Miaka kadhaa iliyopita, alipokuwa akifundisha katika Shule ya Harvard Divinity, Henry Cadbury alikumbana na mwanafunzi wa zamani aliyefadhaika ambaye amekuwa mhudumu katika kanisa ambalo lilikuwa limegawanyika sana kuhusu masuala fulani ya kitheolojia. Alitaka kujua jinsi ya kuhutubia kutaniko lake Jumapili asubuhi, na Henry Cadbury akamshauri ”kuhubiri mahali ambapo miduara yao inakatiza.”
Katika ngazi moja au nyingine, Marafiki mara nyingi huonekana kutokubaliana, hata kuhusu mambo ya msingi zaidi. Tuna Ushuhuda wa Usahili, kwa mfano. Baadhi ya Marafiki huzuia mapato yao kimakusudi, wengine huepuka kuendesha magari makubwa, huku wengine wakiwa hawaendeshi kabisa. Marafiki wengine wanaishi katika nyumba kubwa na wanaendesha SUV.
Tuna Ushuhuda wa Usawa. Kwa Marafiki wengine lugha mahususi ya kijinsia imeepukwa, pamoja na mada na masalio mengine ya tofauti za kitabaka. Wengine wanafanya kazi katika biashara za ngazi ya juu, wanaishi katika vitongoji vya kipekee, na kupeleka watoto wao katika shule za wasomi. Ingawa tunaweka msisitizo mkubwa kwenye utambuzi wetu wa ushirika na ushuhuda, tunatambua pia kwamba kutafuta ukweli kunahitaji kila mtu kutembea njia yake mwenyewe katika kuishi shuhuda za Marafiki.
Kwa hiyo ni nini kiwezacho kufanywa wakati, bila kuepukika, Marafiki wanatofautiana katika mtazamo wao wa ukweli? Mahali pa kuanzia, kama Henry Cadbury alivyoona, ni kuzungumza na hali ya kawaida, ambapo miduara hukatiza. Wacha tuangalie miduara hiyo.
Hapa tunayo miduara ya msingi zaidi ya kukatiza: imani, uzoefu, nadharia, utambuzi, dhana, na ukweli wa ”wewe” na ”mimi.” Kama ilivyo kwa jozi yoyote ya watu binafsi, mengi ya uzoefu wa kila mtu ni ya kipekee kwa mtu huyo (sehemu nyeusi ya kila duara kwenye mchoro), lakini sehemu fulani inashirikiwa na nyingine (sehemu nyepesi).
Inajaribu kufikiria kuwa ”ukweli” unapatikana mahali ambapo miduara inaingiliana, lakini si lazima iwe hivyo. Jambo pekee la kweli kuhusu makutano ni kwamba watu hao wawili wanakubaliana juu ya sehemu hiyo ya uzoefu wao. Labda wana maoni sawa kuhusu skyscrapers. Wote wawili wanaweza kuwa sahihi, au wote wawili wanaweza kuwa na makosa. Uhakikisho pekee ni kwamba wanakubali.
Pia inavutia kufikiria kwamba, ikiwa utaongeza watu zaidi kwenye mchanganyiko na ukapata makutano ya miduara yao mingi, basi unakuwa na nafasi kubwa ya kupata ukweli hapo. Hiyo, bila shaka, ni msingi wa demokrasia: hekima inakaa kwa wengi. Uwezekano mkubwa zaidi unaunga mkono maoni haya, lakini, tena, si lazima iwe hivyo. Inahitajika tu kuzingatia historia ya sayansi kuona, tena na tena, jinsi wengi wa wanafikra, wakifanya kazi kutoka kwa majengo yenye kasoro au uchunguzi usio kamili, walikuwa na hakika ya uwongo mmoja au mwingine. Au fikiria historia ya maisha ya raia ili kuona, tena na tena, jinsi wengi waliojikita zaidi wanaweza kukataa ukweli wa walio wachache waliotengwa.
Hata hivyo, ukweli ambao sisi Waquaker tunatafuta hauhusishi duru zaidi na zaidi za wanadamu, na hatutegemei viwango vya kibinadamu ili kufafanua ukweli, kwa kuwa ukweli tunaotafuta ni uwepo wa Mungu katika maisha yetu. Kwa hivyo wacha tuongeze mduara huo muhimu wa tatu.
Katika kutazama michoro hii (inayojulikana kama michoro ya Venn), ni muhimu kutokumbwa na ukubwa wa kila duara, au ukubwa na sura ya kila sehemu ya duara. Miduara hii inabainisha tu maeneo ya mwingiliano; hawana ramani. Kwa wazi, mzunguko wa uzoefu wa Mungu ungefanya mzunguko wowote wa kibinadamu kuwa duni, na ni upuuzi kufikiri kwamba mtu yeyote anajua sehemu kubwa ya Mungu kama vile Mungu ajuavyo juu ya mtu huyo.
