Miaka mingi iliyopita Rafiki mmoja alisimulia hadithi ya agizo la watawa wa Kikatoliki ambao waliishi kwa nidhamu kwamba ikiwa nakala zote za Kitabu chao cha Kanuni (sawa na Imani na Matendo yetu) zingepotea au kuchomwa moto, kingeweza kuandikwa upya kwa kutazama maisha yao na jinsi walivyokuwa katika jumuiya wao kwa wao. Hadithi hiyo iliniongoza kutafakari ni nini kingetokea ikiwa mgeni angeingia kwenye mkutano wa Marafiki na hakuwa na ufahamu wa imani kuu za Marafiki isipokuwa kwa kile kinachoweza kuzingatiwa. Je, mtu anaweza kuhitimisha Quakerism ni nini?
Ninashangaa sana tafakari ya mgeni ingekuwaje kuhusu jinsi tunavyoshughulikia migogoro. Ushuhuda wetu wa Amani ni mojawapo ya vipimo vya thamani zaidi vya imani yetu; mwaliko wetu kwa ulimwengu ni kuungana nasi katika nguvu ya kubadilisha ya kujua kwamba kuna njia mbadala za vurugu na utawala tunapoacha kufafanua wengine kama ”adui zetu.” Je, sisi, katika mikutano yetu, tunashuhudia kupitia matendo yetu madai haya?
Hakika, katika mikutano mingi mgeni angetambua kwamba Marafiki hawapendi vita na wangezingatia vitendo kama vile kuhudhuria mikesha, kuwaandikia wajumbe wa Congress, na kuzuia malipo ya kodi ya vita. Kwa njia nyingi tunabeba ujumbe wa Ushuhuda wetu juu ya Amani kwa ulimwengu mzima. Lakini mgeni huyo anaweza kuona nini kuhusu utunzaji na malezi ya mbegu hiyo ya pekee ndani ya jumuiya yetu ya mkutano? Kuwa mwenye kipawa cha thamani hubeba wajibu maalum wa uwakili. Ushuhuda wetu wa Amani si chombo chenye thamani cha kulindwa kwenye rafu ya juu isije ikapasuliwa au kuchanwa. Ina uhalisi tu inapoondolewa, kutumiwa na kujaribiwa. Na ni muhimu sio tu kwamba ushuhuda wetu ujaribiwe katika maisha yetu ya kila siku, lakini pia kwamba sisi, wenye karama hiyo, tuwe na uzoefu katika utendaji wake. Kwa kadiri ambavyo tunapeleka ujumbe wetu kwa ulimwengu lakini hatuuendelezi kikamilifu katika maisha ya jumuiya yetu ya mkutano, sisi ni wajasiri na wanafiki hata zaidi.
Ninasikitika kusema kwamba uzoefu wangu unanifundisha kwamba tuna pengo kubwa kati ya kile tunachohubiri na kile tunachofanya linapokuja suala la kujihusisha na kubadilisha migogoro inayotokea katika mikutano yetu. Na kwa nini hii? Kwa kadiri tunavyoshindwa kutekeleza yale tunayohubiri, je, ni kwa sababu ya woga wetu wa migogoro? Je, ni kutokana na maisha yetu kuzidi kupitwa na tamaduni pana tunamoishi, hivyo kuacha imani yetu kuwa kitu kimoja zaidi tunachofaa katika ratiba yenye shughuli nyingi badala ya kuwa kitu ambacho tunapanga maisha yetu? Au, inaweza kuwa ni kutokana na kushindwa kwetu kutambua kwamba baadhi ya mambo tunayofanyiana katika jamii, hakika baadhi ya mambo tunayofanya ili kuepuka migogoro, kimsingi ni vurugu?
