[Musa] akafika Horebu, mlima wa Mungu. Huko malaika wa Bwana akamtokea katika mwali wa moto katika kijiti; akatazama, na kile kijiti kilikuwa kinawaka, lakini hakikuteketea. . . . Ndipo Bwana akasema, . . . ”Kilio cha Waisraeli sasa kimenifikia; pia nimeona jinsi Wamisri wanavyowatesa. Basi njoo, nitakutuma kwa Farao ili kuwatoa watu wangu, Waisraeli, kutoka Misri.” Lakini Musa akamwambia Mungu, “Nikifika kwa Waisraeli na kuwaambia, ‘Mungu wa baba zenu amenituma kwenu,’ nao wakaniuliza, ‘Jina lake ni nani?’’ nitawaambia nini?” Mungu akamwambia Musa, ”Mimi ndiye niliye.” Alisema zaidi, “Hivi ndivyo utawaambia Waisraeli, Mimi ndiye amenituma kwenu.
— Kutoka 3:1-2, 9-10, 13-14
Katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki mara nyingi tunapambana na utambulisho wetu wa kweli, na sisi ni nani haswa. Wakati mwingine hata tunapigana juu yake, kwa njia ya kipekee ya uchokozi-wa-Quaker, kwa kulazimisha lugha ya kiroho yenye kuudhi kwa ujumla. Je, sisi ni Wakristo au watu wote? Nontheist au theist? Je, tunaweza kutumia istilahi za Kibuddha, istilahi za kipagani, istilahi za Kikristo, na bado tuchukuliwe kuwa Marafiki? Tunapofanya asanas kwenye nyasi kwenye Kusanyiko, ngoma kwenye jumba la mikutano, au kusoma na Thich Nhat Hanh, je, tunaingia katika hatari ya kutengana na urithi wetu wa Quaker? Au uzoefu wetu wa kiroho na lugha inapaswa kukita mizizi katika mapokeo ya kiroho ya Marafiki walioishi kabla yetu?
Nimepambana na maswali hayo, nikijaribu kutambua ukweli, nikiwa peke yangu na nikiwa na marafiki wa kiroho. Mwishowe nimegundua (sio mshangao!) kwamba mtihani wa utambuzi uko katika matunda ya kazi. Ninakualika kuonja matunda yaliyokusanywa kutoka kwa bustani ya uzoefu wangu. Angalia ikiwa inatosheleza.
Mimi ni Mkristo. Nililelewa katika familia yenye unyanyasaji wa kipekee. Mahali penye nyika katika jangwa la utoto wangu ilikuwa shule ya Kikatoliki, ambako nilikuja kujua juu ya Yesu Kristo. Baadaye maishani, ilikuwa ni nguvu ya kuokoa ya uhusiano wa kibinafsi na Yesu ambayo iliniokoa kutoka kwa kukata tamaa na kujiua, matokeo ya kawaida sana ya kiwewe cha utotoni. Najua inavyojisikia kupotea na kisha kupatikana, kufungwa na kisha kuachwa huru, kupendwa hata pasipokuwa na upendo wa kibinadamu, kupata mwisho wa hofu. Uhusiano huu wa kubadilisha na kuponya umepita zaidi ya imani yoyote juu ya Yesu ambayo ninaweza kuwa nayo. Amesimama nami kupitia changamoto ambazo sikuwahi kukumbana nazo peke yangu—kukiri majeraha ya kina ndani yangu na kukua kupitia hizo; kupata huruma kwa majeraha ya kina ya wengine; kuja kujua njia nyingi ambazo nimeshindwa wito wangu na ulimwengu—na njia nyingi ambazo nimekuwa mwaminifu kwa wito wangu na ni baraka kwa ulimwengu. Ninamwita Rafiki, Bwana, Mpendwa. Ninaelewa ari ya maisha yaliyowekwa mikononi mwa Kristo, ya Mkristo aliyezaliwa mara ya pili ambaye anataka kila mtu anayeteseka apate uzoefu wa uwezo wa kuokoa wa Bwana. Na ninaendelea kujua uwepo wa kudumu wa Yesu maishani mwangu.
