Washiriki wa Muungano wa Mawaziri wa Menomonie (MAMA) walinitazama kwa utulivu wa taya. Tulikuwa katikati ya majadiliano juu ya vita katika mji wetu, vita vya zamani dhidi ya mpya, wakati huu vikizuka juu ya nembo ya Kihindi katika shule ya upili, na kulikuwa na dhiki kati ya makasisi kwamba makanisa yao yamekuwa sehemu ya uwanja wa vita katika kilele cha mabishano makali na hatua za kisiasa.
“Watu hawajui kupendana na kujaliana,” mchungaji mmoja alinong’ona.
Mwingine alishindwa kuzuia uchungu wake aliposema, ”Ninaendelea kuwaambia kila Jumapili kwamba kuna ule wa Mungu ndani, lakini hawasikii.”
”Bila shaka hawasikii,” nilikuwa nimesema. ”Hawako tayari kusikiliza. Na, kama hawako tayari, hawawezi kusikia.”
Chumba cha wachungaji kilitulia nilipoendelea kuongea kuhusu elimu ya dini tofauti na huduma inayozungumzwa. Na nilikuwa pamoja nao kwa sababu nilikuwa nikizungumza juu ya aina fulani ya elimu ya kidini ambayo inasemwa kidogo sana. Badala yake, ni njia ya elimu inayotusaidia kujifunza kusikiliza kwa mioyo iliyo wazi na yenye upendo.
Niliendelea kueleza kwamba moja ya huduma muhimu sana ambazo tunaweza kuwa nazo kama viongozi wa mikutano na makanisa ni kuwapa vijana watu wazima, mara nyingi walimu na wazazi, zana wanazohitaji wanapozihitaji kwa ajili ya ukuaji wao wa kiroho unaoendelea; zana zinazotusaidia kukua zaidi katika upendo.
Vyombo hivi ni nini? Chombo kimoja cha msingi ni nadharia ya maendeleo. Kujua hatua za ukuaji hutupatia vidokezo kuhusu wakati na jinsi ya kuwasilisha nyenzo. Wakati mwingine ujuzi wa hatua za ukuaji hutusaidia kutambua wakati wasikilizaji wetu wako tayari kusikia. Kwa mfano, uangalifu mkubwa unahitaji kuchukuliwa katika kutambulisha mizizi yetu ya Biblia kwa kuwa wapya wengi wamejeruhiwa kwa matumizi ya zamani ya Biblia.
Kielelezo changu ninachopenda cha nadharia ya maendeleo ni picha za Mungu. Watu wazima wengi wanakuja kwenye Dini ya Quaker wakifikiri kwamba dini yao ya awali imewafundisha kwamba Mungu ni mzee mwenye ndevu nyeupe (jambo ambalo huenda si kweli).
Kama mzazi ishirini na kitu, niliazimia kuacha sanamu za Mungu za wanaume wote. Nilipomlaza mtoto wetu wa miaka mitatu, tungesema asante kwa mambo mazuri yaliyotukia mchana, na kuzungumza juu ya mabaya. Sikumbuki niliwahi kutumia maneno ”Mungu” au ”sala.” Usiku mmoja, binti yangu alinishangaza kwa kusema, ”Nimekuwa nikifikiria na kufikiria . . .
”Kuhusu nini?” niliuliza.
”Kuhusu Mungu … na sasa nadhani najua.”
”Unajua nini?” Nilijiuliza, masikio yote.
”Mungu ni mwanamke kwenye baiskeli kubwa sana. Kama hakuwa na baiskeli, baiskeli kubwa sana, angewezaje kuzunguka na kusikia maombi yote ya watoto wadogo?”
Nilitabasamu kwa tabasamu zito, nikampiga busu na kumlaza kitandani.
Tulifanya nini sawa katika kubadilishana hii ndogo?
Kwanza, binti yangu alitengeneza sura yake mwenyewe ya Mungu na maombi. Katika mtindo wake halisi wa kufikiri, alimfanyia kazi Mungu katika umbo la mwanadamu.
Kwa upande wangu nilisikiliza na sikucheka. Ikiwa ningeanza kumfundisha kuhusu Mungu kama Roho, ningekuwa nikimnyima nafasi ya kuendelea kujifanyia mambo yake mwenyewe. Wakati huo huo, kwa namna fulani nilikuwa nikiwasilisha baadhi ya tafakari zangu kuhusu vipengele vya kike vya Mungu.
Kwa maneno mengine, ujuzi wa hatua za maendeleo unaweza kutusaidia kuelewa njia ambazo mwingine anajitahidi kupata maana ya ulimwengu na dini wakati sisi wenyewe tunajitahidi. Hatua zinaweza kutusaidia kujua wakati wa kuzungumza na wakati wa kusikiliza.
Nadharia ya ukuzaji pia inafundisha kwamba baadhi ya watu hawawezi kamwe kutoka nje ya hatua fulani, na kwamba kujaribu kuhimiza ukuaji wa kiroho kupitia mabishano au ukosoaji husababisha tu hisia za kuumizwa na kujitetea. Ni pale tunaposikilizana na kukubali kila mmoja wetu ndipo tunapopeana uhuru wa kujaribu na kukua katika kuelewana.