Migogoro huja bila kuzuiliwa, sio tu katika maisha yetu ya kila siku, lakini katika maisha yetu katika jamii. Kwa hivyo, suala sio jinsi ya ”kuepuka migogoro,” lakini badala yake, linapokuja, jinsi ya kulishughulikia kikamilifu, kutafuta azimio lililojazwa na Roho. Baadhi ya fursa zaidi za kawaida za kuhusisha migogoro ni pamoja na: 1) masuala ambayo watu wana maoni tofauti, yenye misimamo mikali, kama vile jibu la 9/11, mahusiano ya jinsia sawa/ndoa, na/au kile tunachowafundisha vijana wetu katika shule ya Siku ya Kwanza, na matarajio yetu ni nini kwa vijana katika ibada; 2) maamuzi kuhusu matumizi ya rasilimali, za kibinadamu au za kifedha, ndani ya mkutano, kama vile kiwango cha usaidizi kwa shule iliyo chini ya uangalizi wa mkutano au kama itatekeleza mradi wa ujenzi; 3) jinsi ya kuhusiana na watu katika mkutano ambao wana maoni yaliyoundwa sana; na 4) kuingia au uwezekano wa kuingia kwa mtu katika jumuiya ambaye anaonekana kuwa tishio kwa usalama wa wengine.
Kwa bahati mbaya, migogoro isiyotarajiwa inapotokea, mara nyingi sisi huteleza katika tabia ambayo ni kinyume cha kile ambacho imani yetu inafundisha. Katika baadhi ya mikutano, ujuzi wa kuepuka migogoro umeboreshwa hadi kufikia kiwango kizuri cha ukamilifu. Katika mikutano ambayo kuepusha migogoro ni sehemu ya muundo wake tunaweza kutambua mambo kama vile dakika zisizoeleweka ambazo huficha kutofanya maamuzi. Ukimya katika jumba la mikutano nyakati fulani hutunzwa kwa ”mikutano ya maegesho,” ambapo Marafiki huweka marafiki wao na kueleza maoni yaliyozuiwa ndani—ingawa mara chache mazungumzo kama hayo huvuka mipaka. Njia nyingine ambayo mzozo huepukwa, labda bila kujua, ni kwa kutoa kauli zinazoashiria kwamba Marafiki wote katika mkutano ni wa ushawishi unaofanana—wote ni Wanademokrasia (au Warepublican), wote wanapinga vita vya Iraq, wote ni Wakristo (au Wauministi), n.k. Athari za jumla kama hizo ni kwamba inafanya iwe hatari sana kuwa ”wengine.”
Mfano mwingine wa fursa zilizopotea za ushiriki wa ubunifu hutokea wakati tabia ya mtu fulani inaonekana kuwa haina msaada kwa maisha ya jamii. Mara nyingi nguvu nyingi za jumuiya huwekwa katika kumbadilisha mtu huyo—juhudi ambayo huenda ikashindikana. Uelekezi huo mbaya wa nishati, hata hivyo, unaweza kuzuia mkutano usizingatie masuala muhimu zaidi katika maisha yake pamoja. Katika baadhi ya matukio lengo potofu hufaulu kuweka migogoro yote, isipokuwa ile inayosababishwa na ”msumbufu,” kwa urefu wa mkono. Mfano wa mwisho ni ule unaojitokeza wakati kutoelewana kwa mchakato wa kufanya maamuzi ya Marafiki kunasababisha mikutano ya kutoa mamlaka ya kura ya turufu ya de-facto kwa kila mtu aliyepo, hivyo kusababisha kipengele kinachohusisha tofauti tofauti kuzuiwa kikiwa kimekufa majini kwa tamko la mtu mmoja kwamba hatafikiria kusonga mbele kwa namna fulani.
Hata kama hatukuwa chini ya uzito maalum wa kuwa na jumuiya zetu za mikutano kuwa kielelezo cha Ushuhuda wetu wa Amani, naamini tunapaswa kufadhaishwa sana kama Marafiki na bei tunayolipa mara nyingi kutoshughulika kwa ufanisi zaidi na migogoro inapotokea. Katika uzoefu wangu, gharama ni pamoja na: 1) ukosefu wa ukaribu katika mikutano yetu mingi wakati woga wa kukutana na tofauti huzuia kushiriki kwa kina; 2) watu kuumizwa, kukasirishwa, au kukatishwa tamaa wakati mipango inapozuiwa na tofauti au ukosefu wa uaminifu; au 3) kuondoka kimya kwa watu kwa sababu ya kukatishwa tamaa.
