Mnamo 2002, Mkutano wa Westbury (NY) ulisherehekea miaka 300 ya nyumba za mikutano kwenye tovuti yake. Kama mratibu wa sherehe, sehemu ya kazi yangu ilikuwa kukusanya hati za kihistoria ili kuchapisha kwenye tovuti yetu. Nilivutiwa haswa na shughuli ya ukomeshaji katika Mkutano wa Kila Robo wa Westbury. Kisha nikaanza kugundua ulinganifu na msukosuko katika mkutano uliofuata mashambulizi ya Septemba 2001.
Natamani ningeripoti kufafanua masomo kutoka kwa somo langu la historia. Nilichogundua, na kushiriki sasa, ni kwamba Marafiki mara nyingi huwa katika pande zote mbili za ugomvi, na viongozi wanaoshikiliwa sana lakini wanaopingwa kwa upana. Zaidi ya hayo, njia zetu za kusuluhisha mizozo kama hiyo hazionekani kuwa bora zaidi kwa miaka 150.
Takriban tangu kuanzishwa, kumekuwa na mzozo ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kuhusu madai ya mamlaka kwa hatua za kibinafsi. Kwa upande mmoja, kuna ufunguzi wa msingi wa George Fox kwamba kuna ”ile ya Mungu katika kila mmoja.” Mungu katika kila mmoja anaongoza kwenye dhana ya uhusiano wa moja kwa moja, usio na upatanishi na Mungu kupitia Nuru ya Ndani au Roho Mtakatifu. Kwa upande mwingine, kuna haja ya kupima uongozi wa mtu na wengine kabla ya kuchukua hatua. Uwezekano wa ufunuo kinzani wa mapenzi ya Mungu umeleta tatizo kwa Friends kurudi nyuma kwa George Fox na James Nayler. Ilicheza tena katika mgawanyo wa Hicksite-Orthodox na majibu ya Marafiki kwa shughuli ya kupinga utumwa. Na inatokea leo tunapojaribu kutumia Ushuhuda wa Amani kwa migogoro ya ulimwengu ya kisasa.
Je, Marafiki mmoja-mmoja hatimaye wanawajibika kutambua mapenzi ya Mungu, na mwenendo wao wenyewe? Ni nini kinatokea watu wawili wanaposikia mapenzi ya Mungu katika jumbe tofauti? Je, masuala kama haya yatajaribiwa na kutatuliwa vipi?
Inaweza kuwa jambo la kufundisha kujifunza majibu ya Marafiki kwa masuala ya utumwa, ili kuelewa vyema zaidi migongano iliyopo katika kutambua ni mapenzi ya nani ambayo mtu huyo anasikia. Ninaangazia hapa Jiji la New York na Kisiwa cha Long ndani ya Mkutano wa Kila Robo wa Westbury katika kipindi cha 1830 hadi 1860. Christopher Densmore anachunguza maswali sawa katika Jimbo la New York magharibi katika ”The Dilemma of Quaker Anti-Slavery: The Case of Farm-ington Quarterly Meeting, 1836-1860,” katika Historia ya Quaker 19 (199fa).
Historia ya Wakomeshaji inaweza kutusaidia kuelewa vyema mivutano inayotokea sasa katika mikutano mingi juu ya mkanganyiko wa sasa wa viongozi wa ndani wa Marafiki kuhusu Ushuhuda wa Amani wanapofanya kazi katika vita na ukaliaji wa Iraki, amani katika Mashariki ya Kati, na amani duniani.
John Woolman (1720-1772) alisafiri sana chini ya wasiwasi wa Marafiki wanaomiliki watumwa, akiita Jumuiya yetu ya Kidini kufanya kazi na kitendawili cha Marafiki kumiliki binadamu kama mali. Njia ya John Wool-man ilikuwa kutembelea mikutano na Marafiki binafsi kuhubiri na kuomba pamoja nao kuelekea kuwafungua watumwa wao. Alitenda kutokana na uongozi wake mwenyewe kuwashawishi wengine kuujaribu ushuhuda wao kwa Ushuhuda wa Usawa. Alikataa kutumia bidhaa yoyote ya kazi ya utumwa, na hii ikawa nakala ya imani kwa Marafiki wengi. Elias Hicks (1748-1830), mhubiri mkali kutoka Yeriko, New York, alichukua wasiwasi wa marafiki kuwaweka huru watumwa wao. Katika kijitabu chake, ”Obser-vations on the Slavery of the Africans and Descendents” (1811), alishutumu tabia hiyo kwa misingi ya maadili na kutokana na uchunguzi wakati wa safari zake Kusini. Ufasaha wake uliathiri Marafiki sana, na vile vile wasio Marafiki katika bunge la Jimbo la New York wakiandika sheria juu ya utumwa.