Mimi ni mtoto wa Dunia. Unyanyasaji wa kimwili na kingono niliofanyiwa nilipokuwa mtoto uliuacha mwili wangu ukiwa umekufa ganzi na kubanwa nilipokuwa mtu mzima. Ni mwili wa Mama Duniani mwenyewe—misitu, mito, maziwa, na hali ya hewa yake; wanyama wake, wadudu, na ndege—hilo linabadilisha mwili wangu na hisia zangu kama mtu anayeweza kutumia nguvu zake mwenyewe. Nimekuja kuelewa nguvu zangu za kibinadamu na matumizi yake yanayofaa kupitia mazoea ya shamantiki ya mababu zangu, Waselti. Kwa hivyo ninakaribisha na kuimarishwa na njia nne, au mwelekeo, na sifa zinazotoka kwao:
- kwa ukarimu, ukarimu, na sifa regenerating ya Mashariki, kuruka katika asubuhi yangu juu ya mbawa ya tai;
- kwa furaha, shauku, na sifa za ubunifu za Kusini, kucheza kwenye paws laini za mbweha nyekundu;
- na sifa ya kina, introspective, na maono ya Magharibi, kuogelea katika fahamu juu ya mapezi ya lax;
- na kwa hekima, ujasiri, sifa za shujaa wa Kaskazini, ambaye anaendesha vita vya ndani, na ambaye ananiangalia, kimya, kwa jicho la kujua la bundi wa theluji.
Kupitia mazoezi ya shaman nimejifunza kuunganishwa kwa undani na nafsi zinazojaa ulimwengu wangu wa ndani, na nimeonyeshwa kile ambacho huenda nimesahau kunihusu, au kile ninachoweza kujificha. Na hizi sehemu zangu zilizokatwa zimeponywa.
Mimi ni mtoto wa Nuru. Ninapata uzoefu wa Roho mbunifu, mwenye fahamu, anayehuisha, na mwenye kubadilisha anayepumua ndani na kupitia uumbaji wote; anayetoa changamoto, kubadilisha, na kufanya upya Maisha yote. Wakati fulani nimejionea umoja ambao watu wa fumbo na washairi wanauzungumza katika lugha yao isiyowezekana, nikipitia harakati za ”umoja mkali unaofunga kila kitu” uliofafanuliwa na Kenneth Boulding katika Naylor Sonnets. Pia ninapata uponyaji na changamoto ya Nuru Ndani, ambayo hurejesha na kuburudisha, ambayo hufichua hali halisi ya mambo, na ambayo wakati mwingine mimi hujaribu kujificha. Na ninaelewa kwamba kile ninachofikiri ninachojua au uzoefu wa Uungu bado ni mtazamo mdogo sana wa Siri kubwa na isiyojulikana; kwamba Uwepo wa Ulimwengu Mzima ni mgumu zaidi kuliko Mungu wa ufahamu wangu. Ingawa sitakuwa na ufahamu kamili wa nishati hii ya ufahamu, ya kusonga, ya uponyaji ambayo ni Uzima na Mwanga na Upendo, ninaamini kwamba inafanya kazi katika maisha yangu na katika ulimwengu kwa manufaa ya juu zaidi ya yote, hata wakati kunaonekana sababu za kimantiki za kuacha wazo la Upendo au Mungu au Roho.
Matukio haya kila moja ni sehemu muhimu ya jinsi nilivyo, tofauti na mtu mwingine kama moyo wangu ulivyo kutoka kwa mikono yangu, na bado ni sehemu ya yote ambayo huhuisha ”Mimi Ndimi” wangu mwenyewe. Ninawazia hali yangu ya kiroho kama fukwe kando ya Ziwa Michigan: kuna maji mengi ambayo mtu hawezi kuona ardhi; kuna pwani ya mchanga na miamba, kati ya ambayo mimea na wanyama wadogo tu wanaweza kuishi; na kuna matuta ya misitu, ambapo mamalia na ndege wanaweza kuishi. Kingo za maeneo haya, ambapo ”hali ya hewa” moja hukutana na nyingine, ni ya chini. Wao ni ”kati na kati.” Ukomo huu pia upo katika machweo na alfajiri wakati mwanga na giza huchanganyika; mwezi Machi wakati baridi hukutana na spring; katika majira ya baridi kali wakati usiku mrefu zaidi wa mwaka unayeyuka hadi siku ndefu kidogo; katika hali ya wahamiaji haramu waliopo lakini sio ”rasmi” hivyo; katika uzoefu wa watu waliobadili jinsia wanapopita kutoka aina moja ya mwili hadi nyingine; na kadhalika. Uzoefu wangu wa moja kwa moja wa Uungu ni kama huu—kati na kati ya lebo zinazofafanua watu kuwa wa mila hii ya kiroho au ile.