Habari njema ni kwamba mikutano mingi inazidi kufahamu hitaji lao la kuhusisha mzozo ambao ni asili ya maisha ya mkutano wowote wenye afya. Lloyd Lee Wilson, katika Essays on The Quaker Vision of Gospel Order , anaandika, “Mkutano unakuwa gurudumu la Mfinyanzi wa Kimungu, ambapo tunaumbwa kuwa umbo ambalo bado lipo tu katika akili ya Mungu…
Je, ni zipi baadhi ya njia ambazo tunaona jinsi uundaji na uundaji huo wa kina unavyoonekana katika maisha ya mkutano?
Jumuiya
Mkutano dhabiti na dhabiti unajidhihirisha wazi kama jumuiya na sio tu mahali ambapo watu wa anuwai huja kwa utimilifu wao binafsi. Hii inajumuisha hisia ya pamoja kwamba kuna jitihada ya kawaida ambayo mtu anatoa nishati na kujitolea. Katika mkutano wenye nguvu, watu huja na ufahamu wa hitaji la mchango wao katika juhudi za pamoja. Mikutano mingi haijapitia kazi ya kueleza mkutano ni nani, kama jumuiya. Kuna thamani kubwa, naamini, katika kujibu maswali kama vile: Ni gundi gani inayotuunganisha pamoja? Inamaanisha nini kuwa mkutano wa Marafiki ? Je, tuna tofauti gani na kanisa la mtaani, au muungano wa ndani wa kupambana na vita? Ni nini matarajio yetu kwa kila mmoja wetu kwa kushiriki kazi ya mkutano, na kuhusiana na jinsi tutakavyoshughulikia tofauti zinapotokea? Inamaanisha nini kuwa mjumbe wa mkutano?
Kufungua mazungumzo juu ya baadhi ya maswali haya kunaweza kutisha kwa kuwa kutaonyesha wazi kwamba tuna maoni mbalimbali kuhusu mambo haya. Je, tunaweza kuchukua hatari ya kufungua sisi wenyewe ili kusikia kila mmoja wetu, na kuamini kwamba tukisikiliza kwa kina Roho atatuongoza hadi mahali pa kuelewa— kanuni ya msingi sana ya imani yetu? Kwa mikutano ambayo imefanya mazungumzo kama haya kwa kuongozwa na Roho, thawabu zimekuwa nyingi. Kutofanya hivyo kunaweza kumaanisha kusonga mbele kwa kipindi kizuri cha muda bila mzozo wowote wa wazi, lakini utulivu huo unaweza kuficha bomu la wakati.
Kwa mfano, watu wawili wanaweza kuombwa kufanya uwazi wa uanachama na kujikuta wakishughulika na mwombaji ambaye anaelezea safari yake ya imani na imani kwa njia ambazo zinaweza kukinzana na za baadhi ya wanachama wa sasa. Bila kusuluhisha hili, wanaleta pendekezo la kupata mtu huyo wazi (au hayuko wazi) kwa uanachama. Katika mkutano wa kila mwezi mojawapo ya mambo mawili yanaweza kutokea: 1) watu watakaa kimya ingawa hawakubaliani, na hivyo kuongeza jambo moja zaidi kwenye rundo la machungu yanayoendelea, au 2) wengine watazungumza, wakiweka wazi kwamba mawazo ya kamati hayashirikiwi, na kuacha mkutano na uchaguzi kati ya kwenda zaidi au kuendelea kuepuka kushughulikia masuala ya msingi.
