Ilikuwa miaka 20 iliyopita, mnamo Januari 1983, nilipotundika mapazia ya bluu na nyeupe kwenye madirisha ya mbele na kufungua duka dogo la kahawa na muffin kwenye ghorofa ya kwanza ya nyumba yangu katika 3420 Sansom Street huko Philadelphia. Hapo zamani, sikuwahi kusikia kuhusu kahawa ya ”biashara ya haki”, nishati ”endelevu”, au ”mshahara hai.” Nilitaka tu kuwa na mahali pazuri pa kufurahisha watu. Baada ya kahawa na muffins alikuja supu na sandwiches, na kisha entrees kupikwa juu ya Grill mkaa katika yadi ya nyuma ambapo tulikuwa na kuweka urval wa zamani lawn samani kwa ajili ya chakula cha jioni. Bila bajeti ya utangazaji, nilienda kwenye makutano yenye shughuli nyingi na nikakabidhi vipeperushi pamoja na watoto wangu wadogo wawili. Kisha tungeenda nyumbani haraka na kutazama nyuma ya nyumba ili kuona ikiwa kuna wateja waliokuja. Tunashukuru kwamba wengine walifanya hivyo!
Mara nyingi watu wameuliza jinsi nilivyokuwa mwanaharakati wa kijamii. Mojawapo ya uvumbuzi wangu wa kwanza ulikuwa kwamba hakuna wakati wa kutosha kwa siku kutenganisha masilahi ya mtu katika kufanya ulimwengu kuwa mahali pazuri kutoka kwa biashara. Kwa sababu za usimamizi wa muda, nilianza kutafuta njia za kushughulikia masuala yote niliyojali kupitia biashara, na nikapata uwezekano usio na kikomo. Niligundua kwamba kuchanganya maadili ya kibinafsi na kazi yangu kulikuwa kuthawabisha kibinafsi na kufaidika kitaaluma—mtu angeweza kufanya vyema kwa kufanya mema. Zaidi ya hayo, nilitambua kwamba kujitenga ili kupata faida kutokana na kufanya mema kumetokeza matatizo mabaya zaidi ulimwenguni—kuporomoka kwa mazingira, ukosefu wa usawa wa mali, na vita.
Hivi majuzi, nilisoma katika Mkataba wa Dunia dhana kwamba mahitaji ya kimsingi yanapotimizwa, maendeleo ya mwanadamu kimsingi ni kuwa zaidi, kutokuwa na zaidi. Nadhani hiyo inaweza kuwa kweli kwa biashara, pia. Ingawa kulikuwa na fursa za kuanzisha mikahawa ya ziada na kuendelea kupanua biashara, mawazo yangu yalivutiwa kuelekea kuifanya White Dog Cafe iwe zaidi—zaidi ya kuwa kazi au mahali pa kula tu. Tunapofanya kazi pamoja ili kupata riziki, ni nini kingine tunachoweza kutimiza? Tunapokutana pamoja kula, ni nini kingine tunaweza kufanya? Je, kitendo chenyewe cha kufanya biashara—kununua na kuuza— kinawezaje kuleta maana zaidi kwa wale wanaohusika? Kwa kukaa wadogo, tumezingatia kujenga mahusiano ya kutimiza na wateja wetu, na wasambazaji wetu, na jumuiya yetu, na kati ya kila mmoja.
Hapo awali, nilielekeza juhudi zangu kwenye kubaki tu katika biashara, lakini baada ya miaka michache, hatimaye ilionekana kana kwamba tungefanikiwa, mawazo yangu yakageukia mambo mengine zaidi ya kuishi tu. Nilianza kutuma vipeperushi vilivyokuwa vikitangaza matukio kuhusu masuala ya umma, na kama vile nilivyokuwa nimekimbia nyumbani mara moja ili kuona kama wateja walikuja kula kwenye uwanja wetu wa nyuma, nilisubiri kwa hamu kuona ikiwa kuna mtu angenijibu. Je, wateja wangekuja kwa ajili ya mazungumzo ya chakula cha jioni kuhusu mageuzi ya ustawi au masaibu ya shule zetu za umma? Je, wangejiandikisha kwa ajili ya safari ya Amerika ya Kati ili kujionea wenyewe kwamba silaha za Marekani zilikuwa zinatumiwa dhidi ya raia? Au kwa Vietnam kupinga vikwazo vya kiuchumi? Au kwa barrio huko Kaskazini mwa Philadelphia na jiji la ndani la Camden kula kwenye mikahawa ya ”dada”? Au kwa Georgia kupinga Shule ya Amerika? Au kwenda Amsterdam kushuhudia njia mbadala ya Vita vya Marekani dhidi ya Dawa za Kulevya? Au kwa Washington, DC, kujaribu kuzuia vita dhidi ya Iraq? Ndiyo, wateja wetu walikuja, na wakaendelea kuja. Ni kile tunachofanya kwa pamoja ambacho huleta mabadiliko, na kuifanya pamoja ni jambo la kufurahisha sana!
