Nimekaribishwa katika makanisa mengi.

Kwa kipindi cha miaka kumi hivi, niliishi katika majimbo kadhaa, nikihudhuria shule mbalimbali, na nilitembelea makanisa ya Methodist, Presbyterian, Quaker, Episcopal, Christian Science, UCC, Unitarian Universalist, Baptist, na Christian Community makanisa. Nilisisimka sana kuhusu mambo yote ya kanisa hivi kwamba nilikaa kwa miaka mitatu katika shule ya theolojia, ambako nilisoma Ukristo, Dini ya Kiyahudi, Uislamu, Uhindu, Ujaini, na Urastafari, miongoni mwa mambo mengine. Nilipata nafasi ya kuwa katika sinagogi, kutafakari kwa Kibuddha, Pentekoste, Katoliki, Taize, na ibada za Kipagani, huduma za uponyaji na ibada za kuwekwa wakfu, mikutano ya kimya na sherehe za karama za Roho.

Zote zilikuwa huduma nzuri, lakini zingine zilikuwa na ukarimu wa neema na rahisi, na zingine ziliteleza. Mara moja nilitumia nusu saa kutafuta huduma ya Quaker katika jengo lisilo na alama, nikiendesha gari juu na chini barabarani, nikiuliza wapita njia kadhaa, hatimaye kuegesha na kukagua kila nyumba, shule, biashara, na karakana, kwa dalili za utakatifu unaowezekana. Hatimaye nikampata mtu aliyevuka mlango wa pembeni, asiye na subira kuacha kazi zake za salamu za mlangoni. Niliomba msamaha, nikinong’ona; aliniingiza ndani huku akikunja sura.

Ni vyema mpokeaji mlangoni awe rafiki na mwenye kusamehe; pengine ingehudumia mkutano wa kutaniko katika jengo lisilo la kanisa kuwa na mkaribishaji wake katika suti kubwa takatifu, akishangilia na kuwapungia mkono watu kutoka mitaani. Ukarimu hutegemea mambo mengi. Hapa kuna zaidi, kwa kiwango cha vitendo na zaidi, cha yale ambayo nimejifunza juu ya kukaribisha, na kukaribishwa:

Kuangaza joto na urafiki
. Wakati huo huo, usiwe kama laser kwenye boriti yako; unaweza kumtisha mgeni wako. Nakumbuka kanisa la kwanza nililoenda kwa hiari yangu mwenyewe nikiwa mtu mzima; Niliogopa, nilichelewa, niliondoka mapema, sikushika mkono wa mtu yeyote. Kushushwa na vilio vya furaha kungehakikisha kwamba sitarudi tena. Ilivyokuwa, nilirudi kwenye kanisa hilo lenye ukaribishaji-wageni kila Jumapili kwa miaka miwili.

Wakumbukeni watangulizi, kwani watairithi dunia. Huenda lisiwe wazo zuri kumlazimisha mgeni asimame na kujitambulisha (huenda hata asiwe na uhakika kwamba anataka kuwa hapo, sembuse kukiri hadharani kwamba yuko pale).

Toa vidokezo muhimu
. Inaweza kuwa maelezo rahisi ya mdomo au maandishi ya kile ambacho mtu anaweza kutarajia katika mkutano ambao haujaratibiwa. Inaweza kuwa taarifa ya kurasa sita, iliyo kamili na ingizo nyingi, iliyorejelewa msalabani na nyimbo na vitabu vya sala, na mielekeo mbalimbali ya chaguzi za kusimama, kuketi, na kupiga magoti. Chochote ni, basi kuwe na aina fulani ya mwongozo. Watu wanapenda kujua ni matukio gani ya ajabu na ya ajabu yanayoweza kutokea katika huduma yako.

Usimwombe mgeni wako ajiunge na kamati katika ziara ya kwanza
. Kweli. Usifanye. Ni vigumu kuweka hii kama chanya. Usifanye tu, hata kama mzaha.

Msaidie mgeni wako ahisi kuwa amejumuishwa
. Epuka orodha za mikutano ya kamati inayokuja, mikutano ya hadhara, asante, majina, maeneo na vifupisho vinavyoendelea na kuendelea. Je, kuna njia bora zaidi, inayohusisha zaidi ya kuwafahamisha watu? Kwa sababu mgeni wako anafifia haraka.

Fikiria wingi, sio uhaba
. Nilivutiwa sana nilipotembelea kanisa la Quaker Jumapili moja na hakuna mtu aliyewahi kupitisha sahani ya mchango. Nilipenda hilo. Ilinichukua majuma kadhaa kutambua kwamba kulikuwa na sahani ya kukusanyia pesa, na kwamba watu walikuwa wakiingiza bili walipokuwa wakiondoka kanisani. Sasa hiyo ni busara.

Mwamini mgeni wako
. Sio lazima kuokoa roho ya mgeni wako. Si wajibu wako; jukumu hilo linashikiliwa na Roho mkuu zaidi. Mgeni wako ana seti nzima ya mazingira ambayo yanaweza au yasimpendeze kwa kanisa lako. Na hiyo ni sawa.

Amini kanisa lako
. Ni kanisa zuri. Inatosha; inapendeza. Huhitaji mifuko ya zawadi yenye puto na vibandiko. Wasiwasi wote kuhusu uanachama, au fedha, au kazi inayohitaji kufanywa, hutoa nafasi kwa nafasi takatifu na wakati. Ruhusu kumsalimia mgeni kama mgeni wako. Makaribisho yako yatakuwa ya kweli kwani yanapatana na maisha ya kanisa lako: inaweza kuwa makaribisho makubwa ya kukumbatiana, au inaweza kuwa ya utulivu tulivu. Kwa vyovyote vile, kwa vyovyote vile, kumbuka kwamba kanisa lako pia linashikiliwa na Roho mkuu zaidi, Roho ambaye hutukaribisha sote kwa kina, bila kuyumbayumba.