Mtazamo wa Elias Hicks juu ya utumwa ulikua moja kwa moja kutoka kwa maoni yake juu ya mahali ambapo mamlaka yaliwekwa, ambayo hatimaye ilisababisha utengano ambao ulifanyika katika Mkutano wa Mwaka wa New York mnamo 1828 na katika mikutano mingine ya kila mwaka ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki huko Merika. Aliamini katika utii mtakatifu kwa “dhihirisho la mapenzi ya Mungu kwa roho yake mwenyewe katika nafsi,” badala ya mamlaka ya sheria za maadili, maandiko, au wazee. Marafiki wa Hicksite walijitenga na machafuko ya ulimwengu na kujiita watulivu. Kwa kuwaunganisha watumwa na ngawira za vita, Elias Hicks aliwafunga watumwa waliokuwa huru kwenye Ushuhuda wa Amani. Aliwahubiria Marafiki kuwaweka manumit watumwa wao kama jambo la imani. Kama John Woolman, alitenda peke yake kutoa changamoto kwa watu binafsi na Jumuiya yetu ya Kidini kuishi kulingana na shuhuda za Marafiki. Kwa kufanya hivyo, sauti yake ya ushawishi ilifikia katika jamii ya Marekani kuwa na athari kubwa kuliko alivyotarajia.
Ili kuweka kipindi cha kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe katika mtazamo wa Kisiwa cha Long, Shane White, ambaye alitafiti utumwa katika Jiji la New York, anaonyesha kwamba kuna aina mbili za utumwa: utumwa mdogo, wa kibinafsi au wa kaya na wa kiwango kikubwa, hasa utumwa wa kilimo. Imesemekana kuwa kuna jamii yenye watumwa kwa upande mmoja, na jamii za watumwa kwa upande mwingine. Hapo awali, idadi ndogo ya watu matajiri walimiliki watumwa wa kibinafsi, kwa kiasi fulani kwa maonyesho. Mwishowe, watumwa walitumiwa kwa madhumuni makubwa ya kiuchumi, haswa kwenye mashamba. Katika
Inaweza kutushangaza leo kwamba kama wakulima waliofanikiwa, Friends on Long Island katika miaka ya 1700 walimiliki mtumwa mmoja hadi wanane. Familia nyingi tajiri za Quaker zilimiliki mtumwa mmoja au wawili wa kibinafsi. Hata hivyo, mapema mwaka wa 1759, Mkutano wa Kila Mwaka wa New York uliamua kwamba Marafiki wasingeweza kutoka nje ya nchi watumwa. Katika 1771 mkutano wa kila mwaka uliwaamuru washiriki wasiuze watumwa wao ikiwa wangetaka kubaki katika msimamo mzuri na mkutano wao. Mnamo 1776, mkutano wa kila mwaka uliamuru kuachiliwa kwa watumwa wa washiriki, na kutishia kukataliwa kwa wale ambao hawakufanya hivyo. Kufikia 1776, Marafiki wa Long Island kutoka Manhasset hadi Yeriko walikuwa wamewaweka huru jumla ya watumwa 154. Mkutano wa Westbury ulirekodi manumissions 90 mnamo 1776-77. Wengi wa waliosalia waliachiliwa kufikia 1783. Kwa uongozi wa nguvu kutoka kwa Elias Hicks, Quakers wengi katika Westbury Quar-terly Meeting walikuwa wamewaweka huru watumwa wao kufikia 1789. Manumissions ya mwisho ya New York Quaker yalirekodiwa katika 1798. Hivyo Friends walifanya vyema mbele ya jamii kwa ujumla na jimbo la New York hasa.