Stadi za kusikiliza ni sehemu nyingine muhimu katika kisanduku cha zana za elimu ya dini. Kujifunza kusikiliza kile kilicho nyuma ya maneno ya mwingine ni ujuzi muhimu katika hali yoyote ya kikundi. Falsafa yangu ni kwamba ujuzi wa kimsingi wa kutuliza akili na kujifunza jinsi ya kusikiliza hutupeleka kuelekea kazi kubwa zaidi ya kuweka katikati. Centering hutusaidia kuingia katika ibada ya kimya, kama vile kujifunza jinsi ya kusikiliza ”sauti ndogo tulivu.”
Kwa wakati huu, ninajaribu kwa kweli darasa la kutafakari/kusikiliza kwa kina kama hatua ya kuelekea mkutano kwa ajili ya ibada. Bila mwongozo fulani wa nini cha kufanya katika ukimya, mara nyingi kuna mkanganyiko kuhusu ni nidhamu gani inatekelezwa. Mbinu za Kutafakari za Kibuddha, Quaker, na Transcendental zote zinasisitiza nyanja tofauti za ukimya. Mazoea yote ni ya manufaa kwa Marafiki, lakini pia ni muhimu kuwa wazi kuhusu tofauti hizo.
Mtazamo wa wazi wa Biblia na historia ya Quaker ni muhimu katika maendeleo ya chombo chetu cha tatu, kile cha tafsiri. Kwa mfano, kutafsiri lugha, hasa lugha ya kijinsia, katika lugha ambayo hutuwezesha kusikia kiini cha hadithi. Hata hivyo, mfano huu wa ukalimani unahitaji kufanywa mahali salama, kwani majadiliano ya wazi yanaweza kuwasha majeraha ya zamani. Wakati mwingine hasira inahitaji kuingizwa hewa na, kwa matumaini, kueleweka. Hata hivyo, majeraha ya wakati uliopita ya mtu binafsi hayapaswi kukomesha elimu ya kidini ya wengine. Iliyounganishwa kwa karibu na ukalimani ni kujifunza jinsi ya kutokubaliana kuhusu mada zinazogusa bila chuki.
Chombo cha nne ambacho wazee na wahudumu wa mkutano wanaweza kuwapa wawezeshaji-walimu wa watoto (na tafadhali tambua kuwa hiki ndicho chombo cha kwanza cha watoto pekee) ni mazingira yaliyotayarishwa. Hili ni eneo ambalo ni la kikundi, si la mwalimu. Jukumu la mwalimu linakuwa la msikilizaji na mtambuzi. Kwa mfano, mratibu wa shule ya Siku ya Kwanza anaweza kuleta hadithi, sanaa, na nyenzo za kucheza zinazofaa makundi ya umri na maslahi. Kufundisha watoto jinsi ya kutunza na kushiriki nyenzo kama hizo ni kazi ya mwalimu.
Kujifunza jinsi ya kutumia na kutunza nyenzo ni msingi wa kuishi katika jamii. Kushughulikia vifaa vya sanaa kwa heshima, kuweka mambo mbali kwa ajili ya mtu mwingine, na kufanya kazi kwa uangalifu hufundisha juzuu zaidi kuliko mihadhara yoyote ya Ushuhuda wa Jumuiya.
Mazingira yaliyotayarishwa ni pamoja na sheria zinazoenea zaidi ya kujali na kushiriki. ”Hakuna kuweka-downs hapa” ni favorite yangu kwa ajili ya watoto. ”Zungumza mwenyewe. Usijaribu kamwe kuwaambia kikundi kile mtu mwingine anachofikiria” ni ushauri ninaopenda kwa umri wote, hasa watu wazima. Daima, jambo la msingi ni kuheshimu maoni na imani za mtu mwingine, sio kushinda mjadala.
Na hatimaye, chombo cha tano cha elimu ya dini ni hadithi. Kupitia kusimulia na kusimulia hadithi, tunawapa wasikilizaji fursa ya kusikia vipengele tofauti vya kila hadithi tunapokua na kukomaa. Kwa karne nyingi, usimulizi wa hadithi ulikuwa njia ya kupitisha dhana za kitamaduni na kidini kutoka kizazi kimoja hadi kingine. Baraka kuu ya kusimulia hadithi ni kwamba dhana za kimsingi za kidini huletwa kwa upole zaidi kuliko kwa mahubiri au mazungumzo.
Kwa mfano, mara nyingi mimi hupendekeza kwamba mikutano ianze kuzungumza kuhusu Uungu kupitia kusoma na kujibu hadithi ya watoto, Kasa Mzee . Katika hadithi hii, kila mnyama na kitu kinaamini kwamba Mungu ni kielelezo cha jinsi walivyo. Mwishowe, watu wanaanza kumuona Mungu kati yao na katika uzuri wa Dunia.
