Muriel (Mickey) Wesner Edgerton anajiondoa hadharani. Akiwa ameangaziwa na mcheshi wake wa kipekee, anajitambulisha kama ”blabbermouth,” ”extrovert,” mtu ambaye huona vigumu kuwapenda ”watu ambao si jinsi ninavyotaka wawe.” Mickey anasema inabidi ”awe mwangalifu asije akakamatwa” na ”fundisho lake la kichaa!”
Katika kuelezea maisha yake, Mickey anasema, ”Mimi ni mzee, mzungu, Magharibi, haki ya kuzaliwa (na pia nimesadikishwa) Quaker, mama, na bibi anayefanya mazoezi. Nimekuwa muuguzi, mshauri, na mkurugenzi wa kambi. Nilienda kwenye Shule ya Dini ya Earlham; nilifanya kazi ya rafiki wa UKIMWI; nilifanya mafunzo ya ukasisi.”
Wazazi wake na babu zake walikuwa Waquaker. Mwanaharakati wa kijamii katika miaka ya ’60, Mickey ”alisikitishwa kwamba mkutano wangu haukuwa wa kijamii kama nilivyohisi inapaswa kuwa. Nilijiuzulu katika snit mwaka wa 1972, na nikajiunga tena (kwa sababu si za kiroho sana) mwanzoni mwa miaka ya 80; mkutano wangu ulikuwa wa upendo na furaha sana kuwa nami nyuma. Ilikuwa baadaye, nilipoenda shule ya Quaker na Earlham, kwa kweli nilijiunga na Shule ya Religi. alidai tena, katika toleo lililobadilishwa kidogo, Quakerism na Ukristo ambao nimeletwa nao, ninashukuru sana kwa imani hiyo ya maana ya kuwa Mkristo wa Quaker. ”Shukrani” ni neno ambalo huchochea mazungumzo yake.
Mungu yuko hai na muhimu katika maisha ya Mickey. ”Kuja kwa ESR kulitokana na mara ya kwanza nilipopata uzoefu wa kweli wa Roho Mtakatifu kushikilia nyuma ya shingo yangu-nguvu inayoingilia maisha yangu kwa njia ambayo mapenzi yangu yenye nguvu hayangeweza kushinda. Ninatambua sasa kwamba Roho alikuwa akiniongoza na kuniongoza kupitia makundi ya wasaliti sana. Wazazi wangu waliniombea kila siku moja ya maisha yangu, ambayo naamini ilinisaidia nisipate bahati mbaya ya meli!
”Kuwa Quaker kumenifunza kwamba Mungu anampenda kila mmoja wetu, jambo ambalo hunisaidia kufurahia na kushirikiana na watu wengi tofauti-tofauti. Mtu anayeketi karibu nami kwenye ndege akiniambia, ‘Je, umezaliwa mara ya pili?’ Ninaweza kusema, ‘Ndiyo, wacha nikuambie juu yake kisha ninataka kusikia jinsi ulivyo!’
”Inashangaza sana, na nzuri, kwamba Mungu alinizamisha hapa chini kati ya Waquaker wa kiliberali, akiondoa mara kwa mara ncha kali za msingi wangu. Kwa kanuni yangu ya kuhukumu, nina mambo mengi sawa na Taliban! Ninaposoma Agano Jipya, ninajitambulisha na nani? Mafarisayo, wakisimama kwenye kona ya barabara, wakisema ‘Oh, simshukuru Mungu kama watu wengine!’ Lo! Moyo wangu unaelekea kwenye ugumu, lakini Roho Mtakatifu anaendelea kulainisha moyo wangu.”
Mickey anashiriki katika Mkutano wa Gwynedd (Pa.) na katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia. ”Kwa sasa ninafanya mwelekeo wa kiroho ulio wazi zaidi, ikiwa ni pamoja na kuwasaidia watu katika uongozi wa Quaker kutafuta kikundi cha uangalizi wa kiroho kwa ajili yao wenyewe-kuwatia moyo, kuwaombea na pamoja nao, kuwawajibisha, na kusikiliza furaha na huzuni zao.