Katika karne ya 18, vitendo vya mtu binafsi vya kupinga utumwa vinaonekana kuwa jambo la kawaida. Marafiki wengi walifuata uongozi wa John Woolman na kuanzisha kususia bidhaa zilizotengenezwa na watumwa, zinazojulikana kama vuguvugu la Free Produce. Baada ya kutengana, Hicksite na Marafiki Waorthodoksi walichukia kushiriki pamoja na wale ”wasio na umoja na Sosaiti,” wakipendelea kufanya kazi na Quakers wengine. Mbali na Uzalishaji Huru, shughuli zilijumuisha kampeni ya maombi kwa Bunge la Marekani kukomesha utumwa katika Wilaya ya Columbia, iliyoanzishwa kwa mara ya kwanza katika Mkutano wa Kila Mwaka wa New England na kuungwa mkono na John Greenleaf Whittier. Samuel Parsons, Rafiki wa Orthodoksi kutoka Flushing, alipeleka kampeni ya maombi kwa Marafiki wa New York. Pia alikuwa akifanya kazi katika kufadhili harakati za kusaidia Waquaker wa North Carolina kugeuza watumwa wao kwenye mkutano wao wa kila mwaka ili wasiwe watumwa tena. Samuel Parsons alichangisha pesa kusaidia kupata makazi mapya ya Marafiki wa North Carolina ambao walitaka kuondoka Kusini kwenda Ohio na Indiana ili kuepusha unyanyasaji unaokua dhidi ya wale waliopinga utumwa. Kulingana na James Driscoll, kuna ushahidi kwamba Thomas Willis wa Yeriko alishiriki kwa kuwaleta watumwa walioachiliwa huru wa North Carolina katika mji wake.
Upinzani dhidi ya utumwa ulipozidi kuongezeka, Marafiki wengine walikuwa na wasiwasi wa kujihusisha na kile walichokiona kuwa shughuli za kijamii badala ya masuala ya kidini. Waliona dhoruba iliyokusanyika na wakatafuta kuwaondoa Marafiki wasizidishe mwelekeo wa vita. Zaidi ya hayo, wakati Marafiki wengi wa Hicksite walifanya kazi kubadilisha mioyo na akili za wamiliki wa watumwa wa Quaker, hawakutaka kuchanganyika katika msukosuko wa shughuli za kukomesha. Kuanzia takriban 1840, New England na kisha New York mikutano ya kila mwaka ilikataza mkutano wowote kutumia vifaa vyake kwa hotuba za kukomesha na baadaye kwa mikutano ya kiasi na ya haki. Amy Post, awali Rafiki wa Westbury ambaye katika kipindi hiki alifanya kazi na Frederick Douglass huko Rochester, alimwalika kuzungumza kwenye Mkutano wa Westbury. Hata hivyo, baadhi katika mkutano huo walipinga ujumbe mkali wa Frederick Douglass, hivyo hatimaye alikutana na wanaharakati wa ndani lakini hakuzungumza kwenye jumba la mikutano.
Vivyo hivyo huko magharibi mwa New York, Christopher Densmore aligundua kwamba kikundi cha wanamageuzi wenye msimamo mkali kilianza kupinga mawazo ya utulivu ya Jumuiya ya Kidini. Mkutano wa kila robo mwaka wa Hicksite ulikanusha matumizi ya nyumba za mikutano kwa wahadhiri wa kupinga utumwa kwa misingi kwamba wazungumzaji, ingawa Waquaker, walilipwa na vyama vya kukomesha utumwa, na hivyo kutumia sheria dhidi ya ”wizara ya kuajiri.” Kama katika matukio mengine katika historia ya Marafiki, mivutano ilikua juu ya jinsi ya kutatua migogoro iliyotokea ndani ya Jumuiya ya Kidini. Katika Mkutano wa Mwaka wa Genesee (Hicksite), wengine, kutia ndani Amy na Isaac Post, waliomba kuachiliwa kutoka kwa uanachama huku wengine wapatao 200 walijiondoa ili kuunda mkutano wao wa kila mwaka katika 1848.