Ninahesabu wingi huu wa matukio kama zawadi kutoka kwa Mungu wa lugha nyingi ambaye huniponya na kunitegemeza. Na bado baadhi ya watu, hata baadhi ya Marafiki, hujaribu kuchanganya uzoefu wangu kana kwamba ni kinyume cha mtu mwingine, wakinishutumu kuwa mwombezi kwa misimamo inayokinzana isivyowezekana. Marafiki wamerejelea uzoefu wangu wa Mungu kama ”mtu wa msingi” na ”mpinga-Yesu na mpinga-Mungu,” na pia kama ”chochote huenda mradi tu kihisi vizuri” kiroho. Kwa wazi, kuna maeneo machache katika ulimwengu wetu ambapo mtu kama mimi, ambaye anaishi katika maeneo ya chini, anaweza kupata makao ya kiroho. Na bado, licha ya shida, nimepata nyumba.
Mimi ni Rafiki. Nimeabudu nikiwa nimetarajia nikingoja kwa miaka 23 na Marafiki wengine, nikifika kwa Marafiki kutoka Kanisa Katoliki kwa sababu ya ndoto. Katika ndoto nilikuwa kwenye Misa, ambapo rafiki mpendwa kasisi alikuwa akitoa homilia. Bila kutarajia, hata mimi mwenyewe nikijishangaza, nilisimama kutoka kwenye kiti nilipokuwa nimeketi na—bila kusikika!— nikafungua kinywa changu kuhubiri. Lakini niliweza tu kutoa sauti zisizoeleweka, zisizoeleweka. Niliogopa sana kugundua ulimi wangu ulikuwa umekatwa. Ukweli wa kutisha wa ndoto hii, katika kanisa ambalo sauti za wanawake bado zimenyamazishwa, zilinituma nitafute mahali pengine pa kuabudu. Katika mkutano wangu wa kwanza wa Marafiki, niliposhuhudia wanawake wakisimama kuhudumu, nililia kwa utambuzi wa furaha.
Kwa hiyo ilikuwa ni miongoni mwa Marafiki kwamba nilihisi kwanza uhuru wa kuleta katika mwanga sauti ambayo ilisikika katika kina cha nafsi yangu. Ilikuwa ni miongoni mwa Marafiki ambao nilitamani sana kuhusika hivi kwamba nilijitahidi kuwa Quaker ”mzuri”, badala ya kuwa mtu halisi. Imekuwa miongoni mwa Marafiki kwamba nimejifunza kutoka kwa nguvu moto ya George Fox na ujasiri wa utulivu wa John Woolman. Imekuwa miongoni mwa Marafiki kwamba hatimaye nimekubali utofauti wa uzoefu wangu. Na ni miongoni mwa Marafiki ambao taratibu nimegundua uwezo wangu kama mwanadamu, na uwezo wa kunyenyekea kwa ”Mimi ndiye.”
Ningependa tujue mambo haya, ili kutusaidia kuelewa jambo linalotokea katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Tunaishi katika wakati wa pekee, ambapo si jambo la kawaida kuvaa vito kutoka Poland, kupakua muziki kutoka Kenya, kuzungumza na mafundi wa kompyuta nchini India, kula chokoleti kutoka Ubelgiji, kukaa kwenye samani zilizotengenezwa nchini Norway, kulala kwenye godoro lililotengenezwa Ohio, na kuendesha gari kutoka Japani. Sasa pia ni wakati ambapo mapokeo bora zaidi ya yote ya kiroho yanaunganishwa kwa njia mpya ili kuunda mbinu mpya za Kimungu. Tumeingia kwenye mpito mwingine, mpito wa kiroho. Tunaishi katika wakati wa mwisho.