”Kazi yangu ya sasa ni kuwa mshauri wa kichungaji katika mpango wa hospitali ya wagonjwa, sehemu ya shirika la Holy Redeemer Home Health huko Kaskazini-mashariki mwa Philadelphia ambako nimekuwa nikifanya kazi kwa miaka kumi. Inahisi kama hivi ndivyo Mungu alivyokuwa akinitayarisha, katika maisha yangu yote, na kwamba kazi yangu ya kiroho na ya kihisia kuhusu masuala ya mwisho wa maisha inafadhiliwa. Ninapata kutumia ujuzi wote huo niliokuza vizuri dada yangu wawili wakubwa wa dada yangu wakubwa na baba yangu! nilikuwa mhubiri, kwa hiyo nilikuwa na kazi nyingi ya kufanya juu ya watoto hao!”
Kuhusu malezi ya maisha yake mwenyewe ya kiroho, anasema, ”Mimi hukutana na mkurugenzi wa kiroho kila wiki nyingine, lakini sifanyi mazoea ya kiroho ya kawaida, ya kawaida. Sijiandiki mara kwa mara (mimi huwa najiandikisha mara kwa mara); sina wakati wa ibada tulivu kila siku. (Mimi huwa na wakati wa ibada ”kwa sauti kubwa” mara kwa mara!) Ninaomba sana; mara nyingi ninahisi kuwa mbali na uwepo wa Mungu, siku 4 kwa wiki moja hadi tatu kwa uwazi na siku 5 kamwe. Dakika 50 za kufanya kazi kila upande—ninazungumza na Mungu sana wakati huo.
”Ninasikiliza habari za redio na mazungumzo na Mungu—’Unawezaje kutusimamia? Unawezaje kutuvumilia?’ Wakati fulani nadhani nina viwango vya juu zaidi vya utendaji wangu kuliko Mungu anavyokubali zaidi mimi ni nani, na mara nyingi husema, ‘Hey, ulifanya vizuri zaidi ulivyoweza!’ Na nadhani, ‘Ndiyo, lakini nilitaka kufanya vizuri zaidi.’ Nilitumia miaka mingi nikihisi kama ninahitaji udhibiti wa picha.
Anajifikiria ”kimsingi kama Mkristo, katika hali ya Quaker, anayevutiwa zaidi na ‘Ufalme’ – ndani yetu kufikia mahali ambapo tunaweza kuishi ndani na kwa kanuni za upendo na ukweli. Tuna upendo sana kama kikundi cha kidini, lakini nadhani tumepotoshwa sana katika suala la jinsi tunavyohusiana na ukweli. Tumeshawishiwa na wema na uzushi wa kidini ambao ni upotovu wa kidini. Nataka kusaidia Quakerism kuishi upekee na ukweli wa mapokeo yake.
”Nafikiri juu ya kundi la squirrelly ambalo Yesu alifanya kazi nalo! Ikiwa Yesu kweli alimwambia Petro, ‘Wewe ndiye kanisa litajengwa juu yake, mwamba,’ mafuta yalikuwa kwenye moto mara moja! Lakini Petro si bora au mbaya zaidi kuliko yeyote kati yetu. Sisi ni kile ambacho Yesu anapaswa kufanya kazi nacho. Hiyo inasaidia kudhoofisha kukata tamaa kwangu. sijui ni nini kitakachotokea kwa Ukristo. Lakini najua mambo ya ajabu yanatokea;
Yeye hutazama televisheni, huenda kwenye sinema, na hupenda ”kujua kuhusu utamaduni maarufu. Nataka yote—nataka kufanya Ufalme, lakini nataka sana kuwa sehemu ya ulimwengu huu—’kusema na ile ya Mungu katika kila mtu.’ Sitaki kuwa wasomi.”
Je, anataja nini kama mafanikio yake makubwa zaidi? ”Nilifanikiwa kutoharibu watoto wangu, ambao wote ni wa ajabu! Binti yangu anaishi karibu nami, katika Gwynedd Valley, na sisi ni karibu sana, ikiwa ni pamoja na kiroho, ambayo haijawa hivyo sikuzote. Mwanangu ni kijana mzuri anayeishi Missoula, Montana. Sikuwa na furaha sana na sikuwa na hali nzuri walipokuwa wadogo. Ninajua sasa kwamba mkono wa Mungu ulikuwa wa ajabu sana katika kukua kwa watu wao.”
Mickey anajiamini, anacheka na hana heshima. Anamjua Mungu kwa undani na anapenda kukuambia yote juu yake. Damu ya kiroho ya Mickey Edgerton hutiririka kutoka kwa mishipa mbalimbali ya Quakerism.