Hata hivyo, Waquaker binafsi waliendelea kujihusisha na mashirika mbalimbali yaliyojumuisha wasio marafiki. Mnamo 1785 Jumuiya ya New York ya Kukuza Utumwa wa Watumwa ilianzishwa na Marafiki kumi na wawili na wengine sita; hatimaye, wanachama 251 kati ya 454 walikuwa Marafiki. Uvumilivu huu wa Jumuiya ya Kidini haukuendelea kwa kuwa suala la utumwa limekuwa kitovu katika ufahamu wa Marekani. Walakini, wale waliopinga kuchanganyika na wasio marafiki walifanya kazi kwa mabadiliko katika njia zao wenyewe. Ili kuonyesha kitendawili kilichoundwa wakati Marafiki wamepinga uelewa wa mapenzi ya Mungu kwa upana, tunaweza kuona jinsi utumwa ulivyoathiri Waquaker wawili waliounganishwa na Mkutano wa Kila Robo wa Westbury: Isaac T. Hopper na Rachel Seaman Hicks.
Iliyoandaliwa mwaka wa 1839 na Hicksite Friends, Chama cha Marafiki wa New York kwa ajili ya Msaada wa Wale Walioshikiliwa Utumwani kilifanya kazi ya kuchapisha vijitabu kuhusu utumwa, kuidhinisha vuguvugu la Free Produce, na kusaidia kuelimisha Waamerika huru katika Jiji la New York. Wengi wa wanachama wake pia walikuwa watendaji katika vikundi vya kukomesha watu wasio wa Quaker, kama vile Jumuiya ya Kupambana na Utumwa ya Amerika—miongoni mwao Isaac T. Hopper, binti yake Abigail, mumewe, James S. Gibbons, na Charles Marriott, ambao walikuwa washiriki wa Mkutano wa Kila Mwezi wa New York. Isaac T. Hopper alikuwa mfuasi mashuhuri na aliyesema waziwazi wa Elias Hicks na nafasi ya Liberal katika kujitenga kwa Quaker, lakini hakutetea kujitenga kutoka kwa jamii pana.
Mvutano ulikua kati ya wanaharakati hawa na wale Marafiki ambao, huku wakichukia utumwa, hawakuamini kuingilia kati moja kwa moja kukomesha. George F. White, kwa mfano, waziri aliyerekodiwa wa Mkutano wa Kila Mwezi wa New York (Hicksite), alionya dhidi ya kuhusika katika jamii kwa ajili ya mageuzi maarufu, ikiwa ni pamoja na mashirika ya kukomesha. Makala yenye kumkosoa sana George F. White ilichapishwa mnamo Machi 25,1841, katika National Anti-Slavery Standard , gazeti la Jumuiya ya Kupambana na Utumwa ya Marekani. Waangalizi wa mkutano wa kila mwezi walichukua hatua ya kuwatia adabu Isaac T. Hopper, James S. Gibbons, na Charles Marriott kwa kusaidia kuchapisha ”karatasi iliyohesabiwa kuchochea mifarakano na mifarakano kati ya Marafiki.” Watatu hao walipinga kwamba ingawa hawakuwajibika kwa makala hiyo, hawakuona haja ya kuomba msamaha kwa sababu ilikuwa ”sahihi.” Kulingana na mkutano wa kila mwezi (uliofafanuliwa, isipokuwa pale ambapo imenukuliwa moja kwa moja):
- Mapenzi ya mwanadamu, si mapenzi ya Mungu, yalichochea shughuli hiyo; kwa hiyo ilikuwa ni makosa na dhambi kwa sababu haikuwa chini ya uongozi wa Mungu.
- Shughuli kama hiyo ilikuwa mchanganyiko duniani, na ”walio chini na wabaya, wenye haki na wasio haki”; kwa hiyo haikuweza kuwa na matokeo mazuri.
- Marafiki katika shughuli kama hizo walikutana na wahudumu wa imani nyingine, kinyume na ushuhuda dhidi ya ”kupotoshwa na huduma ya kukodisha” na kuunda ”mteremko wa kuteleza” na kusababisha kuacha Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
- Ikiwa kungekuwa na kosa lolote katika utumwa, au hali nyingine yoyote, Mungu angeisahihisha. Shughuli kama hiyo ilidokeza kwamba wakomeshaji walifikiri walikuwa na hekima kuliko Mungu.