Najua inawezekana kuishi katika mkondo wa mila hizi nyingi kwa uadilifu wa kiroho, kujitolea, na kuzingatia. Sijisikii tena kati ya Kristo, Roho, au Mama Dunia. Hata Wakristo wa Orthodox wanaabudu Miungu watatu katika mmoja. Kwa kweli, ninapoishi maisha haya ambayo hulisha sehemu zote za roho yangu, ninahisi hai zaidi, mimi mwenyewe kikamilifu, na kujitolea zaidi kama Rafiki.
Hapa kuna ndoto nyingine. Nilikuwa nikitembea kwenye mwamba mwinuko juu ya ufuo wa mchanga, nikifurahia anga iliyo wazi na mawimbi ya bahari ambayo yalipiga chini kwa utukufu sana. Mshindo huo ulinijaza msisimko, na nilitamani kupata njia ya kushuka kwenye maji hayo ya mwituni. Kisha nikaona Marafiki wachache mbali kwenye njia ya mwamba. Walikuwa wakiniita, wakinikaribisha tutembee katika msitu uliokuwa karibu nao. Nilikimbilia kwao, nikiwa na furaha kwa kampuni yao na nikiwa na hamu ya msitu, nikijiambia kwamba ilikuwa sawa kuchelewesha ziara ya baharini kwa muda kidogo.
Hata hivyo, tulipokuwa tukipanda juu, nilivunjika moyo. ”Msitu” kwa kweli ulikuwa mbuga iliyo na njia za kupanda mlima zilizotunzwa vizuri na mikebe ya takataka iliyopangwa mara kwa mara, na nikagundua kuwa mbuga hii haikuwa kile nilichotaka. Nilitamani ukuu wa bahari, na unyama wake. Kwa hiyo niliwaacha marafiki zangu na kupata njia ya kurudi kwenye mwamba, ambako nilikutana na mwongozo wa kupanda mlima mwenye hekima na urafiki. Alitabasamu sana, akaitazama nafsi yangu kwa makini, akanivalisha gia za kukwea mwamba, akanipa somo la haraka, na kunipeleka ukingoni. Nilipokuwa nikirudi chini, niliona kuchonga kwenye uso wa mwamba. Nilihisi kwamba takwimu kubwa, zinazofanana na herufi zilikuwa muhimu kwa namna fulani, lakini sikuweza kuzielewa. Je, zilikuwa pictographs? Ujumbe katika lugha fulani ya zamani? Nilipofika ufukweni nilitupa gia yangu huku nikisahau michongo ya mawe, na kukimbilia majini, ambapo nilishikwa na uvimbe huo kwa muda kisha nikaangushwa na mawimbi, tena na tena. Mchezo huu uliendelea kwa muda, na nilikuwa na furaha kupita kuelewa.
Miongo miwili baadaye nilikuwa nikimwambia rafiki yangu ndoto hii. Nilipokumbuka kupanda chini na kuipita ile michongo mikubwa iliyofanana na herufi, niligundua sasa nilikuwa naweza kuisoma. Ujumbe ambao ndoto hiyo ilikuwa ikinihifadhia miaka hiyo yote ilikuwa hii: ”Mimi ndiye niliye.”
Kwa utambuzi huo, ulimwengu wangu ulibadilika ghafla sana. Kama sauti kutoka kwenye kichaka kinachowaka moto, sasa naweza kusema, miaka 20 baadaye, ”Mimi ndiye niliye.” Sijisikii tena haja ya kutenganisha sehemu muhimu zangu katika jumuiya tofauti. Nimeanza kubeba nafsi yangu yote pamoja nami sasa, kadiri niwezavyo, popote niendapo. Na ninapoweza kuwa mwaminifu kwa utimilifu ambao ninakua ndani yake, ninaambatana na nguvu ya moto ambayo daima huongeza maono yangu yaliyofungwa, ikinipeleka mbele hadi wakati ujao ambao umefafanuliwa na Mungu na si kwa ufafanuzi au matarajio yangu yenye mipaka ya Mungu ni nani, mimi ni nani, au jinsi maisha yangu ya baadaye yanaweza kuwa.
