa FGC. Wengine walijitolea kufuata mchakato mzuri wa Quaker, wakati wengine walikuwa na hamu ya kupiga mbizi katika hatua. Wengine walielekea kuwa wa madhehebu au kutafakari, wakati wengine walikuwa wa ulimwengu wote au wa kisiasa. Wachache walijiondoa, wakiwa wamechanganyikiwa na maendeleo yaliyoonekana kuwa ya polepole. Lakini akina Blisses, akina Howenstines, na Marafiki wengine wenye uzoefu katika kundi walisonga mbele ili kujenga msingi imara wa kiroho na uliopangwa.
Katika miaka ya mwanzo ya shirika, jarida, BeFriending Creation , lilikuwa likiripoti ushiriki mkubwa wa mikutano ya Marafiki na Marafiki katika ulinzi wa mazingira. Kijitabu kipya cha Jack Phillips, Walking Gently on the Earth, kilitoa vidokezo vya vitendo vya kuishi rafiki kwa mazingira. Wakati huo huo, nakala nyingi na barua kwa mhariri zilijadili kile ambacho kilikuwa cha kipekee cha Quaker kuhusu mbinu hii. Baadhi walichora ulinganifu kati ya kuongezeka kwa wasiwasi wa mazingira miongoni mwa Marafiki leo na mchakato ambao Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ilifikia ushuhuda wa ushirika dhidi ya utumwa karne mbili kabla. Wengine walichukua mtazamo mpya katika maandishi ya Marafiki wa mapema kama vile William Penn na John Woolman na wakapata maoni na kanuni za kimaadili ambazo zilionekana kufaa kabisa kwa changamoto za mazingira za leo. Wengine walitafuta nyuzi zinazofanana kati ya imani zingine, ikijumuisha mila za kiasili na hali ya kiroho ya kabla ya Ukristo, inayoishi duniani.
Swali lingine kuhusu kazi ya shirika hilo changa: Je! Kikundi kidogo kama hicho, kilichotawanyika kinawezaje kuanza kushughulikia mzozo wa mazingira wa kimataifa wenye mambo mengi? Baadhi ya Marafiki walieleza misingi ya kiroho na kifalsafa kwa ajili ya harakati mpya; wengine walishughulikia masuala mahususi, kama vile idadi ya watu, nishati mbadala, sheria, uendelevu, hatua za moja kwa moja zisizo na vurugu, jumuiya za makusudi, kilimo cha kudumu, na uhusiano wa sayansi na dini.
Baada ya kushiriki kama shirika lisilo la kiserikali katika Kongamano la Umoja wa Mataifa kuhusu Mazingira na Maendeleo la 1992, FCUN ilianza kujiona kama mshirika wa harakati nyingine za mazingira na kijamii duniani kote. Wakati mwingine wa kubainisha ulikuja mwaka wa 1993, wakati FCUN ilipotoa uungaji mkono wake nyuma ya mradi wa kilimo endelevu, La Bella Farm, ambao Quakers nchini Kosta Rika walikuwa wakizindua katika jitihada za kusawazisha usaidizi wao wa muda mrefu wa ulinzi wa misitu ya wingu na wasiwasi kwa mahitaji ya wenyeji, familia za mashamba zisizo na ardhi. Mradi umeonyesha kuwa maswala ya mazingira ya msingi wa Quaker hayatenganishwi na maswala ya kijamii. Jumuiya ya wakulima pia hutumika kama kiini kidogo cha matatizo ambayo yanapaswa kushughulikiwa duniani kote ikiwa jumuiya kubwa ya wanadamu itakuwa na siku zijazo.
Wawakilishi wa FCUN walishiriki katika mkutano wa uendelevu wa 1998 huko Havana, Cuba, ulioratibiwa na Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani. Uzoefu huu ukawa chachu ya ufikiaji mkubwa wa kimataifa, ikijumuisha kutembelea mara kadhaa na Quakers huko Cuba na Amerika Kusini.
Mnamo 2002, wawakilishi wa FCUN walishiriki katika Mkutano wa Umoja wa Mataifa wa Maendeleo Endelevu (WSSD) huko Johannesburg. Wengine wamekuwa wakizingatia utandawazi wa kiuchumi, ambao umeibua wasiwasi kwa haki ya binadamu na uendelevu wa ikolojia.