- Shughuli kama hiyo ilidokeza kuwa kuna kitu hakikuwa sawa na shuhuda za Marafiki. Imani inapaswa kutosha kusababisha mabadiliko; kwa hiyo, haikuwa lazima kuunda au kushiriki katika mashirika yaliyoundwa na wanadamu.
- Utendaji huo uliwapuuza washikaji watumwa, ambao wengi wao walikuwa wakifanya wema wa kiadili kwa kuwafanya watumwa kuwa wazuri kiadili na wenye furaha; pia ilipuuza matatizo ambayo kukomesha kutaleta kwa washikaji watumwa.
- Shughuli kama hiyo ilitumia lugha kali na shughuli kali zisizofaa Marafiki.
- Quakers ni wa jamii ya kidini, si jamii ya wema; kwa hiyo, utumwa halikuwa suala sahihi kwa ajili ya uangalizi wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
Katika hatua tatu tofauti wanaume hao watatu walikataliwa mwaka wa 1842: kwanza na Mkutano wa Mwezi wa New York, kisha na Mkutano wa Robo wa Westbury ambao mkutano wa kila mwezi ulikuwa wa, na hatimaye kuthibitishwa na Mkutano wa Mwaka wa New York. Dakika za 1842 za mkutano wa kila mwaka zilisomeka hivi:
Kamati iliyoteuliwa katika kesi ya Isaac T. Hopper juu ya rufaa yake dhidi ya hukumu ya Mkutano wa Kila Robo wa Westbury ilitoa ripoti ifuatayo:
Kwa Mkutano wa Mwaka
Kamati ya ripoti ya rufaa ya Isaac T. Hopper, kwamba, baada ya kujadiliwa kwa subira, tunaona kwamba wanachama wetu kumi na wanane wanaunga mkono kuthibitisha hukumu ya mkutano wa robo mwaka, kumi na watano kwa kutengua, na watatu walikataa kutoa hukumu katika kesi hiyo.
Kwa niaba ya Kamati
Jacob Willets
Niliposoma hii nilishangaa. Kupiga kura, au kupiga kura, si sehemu ya utaratibu sahihi wa Marafiki. Lakini hata kwa viwango visivyo vya Quaker, hakukuwa na wengi waliounga mkono hukumu hiyo, lakini hata kufungana wakati wakataa kuhesabiwa. Amri sahihi inasisitiza kuendelea kujaribu suala kwenye Nuru kwa muda mrefu kama inachukua kupata maana ya mkutano. Kwa wazi, hisia zilikuwa juu katika kesi hii na zilishinda mchakato wa utambuzi wa kitamaduni wa Marafiki.
Lucretia Mott aliandikia mkutano wa kila mwaka kumuunga mkono Isaac T. Hopper na kukasirishwa na vitendo vya George T. White, ambaye alimshutumu kwa shughuli ya uchochezi. Mbali na kujitolea kwake kwa shauku ya kukomesha, binti yake, Anna, aliolewa na mtoto wa Gibbonses, Edward. Kufuatia kukataliwa, Isaac T. Hopper aliendelea kuketi kwenye benchi iliyotazamana kwenye mkutano wake, Rose Street, katika Jiji la New York. Akasema ”Umenikana. Sijakukana.” Kukataliwa kulimaanisha kwamba hangeweza kushiriki tena katika mkutano kwa ajili ya biashara, lakini haikumzuia kukutana kwa ajili ya ibada. Hata hivyo, kukataliwa huko kulisababisha mawimbi ya hisia katika mikutano yote ya Marafiki. Iliharakisha migawanyiko ya ”Maendeleo” kati ya Marafiki wa Hicksite katika Mkutano wa Marlborough na Mkutano wa Kila Mwaka wa Genesee, na huenda ilisababisha kuporomoka kwa mikutano ya Hicksite katika Robo ya Ferrisburg huko Vermont na Nantucket, ngome zote mbili za maoni ya watu waliokomeshwa na Quaker. Walakini, Marafiki wa kukomesha waliendelea na kazi yao, na mikutano ya Hicksite iliendelea kuwa na wasiwasi wa kuchukua hatua moja kwa moja.