Kuchunguza majibu ya hadithi kunaweza kuwa zana ya utambuzi kwa wawezeshaji-walimu. Kwa mfano, ikiwa mtu anajibu hadithi ya kibiblia kwa uchungu, jibu hilo ni ishara kwamba mtu huyu bado hayuko tayari kuchunguza mizizi ya Biblia ya Quakerism.
Quakerism I na II ni mtaala wa hadithi kwa nia ya kuwatambulisha watoto na wapya kwa dhana ya Mungu Ndani na kukutana kwa ajili ya ibada. Wazo la jumla ni kwamba mara tu kunapokuwa na uaminifu katika mbinu za uzoefu na usimulizi wa hadithi ambao unasisitiza dhana za msingi za Quakerism, watu wataanza kufanya mazoezi ya mbinu sawa na Biblia.
Katika kikundi cha umri mchanganyiko, ninawahimiza watoto wakubwa kuleta hadithi zao zinazopenda katika mazingira yaliyotayarishwa; na, voilà , pamoja na chaguo la sanaa na majibu ya kucheza kwa hadithi, tuna ”somo” la shule ya Siku ya Kwanza kwa vijana na/au washiriki wapya. Hakuna ubishi kuhusu mahudhurio yasiyo ya kawaida au makundi ya umri. Zaidi ya hayo, kuwauliza watoto kusaidia katika uongozi ni mchoro kutoka kwa yale ambayo watoto wakubwa wamejifunza hadi sasa. Mratibu mwenye utambuzi anaweza kuwapa watoto wakubwa zana wanazohitaji ili kuendeleza ukuaji wao wenyewe.
Sasa, niko Scotland nikisoma Muriel Stark; na kupitia kwa mhusika wake mashuhuri zaidi, Bi Jean Brody, mwandishi ana haya ya kusema kuhusu elimu: ”Kwangu mimi elimu ni uongozi kutoka kwa kile ambacho tayari kiko katika nafsi ya mwanafunzi. Kwa Miss Mackay ni kuweka ndani ya kitu ambacho hakipo, na hiyo si kile ninachoita elimu, naiita intrusion … … Mbinu ya Miss Mackay ni kutoa habari kwa mwanafunzi nje ya kichwa; maarifa, na hiyo ndiyo elimu ya kweli.”
Huduma ya kitamaduni kutoka kwenye mimbari na mbinu ya mihadhara ya elimu ni kumiminika badala ya kuongoza kutoka. Kama Marafiki, tunahitaji kuelewa vyema zaidi uongozaji wa maarifa ambayo tayari yapo kama mbinu yetu ya elimu ya dini. George Fox alitupa mfano wa mbegu ya Mungu ambayo Kristo amepanda mioyoni mwetu. Ninapenda kufikiria juu ya mbegu kama hayo maarifa madogo ya ndani ya Uungu. Kama mbegu zote, hii hukua vyema kwenye udongo wenye rutuba. Kama wawezeshaji-walimu, ni furaha yetu—kutumia usemi mwingine kutoka kwa George Fox—kupasua Dunia katika mioyo ya watu, tukihimiza ukuzaji wa ardhi yenye rutuba kwa muujiza wa kazi ya Mungu.
Mara nyingi ”elimu yetu ya kidini” bora hujifunza bila kujua kutoka kwa wazee na sio kutoka kwa walimu au programu maalum. Ninafikiria hapa juu ya wale watu ambao wanajua jinsi ya kunyamazisha akili zao zenye shughuli nyingi, jinsi ya kuuliza maswali kwa upole na heshima, jinsi ya kusikiliza zaidi ya maneno, na jinsi ya kuunga mkono njia ya kiroho ya mtu mwingine.
Ili kuonyesha njia moja ambayo elimu hii isiyo rasmi na yenye uthibitisho hufanya kazi (na hapa ninafikiria elimu ya mtu mmoja-mmoja nje ya programu zozote), ningependa kumalizia kwa nukuu ya mwandishi mwingine wa Kiskoti, Anne Donovan, kutoka katika kitabu chake Buddha Da . Mhusika mkuu, Jimmy, anazungumza na mwalimu wake mtawa wa Kibudha kuhusu matatizo anayopata katika kutafakari wakati wa mapumziko:
”Ah ni vigumu kukaa tuli, akili yangu ilikuwa birlin. Mwishowe ah tu aliketi na kusikiliza tae mvua juu ya paa.”
”Niambie, Jimmy, ulikuwa unafanya nini wakati unasikiliza mvua?”
”Ah wisnae daein anythin, ah tell you, Rinpoche, ah nilikuwa sittin tu, sikiliza, kufuata sauti ae matone ya mvua yakitua juu ya paa – akili yangu ilikuwa tupu.”
”Jinsi ya ajabu.”
”Lakini ah walidhani ah ilitakiwa tae kufuata in the breaths, daein mindfulness breathin.”
”Labda ulikuwa unazingatia matone ya mvua, Jimmy.”
Mtawa ni mtu asiyehukumu, anayethibitisha kuwa mwalimu-mwalimu na mzee bora. Na sisi sote kama Marafiki tujifunze jinsi ya kufanya vivyo hivyo kwa wenzetu, bila kujali umri wetu.