Kujenga Mahusiano
Mikutano ambayo ina nguvu na uthabiti katika kuhusisha migogoro kwa njia inayoongozwa na Roho ina uwezekano wa kuwa ile ambayo watu hai katika maisha ya mkutano wamekuza uhusiano wao kwa wao ambao unaenea zaidi ya ibada ya Jumapili na/au huduma ya kamati. Hili linaweza kutokea kwa njia zozote ambazo ni za asili kwa maisha ya mkutano: siku za kazi za mikutano, miradi ya huduma kati ya vizazi, vikundi vya majadiliano ya vitabu, chakula cha mchana cha potluck au chakula cha jioni n.k Fursa kama hizo hutusaidia kujuana kikamilifu zaidi, na, kwa hakika, zinaongoza kwa ushiriki wa asili, usio wa kutisha karibu na pointi tofauti. Mahusiano haya yanasaidia kujenga msingi imara zaidi ambao kwayo jumuiya inaweza kuhudumiwa vyema inapoingia katika hali mbaya.
Uingiliaji wa Mapema
Mikutano inaweza kusaidiwa katika kushughulikia migogoro kwa ubunifu kwa kuwa na maono ya kutambua suala linaloweza kuleta mgawanyiko linapoonekana mara ya kwanza kwenye upeo wa macho—na kisha kupanga ipasavyo. Somo hili lilifundishwa kwa mvuto katika uzoefu katika mkutano wangu mwenyewe, karibu miaka 40 iliyopita. Tulikuwa na nyumba mbili za mikutano, na kupitia mchakato mgumu tuliamua kwamba moja ingeuzwa. Katika mkutano wa biashara ambao uamuzi ulifanywa na kiasi cha fedha, $ 700,000, kilipokelewa, Henry Cadbury alisema, kufuatia uamuzi, ”Fedha hizi zitakuwa uharibifu wa mkutano huu.” Mkutano huo ulichukua onyo hilo kwa uzito sana, na ingawa ingechukua miezi kadhaa hadi mwaka hadi pesa zifikie mikononi mwetu, Kamati ya Mapato ilianzishwa mara moja. Ilikuwa na shtaka la wazi la kuleta pendekezo kwenye mkutano wa kila mwezi kuhusu matumizi sahihi ya pesa, na iliundwa kwa makusudi na watu ambao walikuwa na maoni mengi juu ya jinsi mapato yanapaswa kushughulikiwa. Kamati ya Mapato ilikutana mara kwa mara na ilishindana kwa nguvu katika kutafuta umoja kati ya wanachama wake.
Pia iliandaa mfululizo wa mikutano ya vikundi vidogo, ili kuwapa kila mtu aliyehusika katika mkutano fursa sawa. Haya yalifanyika katika nyumba za watu, na tena yaliundwa kimakusudi ili kuleta pamoja maoni mbalimbali.
Kumbuka Mazungumzo ya Pamoja
Kikundi kidogo ambacho nilikuwa sehemu yake kilitoa somo lingine. Kabla ya kuanza mjadala mmoja wa wanachama wetu mwenye busara aliona, ”Tunakaribia kuanza kuzungumza kuhusu maoni yetu tofauti kuhusu matumizi sahihi ya $700,000. Ninapendekeza kwamba kabla ya kufanya hivyo tuanze kwa kushiriki kile tunachohisi kuwa tunafanana kama Marafiki na kama wanachama wa mkutano.” Daima tunahitaji kuitwa kurudi mahali hapo.
Kushiriki tangu Mwanzo katika Majadiliano Yenye Changamoto
Ilikuwa miaka kadhaa baadaye kwamba nilijifunza somo lingine muhimu sana. Hii inahusiana na hali ambayo wengi wetu tumekumbana nayo: watu wanaoshikilia maoni yenye nguvu au mlaghai hujitokeza saa 11 wakati uamuzi mgumu unafanywa na wanataka maoni yao yapewe uzito kamili, ingawa hakuna faida ya tafakari zote zilizotangulia. Somo ni hili kwa urahisi: katika mwisho wa mbele wa mchakato unaofanywa kushughulikia suala lenye changamoto, wote walio hai katika maisha ya mkutano wanapaswa kukumbushwa juu ya wajibu wa kushiriki katika mchakato tangu mwanzo kwa moyo wa uwazi, na kuruhusu sisi wenyewe kubadilishwa. Tukiacha sehemu hiyo ya kufanya maamuzi, bila sababu nzuri ya kufanya hivyo, basi tunaacha pendeleo la kuwa na sauti yenye nguvu katika uamuzi unaofanywa.