Isaac Hopper, aliyeishi hadi 1852, aliendelea na shughuli zake za kukomesha na kuendelea kuhudhuria mkutano. Kufuatia Vita vya wenyewe kwa wenyewe, binti yake, Abigail H. Gibbons, alianza kufanya kazi katika harakati nyingine ya mageuzi, Chama cha Magereza ya Wanawake. Aliwasilisha barua yake ya kujiondoa kwenye Jumuiya ya Kidini ya Marafiki binafsi kwenye Mkutano wa Mtaa wa Rose, ambapo Sally Hicks wa Westbury alizungumza dhidi ya matendo yake. Mnamo 1870, washiriki wa Mkutano wa Mwaka wa New York walimwendea ili arudi kwa Marafiki. Alikubali, ikiwa mkutano wa kila mwaka ungeidhinisha dakika moja ya kubatilisha kukana kwa baba yake. Hili halikutokea, na hata mwishoni mwa 1900 pande hizo bado zilikuwa na msimamo mkali.
Kwa hivyo tunaona kwamba Marafiki wanaweza kushiriki katika vitendo vya mtu binafsi kama vile kuunga mkono harakati za Free Produce. Vile vile, Marafiki wanaweza kujibu mtumwa anayekimbia kwa kutoa patakatifu na kumpitisha mtu huyo kwenye usalama, kama Valentine Hicks alivyoripotiwa kufanya. Vitendo hivi vilikua kutokana na ushuhuda wa kibinafsi kwa shuhuda za Marafiki. Hawakukiuka kanuni zozote zilizowekwa katika mashtaka dhidi ya Isaac Hopper. Kwa upande mwingine, vitendo hivi vya kibinafsi havikuhimiza mtu mwingine yeyote kufuata, lakini aliacha kwa kila mtu. Inaonekana kwamba utetezi, fadhaa, na hatua za wazi, hasa kwa ushirikiano na wasio Marafiki, zilipuuzwa. Kama vile wapiganaji wa kukomesha sheria walichukua hatua nje ya idhini ya mkutano wa kila mwezi, leo baadhi ya wanaharakati wa amani wanaunda miungano ya dini mbalimbali ili kupunguza uwezekano wa kukutana na upinzani kuhusu matendo yao, kama vile uasi wa raia.
Tatizo la utii mtakatifu katika ulimwengu wa vita na ukosefu wa haki wa kijamii linaweza kuchunguzwa zaidi katika maisha na kazi ya mwanamke wa Westbury, Rachel Seaman Hicks (1789-1878), ambaye alikuja kuwa waziri mashuhuri wa Quaker. Alikuwa binti wa Gideon Seaman, karani wa muda mrefu wa Mkutano wa Westbury. Wakati wa kutengana, alibaki karani wa Marafiki wa Orthodox wa Westbury huku binti yake akienda na wafuasi wa Elias Hicks, mjomba wake kwa ndoa.
Rachel Seaman Hicks alikuwa mwanamke mwenye haya, wa kiroho sana ambaye alihisi kuitwa na Mungu. Mnamo mwaka wa 1808, akiwa na umri wa miaka 18, anaandika katika Kumbukumbu yake ujumbe usiokubalika kutoka kwa Mungu unaomtaka asafiri katika huduma kuwaita Marafiki warudi katika uaminifu. Alipinga ujumbe huu na wa siku zijazo hadi 1836, baada ya kifo cha baba yake, mume na wana wawili. Ingawa alisumbuliwa na hali ya kutojiamini na kutamani nyumbani, alisafiri sana katika Mkutano wa Kila Mwaka wa New York, kando ya Pwani ya Mashariki kutoka Maryland hadi Kanada na hadi Michigan, Ohio, Iowa, na Indiana. Aliona misheni yake kama kuita mikutano ya Hicksite irudi katika uaminifu kwa njia tulivu mbele ya kuongezeka kwa imani ya mizimu iliyoenea nchini. Alifanya kazi na mikutano na watu binafsi katika ”wito la dhati la utii kwa sauti iliyo ndani.”
Rachel Hicks, kama Marafiki wengi, aliomboleza taasisi ya utumwa na matunda yake machungu. Kama vile Jarida lake linavyoonyesha, aliona kimbele siku ya kutoa hesabu “si kwa mtumwa tu, bali pia wale wanaotegemeza mfumo huo kwa kutumia na kusafirisha bidhaa zinazotolewa na kazi ya watumwa.