Tangu mwanzo, FCUN ilikuwa ikihudhuria mara kwa mara kwenye mikusanyiko ya Marafiki na mikutano ya kila mwaka, pamoja na kufadhili warsha, makongamano na mafungo. Katika kila Mkusanyiko wa FGC, FCUN ilifadhili kituo cha maslahi (sasa kinaitwa Earthcare Center), kama mahali pa kukutanikia warsha, maonyesho, na vikundi maalum vya maslahi.
Ishara ya kuongezeka kwa kimo na ushawishi wa FCUN miongoni mwa Friends ilikuja wakati wa vikao vya 1996 vya New England Yearly Meeting. Karani wa FCUN Ted Bernard alitoa mojawapo ya hotuba za kikao, na Lisa L. Gould, mwandishi wa
Katika mkusanyiko wa maadhimisho ya miaka 10 ya FCUN mwaka wa 1997, wafuasi walihisi kwamba walikuwa wakikamilisha awamu ya maendeleo ya misheni yao na walikuwa wakiingia katika awamu mpya ya kutafuta ushirikiano kamili na Jumuiya pana ya Kidini ya Marafiki. Mabadiliko ya sheria ndogo yaliifanya FCUN kuwajibika zaidi kwa kutoa nusu ya nyadhifa kwenye kamati ya uongozi kwa wawakilishi kutoka mikutano ya kila mwaka. Mradi wa FCUN wa Quaker Eco-Witness for National Legislation mradi umefanya kazi kwa karibu na Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa ili kuweka mkazo zaidi katika masuala ya mazingira katika kazi yake.
Mnamo 2003 shirika lilirekebisha taarifa yake ya malengo na kupitisha jina la Quaker Earthcare Witness (QEW) ili kusaidia kufanya ujumbe wa shirika kueleweka zaidi na kukubalika kwa wigo mpana wa Marafiki. Hivi majuzi, wafuasi wa QEW wamechukua hatua madhubuti kupanda mbegu zake zaidi ya mikutano inayohusishwa kwa kiasi kikubwa na FGC ambayo hadi sasa imetoa wingi wa uanachama na usaidizi wa mashirika. Kama sehemu ya uhamasishaji huu, QEW ilichapisha hivi karibuni Earthcare for Friends: Mwongozo wa Utafiti kwa Watu Binafsi na Jumuiya za Imani. Ingawa matawi ya Quakerism bado yana mwelekeo wa kugawanywa katika masuala ya kitheolojia na kijamii, inatumainiwa kwamba mtaala huu mpya utasaidia Marafiki wa mvuto tofauti kutambua kwamba wanaweza kufanya kazi pamoja kwa ajili ya ulimwengu wa haki na wa kuishi kwa ajili ya kizazi hiki na kijacho.
QEW pia inaongeza juhudi zake za kutuma wawakilishi kushiriki mikutano yote ya kila mwaka Amerika Kaskazini. Lengo ni kwa Earthcare kukita mizizi katika imani na mazoezi ya Marafiki ndani ya miaka kumi ijayo hivi kwamba hakutakuwa tena na haja ya shirika tofauti kama vile QEW na kwamba tunaweza kujilaza kwa furaha!
Hii haimaanishi kuwa jukumu la John Woolmans wa kisasa litakuwa rahisi. Mara nyingi alikabili upinzani wakati wa huduma yake ya kusafiri, lakini hakushindwa kamwe kwa kukosa itikio kutoka kwa wale aliowatembelea. Mtazamo wa kiroho kwa ushuhuda wa kijamii na kimazingira unamaanisha kuwa mwaminifu kwa wito wetu bila kujaribu kubeba mzigo mzima peke yako. Kama Mama Teresa alivyosema, ”Hatujaitwa kufanikiwa; tumeitwa kuwa waaminifu.”
Tumesikia wito wa kuweka afya ya sayari mbele na katikati kati ya wasiwasi wa Quaker. Kwa mara nyingine tena Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ina nafasi ya kuchukua jukumu kuu katika moja ya maswala muhimu zaidi ya wakati wetu. Kujibu wito huo ni jambo la chini na zaidi tunaweza kufanya.
Ili kuungana na Marafiki wengine katika kazi hii muhimu, wasiliana na ofisi ya QEW kwa 173-B N. Prospect St., Burlington, VT 05401-1607, (802)658-0308; [email protected]; au tembelea tovuti yake: https://www.QuakerEarthcare.org.