Bila shaka, kuna mengi ambayo hatujui kumhusu Mungu. Hata hivyo, kile ambacho tunaweza kugundua na uzoefu wa Mungu ni lengo la utambuzi wa Quaker. Hilo ndilo tunalotafuta kuwasiliana nalo katika ibada yetu, kile tunachojitahidi kutumikia katika mikutano yetu ya biashara, kile tunachorahisisha maisha yetu ili kuzingatia. Katika imani na mazoezi ya Quaker, kupatana na Mungu ndio kigezo chetu cha ukweli.
Kwa hiyo, je, hiyo inamaanisha kwamba ni lazima tutafute na kulenga tu pembetatu angavu iliyo kwenye kiini cha mchoro wetu? Hapana. Sivyo kabisa. Maana ukweli hauishi hapo tu.
Fikiria baadhi ya sehemu maalum za mchoro. Eneo lililoshirikiwa na wewe na mimi sasa lina sehemu mbili, zilizoandikwa 2 na 3. Sehemu ya 3 inashirikiwa sio tu na wewe na mimi, bali pia na Mungu. Ukweli unakaa katika sehemu ya 3, sio kwa sababu yako au yangu, lakini kwa sababu ya Mungu. Hata hivyo, unajua kitu cha Mungu ambacho sijashirikishwa nami, na kinyume chake (sehemu zilizoandikwa 4). Kweli inakaa pia katika sehemu hizo, kwa sababu ya Mungu.
Ikiwa unazingatia tu kipimo cha Mungu ambacho kimeshirikiwa nami (sehemu ya 3), basi unapuuza sehemu ya ukweli ambayo ni ya kipekee kwa uzoefu wako mwenyewe wa Mungu. Ikiwa unachukua hatua mbele na kukubali uzoefu wako kamili wa Mungu (sehemu ya 3 na sehemu yako mwenyewe ya 4), basi bado unashindwa kufahamu uzoefu wa kipekee wa Mungu na mimi (sehemu nyingine ya 4). Lakini vipi ikiwa unachukua hatua moja zaidi, na kukubali uzoefu wa Mungu kupitia mimi?
Huu ndio ujuzi na changamoto ya utambuzi wa shirika la Quaker, sababu hatufanyi kazi kwa sheria za wengi, na sababu tunathamini utofauti. Tunapata ufahamu kamili wa Mungu tunapoweza kujibu lile la Mungu kati ya wenzetu, wakati tunaweza kukubali yale ambayo wengine wanapitia kwa Mungu kama ya kweli, hata kama sisi wenyewe hatuyaoni.
Hii ni changamoto hasa inapokuja kwa Ushuhuda wa Amani. Baadhi ya Marafiki wanaongozwa kuwa wapenda amani na kuchukua msimamo kwamba hawatatumia nguvu hata kulinda nyumba na familia zao. Historia ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki imekuwa moja ya ushuhuda wa maadili wa ujasiri. Katika karibu kila vita katika nyakati za kisasa kumekuwa na Nuru ndogo lakini yenye kudumu ambayo imeng’aa, ushuhuda wa njia bora ya kusuluhisha tofauti. Pindi fulani matokeo ya ushuhuda huu yamekuwa yenye kutokeza. Mtu anaweza kufikiria tu kwamba mzozo wa Vietnam ungeendelea kwa muda mrefu zaidi bila sauti ya Quakers, na wengine, kusajili upinzani wao.
Marafiki wengine, hata hivyo, wameongozwa katika njia zingine. Katika kila vita, Marafiki wamewauguza wanajeshi kwa afya zao au kupunguza kufa kwao, wamefanya bidii kuwapa chakula na vifaa wale wanaopigana, wamepigana wenyewe, na wameamuru wapiganaji. Hakika, ni Quaker adimu ambaye anaweza kutoa hata madai ya kukadiria kuwa huru kuunga mkono vita kwa njia yoyote. Na hakuna Quaker katika nchi hii ambaye hafaidiki na fursa hiyo—na kuteseka mizigo—ambayo Marekani inaipata kutokana na jeshi lake.
Kila Quaker—hakika, kila mtu—anahitaji kuwa mwaminifu kwa kipimo cha mtu mwenyewe cha Nuru. Hata hivyo, kudai kwamba daraka kwa nafsi yako pia kunahitaji kulikubali kwa wengine. Kwa pamoja, kila mmoja akiwa mwaminifu kwa Roho, sote tunamkaribia hata kama hatuwezi kudai kutembea kwa njia ile ile. Kwa maana hii wapenda amani na wasiopenda amani wanaweza kufanya kazi pamoja, ndani na nje ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Ni hapo tu ndipo tutakapotimiza Ushuhuda wa Amani na kuelekea kweli kwa amani.