Pia ninajua kwa uchungu kwamba kwa miaka 20 nilikataa bila kujua mwaliko huu wa kuwa wa kweli wa kiroho. Upinzani wangu uliunda mapambano ya ndani ambayo yalikuwa makali sana hata sikuweza kukisia maandishi ukutani. Nilijibu kwanza kwa kung’ang’ania mazoezi ya kihistoria (ya karne ya 19) ya Quaker kana kwamba kwa mwokozi wa maisha, kana kwamba jibu la pambano langu la ndani lilikuwa katika kujirekebisha nirudi katika umbo la Marafiki wa awali—kana kwamba ningeweza kumkaribia Mungu kwa urahisi kama vile ningevaa kofia zao na sketi ndefu. Nilitumia muda mwingine kutaka kila kitu na kila mtu arudi jinsi mambo yalivyokuwa nilipokuja kwa Marafiki kwa mara ya kwanza, ili kutoshea vizuri kwenye visanduku vidogo vya ”siku njema za zamani” wakati kila kitu kiliweza kudhibitiwa zaidi, kutabirika, na salama. Kisha kulikuwa na vipindi chungu wakati, kujifunza kwamba singeweza kumlazimisha Mungu kurudi kwenye seti yangu ya masanduku madogo ya kiakili, niliamini kwamba nilikuwa Mkristo sana, au shaman pia, kwa Marafiki. Nilijitahidi kuzungumza juu ya uzoefu wangu, na niliogopa kwamba ningelazimika kuacha Marafiki. Kwa shukrani, ninapoongozwa sasa kusema ukweli kuhusu utimilifu na utata na kina cha uzoefu wangu, sisumbuki tena na uongozi. Nimejifunza kwamba Mungu hataki mapambano haya kutoka kwangu. Wala Mungu hataki niwaache Marafiki.
Ikiwa Marafiki wengine wanahisi mwendo wa Roho kwa njia hii, ninashuku kwamba mapambano sawa yanaweza kutokea kwao. Kwa hivyo ninauliza maswali kadhaa ambayo nimekuwa nikibeba:
- Je, Roho anaongoza wengine wetu katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ili kupata uzoefu wa nyika na mawimbi, nguvu ya kuokoa ya Kristo?
- Je, tunahitaji kugundua tena usawa ndani ya mikutano yetu ambao unajumuisha zaidi sifa za Roho za kubadilisha, pamoja na zile zinazobadilika kimya kimya?
- Je, mwaliko huu umetolewa kwangu kama mtu binafsi, peke yangu, au pia unawashwa katika mioyo ya Marafiki wengine? Na ikiwa ndivyo, hii inaashiria nini kwa mageuzi ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki?
Mazungumzo yangu mwenyewe na mwingiliano kati ya Marafiki yameniongoza kwa tumaini kwamba nguvu ya kubadilisha ya Roho inaingia juu yetu, kama watu, kwa njia mpya. Ninathubutu kutumaini kwamba tunabadilishwa kwa uwezo wa Kristo, wa Mungu, wa Mama Mkuu, wa Roho Mtakatifu, wa fumbo hilo la Utu ambaye anaishi kama cheche ya moto ndani ya moyo wa kila mmoja wetu na ambaye yuko tayari sana kwa siku mpya.
Ninakaribia kuishi maisha ya kibinafsi na ya umma ambayo ninasukumwa kwa ndani kuishi, bila kujali hatari. Na ninatamani kukaribia familia ya Marafiki ambayo inawaheshimu watangulizi wetu huku tukisherehekea utofauti wa uzoefu wetu. Familia ya Marafiki ambayo husema kama jumuiya, ”Sisi ndivyo tulivyo,” na ambayo huendeleza kwa ujasiri kitendo cha uumbaji katika wakati wetu, kwa ufahamu wetu wenyewe.