Ingawa msukumo wangu mkuu kama mwanaharakati wa kijamii umekuwa ni kusitisha vita, nimekuja kugundua kuwa nguvu kubwa zaidi ni kuwa mtetezi wa amani. Kazi ambayo White Dog Cafe hufanya kila siku kujenga uchumi wa haki na endelevu ndio mchango wetu mkubwa zaidi kwa amani ya ulimwengu. Tunaponunua kutoka kwa wakulima wa familia za ndani ambao wanafuga mazao kwa njia ya asili na wanyama kwa ubinadamu, badala ya kutoka kwa mashamba ya biashara ambayo yanaharibu jamii za wenyeji kote ulimwenguni, tunachangia amani ya ulimwengu. Tunaponunua asilimia 100 ya umeme wetu kutoka kwa vinu badala ya kutoka kwa vyanzo visivyoweza kudumu, tunachangia amani ya ulimwengu. Tunapowalipa wafanyikazi kima cha chini cha mshahara wa kuishi, badala ya mshahara wa chini wa aibu wa shirikisho, na kununua bidhaa za biashara ya haki zinazotengenezwa na wafanyikazi mahali pengine wanaolipwa mshahara wa kuishi, tunachangia amani ya ulimwengu.
Kwa kuwazia ulimwengu wenye amani hatimaye, sioni uhitaji mdogo wa silaha kwa sababu kuna ufikiaji sawa wa maliasili za ulimwengu. Watu wanafanya kazi kwa kupatana na mifumo asilia na wanaishi katika jumuiya zinazojitegemea, ambako kuna usalama wa chakula na maji, na vyanzo vya ndani vya nishati endelevu. Shule hukua ubunifu na vipaji vya mtu binafsi, kumtayarisha kila mwanafunzi kutoa mchango wa kipekee kwa jamii na kwa uchumi wa ndani unaohudumia mahitaji ya kimsingi ya raia wote. Tamaduni mbalimbali hufanya biashara na nyingine duniani kote katika bidhaa za kipekee kwa maeneo yao na kubadilishana muziki, sanaa, ngoma na riadha, wakionyesha furaha yao katika kuishi. Ufahamu wa pamoja wa kimataifa kwamba maisha yote yameunganishwa, kiroho na kimazingira, huongoza taasisi zote—serikali, elimu, afya na uchumi.
Tunapokuwa na amani duniani, tutakapokuwa tumefikia maono ya Dk Martin Luther King Jr ya “Jumuiya Pendwa,” itakuwa ni pale tutakapokuwa tumejenga mfumo wa uchumi usiohusu uchoyo, bali ukarimu; si juu ya utawala, bali ushirikiano; sio juu ya hofu na kufuata, lakini uhuru na ubunifu. Ikiwa kuna ujumbe mmoja wa White Dog Cafe kwenye tukio la siku yetu ya kuzaliwa ya 20, ni kusema kwamba biashara, na kile ambacho kila mmoja wetu hufanya ili kupata riziki kila siku, ni njia ya kuonyesha upendo wetu kwa ulimwengu. Wakati kila mlo tunaotoa, kila msumari tunaopiga, kila mshono tunaoshona, kila neno tunaloandika, kila mbegu tunayopanda, kila bidhaa tunayonunua, inachangia manufaa ya wote – basi tutavuna mavuno mengi ya amani duniani.