Siku zote mkutano huwa na maono ya mbele, au kwa hakika anasa, ya kuona suala gumu likiijia. Hata hivyo, kuna mambo fulani ambayo tunaweza kutabiri yatakuwa changamoto kuu kwa mikutano mingi. Masuala haya yanahitaji mchakato wa jumla wa kushiriki habari, kukusanya maswali na wasiwasi, na kujenga kuelekea umoja. Hizi ni pamoja na, kwa mfano: miradi ya ujenzi; mkutano unaingia katika kiasi kikubwa cha pesa kisicho na vikwazo; utekelezaji wa mradi mkubwa mpya kama vile kufungua shule chini ya uangalizi wa mkutano; au kushughulikia suala kama vile ndoa ya jinsia sawa, na kama hilo linafaa kuchukuliwa chini ya uangalizi wa mkutano.
Kudumu Huumiza
Baadhi ya mikutano ambayo inajaribu kuimarisha uwezo wao wa kushughulikia mizozo imetambua kwamba inatatizwa katika juhudi hizo kwa sababu ya majeraha yanayochubuka au majeraha ambayo hayajapona kutokana na hali za awali. Kawaida hii sio wazi; hata hivyo, inaweza kuwa na athari ya babuzi. Chaguo lililofanywa na baadhi ya mikutano inayokabili changamoto hii imekuwa kukiri kwamba kuna tembo katikati ya chumba, kwa kusema, na kisha kuanza uponyaji. Mchakato utatofautiana kulingana na mazingira na mkutano unaoufanya. Kuna, hata hivyo, baadhi ya vipengele muhimu. Hizi ni pamoja na utambuzi kwamba kuna nadra njia ya kutendua yale ambayo yamefanywa. Tunahitaji kusikiliza kwa kina maumivu na hasira ambayo ni mabaki ya siku za nyuma, na kuelewa uzoefu kutoka kwa mtazamo wa kila mmoja wa wahusika. Lakini pia tunahitaji, naamini, kuepuka mtego wa mitazamo ya mjadala kutoka zamani. Kwa kutambua kwamba hisia ni ya kweli, lakini kitendo kilichosababisha hakiwezi kutenduliwa, basi swali linakuwa: tufanye nini sasa, katika wakati huu wa sasa, ili kuwawezesha wahusika kuweka chini hisia zinazobebwa na kuanza kujenga upya uaminifu?
Swali lingine muhimu ni: Tunaweza kujifunza nini kutokana na mambo ambayo yatatusaidia tuepuke hali kama hiyo wakati ujao? Je, ingeleta tofauti ikiwa tungekuwa na uwazi juu ya jinsi ya kushughulikia migogoro wakati inapotokea? Je, michakato ya kamati iliyo wazi zaidi na njia za kufanya maamuzi zitasaidia? Ni nini kilianzisha hatari yetu katika hali hii ya awali, na tunaweza kufanya nini ili kujiimarisha kama mkutano?
Kutunza Mizizi
Hatimaye, katika jitihada zetu za kuwa waaminifu katika ushuhuda wetu wa Ushuhuda wetu wa Amani katika maisha ya mkutano, changamoto muhimu ni kubaki msingi katika imani yetu na kile inachotufundisha. Sandra Cronk aliiweka kwa urahisi na kwa uwazi aliposema, ”Katika ulimwengu ambao unatamani tunda lakini hauelewi mzizi wa Ushuhuda wa Amani, sisi ambao tungeishi ushuhuda huu lazima tuchukue tahadhari tusikubali kuingiwa na dhana kwamba tunda linaweza kuwepo bila mzizi.” AJ Muste alisema kimsingi kitu kimoja kwa maneno tofauti, ”Hakuna njia ya amani; amani ndiyo njia.” Tunaweza kujikwaa katika juhudi zetu, lakini nguvu ya ushuhuda wetu na uhalisi wa ushuhuda wetu hufanywa kuwa halisi katika juhudi zetu za kuruhusu maisha yetu wenyewe kuzungumza.