Hakuna anayeweza kutilia shaka ukweli wa hisia zake dhidi ya utumwa, imani yake thabiti katika mkono wa Mungu unaofanya kazi katika historia, na kwamba wokovu wa mtu binafsi ulikuja kwa utii mwaminifu kwa Nuru ya Ndani. Walakini, hakuweza kuunga mkono juhudi za wakomeshaji wa Quaker, ambao pia waliamini kuwa walikuwa waaminifu kwa Nuru yao ya Ndani kupindua utumwa. Tunajifunza, sio kutoka kwa Rachel Hicks lakini kutoka kwa barua za Lucretia Mott, kwamba barua ya kwanza ilikosoa vikali shughuli za kukomesha na haki za wanawake. Sababu za Rachel Hicks zimefupishwa katika mashtaka dhidi ya Isaac Hopper—pamoja na shtaka lililoongezwa ambalo Lucretia Mott alijitutumua kwenye mikutano bila kualikwa na angekataa kunyamaza.
Sambamba na leo inakuwa dhahiri. Marafiki wengi hufuata Nuru yao ya Ndani kibinafsi au hutenda kwa kushirikiana na Waquaker wenye nia moja, mara nyingi nje ya mamlaka rasmi ya mkutano katika suala la kushuhudia Ushuhuda wa Amani. Linapokuja suala la vita vya Iraqi au mzozo katika Mashariki ya Kati, inaonekana kuna migogoro mingi sana inayoweza kutokea ndani ya mikutano. Tunaweza kusikia mabishano yale yale leo kuhusu kushuhudia amani kama yale yaliyotumika katika shtaka la Isaac Hopper na huduma ya Rachel Hicks: Wanaharakati kama hao Friends wanachanganyika na wale ambao hawashiriki msingi wa kiroho wa Quaker, ambao hutumia lugha kali, ambao wanaweza kusababisha shida kwa ajili yao wenyewe. Mtu husikia mgongano wa mapenzi ya wanadamu dhidi ya mapenzi ya Mungu, na kwamba upinzani dhidi ya vita hupuuza nia njema ya viongozi wa serikali wanaojaribu kuwalinda watu.
Utambuzi wa mapenzi ya Mungu na kupima miongozo ya kibinafsi huendelea kusababisha maumivu na mateso katika mikutano. Marafiki huacha mikutano kwa sababu hawapati uungwaji mkono kwa uanaharakati—au kwa sababu hawafurahii uanaharakati wa wengine. Wa Quaker bado wamegawanyika kati ya kujitolea kwa ukweli wa kiroho na wito wa kushuhudia dhidi ya ukosefu wa haki wa kijamii, vita, na mateso.
Marafiki bado wanatatizika jinsi ya kutatua maswala kama haya. Anapokabiliwa na maoni mawili yanayoshikiliwa kwa nguvu lakini yanayopingana kuhusu mapenzi ya Mungu, mtu anajaribiwa kuungana na wale wanaokubaliana na tafsiri yake na kupunguza mazungumzo ya mtu na ”wengine.” Marafiki wakati mwingine huepuka migogoro ndani ya mkutano na Jumuiya ya Kidini kwa kutenda nje ya zote mbili.
Sasa Marafiki wanakabili changamoto: Ni nini kinachoweza kujifunza kutokana na migogoro ya miaka 150 iliyopita? Ninauliza Marafiki wengine: Tunawezaje kuishi kulingana na sifa yetu? Je, tunawezaje kuburudisha tofauti, na kuwapenda wale ambao hawakubaliani, hata miongoni mwa washiriki wetu wenyewe? Tunaweza kuanza kwa kutambua kwamba pande zote mbili za suala zina sehemu ya Ukweli, lakini sio zote; kwamba zote mbili zina makosa. Ni lazima tuweke kando hisia zetu na ajenda zetu za kibinafsi ili kufanya kazi sisi kwa sisi kwa upendo na katika Nuru kwa muda mrefu kama inachukua kupata msingi wa kawaida.
——————-
Hati zilizotumika katika makala hii zimewekwa katika https://www.westburyquakers.org.
